黑衣人看著肖香，沈吟片刻，還是說道：“在下是風人，是大王派我來保護公主殿下的！”

是唐寅派來的人！肖香暗吃一驚，腦中靈光一閃，追問道：“上次本宮在容弟府中遇險，也是你向布英將軍報的信？”

當時，肖香中了肖容之計，被困於公子府，結果布英在第一時間率軍趕到，殺掉肖容，救出肖香，過後肖香也有仔細問過布英，他為何會來的這麽快，又是怎麽知道容弟要害她的？布英如實相告，他本不知道肖容要加害肖香，是有人秘密向他通風報信，他才將信將疑的帶人來到九公子府一探究竟，結果報信之人的消息還真對了，肖香確實在九公子府遇險，過後他也想找那名報信之人給予重謝，可那人早已不見了蹤影。

由於找不到那名秘密向布英通風報信的人，此事也就成了一樁懸案，再者說，對方是出於一片好意，既然不想露面，肖香也就沒有再深究，現在，她看到了這名黑衣人，自然而然地將他和此事聯系到一起。

黑衣人淡然一笑，他聳聳肩，說道：“公主殿下果然聰慧過人！那只是舉手之勞而已，公主不必掛在心上。”

說話之間，他突然側了側頭，立耳傾聽片刻，收起笑意，對肖香正色說道：“第五軍團的人馬上就到，在下真的要走了，公主殿下多保重！”

說完，也不等肖香做出反應，他強行拉下肖香抓住他衣襟的手，縱身竄進麥田地裏，只一會的工夫，人已消失的無影無蹤。

肖香還有太多的疑問需要他來解答，她想知道唐寅為何要派人到昭陽，目的何在，又為何要來人暗中保護自己，若是自己死了，那些臨時聯合到一處的公子公主們必然調轉矛頭，自相殘殺，川國的王位之爭只會變得更加激烈、撲朔迷離，朝廷也肯定更加混亂，這不是對風國更加有利嗎？

只是黑衣人不給她多問的機會，肖香急忙站起身形，下意識地向黑衣人消失的方向追過去，可她跑出沒兩步，腳下一軟，又撲倒在地，兩條腿仿佛不像是自己的，沈重又酸麻，使不上力氣。

正在她掙紮著要重新從地上爬起時，馬蹄聲陣陣，一大隊川騎兵如同旋風一般向她這邊狂奔過來。轉瞬間，川騎兵便沖到肖香近前，立刻將她圍在當中，緊接著，馬上的騎士們紛紛下馬，為首的一員川將快步走到肖香近前，單膝跪地，插手施禮，急聲說道：“末將救駕來遲，讓公主受了驚嚇，還請公主降罪！”

說話的這名川將有三十多歲的模樣，長得面白如玉，眉分八彩，目若朗星，相貌英俊，英姿勃發，他不是旁人，正是川國的上將軍，任放。

肖香的目光呆呆地註視著黑衣人消失的方向，過了好半晌她才回過神來，轉目看向跪在自己面前的任放。

看清楚來人，她緊繃的神經也一下子松緩下來，再堅持不住，眼前突然一黑，而後就什麽都不知道了，耳邊隱約傳來任放關切地呼喚聲：“公主殿下、公主殿下——”

當肖香悠悠轉醒的時候，已是一個多時辰之後，她人業已躺在第五軍團駐地的營帳裏，床榻的周圍要麽是醫官、要麽是侍女，任放則焦急地來回踱著步。

“公主醒了，公主醒過來了！”醫官最先發現肖香醒來，一個個驚喜交加，連聲呼喊。

聽聞醫官的叫聲，任放急忙收住腳步，分開人群，三步並成兩步，來到床榻前，彎下腰身，緊張地問道：“公主感覺怎麽樣？哪裏受了傷？”

公主在他的管轄之內被刺客行刺，若是有個三長兩短，他也難逃其咎，弄不好都得滿門抄斬，給公主做陪葬。

肖香先是看眼任放，再瞧瞧床榻旁的其他人，而後又慢慢閉上了眼睛。

緩了好一會，她渾漿漿的腦袋終於清醒了一些，她才重新把眼睛睜開，看著任放，有氣無力地問道：“刺……客呢？”

“公主殿下請放心，刺客現在業已死的死，逃的逃，不會再威脅到公主了。”見到肖香蒼白的臉頰總算是恢覆些血色，任放懸於嗓子眼的心也終於是落了下去。

“可有……可有查明刺客的身份？”肖香的肘臂支了支床榻，試圖坐起身形，周圍的侍女們急忙紛紛伸手，扶她坐起。

任放眉頭緊鎖地搖了搖頭，說道：“刺客身上沒有留下任何的憑證和線索，就連他們所穿戴的盔甲都是沒有編制的。”

川國的盔甲只要分發下來都是帶有編號的，中央軍烙印有隸屬軍團的標記，地方軍烙印有地方標記，家族軍也會烙印有家族的徽章。

而這批刺客所穿的盔甲是沒有這些標記的，也無法從中判斷出他們的具體身份。

聽聞任放的話，肖香的臉上露出苦笑，說道：“如此來說，他們所穿的盔甲皆為私造。”

“哦……”任放為難地點點頭，應道：“很有這種可能。”不過，也還有另外一種可能，那就是刺客在制造司內有人，通過制造司的內應，把剛制造出來還沒來得及烙印的盔甲偷偷盜出。當然，任放最不希望看到的就是發生這種情況，制造司也不在他的管轄範圍之內。

肖香還想說話，突然又皺了皺眉頭，對左右的侍女說道：“為本宮取杯水來！”

有侍女連忙答應一聲，倒了一杯清水，遞給肖香。後者一口喝幹，清水下肚，她整個人看上去也精神了不少。她清了清喉嚨，又問道：“本宮所帶的那些侍衛，傷亡如何？”

“這……”任放垂首不語。

“任將軍有話盡管直說，本宮還能挺得住！”

“回稟公主殿下，公主的侍衛皆忠心耿耿，現已……現已全部殉國，無一生還。”任放硬著頭皮把話說完。

肖香聽後，握於手中的杯子摔落在地，眼圈一紅，眼淚無聲地滾落下來。

她的那些貼身侍衛們，其中很多人都是追隨她有數年之久，平時，她可能不會多看他們一眼，但不代表她對他們毫無感情，現在聽說侍衛們皆拼死力戰，全部陣亡，肖香悲從心來，強忍著沒有哭出聲。

她默默流淚的模樣讓人看了更感心疼，即便是任放見了都感到一陣陣的於心不忍，他低聲勸道：“人死不能覆生，公主殿下還請節哀才是！”

肖香淚眼朦朧地看著任放，顫聲說道：“本宮即是哭他們死的不值，也是在哭他們欺本宮太甚！”

任放心頭一顫，疑道：“他們？”

肖香哭紅的雙眼眨也不眨地凝視著任放，反問道：“任將軍以為會有誰能養出這麽多又這麽厲害的刺客，還這麽急於致本宮於死地，甚至不惜在第五軍的駐地範圍內冒險動手？”

“這……”任放又不是傻子，自然能猜到此事定然和王位之爭有關，刺客十之八九也是與肖香不合的公子或公主派來的，只是這話他無法說出口，毫無證據，擅自猜疑公子、公主，那可是大逆不道。

他最終還是搖了搖頭，說道：“末將不知。”

肖香目光幽怨地看了他一眼，帶著哭腔說道：“事到如今，任將軍還想置身事外，還想與世無爭嗎？為了爭奪王位，他們使盡陰謀詭計，千萬百計的欲致本宮於死地，而且還擅做主張，招來十三路諸侯率家族軍圍困昭陽，恐怕，本宮若再不死，城外的家族軍就要強行攻入都城之內，手刃本宮了，難道任將軍還要繼續坐視不利，任由本宮受人宰割嗎？”

任放身子一震，激靈靈打個冷戰，下意識地說道：“不會的，公主殿下，縱然諸侯再膽大妄為，也絕不敢公然犯上，謀害公主……”

“萬一他們真要這麽做呢？”

“那末將必當竭盡所能，哪怕粉身碎骨，亦誅滅叛逆，確保公主無虞。”

“既然如此，任將軍現在就應該站在本宮這一邊，驅逐那些未經朝廷調令就擅自回都的諸侯，並嚴查欲行刺本宮的幕後兇手！”肖香眼中的淚光消失，取而代之的是濃烈的恨意。

任放苦笑，垂首未語。

追殺刺客的幕後元兇、驅逐回都的諸侯，最後的結果會是什麽，肯定會演變成兵戎相見，若真到那種地步，川國上下就得亂成一鍋粥，而這正是虎視眈眈的風國想要看到的。

川國經受不起這樣的動蕩和內亂，這場王位之爭，只能是文爭而不能是武鬥，這是任放心中的真實想法。

他堅持自己不傾向任何一邊的立場，可讓肖香與肖亭、肖淵的勢力達到均衡，雙方互有顧慮，誰都不敢輕易動武，雙方的王位之爭也只能保持在鬥而不破的程度，一旦自己的態度發生傾斜，無論是倒向肖香還是倒向肖亭、肖淵，都會使其信心膨脹，使另一方陷入絕望，事態亦會進展到難以控制的地步。

“公主殿下，請恕末將難以從命。”任放眉頭擰成個疙瘩，自己到底該怎麽做，他現在也有些拿不定主意了。

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