潘泰不解地看著任笑，疑問道：“公子可是不喜歡？”

任笑樂了，搖頭說道：“並非我不喜歡，而是太貴重了。”

“公子這麽說可就和老夫見外了。”潘泰豪爽地說道：“此畫在老夫手上，就是毫無用處的廢物，老夫也不懂得欣賞，可公子是懂畫之人，還請公子無論如何也要收下啊！”

“這……”任笑微微皺眉，沈默未語。這副畫，他是打心眼裏喜歡，喜歡到都不敢多看它，怕自己忍不住會起貪念，現在潘泰主動送給他，他心裏也明白，無事獻殷勤非奸即盜，潘泰肯拿出這麽重的厚禮，必是有所求。

似乎看出任笑的顧慮，潘泰急忙正色說道：“公子千萬不要誤會，老夫並非有事相求，只是單純為了道喜而來！”

任笑沈吟片刻，隨即仰面而笑，站起身形，拱手說道：“如此，我就卻之不恭了！”

“啊，公子不要客氣！”潘泰也站起身形，拱手回禮，說道：“老夫以前多有不檢點之處，以後必當洗心革面，還望公子能網開一面，不計前嫌！”

原來這才是潘泰的來意！任笑笑了笑，他點點頭，說道：“以前的是是非非，我可以既往不咎，不過以後，還請潘長老多加收斂，謹小慎微，方為處世之道！”

“是、是、是，公子教訓得極是，老夫銘記於心！”潘泰連連點頭，不過心裏卻嗤之以鼻，任笑這個毛頭小子現在竟然教訓起自己來了，真是可笑至極！

二人重新落座，潘泰沒話找話，東拉西扯，硬是把天色拖到大黑。他故意扭頭向外面望望，驚訝道：“哎呀，天色已不早，老夫也該回去了，公子，老夫先告辭！”

說著話，他站起身形，拱手施禮，然後作勢要往外走。任笑含笑說道：“潘長老若無要緊的事，就留下來吃頓便飯再走吧！”

他其實只是隨口客氣而已，沒想到潘泰還真就打蛇順竿爬，他連遲疑都沒遲疑，客氣也沒客氣，滿臉堆笑地說道：“那老夫就討擾了！”

任笑楞了楞，接著搖頭而笑，但也沒太介意，向大廳門口的老仆說道：“上酒菜！今日，我與潘長老要開懷暢飲。”

他收下盤道子的真跡，心情大好，對潘泰的厭惡多少也減輕了一些。吃人家的嘴短，拿人家的手短，這也是人之常情。

很快，任府的下人把酒菜一一送上。任笑和潘泰把酒言歡，邊吃邊聊，倒也其樂融融。席間，潘泰笑道：“若是早知道公子喜歡字畫，老夫就多帶來一些了。”

“哦？”任笑好奇地問道：“潘長老家中還有字畫？”

“是啊，還有許多，除去先王的字畫外，另有關亭的字、徐平的畫……”潘泰一口氣說出數位名家的作品。

任笑聽得認真，也向往不已，等他說完，他笑道：“看來，我應該去拜訪潘長老才是！”

“哎，那怎麽敢當呢！老夫明日再來，順便把那些字畫全都帶來由公子鑒賞就是。”潘泰樂呵呵地說道。

“如此可就太麻煩潘長老了。”任笑有些不好意思地說道。

“哈哈，公子又何必與老夫客氣呢！”說話間，潘泰端起酒杯，說道：“老夫敬公子，請！”

“潘長老請！”任笑與潘泰推杯換盞，不知不覺間二人的這頓酒菜已吃到深夜。在潘泰頻頻相敬下，任笑的酒可沒少喝，這時候已感到頭暈腦漲，眼皮沈重。

看出任笑的醉意，潘泰在心裏暗道一聲機會來了。他瞇縫起眼睛，手又摸向腰間的佩劍。可正在這時，外面傳來陣陣的腳步聲。潘泰心頭一震，急忙回首向外觀瞧。

原來是外面的守衛們換崗。

原本守在外面的風國侍衛們紛紛離開，取而代之的神池子弟。不知道是不是因為心裏發虛的關系，潘泰總覺得新換來的神池弟子們目光一個勁的向大廳裏飄，似乎察覺到了什麽。

他暗暗咧嘴，這些神池子弟可比風國侍衛麻煩得多，通過他們身上散發出來的靈壓也能感覺得到，個個都靈武高強，若是自己此時動手，就算能以迅雷不及掩耳之勢殺掉任笑，自己也難以脫身。

唉！他在心裏暗嘆口氣，默默搖頭，握於佩劍的手再次放了下去。他故作關切地看著任笑，欠身輕喚道：“公子？公子？”

現在任笑的反應已明顯變得遲鈍，潘泰連喚他數聲他才回過神來，目光渙散地看向潘泰，囫圇不清地問道：“潘長老可是在叫我？”

“老夫看公子也累了，還在早些休息吧！”

任笑正有此意，他點點頭，搖搖晃晃地站起身形，說道：“我送潘長老出府！”

“不必了！老夫還是先送公子回房休息吧！”說著話，潘泰走上前去，小心翼翼地攙扶著任笑的胳膊，帶著他往外走。

“這怎麽好意思呢……”“哎，公子不必與老夫客氣。”

潘泰攙扶著任笑走出大廳，守在門口的仆人們立刻上前，拱手說道：“潘長老，還是讓小人扶公子回房吧！”

“公子現在的身份已不同以前，萬一你們粗手粗腳傷到了公子，誰能擔得起這個責任？讓開！”潘泰沈著老臉，把走上前來的仆人們全部喝退，接著，攙扶著任笑向後院走去。

仆人們面面相覷，滿臉的無奈，只好跟在二人的後面。在仆人們的指引下，潘泰把任笑送回到他的臥房，而後又親自伺候任笑躺下，幫他脫了鞋襪，又讓下人們去準備清水。

瞧他那副殷勤的樣子，仆人們皆感哭笑不得，恐怕潘泰當年伺候他的親爹也沒如此上心過。

人就是這樣，當你無權無勢時，誰都不願搭理你，可一旦你變得有權有勢了，平日裏那些正眼都不看你一眼的人們便會一窩蜂的倒貼上來，竭盡所能的大獻殷勤。

潘泰堪稱是其中之最！仆人們在旁一個個冷眼旁觀，面露鄙夷之色。

似乎也感受到眾人對自己的鄙視，潘泰老臉一沈，揮手說道：“你們都站在這裏做什麽？快去準備熱水，給公子凈身啊！”

“是！潘長老！”仆人們心中冷笑，一個個拱手應了一聲，接著，魚貫走了出去。

等到他們離開，臥房之內便只剩下任笑和潘泰兩個人。

此時，任笑已是大醉，躺在床榻上一動不動，鼾聲陣陣，潘泰眼中的殺機又再次顯露出來，他向左右看看，確定房內已無其他人，回手握住劍柄，接著，將佩劍緩緩抽了出來。

別看他是見過大風大浪的長老，為人又心狠手辣，但現在他的心已是提到了嗓子眼，緊張到了極點。

此時殺要任笑很容易，只需一劍刺下去即可，不過刺下了這一劍他也就犯下了弒君之罪，再無回頭的餘地。

冷汗順著潘泰的額頭滴淌下來，他的臉色亦是變換不定，握著佩劍的手都在突突地哆嗦著。

罷了！他將牙關一咬，將手中的佩劍緩緩舉起，對準床榻上昏睡不醒、毫無反抗能力的任笑，惡狠狠刺了下去。

當啷！就在佩劍的鋒芒馬上要貫穿任笑的胸膛時，令人意想不到的一幕發生了。從窗外急射進來一顆石子，不偏不倚，正打在佩劍的劍身上。

潘泰原本是打算一劍刺透任笑的胸膛，結果受石子的橫擊之力，他這劍也隨之刺偏，從任笑的軟肋旁掠過。

啊？潘泰做夢也沒想到窗外會突然來人，他大驚失色，本能地叫道：“什麽人？”

“潘長老，久違了。”隨著悠然的話音，一條人影從窗外飄了進來。潘泰攏目細看，等他看清楚來人的模樣後，他忍不住倒吸口涼氣，駭然道：“風王？”

沒錯，從窗外進來的這位正是風王唐寅。自任笑被選為神池儲君的那天起，唐寅就放出天眼和地網的全部探子，嚴密監視整座神池城的一舉一動。

肖軒邀請潘泰密商之事，唐寅已經從探子那裏聽說了，本來他還沒想明白肖軒究竟在打什麽主意，後來又聽說潘泰在傍晚的時候去拜訪任笑，他基本猜出了潘泰的來意。

他心裏明鏡似的，肖軒無論如何也不可能讓任笑成為神池的聖王，但現在大局已定，肖軒唯一能做的就是想辦法除掉任笑，而利用神池的長老來刺殺任笑，無疑是最穩妥的辦法。

哪怕事情敗露，肖軒也能推得一幹二凈，不至於引火燒身。

弄清楚肖軒的意圖後，唐寅在心裏嗤之以鼻，人人都以為川王肖軒是光明磊落的正人君子，實際上，他和自己一樣，一肚子的陰謀詭計和不擇手段。

潘泰的靈武非尋常人可比，唐寅也不放心派別人來保護任笑，便親自趕了過來。當任笑和潘泰在吃酒的時候，唐寅就已經到了，只是他沒有聲張，一直藏於暗處罷了。

此時，看到潘泰真要對任笑下毒手了，他才突然出手，打了潘泰一個措手不及。

潘泰看著笑呵呵的唐寅，整個心都縮成了一團，暗叫糟糕，誰來不好，怎麽就偏偏是唐寅趕過來了呢！

他下意識地倒退一步，心思急轉，急聲說道：“風王殿下，這……這全是一場誤會……”

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