肖軒沈吟片刻，說道：“不管事情成功與否，孤想以潘長老的靈武，最後逃出神池還是易如反掌的，等到那時，孤也絕不會對潘長老棄之不理，如果潘長老願意，還可以到我川國來，孤會以上賓之禮待之！”

他的話消除了潘泰的後顧之憂，他的目光又落到那五箱金子上，眼珠連轉，而後重重地點下頭，說道：“好吧，既然是川王殿下相求，小人必當全力以赴就是！”

肖軒聞言大喜，正色說道：“此事，孤就拜托潘長老了！”

“川王殿下不必客氣。”

肖軒以重金成功買通了潘泰，要利用潘泰來除掉任笑。這一招可謂高明，首先潘泰的為人是不怎麽樣，但靈武堪稱出類拔萃，要遠在任笑之上，其次，潘泰是神池的長老，而且素來品行不端，刺殺任笑，哪怕事情敗露也能解釋得通，絕不會讓人把此事聯系到川國身上。

這是一條攻守兼備的計謀，成功了固然是最好，萬一失敗了，川國也沒什麽損失，只是白扔了些金子而已。

潘泰接受了肖軒的重金，回到自己府上後，立刻把他的幾名最信任得過的弟子招來，在密室中磋商，如何能除掉任笑。

現在任笑的身份已非同尋常，乃是堂堂的儲君，雖說還住在他原來的宅子裏，並未移居王宮，但宅子裏已增加了不少的守衛。

其中即有風人，也有神池子弟，防守森嚴，想神不知鬼不覺的混入其中，即便靈武高如潘泰也非易事，還有最麻煩的一點，任笑的靈武是不如潘泰，但也絕對不白給，潘泰想在三五招內致任笑於死地，那根本不可能，可一旦交上手，又勢必會把守衛們統統引來，別說殺不掉任笑，連潘泰自己能不能脫身都未可知呢。

潘泰與幾名弟子商議了許久，也沒想出個太好的辦法。正在他愁眉不展，不知該如何下手的時候，一位名叫袁皓的弟子突然說道：“師傅，據弟子所知，任笑其人喜好字畫古董，師傅何不投其所好，帶些古玩字畫到任笑家去拜訪，師傅帶了重禮，以任笑的為人絕不會怠慢師傅，必會設宴款待，到時，師傅可趁機灌醉任笑，伺機下手。”

聽完袁皓的建議，潘泰眼睛頓是一亮，他暗暗點頭，討道：這倒是個不錯的主意，當任笑清醒的時候，自己當然不可能在三五招內取他性命，但他若是醉了，自己再殺他可就易如反掌了。他邊琢磨著邊緩緩點頭，喃喃說道：“這也是個辦法，可以一試！”

翌日。潘泰特意選擇傍晚的時候到任府拜訪。按理說，去拜訪人家都會選擇上午，可他偏偏選在飯口的時候，為的就是要讓任笑設宴款待他。

此時任笑在家，和他在一起的還有夏瑤。聽說潘泰前來拜訪，任笑頓是一皺眉，潘泰的預感沒錯，任笑確實對他沒什麽好印象，而且還厭惡得很。

若是在以前，別說有夏瑤在，就算夏瑤不在，他也不會見潘泰，但現在他的身份不同於以前，有些事情也不能任由他的性子去做，潘泰畢竟是長老，既然親自登門拜訪，他只能見上一見。

他對夏瑤無奈地說道：“瑤，我先去應付一下潘長老，去去就回。”

夏瑤淡然一笑，站起身形道：“天色不早，我也該回去了，明日我再看你！”說話時，她穿起鬥篷，渾身上下遮得嚴嚴實實，就剩一對美目露在外面。

看著她這身打扮，任笑心中充滿歉意，同時他也在心裏暗暗起誓，等他成為聖王之後，第一件事就是向夏瑤求婚，兩人絕不能再像現在這樣偷偷摸摸的見不得光。

見任笑看著自己楞神，夏瑤對他笑道：“我從後門走，不會被潘長老發現的。”說著，她恍然又想起什麽，提醒道：“笑，潘長老這人心術不正，你可要多加提防才是！”

任笑點點頭，說道：“放心吧，我心裏有數！”他送夏瑤出了房間，又目送著她走出後門，登上等在外面的馬車，這才轉身向大廳那邊走去。

當任笑到大廳的時候，潘泰已在這裏等了有一會，見到任笑終於露面，潘泰急忙站起身形，拱手施禮，說道：“老夫拜見公子！”

“哎，潘長老不必多禮！”不管任笑心裏多討厭潘泰，但基本的禮數還是要講的。他快步上前，拱手也回了一禮。

二人分賓主落座，潘泰苦笑著說道：“本來，老夫昨天便該趕來向公子道賀，可是拜訪公子的人實在太多，老夫又不願紮堆湊熱鬧，故選在今日這個時候前來拜訪，若有不周之處，還請公子見諒啊！”

任笑樂了，平日裏一向驕橫跋扈的潘泰突然變得如此客氣起來，他還真有點不太適應。他擺擺手，說道：“潘長老說得哪裏話，就算潘長老不來拜訪，我也不敢怪罪潘長老啊！”

潘泰笑容滿面地說道：“公子果然仁德。”說著話，他把一旁的禮盒拿了起來，邊打開邊說道：“聽說公子一向喜歡字畫，正好老夫的家中也收藏了幾副，便順道拿來請公子鑒賞。”

他還真抓住了任笑的喜好，後者笑問道：“不知潘長老的字畫出自哪位名家之手？”

“哎呀，老夫也不懂誰是名家，誰是亂塗亂寫的，不過，老夫的這些字畫中還真有一副是出自於一位大名鼎鼎的人物。”

“哦？不知是何人？”任笑來了興趣，笑問道。

“乃我神池的先王，盤道子。”潘泰小心翼翼地說道，同時緊盯任笑的反應。

任笑聞言，不由得倒吸了口氣，盤道子是神池的第四代聖王，他的靈武在歷代聖王當中不能算是出色的，但其在字畫方面的造詣絕對是最高明的，用一代名家來形容也不為過。

只不過盤道子所在的年代離現在太久遠，他的作品也沒多少能傳承至今，即便是一向喜歡收藏字畫的任笑也是只聞其名，未見過其作。

現在聽說潘泰手上有盤道子的字畫，他當然是又驚又喜。

他難掩臉上的喜色，問道：“潘長老可有將先王的字畫帶來？”

“當然，就在這裏！”只看任笑的表情，潘泰便知道自己的禮物算是帶對了。他不慌不忙地從禮盒中取出一只畫卷，很隨意地抓在手中，遞給任笑。

任笑小心翼翼地接過，他慢慢展開，只是展開了一半他就不自覺地站起身形，將畫卷放在桌案上，動作緩慢地全部打開。

畫卷裏畫的是神池山，不過那時的神池山上還沒有長老院，位於半山腰的神池城規模也遠沒有現在這麽大，不過整幅畫看上去栩栩如生，妙筆生花，畫功嫻熟飄逸還帶著灑脫。

在畫卷的一側另寫著一行字：神池仙境冠絕天下。落款處有盤道子的號和印章。

是真品！任笑對字畫頗有研究，雖然他從沒見過盤道子的真跡，但是手摸畫卷的質地，可判斷出年代久遠，細瞧畫卷的畫風，絕對是出自名家之手，而在盤道子那個年代，名家屈指可數，他們的作品也絕不會假用旁人的名諱。

另外，這副畫的珍貴之處還不僅在於出自盤道子之手，它還還原了千百年前的神池山和神池城的全貌，這一點可太珍貴了，任笑直看著目不轉睛，愛不釋手。

潘泰在旁靜靜地觀瞧，眼中逐漸射出兇光。

他能感覺得到，現在任笑的註意力全放在畫卷上，如果自己此時動手，定能殺他個措手不及。想到這裏，他的手慢慢擡起，放到腰間的佩劍上。

“好！好畫！”任笑突然開口讚嘆。

一旁的潘泰身子一震，剛剛提起來的手立刻又放了下去。任笑的目光仍是落在畫卷上，根本沒留意到潘泰的異樣，他隨口問道：“潘長老，此畫是從何處得來？”

“啊，這副畫是老夫在逛集市的時候無意中發現的。”他這是信口胡說。他強取豪奪來的寶物太多了，至於這副畫是怎麽弄到手的，又是什麽時候弄到手的，他早忘得一幹二凈。

“潘長老一定花了不少銀子吧？”任笑仍是心不在焉地隨口問道。

“恩，是不少，老夫足足花了五千兩。”

“什麽？”任笑的註意力終於從畫卷中抽了出來，轉頭驚訝地看向潘泰。

潘泰還以為自己說多了，他急忙圓話道：“老夫也覺得區區一副字畫竟然要五千兩，實在不可思議，但念及是先王遺作，老夫實在不忍它流落民間，便咬牙買了下來……”

不等他說完，任笑已仰面大笑起來，說道：“潘長老，五千兩不是貴了，而是太便宜了，此畫價值連城，又豈是用金銀所能衡量？”

潘泰瞪大眼睛，他也沒想到這區區的一副畫竟然會有這麽高的價值。

他楞了半晌，方笑道：“公子是懂畫之人，而此畫留在老夫這粗人手上只能是暴殄天物，今日，老夫便把此畫贈於公子，還望公子能笑納！”

任笑身子一震，楞了片刻，連連擺手，急忙道：“不可不可，這太貴重了，我萬萬不能收下，潘長老快拿回去吧！”說話時，他快速地把畫卷重新卷好，遞還給潘泰。

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