唐寅傳令下去，貼出告示，全城征收糧草，可是林橋城的百姓都嚇的不敢出門，告示張貼出去，也沒人看得到，更沒人來交糧，見狀，唐寅便打算采用強制手段挨家挨戶的征糧。

而正在這時，艾嘉帶領十多名地網的探子騎馬趕到林橋城，見到唐寅後，她先是躬身施禮，隨後問道：“大人現在可是要在城內征糧？”

唐寅聞言，挑起眉毛，身為己方情報機構的負責人，艾嘉對敵人的動向毫無察覺，對自己的一舉一動倒是了如指掌，讓人好氣又好笑。他點點頭，沈聲說道：“沒錯！我軍後勤補給受敵人偷襲，糧草燒毀大半，若不征糧，我軍這麽多的將士吃什麽？”

“那……現在可有人交糧？”

“無人交糧。”

“大人打算怎麽辦？”

唐寅瞇縫著眼睛幽幽說道：“軍不可一日無糧，即使要用強制的手段也得把足夠的糧食征收上來！”

艾嘉聞言，忍不住暗打冷戰，倒不是因為唐寅的決定，而是因為邱真的預測之準。

她之所以急匆匆地趕到林橋城也是受邱真的指派，後者最最擔心的就是唐寅攻占林橋之後要使用武力征糧。

她吞口吐沫，低聲說道：“大人，我來之前，邱大人一再叮囑我，務必要阻止大人采用強制手段征糧。”

“哦？”唐寅一楞，邱真是怎麽知道自己要征收糧草的？又是怎麽知道自己會采用強制的手段？

見他面露不解之色，艾嘉解釋道：“邱大人說，既然敵軍敢出城偷襲我軍後勤，肯定是傾巢出動，而縣首毛安又如此狡猾，定不會把城中的囤糧留給我軍，所以，城中無糧，大人便會征糧，而樂湖郡一直被鐘天的親信們所控制，百姓生活困苦，各家糧食都不會太多，而且長期受鐘天親信輿論的左右，對我軍成見頗深，大人若征糧，想必也沒有幾個人會交糧，而以大人的性格，隨後便可能會使用武力征糧，這樣一來，就正中敵軍的圈套了！”

聽完艾嘉的話，唐寅嚇了一跳，也不由得倒吸口涼氣。邱真不僅把敵人的意圖摸透了，連自己的性格、行事的風格都被他算的絲毫不差，這太可怕了……

唐寅沈默片刻，方慢悠悠地問道：“會中敵人什麽圈套？”

艾嘉說道：“敵軍會拿此大做文章，嚇唬樂湖郡的百姓，使其對我軍敵意更深，另外，敵軍還會借此事誘惑更多的樂湖郡百姓投軍，給我軍的南下造成諸多的阻力！”

原來如此！唐寅是聰明人，一點就透，聽完艾嘉的轉述，他也大致明白了毛安的意圖。此人倒是真不能小窺，雖然只是個縣首，但卻攻於心計，無論用兵還是整體的謀略，都稱得上有獨到之處。

他握了握拳頭，喃喃說道：“若是不征糧，我軍可就要斷糧了！”

艾嘉急忙說道：“邱大人已經派人去往金光郡，讓其急調一批糧草過來，另外還派人分去找蕭將軍和李將軍，讓另外兩軍增援糧草，預計最多兩天，增援的糧草就能運到。”

“哦！”唐寅應了一聲，同時也松口氣，有邱真在，還真是省去自己許多的麻煩。

有了邱真的告戒，唐寅立刻收回強制征糧的命令，隨即又令麾下士卒在林橋城內暫時駐紮下來，等平原軍、赤峰軍以及金光郡的糧草送到之後再做打算。

由於糧草被毀大半，唐寅也不太敢再繼續深入下去。

上北縣的縣首毛安沒有與唐寅正面交鋒，而且他也打不起，手下兵將滿打滿算才八千人，但他卻把唐寅統帥的十萬直屬軍和三萬貝薩騎兵牢牢拖在林橋城內，整整耽擱了兩天有餘，這也為郡首耿強那邊爭取到了兩天多的準備時間。

這兩天來，唐寅麾下的直屬軍非但沒有騷擾林橋城內的百姓，其主力人員甚至連城都未進，只是在城外安營紮寨住下來，這令林橋城內的百姓對天淵軍的認識加深了許多，對其畏懼、惶恐的心理也大大減輕。

毛安跑了，城主跑了，林橋城內大大小小的官員幾乎都逃到郡城西百，唐寅與邱真、張哲、宗元等謀士商量了一番，決定還得再立一個縣首或者城主，來穩定林橋城，畢竟林橋是縣城，城池大，位置重要，日後己方要進攻西百，糧草、物資等等的補給免不了要路過林橋，保證林橋的穩定對己方大軍的作戰也很重要。

可是己方才剛剛攻占林橋城，人生地不熟，若安排己方的親信人員擔任重職，只怕未必能治理好，城內百姓也不會信服，但若從當地人中挑選，又不知道選誰合適。唐寅為此事感到為難，宗元給他出個主意，讓他張貼告示，由橋林城內的百姓們來毛遂自薦，重賞之下必有勇夫，高官之下也必然不乏貪圖功名的能人。

唐寅覺得宗元的提議有道理，隨即便派人寫好告示，張貼出去。

從百姓中直接選縣首，可謂是開了先河，剛開始還沒人相信，只是覺得唐寅為了拉攏人心在故意做作樣子，等到第二天，才陸續有人試探著前來，唐寅對這些人皆以禮相待，只要是肯來的就沒有空手而歸的，即使不給其縣守或城主的職位，也會安排他擔任其它的官職，最次也是給些銀兩，打發走人。

如此一來，消息立刻就傳開了。

等到第三天的時候，前來縣首府應征的人就已人山人海了。這時候，從平原軍和赤峰軍增援過來的糧草已相繼運到，唐寅開始準備繼續南下進攻，便將選拔縣首和城主一事交給宗元處理，他自己則統帥大軍，向南進發。

由林橋城向南不足百裏便是冀城，這也是上北縣與寶青縣交接處的城池，只要攻占冀城，唐寅一眾就可進入寶青縣，直取郡城西百。

冀城不大，但城內的守軍卻接近兩萬人，其中有八千人正是毛安的部下，另外大部分則是臨時征收入伍的百姓和奴隸，而縣首毛安現在就在冀城城內，並做好了萬全的準備，要在這裏死擋唐寅的大軍。同時，毛安還派人給耿強送去書信，說明自己死守冀城的決心，並要耿強做好出擊的準備，等自己與唐寅大軍交戰的第二天，趁敵軍疲憊之時，耿強率領郡軍主力前來增援，到時己方裏應外合，定能大破以唐寅為首的天淵軍。

他的書信是順利送到了耿強的手裏，可耿強卻對他的要求暗暗咧嘴，他之所以敢留在樂湖郡抵擋天淵軍，主要就是因為西百城的城防堅固，易守難攻，現在毛安要他出城迎擊天淵軍，他心裏實在沒底。

事關重大，耿強不敢不謹慎，他與手下的親信們連夜商議此時，結果討論來討論去也沒商議出個結論。

他們這邊在拖沓，可唐寅統帥的直屬軍是一點沒耽擱，一路南下，逼近冀城。

在距離冀城一箭地開外的地方，唐寅擡起手臂，令大軍停止前進，他舉目打量眼前這座城池，長寬都不足五裏，但城墻卻高達三丈三，這是按照大城的規格建造出來的城墻，向墻上看，旗幟招展，繡帶飄揚，城門上方一桿大旗，上有鬥大個‘鵬’字，向左右看，兵甲林立，紅壓壓的一片，分不清楚有多少鵬軍。

自從唐寅率領大軍進入樂湖郡，還是首次看到這麽多的敵軍，他微微瞇縫起眼睛，催促戰馬，向前行去。

在他後面的上官兄弟、吳廣、戰虎、古越、樂天、艾嘉等人見狀，怕他有失，紛紛策馬跟了上去。

唐寅正騎馬向前走了，突然之間，城頭上響起一聲刺耳的呼嘯，一支利箭在空中畫出一道長長的弧線，拋落下來，正中唐寅戰馬蹄前的地面，嘭的一聲，箭支定在地上，箭尾的雕翎嗡嗡亂顫。

見敵軍已射住陣腳，唐寅勒戰馬停了下來，他沖著城頭上方大聲喊喝道：“我乃唐寅！讓你們的主將出來與我說話！”

他話音剛落，就聽城上有人大聲叫喊道：“唐寅，我在此地已經等候你多時了！”

唐寅攏目細看，只見城上的兵甲中站有一名三十多歲的白面將領，這人身穿盔甲，腰佩長劍，唇上留著八字胡，即使一身甲胄仍顯得文質彬彬。唐寅喝問道：“你是何人？”

“上北縣縣首，毛安！”

聽到毛安二字，唐寅的眼睛立刻瞪圓了，眼中精光四射，殺機頓現，他仰面大笑，伸手一指城頭上的毛安，笑道：“毛安，我找的就是你，原來你在這裏，今天我取你的狗頭！”

“哈哈——”

毛安毫無畏懼之色，反而大笑起來，罵道：“唐寅小兒，逆臣賊子，公然舉兵造反，現在還敢口出狂言，有本事你就來吧！”

唐寅握緊拳頭，側頭說道：“樂天，把此人給我射下城來！”

“是！大人！”

樂天答應一聲，取出弓箭，接著回手抽出一根銀箭，手腕揮動之間，銀箭靈化，箭身之上生出根根的倒齒。他拈弓搭箭，對準城頭之上的毛安，猛然就是一箭。

嘶——靈箭飛出，在空中發出尖尖的呼嘯聲，去勢快如閃電，直奔城頭之上的毛安。

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