“起來吧，不用多禮。”唐寅揚頭說道。

“是！大人！”自稱張宣的中年人顫巍巍地站起身。

唐寅拿起地圖，問道：“這是你翻譯的？”

“是的！”

“你會蠻語？”

“是的。”張宣不敢看唐寅，低頭小聲應道。在平原縣，會貝薩語的人並不多，而且這也不是什麽光彩的事，甚至還會受風人的嘲諷挖苦，被扣上不忠風國投靠蠻邦的大帽子。

唐寅深深看了張宣一眼，問道：“你為何會蠻語？”

“因為……因為小人曾在蠻邦生活過十年。”

“哦？”唐寅挑起眉毛。

“大人不要誤會，小人並非投奔蠻邦，而是被蠻人抓去做了奴隸。”說著話，張宣伸出舌頭。

唐寅定睛一看，只見在張宣的舌頭上有個大大的環行烙印，很顯然，那是被燒紅的鐵硬生生烙上去的，即使很久遠了，但烙印仍然清晰。

對於一個人來說，這是一輩子都無法洗刷掉的恥辱。

他皺起眉頭，問道：“我們風人被抓到蠻邦做奴隸的很多嗎？”

張宣咽口吐沫，點頭應道：“很多！蠻人根本不把我們當人看，許多風人被抓去不久就被折磨死了，象我這樣能活著逃回國的沒有幾個。”

“原來是這樣！”唐寅心中嘆息的同時，對蠻邦的恨意也更深。他放下地圖，問道：“你被抓去的地方是哪裏？指給我看！”

“是這！”張宣手指地圖，說道：“它叫獸王鎮。”

唐寅看著他所指的地方，這裏距離風國邊境不算太遠，應該算是貝薩城邦內與風地最為接近的城鎮了。

張宣說道：“這裏是蠻邦的軍事重地，囤積大量軍資、糧草，也是蠻軍入侵我國的跳板，每次大股蠻軍襲擊我國，都會從貝薩城出發，中途路過獸王鎮進行補給，然後再轉由獸王鎮突入我國領地。”

“哦！”唐寅目露精光，幽幽應了一聲，原來蠻邦還有如此重要的軍事要塞藏匿在風國附近。想著，他擡起頭來，直視張宣，問道：“獸王鎮有多少蠻兵駐守？”

“大……大概有五千到一萬人……”張宣被唐寅雙目中突然射出的寒光嚇了一跳，在唐寅前面，他本就提心吊膽，現在更是嚇的連話都說不清楚。

見狀，唐寅收起眼中的寒意，微微一笑，放柔語氣道：“你不用怕，只要你提供的消息準確，我會重重獎賞你！”

“是、是、是！”張宣連連答應，道：“大人，就算再借小人幾個膽子，小人也不敢騙你啊，我說的這些都是親眼所見，絕對真實，但是……我逃離獸王鎮已有一段時間了，至於現在那裏的守軍有多少，我也不清楚。”

“這倒無所謂。”唐寅眼珠轉動，心不在焉地擺擺手，偷襲獸王鎮的計劃已在他腦中醞釀而成。過了半晌，他又垂下頭來，點著地圖，問道：“這裏就是貝薩城邦的都城？”

“是的，大人，這裏就是貝薩城。”

“莫非斯聯邦象貝薩城邦這種規模的國家有幾個？”

“這……”張宣咧了咧嘴，莫非斯具體由多少城邦組成，他也不是很了解，他撓撓頭發，說道：“具體有幾個城邦我不知道，但我知道貝薩城邦是眾城邦中最大最強的一個，在莫非斯聯邦內有舉足輕重的作用。”

“這麽說，征服了貝薩，就等於征服了莫非斯？”唐寅好奇地追問。

“這……應該差不多吧！”張宣回答的模棱兩可。

從他身上再問不出有價值的東西，唐寅笑呵呵地說道：“張宣，你現在可有住地？”

“小人住在城西。”

“恩！”唐寅點下頭，說道：“我看你就不用回去了，以後就留在縣守府吧！”

“啊？”張宣嚇了一跳，懷疑唐寅的言外之意是不是要殺掉自己啊。

就連旁邊的樂天和艾嘉也是暗皺眉頭，搞不懂唐寅是何意圖。

“大人饒命啊！”張宣嚇的撲通跪倒，連聲說道：“小人句句屬實，絕無半點虛假，大人明察，大人明察啊！”

唐寅嘖了一聲，不滿地說道：“我又沒有要殺你，你求什麽饒？起來！”頓了下，他又道：“我讓你留在縣守府，是要你教我貝薩語，至於工錢嘛，每月按十兩銀子算，你可滿意？”

“啊？啊、啊！是這樣啊！”

張宣聞言，這才弄明白唐寅的意思，同時在心裏也長出一口氣，他抹了抹額頭上的冷汗，急忙從地上爬起，連聲說道：“滿意、滿意！只要大人讓小人做的事，小人一定毫無怨言。”

“呵呵！”唐寅笑了。

這時，艾嘉問道：“大人，你為何要學蠻語？”

“不僅我要學，你們也統統要學！”唐寅正色說道：“日後，我們與蠻邦的戰鬥還不知要持續多久，不懂蠻邦的語言，如何能了解對手？如何能洞察敵人的重要信息？要記住，知己知彼，方能百戰百勝！”

原來如此！樂天和艾嘉相互看看，齊齊點頭應道：“屬下知道了。”

唐寅說道：“尤其是你二人，更應該學會蠻語，並且督促各自的部下在最短的時間內精通蠻語，你倆負責對蠻邦的刺探，若不會蠻語，很難判斷所得情報的準確性。”

“大人教訓的極是！”樂天和艾嘉暗吐舌頭，同時也把唐寅的話牢記於心。唐寅說的並沒錯，想刺探蠻邦的情報，若不會蠻語就太麻煩了。

唐寅向管家唐忠招了招手，然後沖著張宣揚下頭，說道：“先帶他下去吧，再幫他整理一間客房！”

“是！大人！”唐忠話不多，被唐寅找來做縣守府的管家後，對唐寅的恩情銘記於心，一切都以他馬首是瞻。

唐忠是軍中老油條，善於察言觀色，感覺唐寅還有話要說，他沒有走在前面，而是讓張宣先行。等張宣出去之後，他湊到唐寅近前。

暗叫一聲聰明，唐寅嘴角挑了挑，低聲說道：“唐忠，盯緊此人，暫時不要讓他離開縣守府半步！”

“明白！”唐忠答應一聲，隨後快步走了出去。

唐忠帶張宣前腳剛走，唐寅立刻伏下身子，認真查看地圖，並在心裏默默盤算，過了好一會，他指點地圖上的獸王鎮，說道：“這處蠻邦要塞，我們必須得搗毀！樂天、艾嘉，我給你二人的第一個任務，就是查明獸王鎮一切信息，包括裏面駐紮的蠻兵數量、城防狀況以及周邊的地形地勢，還有距離我風地具體有多少裏，總之，越詳細越好，能辦到嗎？”

沒等樂天答話，艾嘉已搶先答道：“沒問題，大人，屬下親自前去打探！”

艾嘉這麽說了，樂天也不好再推辭，本來對部下的訓練還沒有全部完成，不應接手這麽重要的任務，但是艾嘉的應允只能讓他硬著頭皮接受，他苦笑道：“屬下遵命！”

唐寅滿意地點點頭，說道：“事成之後，重重有賞，你二人去吧！”

“屬下告辭！”樂天和艾嘉雙雙拱手，轉身離去。

他二人走後，唐寅仍盯著地圖，默默沈思。

若真是要偷襲蠻邦的重鎮，首先要準備的就是軍馬，步行前往，長途跋涉，那太不現實，也容易被敵人發現行蹤，只有靠騎兵的速度，以迅雷不及掩耳之勢，實施閃電戰偷襲才有得手的可能。

可是，己方的軍馬在哪呢？

唐寅正為軍馬一事犯愁，但沒過兩天，好消息傳來，寧國馬商抵達橫城，同時還帶來了一百匹寧國戰馬。

聽聞這個消息，唐寅自然大喜，與前來報信的上官元吉快步出府。

府門外，停有上百匹高頭大馬，皆著通體棗紅，身上沒有一根雜毛。

正在唐寅舉目觀望之時，一名中年人笑容滿面地走了過來，在上官元吉眼神的示意下，他快步來到唐寅近前，一躬到地，態度謙卑客氣地說道：“閣下就是唐寅唐大人吧！小人趙沮，乃莫國商人，特來拜會！”

唐寅先是打量趙沮一番，然後轉頭看向上官元吉。

上官元吉低聲說道：“這位就是我向大人提起過的莫國朋友，與我往來已有三年，為人誠信，十分可靠。”

“恩！”唐寅沖著趙沮一笑，說道：“趙兄遠道而來，一路辛苦，府內請！”

“啊！大人先請！”

趙沮邊跟隨唐寅進府，邊指揮手下仆人將馬匹統統拉入府內。

進入大堂，眾人分賓主落座。

等下人送上茶水之後，唐寅笑問道：“趙兄一路至此，路上可太平？”

“呵呵！”趙沮輕笑一聲，說道：“托大人的，一路平安。”說著話，他又向上官元吉拱了拱手，說道：“元吉兄為我安排了隨行人員，身上帶有風國官文，所以路上所遇關卡，並未受到太多盤查。”

“哦！”唐寅暗讚上官元吉細心，事事考慮周全。他問道：“這次帶來的馬匹有多少？”

“正好一百匹。”

“那麽價錢方面……”

“價錢方面元吉兄已與我談過，在下覺得，每匹良馬一百二十兩銀子算得上價格公道，大人覺得呢？”

唐寅哪裏知道莫國的馬要多少錢買才劃算，不過他明白馬商的利潤很高，能把價格壓低就應該盡量壓低，何況自己這邊正在擴軍，急需錢財，能省則省嘛！

他微微一笑，端起茶水，故作老成又暗含試探地說道：“我與霸關主將英步將軍可是多年的老朋友，據我所知，莫國的馬並沒有那麽貴啊。”

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