“允少爺，你喝一點粥吧。”辛悅含淚端了碗，站在李允躺臥的床榻邊，“難道你也想學劉老將軍，絕食而死麽？”

李允不答，枕上散落的漆黑亂發中，幾根瘦硬的銀絲突兀得紮眼，而一張臉已白得全無人色。可是從他顫動的閉緊的眼瞼，辛悅可以猜想到他心中翻騰的思緒。

“怎麽，他還是不吃藥？”李堯從帳外走進，緊皺著眉頭，盯著榻上固執的胞弟。自從句康擒下李允，彥照便切切吩咐自己若要留下李允性命，必須說服他投降。同時眾將的怨氣和嫉妒卻在副帥平善的慫恿之下越發躁動起來，處在這樣兩面夾擊的困境中，饒是李堯處事幹練，也頭痛得緊。

“醒了以後，什麽也不吃，也不說一句話。”辛悅用毛巾擦拭著李允額頭的冷汗，嘆息了一聲。

“你先退下吧。”李堯坐下來，揮了揮手。

辛悅離開後，李堯無奈地盯著李允緊閉的眼睛，苦笑了一下：“你倒是騙得我苦。李家人最重宗族血脈，可李家人也最是冷血。”此番蒼梧將領死傷慘重，如果李允終於投降，一切都容易揭過不提，可是萬一他依然這麽固執，連李堯自己也保不準會是怎樣的結果。

沈默了一會，李堯接著說道：“告訴你一個好消息吧，我把劉平的屍體送回延州去了，聽說盛寧帝派了侍禦使白泉來審查這次兵敗的緣由，看來兆晉的日子開始不好過了。不過現在整個天祈朝都以為你投降了我們，要不要我弄個假屍首冒充你糊弄過去？”

李允咬著嘴唇，然而身體卻忍不住微微一顫，吃力地冷笑道：“不用假屍首……過得幾日，把我的真屍首……送回去便是。”

“李允！”李堯涵養再好，此刻也忍不住動了氣，“你殺我那麽多大將，害我丟官問罪，我都不怪你。可你難道一定要蒼梧王戴上了皇天戒指，你才會死了那份愚忠的心麽？”

“忠不忠對我已沒有意義了。”李允輕輕地道，“無論是蒼梧王，還是皇上，都是害死清越的兇手。”

他的聲音極度微弱，李堯並沒怎麽聽清。然而一看到重傷之人因為情緒激動又開始喘不過氣來，李堯不敢再和他爭辯下去，和聲道：“不說這些了，你先好好養傷。說起來，我們兄弟也有七八年不見了，我出征的那一年，你還只有你嫂子高呢。轉眼就這麽出息了，做哥哥的也替你驕傲。”

“大哥……”李允靜靜地回答，“大嫂很想你……”

“我知道，等我們打進了越京，我就光明正大地去接她。”李堯嘆了一口氣，仿佛把這七八年來的惆悵都凝結在這一口氣中，輕輕為李允掖了掖被角，轉身出去了。

兄弟，他們之間竟然是兄弟！辛悅猛地在帳外直起腰來，使勁絞著手指，生怕自己終於會叫出來。威懾天祈朝廷的蒼梧左元帥，居然就是當年的“李將軍”李堯！如果這件事傳揚出去，先生的心願還怕達不到嗎——李家光輝的牌匾，終於會轟然倒地！那他們又何必一定要犧牲掉李允的性命和幸福？

壓制著心底跌宕的思緒和隱隱的喜悅，辛悅走進李允的帳中。此刻李允正大睜著眼，楞楞地瞧著帳頂。眉眼依舊那麽清爽幹凈，可兩頰已深深地瘦陷了下去，緊抿的嘴唇滲出一縷決絕的冷意——這種表情，不知怎麽看得辛悅心中一酸。“允少爺，你真的萌了死志嗎？”

“人事已盡，生死已經不重要了。”李允淡淡地道。

“誰說人事已盡？”辛悅忽然壓低了聲音，在他耳邊輕聲道，“清越郡主還在等著你回去呢。”

“清越已經死了……”李允的眼睛仍然幹澀而空洞，“潯臨死時親口告訴我的，可恨我沒有來得及回去救她……”

“沒有，她沒有死，那個消息是假的呀。”辛悅著急地叫道，“她現在還在越京苦苦地等著你呢。如果你死了，郡主可怎麽辦呢？”

“假的？”李允搖了搖頭，笑容越發虛弱起來，“何必騙我？反正我一直是在網裏的……”

“是先生騙了你，就是徐澗城啊。”辛悅索性說了出來，“你們家陷害了他，他是在報覆你，想逼你背叛朝廷……”

“是，當年是我們家害了他……”李允昏沈沈地說到這裏，忽然清醒過來，一撐身子坐起，“你是說，清越真的平安無事麽？”

“是啊，所以你一定要好好活下去……”

辛悅話未說完，李允已一把掀開身上的被子，即刻翻身下地：“我們回去——”他才一站起，眼前便是一片暈眩，慌得辛悅趕緊把他扶回床上，嗔怪道：“先前不肯吃飯吃藥，現在知道後悔了吧。”

“我現在就吃……”李允不好意思起來，連蒼白的臉頰上也微微發紅，“辛，你是要笑我麽……”

“我高興還來不及，怎麽會笑少爺呢。”辛悅含淚笑著捧了方才那碗粥來，幸好還有餘溫，一邊用小勺餵他吃粥，一邊低聲道：“我們還得想出個法子逃離這裏才是……可是這蒼梧軍營如同銅墻鐵壁，憑我們二人……唉……”

銅墻鐵壁。李允心中一陣惶恐，霎時絕望的烏雲兜頭罩落——清越，清越，越京一別，果然便是永訣了麽？可事到如今，雙方的均衡已破，我怎麽放心你一個人陷落在那人心叵測的越京，生死均在那個乖戾帝王的一念之間？思緒及此，真真心痛如絞，一張口把方才喝的粥全都嘔了出來，隱隱都成粉紅之色。

“你別急，我們慢慢想辦法……”辛悅趕緊扶了他躺下，拭去他唇邊血跡，“當務之急，還是養好你的傷勢。”

“辛，謝謝你。”李允待喘息稍稍平覆，開口道，“其實你當初就該隨著隊伍回去忻州……”

“允少爺，我陪你在這裏，是為了我的良心。”辛悅淡淡一笑，點燃了一屋的光輝。

盡管李允知道，先前不棄、彥照、清越和自己之間構成了一個微妙的平衡牽制關系，讓每個人都可以暫時順理成章地找到自己的運行軌跡，不像現在又重新面臨分岔的選擇，可他卻依然沒有想到，為了自己一個區區振威校尉，不棄居然會不惜代價派人前來將自己劫回。

焦急地聽著帳外傳來的廝殺聲越來越近，辛悅終於忍不住站了起來：“允少爺，我出去一下。”

“別去……”李允此時尚不知天祈軍隊劫營的目的，顧慮到混戰的危險，連忙出聲阻止。

“放心。”辛悅回頭朝李允微笑了一下，徑直出去了。這些天來一直暗暗擔憂著徐澗城，哪怕只是極為微弱的希望，她也要和李允一起離開這囚籠。

李允躺在床上，眼睛盯著那仍舊晃動的帳簾，忽然努力撐起身子，打翻桌上的藥碗，撿了一塊鋒銳的碎瓷藏在手心。

帳簾忽地被掀開了，李堯走了進來。他身上還穿著便裝，顯見是從睡夢中匆匆爬起趕來，二話不說將李允背在身上。

“大哥……”李允不知他要做什麽，低低地喚了一聲。

“我帶你去安全的地方。”李堯簡短地答了，親自背著李允走出帳外，向營後走去。為防蒼梧眾將乘亂加害李允，身為元帥的李堯甚至沒有帶任何一個親兵。

李允放眼一望，但見蒼梧軍營中已燃起了無數火把，清楚地照出前方一線游蛇般竄過來的混亂，顯見今夜劫營的只是天祈一支奇兵，人數並不甚多。

“李允就在那裏！”混亂中，似乎有一個尖銳的女子聲音傳來，李允尚未分辨出是否辛悅的聲音，下一刻，面前已多了一員騎在馬上的天祈戰將，堪堪攔住了李堯的去路。

越過面前李堯的肩頭，李允看見面前的戰將遍身血跡，滿目都是殺氣，顯見拼了性命才闖到這裏。他不著痕跡地捏好了手中的碎瓷，暗暗積攢著自己殘餘的力氣。

“原來你們不顧代價劫營，只是為了救他？”李堯忽然笑了起來，“不棄是瘋了吧？”

“放下他，我留你性命。”馬上的天祈戰將顯然沒有認出李堯的身份，見李堯不答，一槍便朝他刺了過來。

李堯冷冷一笑，抽出腰間佩劍，以短搏長，竟將那淩厲一槍逼了回去。他正想順手結果了敵人的性命，不妨脖頸一涼，有什麽東西正點在了他喉頭最為脆弱之處。

“我總是不會防備你。”李堯苦笑了一聲，站著不動，任李允掙紮著從他背上下來，然而手中的碎瓷仍舊帶著十二分的殺氣停留在李堯喉間。

“讓我走吧。”李允支撐著站在地上，深深地看著李堯，“他是充哥。”

“你是李充？”李堯擡頭看了一眼馬上的戰將，原來也是他們的堂兄弟，李家的兒孫，怪不得有如此的膽氣夜闖蒼梧大營。只是無論再怎樣忠誠勇猛，李家的人都不過王者手中任意擺弄的棋子罷了，這樣的命運，竟然是誰都無法擺脫的麽？

“正是！”李充不明白面前之人為何突然怔忡出神，一槍刺去，趁那人閃避之時一把抓住李允，擲在自己馬上。他此番的目的就是為了抓回李允，洗刷李家的恥辱，此刻再不戀戰，撥馬就往外沖去。

“你要走，我便放你。”

李允被李充擲在馬背上，只覺五臟六腑都似乎被顛了個個兒，耳中仿佛聽見李堯在身邊低低地說了這一句，卻不甚分明，昏沈中他只想抓住什麽穩住身形，伸手便抓住了李充的腰帶。李充眉頭一皺，嫌惡地打開李允的手，專心對付眼前攔路的蒼梧士兵。

“允少爺，帶我走……”辛悅忽然大聲喊著，在潮水一般的士兵中艱難地向李充的馬匹奔來，仿佛一條在肆虐山洪中翻滾求生的小魚。

李允不忍心丟下她，拼著最後的力氣奪過一個蒼梧士兵手中的長矛，伸向遠處的辛悅，“抓緊！”就在辛悅抓住長矛的一剎那，李允猛地一挑長矛，將辛悅輕盈的身子帶過眾人的頭頂，落在自己的身前馬背上。

“你找死麽？”李充見一匹馬上竟然載了三個人，心頭大怒，做勢就要把辛悅拋下馬去。

“充哥，求你……”李允強撐著說到這裏，再也支持不住，暈倒在辛悅的懷中。

耳邊的廝殺聲仿佛越來越遠，身子卻仿佛騰雲駕霧一般，覺不著一點支撐。這種感覺，倒有點像當日他不顧性命使出躡雲術，想要將彥照刺於陣前的時候了。可是，就在他離成功只有一步之遙的時候，是什麽力量硬生生地撕裂了他的身體和靈魂，讓他眼睜睜地摔落在彥照腳下，含恨就擒？那種強大而詭異的力量，足以讓人的心因為恐懼而抽緊，足以讓他沈浸在這片黑暗中再不願醒來。

冰冷的水灑在他的臉上，迫使昏迷的李允緩緩睜開眼睛，入眼便是辛悅哭得紅腫的眼睛。安慰地朝鮫人女子微笑了一下，李允緩緩側頭，看見李充坐在自己身邊的草地上，伸手掬著河水洗臉，想是要消除一夜沖殺奔逃的困倦。

見李允醒來，李充站起身走到飲水的馬匹旁邊，摸了摸疲憊不堪的戰馬，轉頭冷冷地對辛悅道：“忻州就在前面，你找你的主人去吧。”

“可是……”辛悅看了看李允，神情猶豫。

“你想把馬兒累死麽，沒用的鮫人？”李充焦躁地狠狠喝了一聲，“快滾！”

“允少爺保重，願你和郡主終成眷屬。”辛悅知道自己卑微的身份根本無法辯駁李充，而她心中也著實惦記徐澗城，便朝李允磕了個頭，躍入水中，朝忻州游去了。

“充哥……”李允見李充心痛地為馬兒的傷口上藥，他自己身上的繃帶也不住滲出血來，心頭感激，啞著嗓子喚了一聲。

“別叫我充哥，我們李家沒有你這樣的叛徒！”李充頭也不回，冷冷道，“爺爺知道了你陣前降敵的醜事，氣得大病一場。後來皇上下令無論如何要將你擒回，我便主動領了這個任務——爺爺說了，李家的恥辱，一定要李家人親自來洗刷！”

“是要……押我回忻州問斬麽？”李允心頭一緊，知道只要朝廷認定自己變節降敵，最大的可能就是在忻州公開對自己除以極刑，以威懾軍心。當日在兩軍陣前，他早以將生死置之度外，所以只求保住五千將士的性命，再不顧及自己聲名，然而此刻他知道清越未死，心頭萬萬不甘就此丟了性命，勉力道：“我沒有降敵……我要見玄帥解釋……”

“不用見玄帥了。”李充的語氣依然冷硬，“皇上傳旨要將你直接押回越京，由我負責押解。”

殘月如鉤，仿佛把無盡的寒意通過光輝灑在官道上，凝結成一片片的冰花。

此時正有一輛車、幾匹馬默默地碾壓踩踏著冰花前進，除了車輪聲馬蹄聲，竟聽不到一點言語交談。

李允半躺在車裏，視線落在前方李充的背影上。從忻州啟程已是第五天了，日夜兼程，鼻中似乎都能嗅到曄臨湖熟悉的水氣。可是在越京等待他的是什麽呢？自從被李充冒死擒回後，他再沒有見過任何一個舊時的忻州同僚，成日面對的，只有李充在朔風中凍得鐵青的臉，還有那幾個跟隨李充押解自己的沈默的士兵。這樣的境地，饒是李允性格沈靜，也隱隱覺得有些難忍的孤獨窒悶。

不過，盡管神情冷漠，李允還是能感受到李充對自己的優待，不僅沒有按例將他鎖在站籠囚車中，還為他找了輛能遮風避雨的馬車，每日裏飲食藥物都由士兵們妥帖照顧。若不是手足上粗重的鐵鏈，李允甚至會誤以為自己只是回越京養傷而已。

“皇上吩咐，一定要將你活著送回越京，否則我們都只有死。”記得一次他實在沒有胃口吃飯，伺候他飲食的士兵便如此告知。這個說法，李允寧可理解為李充照顧他的借口，試想他官職卑微，有什麽過人之處能勞動雲荒的帝王格外重視呢？

正胡思亂想間，李允忽然感覺馬車停了下來，久久不動。記得自從出了忻州他們便日夜兼程，除了必要的睡眠幾乎從不停歇，李允此刻便有些奇怪。可惜他手腕上的鐐銬過於沈重，竟無法掀開車簾看個究竟。

然而隱約的濤聲和濕氣是擋不住的，李允漸漸篤定他們已到達了曄臨湖邊，離越京無非半個時辰的水路了。

真的是越京到了，這個他無數次在夢中回到的地方。李允的唇邊牽起一個淒涼的笑容：盡管曾經幻想過以不同的方式回到這裏，卻萬萬不曾料到，當自己真正回來時，已是鐐銬加身的罪囚。

“下來烤火吧。”車簾忽然被掀開，濕冷的氣息立刻撲面而來，這次李充居然親自將李允抱下車，讓他坐在士兵們在湖岸上升起的火堆旁。

看著士兵們開始紮立帳篷，李允忍不住問道：“越京十二個時辰都有渡船，為何今夜不直接進城？”

“這是上頭的命令。”李充照例冷漠地回答。過了一會，李充又道：“明早平城郡主要在萬井碼頭見你。”

“她？”李允猛地一驚，手腕上的鐵鏈便是叮叮地一陣輕響。

“嗯。”李充不看他，自顧接了士兵遞過來的一壺酒，喝了幾口下去抵禦寒氣。

“充哥，我求你一件事……”李允才說到這裏，驀地看見李充橫過來的眼睛中充滿了不耐和怒氣，心頭一陣苦澀，卻依然堅持著把話說完，“我……我想洗澡……”

“洗澡，這寒天凍地的，去哪裏洗？”李充驀地倒了一些酒到火堆中，霎時竄起一人高的火苗子，撩得大家都是一縮。

“就在這曄臨湖裏。”李允懇求道，“我不想她看見我這個樣子……我不會逃走的，腳鐐你不必給我開。”

“去吧，動作快點！”李充看著李允淩亂糾結的頭發，下巴上湛青的胡茬，終於偏了偏頭，不再理睬他。

一個士兵嘟嘟囔囔地火堆邊站起，牽了李允走到湖邊，一邊給他開手上的鐵鏈，一邊晃著鑰匙道：“小李將軍，求你別打主意逃跑。”

“我不會。”李允苦笑了一下，至今仍然是沒有一個人相信他。他緩緩除去身上染滿塵土血跡的衣物，一步步走到水氣氤氳的曄臨湖中去。

冰冷刺骨的水一寸寸地淹沒他的身體，刺激得大大小小的傷口一起作痛。然而他顧不得傷後虛弱的身體不應受涼，只認認真真地洗去身體上多日的汙穢和血跡。明天就要見到清越了，如果被她看見自己這麽狼狽虛弱，她是會難過的吧。不過好在見面的時候不會太長，他應該還是能以一副平安的姿態應付過去，以免她徒勞地擔憂。

清越，清越啊。李允望著前方湖心島上沈寂黑暗的越京城輪廓，口中溫柔地重覆地呼喚著。這個名字仿佛有著魔力，讓那冰寒的湖水也變得溫暖起來，仿佛情人的手輕輕撫過他的傷口，讓他頓時有了活下去的力氣。哪怕所有的人都不相信他，聰慧如清越，寬容如清越，堅強如清越，也終會相信他的吧。他是個容易知足的人，只要有一個人相信他，他便是幸福的了。

借著黎明的光亮，李允對著湖水，將已然風幹的頭發細心梳好，又借了士兵的短刀，將下頦的胡茬刮得幹幹凈凈。看著水中的倒影，似乎只比離開越京的時候消瘦蒼白了一些，笑起來的時候也還是有精神的。美中不足的只是衣服上的血漬無法洗得太幹凈，只希望她不要註意就好。

“上船了。”李充走過來，將鐐銬重新給李允戴上，招呼眾人上了一艘小渡船，朝越京城專門運送奴隸和囚犯的萬井碼頭駛去。

李允重傷未愈，只得靠坐在船艙裏。雖然他幾次迫不及待地想坐到船頭，早一刻見到清越，卻又生出一股情怯之意，不敢動彈，一點念頭反反覆覆，只覺一顆心都要跳出口來。

船身猛地一震，卻是觸到了碼頭。李允費力地站起來走上船頭，一眼便看見清越披了一件白色的羽裘站在骯臟的碼頭上，仿佛汙穢的沼澤上停留的一只雪顏鳥。“清越……”李允心裏呼喚了一聲，忽然覺得之前的分別和痛苦都是輕描淡寫的幻夢，只有此刻才是天長地久的真實，他嘴角牽起一個微笑，快步便朝清越走了過去。

清越也看見了李允，但她站著沒有動。直到李允走到她面前，顫抖著朝她伸出手來，清越才將藏在袖子中的一張紙取了出來，遞給李允：“你先看看這個。”

李允一怔，茫然地接過那張紙，第一眼看見的便是“徐澗城”三個字。他心頭如被重錘一擊，眼前頓時一陣模糊，掙紮著看下去，感覺自己如同掉入一個漩渦之中，越陷越深，再不見天日。

清越給李允看的正是槿華殿中徐澗城、方秦等人的證詞，此時她見李允嘴唇不住顫抖，忍不住追問道：“他們說的，究竟是不是真的？”

李允的視線落在清越臉上，分明看得出那上面從未有過的慌張和期盼。他忽然想自己的任何一點都應該對她坦白，讓她知道自己承受過的和正在承受的，便點了點頭：“是真的，可我是迫不得已……”

他每說出一個字來，便清清楚楚地看見面前的表情漸漸變成失望和憤怒，尚不待他將那些混亂的覆雜的頭緒整理出口，一個清脆的耳光便落在他的臉上，伴隨著兩個飽含輕蔑的字眼：“小人！”

不知是清越的力氣不大，還是李允對這種細微的疼痛早已麻木，他甚至沒有感覺到痛，只有一陣火辣辣的感覺迅速從臉頰上蔓延到耳際，極燙的臉和極冷的手，讓他一時有些反應不過來。

“迫不得已？”昔日明快的嗓音此刻如同利刃一般犀利，“就算是十惡不赦的罪人，也會說他自己是迫不得已！那好，你告訴我，你究竟是如何‘迫不得已’，才做下這些陷害無辜的事情？”

這樣尖刻的疑問讓李允一時猝不及防。眼前白茫茫地似乎只看得見那件白色的羽裘，腦子裏只反覆回響著那滿含輕蔑的兩個字——“小人”。昔日越京府尹大堂上徐澗城的慘叫如同冬眠蘇醒的毒蛇一般從心底竄上來，輕輕一口，便將羞愧自責的毒素流遍了他的血液，麻痹了他為自己辯護的唇舌。

君子坦蕩蕩，小人長戚戚。他李允向來畏首畏尾、如履薄冰，何曾坦坦蕩蕩地言語行動過？這個“小人”的評語，竟讓他一時無法反駁。何況，那些錯綜覆雜的事件與情感，又豈是一席話可以說得清楚？天上的雪顏鳥，如何能體會陷落在泥沼中的自己不能動不能說的束縛與絕望？

然而，等不到任何解釋的雪顏鳥已然失望地飛走了，只留下李允兀自杵在骯臟的萬井碼頭上，如同凍死在深秋的枯樹樁。

“別看了，走吧。”李充在旁邊等了一會，見李允仍舊失魂落魄地盯著平城郡主遠去的方向，不言不動，便走上來催促，“皇上讓你直接去兵部候審。”

“走吧。”李允馴順地重覆了一句，邁步跟著李充等人往前走。然而才走得兩步，臉頰上的灼熱已漸漸擴散到胸口，梗得他幾乎喘不過氣來。勉力再走一步，一口血便毫無預兆地噴了一地，腳下一軟跪倒下去。

就是在這個萬井碼頭，他救了她的性命，卻失去了自己唯一的救贖。

——秋之卷終

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