清越後來也看到了自己在催眠中畫下的夢境。她原本以為自己在夢中對那個輕佻少年只有厭惡和排斥，可畫中自己的臉上卻分明是撒嬌般的輕嗔薄怒，倒有些欲迎還拒的模樣。這個發現讓清越懊惱莫名，特別是那個少年的臉分明就和皇帝不棄一模一樣。雖然清越承認不棄生了副天人般的好樣貌，但相比下來，還是和李允那樣溫存敦厚的人在一起更讓她安心。

此時的盛寧帝正在紫荔蘿架下午睡。他喜歡陽光從茂密的葉片間穿越而過，愜意地照在紫荔蘿架下的軟榻上。唯一美中不足的是蚋蚊也喜歡圍繞紫荔蘿花飛舞，因此清越便被吩咐拿了透風的紗扇在皇帝身邊拂拭，既拂開亂飛的蚋蚊又不會驚擾皇帝的安眠。

太素的藥果然有效，這些天來不棄進食漸漸有了些滋味，不再動則在餐桌上發怒杖人，睡覺時也安靜了許多。飲食睡眠改善之後，他眼中的戾氣也漸漸淡了些，偶爾笑起來，會讓清越意識到這位皇帝堂兄也不過是個二十出頭的大孩子，比李允似乎還小上一兩歲。

一時走了神，清越註意到一只蚋蚊乘機停在了不棄的鼻尖上，這讓這張雲荒最尊貴的臉看上去有些滑稽。抿著嘴偷笑了一會，清越看不棄眼睫閃動，仿佛立時就要醒來，便輕輕伸出手，想將那只蚋蚊趕開。

然而她的指尖剛接近不棄的臉，空桑的帝王便倏地擡起手，抓住了她的手腕。

“你幹什麽？”不棄的眼中毫無睡意，目光雪亮地盯著清越。

“沒……”清越正想解釋，乍看見不棄眼中警醒的戒備，不由掙了掙手腕，淡淡道，“怎麽，皇上是怕我行刺麽？”

“諒你還沒有那個本事。”不棄放開了清越，靠著軟榻坐起，眼見清越遠遠地走到一邊，忽而又軟下口氣，“算了，朕沒怪你。”

“皇上對我有戒心是對的。”清越竭力平靜地道，然而委屈還是讓女孩的眼圈慢慢紅了起來。

“朕都說了沒有怪你。”不棄站起身，走到清越身邊，仿佛什麽都沒有發生一般笑道，“我們去挖螞蟻窩吧。”

對於不棄而言，這樣的態度已近似於討好，讓清越無法拒絕。以少女的敏感心性，清越感到自從曄臨湖底太素處出來後，皇帝對自己的態度漸漸有了緩和，不再像以前一樣冷嘲熱諷，倒真有了些堂兄的風範。於是她點了點頭。

兩個人在禦花園中觀察了許久，又灑了許多餌食，終於在一棵紅蕉樹下發現了一個螞蟻窩。清越拿了一根樹枝從洞口將螞蟻窩捅開，不一會驚慌的螞蟻們一撥撥地從洞穴深處湧出。

“你繼續攻城，朕來放火。”不棄蹲在地上，眼看螞蟻們對襲擊者張牙舞爪卻又徒勞無功，大感快意，竟不知不覺將之與對敵作戰聯系起來。他拿出讓侍從準備好的火絨，點燃一根樹枝，將火焰湊向蟻穴，霎時將洞口的螞蟻燒死了一大片。

“你幹嘛要燒死它們？”清越驀地站了起來，一時顧不得尊卑，氣憤說道。

不棄擡起臉，見清越果然生了氣，不由也沈下臉道：“又發什麽脾氣？”

“玩玩也就罷了，為什麽一定要趕盡殺絕？”清越擡腳踏滅了地上的火焰，努力壓了壓聲氣，“皇上不覺得自己太殘忍了嗎？”

“如果這就是殘忍，那麽，”不棄拍了拍手，慢慢站起身來，盯著清越的眼睛，“你和朕一樣。”

“我不是的。”清越急促地辯解，“我只是好奇螞蟻窩的構造。”

“為了你無聊的好奇心，你就毀了它們辛苦建立的家園，你說，你和朕又有什麽區別呢？”不棄冷笑著，忽然伸出手指在清越的心口重重點了一下，“說到底，你和朕一樣，心裏都藏著破壞性。說實話，在毀滅的時候，你心裏不覺得快活嗎？”

破壞性？清越一眼瞥見不棄手指上的皇天戒指，記起那是破壞神遺留的物件，心裏有些恍然：“皇上是希望證明每個人都有破壞性吧？”

“你承認與否都沒有關系，因為破壞性原本就是每個人心中暗藏的魔性。”不棄看著清越不以為然的眼神，心底升起一股焦躁，“破壞性就如同無法咬合的盒蓋，這邊壓下去，那邊又起來，你必須找到各種途徑來宣洩它，而捅螞蟻窩，只是比較隱晦的一種表現。你和朕是同一類人，你根本沒有資格來指責朕，任何人都沒有資格指責朕！”

“可是皇上不要忘了，開辟雲荒的，除了魔君，還有神後。”清越忍不住反駁道，“或許每個人都有魔性，但人還有理性，還有自制，還有仁心，能將這魔性控制在無害的程度。像皇上這樣，小則燒死螞蟻，大則杖斃無辜，就是放任自己的魔性肆虐，註定會毀滅自己的！”

“呵呵，看來我天祈除了大司命飛橋這個神算子，又出了你這個預言家啊。”不棄眼中的戾氣漸漸滋長，“你這樣的正義言論，還是留著說給彥照聽吧。用滿口的仁義道德掩蓋滿腔的卑下齷齪，這就是你們蒼梧王一家的本事！”

清越盯著面前神色激動的不棄，驚異地看到他的眼眸因為惱怒而發紅，仿佛有兩叢小小的火焰在燃燒。然而他此刻的臉色又是那麽蒼白，連血色都從他嘴唇上褪盡。一切似乎又回到那時他僅僅因為菜肴無味就杖斃女官廚師時的情景，這讓清越心裏一寒，隱隱有些後怕。

“皇上，或許你該去太素那裏看看。”清越試探著道。

“他現在正不知在哪塊沙地裏打滾快活呢。”不棄惡狠狠地吼出這句話，忽然擡頭冷笑道，“哼，不過一個卑賤的冰族，也妄圖來挾制朕嗎？”說著，他一甩袖子，轉身就走。

“皇上，要不再服些太素留下的藥吧。”清越隱隱地覺得有些不對勁，唯恐不棄躁狂之下又做出什麽過激的行動，連忙追了上去。

“你是在討好朕嗎？”不棄忽然轉過頭來，唇角挑起一抹高深莫測的淺笑。眼看清越果然矜持地停在了原地，不棄的眼光迅速森冷下來：“朕去哪裏，你有什麽資格過問？”

清越果然立住不動，眼看不棄的背影遠了，方才悄悄跟了上去。

天藍色的神殿再度出現在視線裏，而殿前那個白衣的神官，依然一塵不染，仿佛塵世間唯一的救贖。

“皇叔，他……他又在笑了……”不棄驟然撲倒在大司命飛橋面前，著說，“他想要從我身體裏掙脫出來，我快要控制不住他了……”

“皇上許久不曾來了。”飛橋靜靜地坐著，沒有理會皇帝擡起的左手，“難道皇上認為，冰族人的巫藥比空桑人的靈力更有效嗎？”

“當然不。”不棄咬著牙低下頭，掩飾去眼中屈辱的恨意。無論是飛橋還是太素，身為雲荒之主的他都無法容忍任何一個人憑借手段挾制他，可是現在，他還不能表露。

“唉，皇上年輕，確實容易受冰族邪門歪道的蠱惑，可是皇上切莫忘了，正宗的空桑法術才是讓我族入主雲荒大地的根本力量啊。”飛橋終於伸手覆上了不棄手指上微弱閃動的皇天戒指，語重心長地說道。

“皇叔教訓得是，朕以後再不見太素就是。”不棄低著頭不動，飛橋便閉了口，專心地用自身的法術消除不棄的苦厄。

眼見二人瞑目寧定，清越偷偷從遠處繞到飛橋身後的神殿門前，伸手將殿門推開一絲縫隙，鉆了進去。

神殿內虛空中的燈花依然閃爍，為女孩指引著道路。清越往黑暗深處走了幾步，輕輕叫道：“曄臨皇子，是你在叫我麽？”

一個白點出現在清越身邊的墻壁上，仿佛滴上紙張的墨汁一般漸漸暈開、擴大，隨後更多的白點從四面八方匯集而來，終於集聚出一個薄薄的透明的人影。

“等一下。”墻上的人影發出細微的聲音，讓清越退開了一步，屏住了呼吸。

與此同時，一道極細的白光從緊閉的殿門門縫中穿越而進，毫不遲疑地匯入那透明的人影中。那人影挺了挺腰身，仿佛霎時之間便充實壯大了許多，薄薄的身影也厚實起來，顯現出一個華服男子的形貌體態，比清越上次見到的時候又清晰了幾分。

“你是曄臨皇子嗎？”清越見他揮動著衣袖從墻上走下，試探著問道。

“你猜得對，確實是我。”白影伸手摘了一盞燈花，放在清越身邊，“本來該早點召喚你，但好不容易才有今天的機會。”

“因為今天皇上再次來到神殿嗎？”清越問道。

“果然是聰明的丫頭，怪不得湛如會選了你來幫我。”曄臨皇子微笑著點了點頭，“我的魂體和力量都被封印在那戒指中，只能一點一點地逃逸出來。你看，積攢了三百多年，我還是這副樣子。”

“你是被封印在‘皇天’裏的？”清越吃了一驚，聯想起每次飛橋施法時總有白光從不棄的戒指中溢出，難道便是眼前這曄臨皇子的魂體？

“哼哼，他們哪裏配擁有皇天？”一貫儒雅穩重的曄臨皇子忍不住輕蔑地冷哼了一聲，“那個僭越之家傳承的皇天戒指，不過是掩人耳目的贗品而已！”

什麽？清越這回是結結實實被嚇了一跳，伸手捂住口才沒有叫出聲來。還未從這個令人震驚的消息中回過神，殿門外又響起了飛橋焦灼卻又強自按捺的聲音：“曄臨皇子，皇上離開了，我可以進來麽？”

“我有些話跟平城郡主談，你改日再來吧。”曄臨皇子隔著大門回答。

門外的飛橋似乎推了一下殿門，卻無法打開，只好道：“我這些日勉力施法才抗下了太素的藥效，將皇上體內魔血激發，引他到這裏來。現在曄臨皇子你增強了法力，卻只給我閉門羹嗎？”

“答應你的事情，我自然不會食言。”曄臨皇子淡淡道，“我是死了三百多年的人，不會跟你爭搶什麽。只要你幫我的魂體全部逃出封印，不棄手上的皇天戒指就是你的，這天祈的江山也是你的。這一點，你還是不相信麽？”

“那為何曄臨皇子不肯讓我知曉你與平城郡主的談話呢？”飛橋詰問道。

“我向她詢問我妻子的事情，怎麽大司命也對這種瑣事感興趣嗎？”曄臨皇子的話語雖然婉轉，語氣卻陡然強硬起來，仿佛一把鑲金嵌玉的裝飾匕首一旦出了鞘，竟有罕見的鋒利。

“那飛橋便告退了。”飛橋無奈，只得氣餒地道，“明日是皇子教授我十劫口訣的日子，我明天再來拜訪吧。”

“你放心，我不會忘記。”曄臨皇子說到這裏不再出聲，直到確認飛橋已然離開，方才指著地上道，“我們坐下說吧。”

清越一進殿就知道神殿內鋪著華貴的絨毛地毯，柔軟得幾乎埋沒了她的腳背。她依言席地坐下，看著曄臨皇子將身邊的燈花調低，忍不住低聲道：“飛橋不知道皇天戒指是假的吧？”

“我自然不敢告訴他，否則他怎會聽我訓示。”曄臨皇子無奈地笑了笑，“我畢竟還是殘魂，連這個殿門都出不去的。”

是誰將他的魂魄封印在那戒指裏的？真正的皇天又到哪裏去了？自己究竟能幫到他什麽呢？清越看著面前俊秀飄逸隱然有神仙之姿的曄臨皇子，只覺腦子裏有無數疑問，卻不知該從何問起。

“你是如何得知我的名字呢？”曄臨皇子打破沈默問道。

“我讀過天祈的正史，裏面記載了你的事跡。”清越回答。

“哦，我倒是很好奇他們是如何記述我的。”曄臨皇子諷刺地抿了抿嘴唇，讓清越記起不棄也有類似的慣常動作。

“嗯，也不是很詳細。大體就是你入九嶷山學成法術，化為天祈朝保護神，越京城外的湖泊便被高祖皇帝賜名曄臨湖。”清越小時讀這些史書都是被父親請的先生逼迫，囫圇吞棗，到現在反而不太肯定書中的細節，只得說個大概。

“天祈朝保護神？”曄臨皇子仿佛聽到什麽有趣的笑話一般，放聲大笑，末了才恨恨地道，“說得不錯，若是沒有我，這天祈朝早不知什麽時候就滅亡了。”

“曄臨皇子，究竟發生了什麽事呢？”清越好奇地問，“你告訴了我，我才知道該如何幫助你啊。”

“我確實是要告訴你一切。”虛幻的皇子看著清越，透明的眼眸中仿佛發出期冀的光來，“三百年中，我誘使了數名飛橋一樣的人來幫我，卻只能極為緩慢地逃逸出那戒指的禁錮；如今湛如選了你來，以她占蔔的能力，定然知道你與其他人都是不同的。”

清越靜靜地聽著，以前很多混沌的事情逐漸通透起來：以祖父嗣澄對子孫的冷淡，竟然會給自己這個無足輕重的孫女親自取名，想必那時就在自己身上寄予了他‘清剿越京’的夙願吧；而這次祖父出乎意料地提出帶自己同赴越京參加新皇登基大典，定然也不是為了聯姻那麽簡單，那個隱沒在心硯樹中名叫湛如的女子究竟對他鼓吹了什麽，恐怕已經沒有人知道了。

寂靜的神殿中，此刻只有曄臨皇子講述的聲音。勉強拼湊在一起的魂靈身形飄搖，連聲音也是空洞悠遠的，回蕩在寬闊的殿堂內仿佛三百多年前的故事穿越時空，在聽者的面前展現出褪色的畫卷。

“我的父親名叫鴻勳，也就是你口中的高祖元烈皇帝，原本是照夜城一個參將。作為他十三個兒子中最小的一個，我很小的時候就被師父相中，帶到九嶷山修習法術。在那裏，我認識了湛如。”

“湛如，就是你的妻子麽？”清越有些遲疑地問道。想起以前聽說的關於祖父愛上心硯樹的傳言，清越知道祖父和那個叫湛如的女子關系暧昧，一時迷茫若是曄臨問起，自己該不該坦陳實情。

“我只是希望她是我的妻子而已……實際上，到我們死的時候，我也不曾向她表白過心意。”曄臨皇子輕輕嘆息了一聲，沈默片刻，繼續講下去：“那一年我歸家探親，正碰上六部作亂，帝位空懸。因為我家遠祖也算星尊帝苗裔，便引起了照夜城青族貴族的猜忌，想要劫殺我家。我施法讓全家安然逃離照夜城，自己卻大傷元氣，數度昏迷。湛如精通占蔔之術，算到我有劫難，和幾個師兄弟下山將我接回九嶷山。臨走之時父親拉住我的手不住垂淚，兄長們也在一旁哽咽無語，讓我恨不能留下和家人一起共渡難關，卻不得不含悲遠離。”

“落魄中的我們誰也想不到，其後十年間父親帶領十二個哥哥轉戰南北，竟然平定了雲荒，登基為帝。我雖然未能參與征戰，卻辛苦修習，法術有了小成，接替師父成為九嶷五百術士的門主。那時天祈朝新立，百廢俱興，我和湛如雖未談及情愛，卻彼此相悅，少年心性，只覺自己一生已無一不美滿。”

曄臨皇子說到這裏，面上微微含笑，雖然在燈花下一片模糊，卻也讓一旁傾聽的清越心情愉悅，甚至不敢問一聲“後來呢”打破這片暫時的溫馨。

過了一會，曄臨皇子繼續講述下去：“父親攻占伽藍帝都之後，照例獲得了代表雲荒霸權的皇天戒指，確認了他帝王之血傳人的身份。這一來，人們自然會紛紛猜測除卻沙場上陣亡的兩個兒子，他剩下的十一個兒子中誰是帝王之血的下一任傳人。為此，父親專程派人到九嶷山，讓我到伽藍城中參加十年來唯一一次齊聚的家宴，同時讓每個兒子都試戴皇天戒指，以確定太子的人選。”

“我雖然知道以自己的無所作為定不堪成為太子人選，卻也按捺不住對皇天的好奇，只身去了伽藍城。剛到伽藍帝都，我便聽說七哥曜初早已被父親內定為儲君，此番做法只是要大家心服口服而已。七哥向來對我很好，又是文武全才，因此我對父親的做法並無異議，知道在平定雲荒的戰爭中各位兄長都有大功，若不靠皇天戒指，父親根本無法打壓他們的奪嫡之心。”

“整個家宴表面和睦，內地裏卻是暗潮洶湧，我坐在位子上看著各位兄長的姿態，雖然完全置身事外，卻不得不懷念當年患難之時大家的血緣親情。不過看父親的態度，明顯對七哥比其他兄長器重親厚得多，看來十年的生死之戰，父親心裏早已把七哥作為了繼承人。”

“宴會接近尾聲的時候，父親褪下了手上的皇天戒指，放在托盤裏，依次讓每個兒子前去試帶。皇天果然神異，先前幾位兄長都無法碰觸，輪到七哥的時候卻順順利利地戴在手指上。父親大為高興，正要宣布立七哥為太子，二哥昀胤卻提出就算立七哥為儲，為示公平，也應該讓其餘的兄弟試戴皇天戒指，父親只得應允。當然，八哥九哥他們也沒能戴上皇天，最後輪到我時，我忍不住好奇伸手去試，沒料到竟一下子戴在手指上！”

“眾人驚呼聲中，我擡頭望向父親，卻見他也正正地盯著我。那眼神我到現在也無法忘記，我無法想象原先拉著我的手落淚的父親竟然能對我射出這樣憎惡的目光！我心底生出一陣寒意，連忙褪下皇天戒指，笑著對大家說我之所以能戴上是因為我暗中施了法術。其實誰都知道皇天和帝王之血才是雲荒上最高靈力的源泉，憑我的修為根本無法對抗，但我的解釋好歹讓父親找到了臺階，名正言順冊封七哥曜初為太子。我勉強捱到散席走出大殿，才發現自己在不斷地發抖，冷汗早把身後的衣衫濕了一片。”

“這次宴會的第二天我便向父親提出辭行，想要盡快離開帝都這片是非之地，洗清自己的嫌疑。回到九嶷山之後我再不過問天下之事，只寄情山水，修身養性，只望父親和七哥能對我徹底放心。父親看起來也相信了我的恬淡，封我為九嶷山山主，還差人送來不少賞賜，示意天下我仍然是他寵愛的幼子。”

“這樣平靜的生活持續了幾年，我正考慮要不要向湛如表白心意，卻收到了父親的宣詔，讓我即刻進京。我不知其中有何內情，內心極為不願插足朝廷紛爭，便回信推脫不去。不料宣詔卻接二連三地到來，看來父親是鐵了心要我回去。只是我早已被他那一眼寒透了心，他越是這麽堅決我越是抵制，後來幹脆稱病，連使者也不接見。”

“沒想到父親見我拒不奉詔，竟然憑借皇天之力親自去到九嶷山，闖入我的房中。我乍見他神色憔悴，仿佛衰朽老人，心中也是大吃一驚。父親見了我後一點沒有帝王的架子，只如同傷心的老父一般請我率門人進京。原來七哥生了重病，命在旦夕，父親想讓我帶人為他行禳星之術，延續他的壽命。我一則念及骨肉之情，二則也擔心七哥逝後其他兄長紛爭又起，自己難以自清，便答應了父親這個秘密請求，率領九嶷山的五百門人啟程進京。”

“那個時候父親已經把越城定為陪都，改名越京，打算逐漸將整個朝廷都搬遷過來，還仿造伽藍城的構造，引青水繞城為湖泊屏障。由於新都還在建築之中，七哥就躺在前朝皇帝的行宮中養病。我很奇怪父親為什麽要把他安置在越京，父親卻說伽藍城中其他皇子耳目眾多，而太子病危的消息是絕對不能走漏出去的。我聽他這一解釋也覺得有理，就算進城之時湛如提醒我城外新開掘的湖泊完全按照壓制我命星的格局建造，我也沒有太在意。”

“見到七哥的時候他已經無法說話，只是看著我們流淚，我知道他對自己英年將逝的事實滿腹不甘。安慰了他幾句，我便出房安排五百門人在行宮殿前廣場上結成七星九曜二十四周天的陣勢，集眾人的修為為他扭轉星運，禳星祈福。”

“然而逆天續命之事究竟太過艱難，盡管我們竭盡全力，也不能阻止天空中代表七哥的命星漸漸黯淡。而那些天父親則一直守在七哥床榻前，力圖用皇天戒指的神力吊住他最後的氣息。”

“但那一刻終於還是到來了。我站在禳星臺上，絕望地看著面前代表七哥歲數的三十二盞銅燈齊齊無風自滅，心中忽然一片茫然。看到七哥命星熄滅，五百精疲力竭的門人們也頹然地收住了法術。這個時候父親打開殿門走了出來，把我單獨叫進了七哥的寢殿。”

“我看著安靜躺在床上的七哥，面貌若生，顯然剛剛才斷絕了呼吸。不料此刻父親忽然掀開墻邊的幃幕，露出另外一具屍體來！我嚇了一跳，眼見那人長得和七哥一模一樣，身上毫無傷痕，也不知是怎麽死的。正不知所措時，父親忽然命令道：‘趕快用移魂之術！’我一聽心裏已然明了，原來父親心知七哥無救，早已尋了一個外貌與七哥相似的人來，在七哥氣絕之時將他同時殺死，打算將七哥尚未離體的魂靈轉移到那人身上，承襲那人尚未享完的壽命。想通了此節，我不敢怠慢，連忙施法圈住七哥散逸的靈魂，硬生生將它灌註到新的身體之中。這種違背天道自然的做法極為耗費靈力，等我確定那靈魂已然貫通了身體，再不會散逸而出時，我已經累得連站立的力氣都沒有了，只能勉強倚著墻看父親小心翼翼地將重生的七哥扶起。七哥試著動了動手足，發現自己的新身體同原來一樣健康靈活，不由大是高興。”

“父親也自是欣慰，卻很快冷靜下來。他摘下手指上的皇天戒指，再次讓七哥試戴，不料這次皇天一碰觸到七哥，便立時發出炫目的光來，將七哥震了開去。我站在一旁，知道七哥的靈魂雖在，血肉之軀卻已然變換，那帝王之血自然不會傳承到新的身體上來，父親所做的這一切，實際上仍然毫無意義。”

“然而我低估了父親，低估了他的固執，也低估了他的狠絕。他見七哥已然無法佩戴皇天，便轉頭朝我道：‘十三，為父為了天祈朝江山永固，國泰民安，代表雲荒百姓求你一件事。’見我迷茫地點了點頭，父親笑了笑，‘我知道你是最沒有心思承襲帝位的，那便將你的帝王之血贈與你七哥吧。’”

“啊！”聽到這裏，清越再也忍不住驚呼了一聲，“高祖皇帝竟然能生出這樣的念頭！”

“那時的他，心心念念的都是天祈社稷，再顧不得父子之情了。何況我這個兒子自幼離家修行，恐怕在他心目中也沒有多少分量可言，不像七哥與他出生入死，舐犢之情比鏡湖之水還要深。”曄臨皇子苦笑了一下，接著說下去：“那時父親手指上的皇天戒指在我眼前不斷閃爍，提醒我即使靈力充沛也沒有反抗之力，更何況我施了移魂之術後神思衰弱。明白答應與否全不在我，我便點頭道：‘我可以放棄這身帝王之血，但你們以後再不要視我為皇族之人，讓我自生自滅可好？’”

“父親沒想到我這麽爽快地同意，反倒有些慚愧，說我為社稷做了如此犧牲，有什麽要求他都答應。說完他便取出一柄中空的匕首，遞了給我。原來他們連取血的工具都是早已準備好的！我捧著那匕首看著我的父兄，他們都低頭躲開了我的目光，我忽然覺得只有去除這身招惹是非的帝王之血，才能真正獲得我的自由，便一咬牙，將匕首紮入心口之中！”

“我的血從匕首下方連接的細長皮管中汩汩流入七哥的新身體內，而那身體原本的血液則被父親施法導出排幹。過了良久，皮管中再無血液流動，我才收回一直註視他們的目光，一把將匕首拔出，笑著問我是不是可以走了……”

“你流幹了血，居然還能活麽？”清越原本聽得驚心動魄，然而到得這裏，又忍不住好奇地插了一句。

“我畢竟修習過法術，生命力比一般人要頑強許多，就算流幹了血也可以再支撐一陣。”曄臨皇子苦笑著說到這裏，語氣越發艱澀起來：“只是我的親情也隨著那些血流幹了，我再也不願意看到他們，只想走出門外和湛如他們一起離開。可是……可是沒有想到，父親竟然攔住了我，說要我留下來將息身體。我說不用了我的門人會照顧我，他卻說那些門人都知道了七哥命星隕落之事，是留不得的了。我一聽大驚，剛想和他爭辯，一旁的七哥卻忽然驚恐地道他依然無法佩戴皇天。我看著父親和七哥驚慌的表情，忽然覺得一切都是那麽荒謬可笑，強撐著步子想要出去，卻被一股極大的力量吸住，再也無法動彈——那是皇天的力量。”

“‘十三，我知道你恨我，但事到如今，為父再也沒有退路了！’父親握著皇天走到我面前，表情悲傷，眼裏卻滿是固執的瘋狂，‘現在你們這一代帝王之血的傳承都斷裂了，天祈朝又將重蹈前朝的覆轍，我不甘心多年的奮戰只落得這樣曇花一現的結果！所以，我想借助你的靈力重新鍛造一枚皇天戒指，讓我們家的天下能順順利利地繼承下去，直至千秋萬代。十三，你答應嗎？’”

“‘不，我不答應！’我知道我修煉的靈力完全與我的靈魂結合在一起，父親的想法無異於要將我的靈魂生生世世囚禁在一枚戒指中，這樣的遭遇我根本無法忍受！我猛地用最後的力量掙脫了皇天的桎梏，推開門沖了出去。”

“湛如他們一直守候在殿外，此刻見我滿襟鮮血、狼狽不堪地沖出來，都不知發生了什麽事情。然而下一刻父親已追了出來，他猛地將皇天拋到半空中，讓那破壞神的無窮法力籠罩了整個殿前廣場，讓每一個人都無法動彈。‘十三，若你不肯答應，我就將他們全都殺掉！’父親的話語清清楚楚響在我耳邊，我看著面前驚恐的門人，忍不住要答應他的要求。然而一想到我將被永遠禁錮在戒指之中，永生永世無法超脫，這樣的恐懼便蓋過了對門人的不忍，我終於閉起眼睛搖了搖頭。”

“下一刻，我便聽到了門人們淒厲的慘呼，讓我無法再閉緊雙眼。睜開眼，我看見平日與我親如手足的門人們紛紛在皇天的威力下倒地死去，他們辛苦修煉的法力在禳星之後，根本無法對抗這雲荒第一的神威。一時之間，無數死去的魂靈從他們的屍體上升起，漸漸就要凝結成妖魔道中吃人血肉的鳥靈，皇天卻擊散了它們的企圖，挾帶著它們沈入越京城外的湖水之中，要將它們封印在湖裏。我試圖掙紮著過去拯救它們，卻動彈不得，恍惚中只聽見湛如悲憤的質問：‘究竟是什麽要求你不肯答應，要讓我們承受這永世封印之苦？’我一聽之下腦子裏嗡地一聲——我自己不願被永世禁錮，就要害所有的人都被永世禁錮麽，這樣的罪孽，叫我如何能夠承擔？我只覺自己已然到了崩潰的邊緣，不顧一切地大聲喊道：‘我答應，我什麽都答應，只要你放過湛如……’”

曄臨皇子說到這裏，深深地俯下了臉，雙肩不住顫抖。若是靈魂也有眼淚，清越猜想他此刻已然是淚流滿面，因為清越自己也忍不住擡起衣袖，悄悄擦去了眼角的淚水。

停了好一陣，曄臨皇子方恢覆了常態，聲調也平靜下來：“於是父親打造了一枚和皇天一模一樣的戒指，將我的靈魂封印進去，可以由佩戴之人指揮施行我的法術。而我的身體，則被父親放置到湖中，同時真正的皇天戒指也被父親拋入湖中，用以鎮壓五百門人的怨靈，也避免帝王之血再度從我的身體中滋生。一切——都是為了七哥和他的後人可以無憂無慮地統治天下。”

“曄臨皇子，我能不能問一下——”清越待他情緒穩定下來，方才小心地道，“你當初提出條件的時候，為什麽只是放了湛如，而不是放了所有的門人？”

“唉，我何嘗不想讓他們所有人都能自由轉生，可是那時的情形，若是讓他們逃出皇天的封印，勢必會結聚成無惡不作的妖魔鳥靈。我寧可他們在湖中慢慢消解怨氣，也不願我冰清玉潔的門人們墮入妖魔道中，永世沈淪。”曄臨皇子看清越點頭讚同，苦笑了一下，“至於放湛如逃生，那是我的私心了，無論如何，我也不能讓她和我們受一樣的苦。”

“那湛如逃脫之後，沒能聯系到你嗎？”清越追問道。

“我的靈魂那時完全被封印在戒指的方寸之間，對於外界一概無法知曉。不過我的直覺告訴我湛如就在離我不遠的地方，三百年間一直未曾離開。那時我想她應該是恨我的，恨我的自私害死了滿門無辜，所以才這麽多年都不肯營救我……”曄臨皇子說到這裏，驀地直視著清越，聲音裏有難捺的激動，“可是現在你來了，你帶來了她的氣息，讓我知道她並沒有拋棄我，讓我更堅定了逃

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