回到四合院，遠遠便見到葉君眉站在門口，神色有些焦急——哥哥跟隨趙峨眉出去，她不可能不擔心。

這時見到葉君生安然無恙地回來，才松一口氣，展顏一笑。

笑容盈盈，如突然綻放的一朵白蘭花，搖曳生輝。

並肩進入院子裏，一如往常，各做各的事情。

傍晚時分，西門二公子來到，同時帶來喜訊：雜劇團拉攏起來了。

如此效率，不可謂不快。不過西門家生意滿天下，加上夫人郭家那邊協助，識人無數，不惜扔下本錢來，想做雜劇，簡直易如反掌。

“君生，你說這劇團該起個什麽樣的名目？”

葉君生呵呵一笑：“這個，你們定不就好了？”

西門二公子卻很認真地道：“不行，一定要請你來命名。”

葉君生略一沈吟：“京劇團如何？”

西門二公子一拍手：“好哇，京師之劇團，名副其實，顯得大氣。”

葉君生只一笑笑，不說話。

“那就定了，對了，話本應該寫好了吧，我拿過去給他們看，早些籌備排演，盡量選個好日子開臺。”

回答的是葉君眉：“好了。”

轉身進入房間，拿出那《紅娘傳》來——本來的名字，卻一並換了。

瞧見扉頁的三字書名，西門二公子嘿嘿一笑，望文生義，這一類才子佳人的東西，可是很符合二公子的審美觀。當下已有心思，拿回去自己先睹為快。

“君生，大考將至，你準備得如何了？”

對於天下讀書人，安身立命之根本，就在“功名”二字。

葉君生淡然道：“還行。”

這都是客套話，中規中矩。

“那就好，對了，我明日返回揚州，準備大婚，君生與令妹，你們一定要過來呀。”

葉君生道了“恭喜”：“好說好說，必定要去的。”

西門二公子，笑瞇瞇地去了。

“哥哥，你說我的話本，伶人會喜歡不？”

葉君眉有些忐忑的樣子。

“呵呵，肯定喜歡的。”

“喜歡就好，真希望能演出成功，否則對不起西門公子。”

當初說好，他們以“技術入股”，負責寫話本，五五分賬。雖然這些錢，不管他們，或是西門公子，都不怎麽放在眼裏。可既然要做一件事情，就要有始有終，做得漂漂亮亮。

揭過這個話題，葉君眉想起一事：“哥哥，西門公子和郭小姐大婚，計算時日，那時候差不多臨近大考，來回奔波，對你可有影響？”

葉君生回答：“路程不遠，不礙事的。”

天華朝的京師，可不是在北方，而是在江南，與揚州比鄰，旱路也好，水路也好，不用一日路程。比起其他州府之間的長途跋涉，算便利了。

葉君眉就不再多說：她對哥哥有信心，既然葉君生說不礙事，那就沒問題。

……

“劉秀才，劉秀才可在？”

城北白馬寺，有僧人來到西南角的廂房拍門叫道。

片刻之後，就見到那劉秀才慌忙迎出來：“小生在，師傅有甚吩咐。”

僧人合十，道：“我是來收取經文的。”

聞言，劉秀才為之一滯，半餉說不出話來。

原來他寓居白馬寺，可不是白住的，要支付房租。只苦於家貧，唯有換個方式來承擔，就是幫寺院抄寫經書。

住一日，抄寫經書五百字。

但近日來，劉秀才卻不曾抄寫多少，哪裏交得出來。

見其支支吾吾，僧人面色一沈：“劉秀才，莫非你沒有抄寫經文？”

劉秀才苦著一張臉道：“近日小生貪戀書法，臨摹耗時多了些，所以……”

僧人喝道：“劉秀才，你不當人子。我見你可憐，才容你安身。不收房租，以抄寫經文抵用。你可好，絲毫不用心。既然如此，本寺也容你不得，你還是搬出去吧。”

劉秀才臉色大變，哀求道：“師傅慈悲，都怪小生這些日子昏了腦袋，致使荒廢了功課。三天，求師傅寬限三天，我定然足數交上。”

僧人冷哼一聲：“寺中規矩，豈是你我所能怠慢。我寬限你時日，誰寬限我來？”

劉秀才撲通一聲跪倒在地：“請師傅做做好心吧，鄉試在即，如果我無容身之處，豈非自絕前程？又有何等面目，回鄉見家中父老。”

僧人見他下跪，連忙避開，念聲佛號：“也罷，我佛慈悲，就寬限一次吧。但只有一天，明天晚上我來收取經文，交不上來，那就愛莫能助了。”

說罷，踏步離去。

對於劉秀才這樣的士子，每逢大考之年，京師不知多少，司空見慣。而劉秀才已經是第三次參加鄉試了，前面兩次皆名落孫山，這一次，恐怕也差不多。

返回廂房，劉秀才神情淒然，呆立片刻，終於下了決心。走過來把擺在案上的一疊紙墨全部拿起來，燃起一爐火，一張張燒掉。

這些紙墨，有很深的折痕，分明被揉成一團過，後來經過仔細展開，鋪平出來的。

紙是上等宣紙，字也極好，鐵畫銀鉤，非常精神。

也正因為這些字寫得好，劉秀才看得入神，一看就想臨摹，好像走火入魔了似的，茶飯不思。這占據了大部分的時間，不但沒有抄寫經文，就連平時的溫習功課，都荒廢掉了。

“哎，人說‘玩物喪志’，我這算不算？”

劉秀才唉聲嘆氣，要把這些紙墨統統燒掉，同時燒掉這一份心思，好回到正軌。

一張、兩張、三張……

劉秀才的心都在發疼：這些字，確實很不錯的，雖然折痕過深，就算裝裱起來都沒甚價值了，但是臨摹起來，卻能學到不少。就這樣付之一炬，未免覺得可惜。

那麽，就留下一張吧……對，只留下一張……

燒到最後一張時，劉秀才終於住手，經過好一番內心掙紮，將這張保留了下來：“子曰，逝者如斯夫！”

這是紙上的字，七個字，寫的是聖賢語句。

這一張紙，折痕最淺，壓平了，不仔細看都看不出來。

劉秀才把紙墨放好，接下來，就該開工了，抄寫經文。好幾天的功課，積累起來，足足有六千字。

一天時間抄六千字，不是輕松活，必須爭分奪秒，才有完成的可能。

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