西山之上，有古寺“西山寺”，供奉著佛祖金身，多有靈驗之處。故而一直以來，都香火鼎盛，信徒遍布。

今日一早，便有不少信徒挎著籃子，裝滿了香燭之類，前來廟中燒香祭拜了。

不過今天的寺廟氛圍有些不同往常，出現了許多陌生面孔，個個身形彪悍，精氣騰騰，一看，就知道來歷不凡，很可能是精兵喬裝而成。

敢情是又有京師的達官貴人前來禮佛了。

這不是稀罕事。

西山寺聲名在外，據說皇後娘娘有時都會便衣前來參拜，祈求佛祖保佑，家國安康。

好在貴客來訪，一般不會封山，對於普通的香客信徒，影響不大。

西山寺建築群眾多，有一十八座，分為主殿、偏殿、僧院、禪院等。除了主殿全方位開放之外，其餘各處，進入頗有講究，等閑身份是進不去的。

其中禪院，為方丈主持的重要活動場所，一般人就更難進去了。

此時，禪院大門緊閉，方丈覺明大師正在接待貴客。

貴客年約三旬，國字臉，三縷胡須，十分清雅。他長著一對鳳眼，冷然有精光，隆準高鼻，氣度不凡。

乍一看，和以前幫襯過獨酌齋，買過葉君生筆墨的富貴男人有幾分相似。

“殿下，你所問之事，玄之又玄，天機晦明，一時之間，老衲也無從計較。”

覺明大師開口稱呼對方為“殿下”，立刻點出了男子的身份，當今太子，東宮之主，趙匡啟。

趙匡啟拱一拱手：“大師法力無邊，但請替匡啟算一算。”

覺明大師微微點頭：“也罷，我就盡力而為，嘗試一下。”

說著，吩咐身邊的一個小沙彌：“明遠，你拿著為師的紫金缽，到院中盛一缽水來。”

那長得眉清目秀的小沙彌應命，拿起那口半尺直徑的紫金缽，走出門去。

禪院之外，是個風景優雅的院落，種植著三株翠柏，六株寒梅、九根修竹。歲寒三物，排列有致，隱隱形成一個陣勢。

院落的右側，擺一口一人高的大水缸，用木蓋扣住。

小沙彌搬來凳子，站上去，揭開木蓋，要用紫金缽往水缸裏打水。然而他身材矮了些，而水缸裏的水又淺了些，便不得不踮起腳尖，盡量把身子往前傾斜了去，才能夠得著。

水缸的水，都是從寺院後山的深井挑來的，清澈明凈，喝在嘴裏，甘甜可口，乃是非常優質的水源。

呼！

猛地一陣怪風卷起，不明就裏，陰森森的，將庭院裏的柏樹修竹梅樹，吹得許多葉子嘩啦啦作響。

小沙彌俯首向著水缸，只覺得背脊被怪風吹得入骨的涼，情不自禁擡頭起來張望，就見到不知何時，一大團烏雲飄蕩在西山寺的上方，籠罩得方圓數裏，都十分晦暗。

“好怪的天氣，莫非又要下雨了？”

小沙彌嘀咕道。

咕嚕嚕！

他所沒有註意的水缸中，驀然顯化出一張模糊的臉容來。一對長眉垂落，須發蓬松，亂成一團，粗粗一看，更覺得詭異陰森。

這張人臉出現得快，消失得也快，轉眼不知所終，仿佛已與一缸清水融為一體。

與此同時，覺明大師正與太子殿下相談言歡。他一手把握一串佛珠，習慣性地數著，驟然間心血來潮，打一個突，用力之下，竟把串聯九九八十一顆菩提佛珠的絲繩給掐斷，嘩啦啦，珠子散落一地。

事發突然，趙匡啟不禁吃了一驚。

看著地上散亂的珠子，覺明大師一陣茫然。

趙匡啟問：“大師，出了甚事？”

覺明大師不答，掐指急算，卻始終晦暗玄奧，難以洞悉氣機，只得搖頭苦笑：“我也不知，只是剛才一瞬間，心亂如麻，很是不安。”

他自幼修禪，有慧根，有法力，定性如石，穩固非常，肯定不會無緣無故失手弄斷了佛珠。

然而到底發生了什麽事，卻怎麽算，都算不出來。

天機不可洩露，紅塵間許多因果倫常，本就無法揣測，倒不奇怪。

揭過這一層，他才略略心安。

“師傅，清水盛回來了。”

小沙彌走進來，恭恭敬敬把裝滿水的紫金缽擺在木桌上。

覺明大師定一定神，恢覆世外高人的氣度神態，道：“殿下，且過來看一看這一缽水。望水之時，還請全神貫註，虔誠祈求，並在心中說出念想。自有反應，或能窺見一鱗半爪。”

趙匡啟略一沈吟，終是挪移過來，探頭望著紫金缽裏的水。

水很清，可見底。也許是因為剛擺下來的緣故，還有些不穩，水波蕩漾，好像一面會動的鏡子。

不知不覺的，趙匡啟精神高度集中，並依照覺明大師的囑咐，虔誠祈求，心中默念一事——

嗡！

水波突變，化為一個漩渦狀，將趙匡啟的魂神渡引進去。

世界，已不同。

……

一道遁光閃現，幾息時間，最後降落在西山寺後山。遁光化形，臭和尚現身而出。

他目露精光，顧盼前後左右，將偌大的西山看了個遍，卻始終找不到要找的存在：

“奇怪，剛才明明有一道煞氣沖天而起，兇厲無比，怎地轉眼工夫，便不知所終，消弭不見？”

他朝著周圍轉了一圈，依然一無所獲。

“這股煞氣，似曾相識，當初在揚州所遇，大概如斯。沒想到如今竟也來到京師，難道也想渾水摸魚，分一杯羹？”

臭和尚喃喃自語：“對方神通廣大，現身之後，立刻便掩飾住了氣機，不讓半點洩露，這一下，就不好辦了。”

“不過他既然選擇西山，當有所圖，我依照線索，順藤摸瓜，或許能查出些端倪來。”

馬上又施展出一個術法，徑直來到西山寺大殿外面。手中把持一柄破蒲扇，扮作游方和尚的模樣。

“兀那和尚，終於被我逮著你了！”

忽然一聲大喝。

臭和尚詫異回頭，就見到楚雲羽怒氣沖沖地指著自己。

“冤家，怎麽在這個時候碰到他了？”

楚雲羽大叫起來：“左右，將那和尚拿下。”

兩名侍衛接到命令，立刻拔出刀劍。

刀劍亮出，登時那許多守住位置的喬裝精兵紛紛也亮出了兵器。

西山寺大亂。

“罷了罷了，因果在身，始終無法解脫，暫且避過這一遭。”

臭和尚掐一個法訣，架起遁光飛去。

有香客信徒見到，驚以為神，跪拜不已。

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