楚三郎渙然好轉，知州府上下喜氣盈盈，大擺筵席來慶賀，不提。

而依照來歷神秘的臭和尚的吩咐，楚知州命人在冀州西區一處比較偏僻的空地上建立起一座寺廟來，名曰“孤空寺”，臭和尚隨後便住了進去，成為裏面唯一一位出家人。

至於平時飲食用度，卻都是楚知州派人供奉。

孤空寺初建成，裏面空蕩蕩的，並無佛像等，十分簡陋，只地上擺放一方蒲團而已。

臭和尚平時便盤膝坐於蒲團之上，不敲木魚，只閉目數念珠。

諸種情形，俱不合常理。但楚知州心裏已認定這臭大師乃世外高人，自不能依據尋常的禮節來衡量。

這一日，已是楚三郎清醒後的第五天，楚知州叫他到書房敘話：“三郎，你再將那一晚上所發生的事情原原本本說一遍。”

楚三郎不敢有所隱瞞，憑著記憶說出來。每當想及心愛的汗血寶馬被人一刀斷頭，還擺於自己床尾處，留了滿床的血，他便心如刀割，心有餘悸的感覺很不好受。

聽完，楚知州負手踱步，陷入長考之中。

楚三郎跪拜在地，泣聲道：“叔父，你一定要為孩兒報仇呀。”

楚知州冷然道：“三郎你放心，此事不查個水落石出，將那元兇繩之於法，我們楚家還能立足冀州嗎？三郎，這幾天你都不要出府，留在房中靜養多些時日吧，免生枝節。”

堂堂知州府，居然被人無聲無息地摸了進來，劍斬馬首，然後又神不知鬼不覺地擺放在少爺的床尾上，簡直就是奇恥大辱。甚至還意味著對方隨時隨地都有可能斬的不是馬頭，而是人頭，端是毫無遮掩的威脅。

楚知州不怕威脅，像他這般身居高位者，也不可能那麽容易就被威脅到的。在他看來，對方這般行徑，表面看似嚇楚三郎，其實“項莊舞劍，意在沛公”，應該是來嚇他的。

二王爺的人嗎？

應該是吧……

他第一念頭所想便是時局上的傾軋，而不可能屬於私人恩怨。畢竟楚氏奔赴冀州上任時間不久，饒是楚三郎飛揚跋扈，也不可能招惹到如此厲害的對頭。至於尋常的平民百姓，就算再踐踏欺辱，他們也做不出這等事情來。

沒有這個本事呀！

從楚三郎口中得不到有價值的信息，而府上的虎狼衛，以及府衙上的捕頭都發散出去了，明察暗訪多日，但都毫無發現。調查方面，已陷入停滯狀態，就像這件事不是凡人做的，居然能做得天衣無縫，毫無破綻。

楚知州曾經想過，很有可能是二王爺所網羅的奇人異士做的手腳，那就難辦。幸好天可憐見，橫地出現個臭和尚來。

他決定去拜訪臭和尚，探些口風。

西區，孤空寺，不見香火。

現在裏頭只有一位臭和尚，形容兇惡，體有臭氣，廟裏頭又沒佛像，哪裏能吸引到香火拜祭？

楚知州本有心想派府上的人來做香火，帶動人氣，可被臭和尚給否定了，合十道：“貧僧不渡常人，不求香火。”

楚知州只得隨他。

坐著轎子來到廟前，下了轎子，見到廟門緊閉，楚知州便命人上去叩動門環敲門。

不一會，門戶大開，露出臭和尚的身影來：“原來是知州大人到訪，請進。”

楚知州帶著兩名健仆走進去，裏面卻無人奉茶，就連坐的地方都沒有。不過楚知州早有分數，讓人隨身帶著折凳來，此刻打開坐下。

臭和尚依然端坐在蒲團上，問：“大人蒞臨，可是有事？”

楚知州知他為直來直往的人，也不做虛假套路，開門見山：“不錯，大師法力莫測，一喝而讓老夫侄子清醒，魂神歸位。敢問大師，可知是何人用法害人？”

臭和尚微微一笑：“對方所施，不過是尋常術法而已，料必只是想嚇楚公子一番，並無殺心。”

楚知州凜然道：“縱然如此，老夫亦不能視而不見，必求一個說法。昔太祖有令，道法顯世，若擾民生，絕不輕恕。”

他雖然感激臭和尚，但並不怕。

臭和尚眉毛一揚，忽而問道：“當其時情形，大人可否詳細一說？”

楚知州也不隱瞞，將所知的全部說出來。

臭和尚悠然一嘆：“好一招斬馬首，借屍驚魂……對了，那馬頭，以及身子現在何處？”

楚知州訕然道：“早已收拾埋葬了。”現在聽對方這一說，頓時省起這馬屍體很可能是重要的證物。不過當時哪裏能想那麽多？只叫仵作檢驗了一番，得出是被“劍刃”類利器砍斷，然後就讓人把馬屍給葬掉。

就聽到臭和尚叫一聲“可惜”，道：“若馬屍尚在，還能追查到多些線索，如今卻無辦法。”

楚知州不禁扼腕嘆息，猶不甘心地問道：“大師，就沒有其他辦法可查？”

臭和尚搖搖頭：“道法神通，千變萬化，過了諸多時日，從何查起？知州大人，有一句話貧僧不知該講不該講。”

“請大師明言。”

“舉頭三尺有神明！”

楚知州一怔：對方所言，似乎意有所指，但甚是玄虛，不好理解。他皺了皺眉毛，忽問：“不知大師路經冀州，會盤桓多久？”

雖然依照臭和尚要求，建立起一間寺廟，但他心裏明白，對方不可能會在城中定居。

臭和尚回答：“或者三五天，或者三五年，不定。若無其他事，還請大人回府，貧僧要念經了。”

楚知州連忙起身，道：“叨擾了，他日再來拜會。”沒有得到預想的答案，心裏有些悶悶。

他剛走出數步，後面忽又傳來臭和尚的問話：“大人，你說斬殺馬首，只一劍？”

楚知州道：“正是，一劍斷首，毫無阻滯，兇手所用，必神兵利器。”

臭和尚點點頭，又合起眼睛來，再不言語。但等楚知州出去，帶上門後，他驀然張目，有攝人心魄的光芒激射出來，喃喃自語：

“汗血寶馬，一劍斬首，何其鋒銳？難道那竟是一口飛劍……嘖嘖，不可能呀，飛劍斬馬首，大題小作，忒地浪費了……”

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