木此行一番品賞，神情豐富，李逸風與黃啟元對視一眼，大感奇怪，就問何故。木此行也不隱瞞，將在黃府上的事說了。

李黃兩人吃了一驚：筆畫生精神？難道說葉君生真能達到這般境界了？

此子，端有些門道呀！

一番交談後，李逸風力邀木此行留下來，共度元宵。

木此行略一沈吟，答應了下來。

新年已過，元宵又來，這同樣屬於一個十分重要的佳節。

“一曲笙歌春如海，千門燈火夜似晝”，此句十分貼切地形容元宵佳節時的盛況。

提前一天，冀州城內已是處處張燈結彩，還制造出巨大的燈輪、燈樹、燈柱等等，滿城火樹銀花，十分繁華熱鬧。

出門賞月、燃燈放焰、舞龍舞獅、猜燈謎、吃元宵，端是很多節目，其樂融融。

當然，詩會也是其中一項。元宵詩會，形式非常自由，卻沒有詩魁之類的設立爭奪，而是各展才華，盡情瀟灑。少了新年詩會中秋詩會那般的競爭性，而多了幾分和諧。

只是每有佳作出世，自會互相流傳出來。

在其中，葉君生儼然早就成為一個話題。今年的新春詩會，他沒有參加，沒有新作出來，而是徑直返回了彭城老家。他的缺席，恰恰引起更多的熱議討論。

無它，只因從道安詩會的《念奴嬌》，再到孤雲峰中秋詩會的那兩首詞作，實在太過於出色，每一首放出去，基本都屬於膾炙人口的名作。

一年時間，三首名作，產量不可謂不高。若以前人們還有所質疑，那麽現在基本只能閉嘴。

尤其是月圓之夜，葉君生最後寫出來讓柳臨淵等才子灰頭土臉而去那一首長詞，第二天就傳遍整個冀州文壇，簡直字字珠璣，嘆為觀止。諸多文人爭相抄寫，頗有冀州紙貴之意。

此詞一出，當即讓一幹研究者啞口無聲。本來他們質疑葉君生有剽竊嫌疑，但現如今哪裏有剽竊三首名作的道理？根本毫無痕跡——這些老學究們，又怎麽想得到史上有穿越之事？

“其才當天授！”

唯有給出這麽一句總結性評語了。再聯系到葉君生癡呆十九年，一朝開竅的故事，更多了些傳奇色彩。

在天華朝，文人功名得之文章；才名卻源自詩詞。隨著三首名作流傳，葉君生的名聲影響漸漸得到擴散，已不僅僅限於北方，甚至都傳到了位於疆域腹地的京師，以及文采斐然的江南等地。

這，可以稱為一次逆襲。

至此，北方第一才子的名頭，葉君生基本已坐實。要知道北方三州的代表性才子，都是他的手下敗將：郭南明吐血的傳聞，以及借助游學的名義退避三舍不說，柳臨淵、趙慶寶等也是閉門不出了許久。

鋒芒如斯！

簡直就像武俠小說中一代天驕橫空出世後，其他武林豪傑不是裝病，就是避難去了。

但這些，身為主角的葉君生倒看得頗淡，不曾刻意地頂著這個名頭招搖行事：比如像他現在，去青樓喝花酒都不用花費的；不但不用錢，還有熱情地上門來請的。

已有好些當紅的花魁歌伎出高價請葉君生作詩作詞了，請柬措辭中，不乏挑逗之言。諸如“妾掃榻以待”、“奴心難耐，望君必來，促膝長談”雲雲。意思就是說，葉君生願意替她寫詞的話，不但有錢拿，而且還能免費春風等閑度。至於“促膝長談”的說法，自是表面言辭，去到後，“坦誠相見”還差不多。

這就是才子的福利待遇。

怪不得自古讀書人都想當才子呢。

只可惜，這些請柬在葉君眉那一關時基本就化為灰灰了。葉君眉一向唯哥哥馬首是瞻，但在這一點上卻十分有原則，堅決反對哥哥去青樓過夜。

對此葉君生自無不妥，倒省事許多。

正月十五，元宵佳節。

白天的時候葉君生就收到了好幾封請柬，其中一封，來自顧學政的邀請，分量很重。

還有一封，很奇怪，落款“峨眉園主”，卻不認識。

葉君生知道峨眉園，知道那是冀州城一處極為神秘而顯貴的地方，問題在於他從不曾結識過裏面的人。

將這些請柬放到一邊，葉君生很快就開始寫回書，一律婉拒。只因他早答應今天晚上要陪伴妹妹去鬧元宵，猜燈謎，如何還能有功夫去陪那些達官貴人應酬？

在他心目中，一路相依為命的妹妹才是最重要的。如果己身功成名就，就將妹妹扔到一邊，那還算是個合格的哥哥嗎？

有時間，多陪伴家人，才是葉君生的觀念。

這一觀念，頗與世不同，用別人的話說，叫不夠“大丈夫”。在他們看來，自家妹子嘛，生活好了，錦衣玉食養著，過得兩年找戶富貴人家嫁過去就算了，何須麻煩？

做大事者，不拘小節。

葉君生卻反其道而行之，因為他始終覺得虧欠葉君眉良多，必須多加彌補。

回書寫好了，請一名小廝逐一還回去，算是有個交代。

時候還早，可葉君眉、江靜兒，以及小姑娘阿格早已在廚房裏忙活開了，做元宵。

江大小姐武藝高強，平時基本沒下過廚房，此刻卻是大姑娘上花橋，頭一遭，唯有臨陣磨槍，現學現用。

葉君生本也想進去湊一腳，賣弄手藝，不料馬上就被三女給轟了出來，道：“君子遠庖廚”。

他只得作罷，話說有美人做飯侍候著，端是人生一大享受。於是端坐在店鋪中，忽而有感，就鋪開文房四寶，提筆疾書，練字呢。

正寫得起勁，門外車馬聲響，擡頭一看，竟是江知年來了。

江老爺子風塵仆仆，身穿玄色勁裝，大踏步走進獨酌齋來，後面跟著兩名鏢師，也是熟人，正是上一趟葉君生跟鏢時的兩個。

葉君生連忙起身行禮，一番寒暄不提。

聽到爺爺來到，江靜兒也出來相見，讓阿格奉上香茶。

江知年眼睛沖江靜兒身上眨了眨：“靜兒，你怎地下廚了？罕見，太罕見了。看來爺爺這一趟真是來得湊巧，能一嘗孫女手藝。”

江靜兒面頰上湧起一縷紅暈，道：“爺爺說得甚話，人家就不能下廚嗎？”

“能，當然能！”

江知年擼著胡須，開懷大笑。

江靜兒紅暈更甚，趕緊又返回廚房中了。

葉君生問：“江爺爺，你押鏢來冀州嗎？”

江知年點點頭：“交割完畢，順路便來你這裏看看，不錯，真不錯呀！”起身裏外觀看一番，見到偌大的宅子，布置妥當，一應俱全。這一份家業，已初見規模。

回想起一年前，葉氏兄妹在彭城那會，因為宅子是父母留下來的，倒顯闊綽。只是其中空蕩蕩，一件像樣的家私都沒有，屋頂常年漏水，家裏用的碗碟，還是缺口子的。

相比之下，簡直判若雲泥。

葉君生自開竅後，真是一開不可收拾，前途似錦，蒸蒸日上。據說這座宅子，還只是他用一幅字換的。姑且不論葉君生的字到底值不值那麽多錢，只要有人願意換，那就表明葉君生的面子人情，已非常大了。

對於這些，江知年並不陌生。當貧寒書生考取功名後，地方鄉紳送宅子的情況屢見不鮮，都是為了賣人情。如今葉君生還只是個秀才呢，就有人賣好了，等日後高中，金榜題名，那更不得了。

本該是打著燈籠都挑不著的好孫女婿呀，就那麽失之交臂了……不行，一定不能錯過，再等些時日，就算扯開這把老臉皮，也得開口說親。

心裏定好主意，江知年有了決斷。

接下來的談話，涉及江騰鏢局的未來上。從江知年的口氣中，他已有退休之意，而江靜兒那邊是不可能再讓她接手的，故而想將鏢局轉讓給人。畢竟這麽多年的漂泊打拼，江家也算打下一份基業，如今青黃不接，唯有放手，安心做個富家翁，養老好過。

對此葉君生很是讚同。鏢局事業的傳承，基本為父子，或師徒之間的關系，可眼下江知年的徒弟便只得江靜兒，一個女兒家，平時幫忙走鏢倒無妨，真正成為一家之主就難了。

以江知年與江母的立場，他們也絕不願意江靜兒一輩子走這條路，除非招個武功了得的上門女婿。

不過江靜兒性格獨立，非常有主見，關系一輩子的幸福，還是先讓她選吧。

等得兩個時辰後，天色漸晚，廚房中的元宵也已做好，煮好。先要祭拜竈君一番，卻要葉君生出面。

竈君，其實也是三十三天所封的神，屬於一大肥缺；其中當然會有小竈君大竈君之類的分別。

葉君生怕恰逢竈君神念經過，便不敢怠慢，很標準地念叨了一番。

拜完神，當即七手八腳幫忙，開兩桌吃喝起來。

這時候，冀州城內開始了狂歡，隨處都聽見燃放爆竹焰火的聲響，各家各戶中都有笑語傳出來，街巷之中，一群群的孩童互相追逐嬉戲。

一夜歡娛，就此拉開帷幕。

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