夜已深，可葉君生還沒有安睡，想著一些紛沓的事情，難以入寐。便摸索出貼身攜帶的那一幅《靈狐圖》，展開，在燈下觀看。

畫中白狐讀書，栩栩如生，神態寧靜恬然。看著，不自覺就會沈浸在畫境當中，受到感染，心平氣和下來。

看了一會，把畫軸卷起，葉君生意興大發，當即鋪開文房四寶，唰唰唰，揮毫著墨，抄詞一首：

“大江東去，浪淘盡，千古風流人物……”

正是那一首傳誦千古的名篇《念奴嬌·赤壁懷古》，不寫題目，只寫正文。一氣呵成，寫罷擲筆，也不收拾，直接上床睡覺。

至人無夢，第二天閑暇，葉君生帶著妹妹上岸，要去道安府中逛逛。走之前，江靜兒氣哼哼地再三叮囑，要他們早些回來。因為今晚詩會正式開始，戌時會傳下題目，讓一眾選手即興發揮，為時半個時辰，逾期不交稿，一概不接納。

葉君生應了聲，自顧去了。

比起彭城縣，道安府自是更大更繁華，人群川流不息，街道上有許多新鮮玩意販賣。

葉君眉看得目不暇接，興趣濃生，但也只是看著，不曾購買……經過葉君生在鄉下寫對聯的營生，手頭倒是寬裕了些，有百文餘錢，不過開春之際，葉君生參加童子試，用錢的地方多著呢，只得這些積蓄，根本還不夠，如何敢胡亂花錢。

葉君生卻看破了妹妹的心思，不假思索就走到一處攤檔上，要買一口玉鐲子。這鐲子，質地並不好。

好的首飾，怎麽可能會擺在街邊叫賣？

剛才瀏覽之際，葉君眉明顯對這鐲子很喜歡，只是反覆拿起來觀看後，又放下了。

這一幕，葉君生看在眼裏，不顧妹妹反對，只粗粗還了一下價，就買下了，親手戴到葉君眉的手腕上。

“哥哥，這怎麽可以……”

葉君眉一向都是荊釵布裙，素面示人，不曾戴過什麽飾物。如今哥哥不惜花費一半的積蓄，買下玉鐲子送給自己，不禁又是感動，又是焦慮。

葉君生呵呵一笑：“無妨。”繼續走。

“嗯？”

走著走著，他突然站定回首，掃視之下，卻沒有發現。

“哥哥，怎麽啦？”

葉君眉好奇問。

“沒什麽。”

葉君生隨意回答，話說他剛才隱隱間覺得有人在後面跟蹤，只是仔細觀察，又無異狀，似乎是自己多心了。

一番閑逛，到了中午，吃過一碗面後，看時候差不多了，兩兄妹就開始出城，準備返回江家的座船上。

不曾想剛出城門，氣候突變，居然淅淅瀝瀝下起冬雨，打在身上，透心涼的寒意。

兩人沒有攜帶雨具，不得不又回到城中，見到有租賃馬車的，一咬牙，花費二十文錢租了一輛，趕往出城。

車輪轆轆，冒著風雨前進。

剛才雨來得急，兩人的身子都被打濕了些，幸好穿厚了，影響不大。至於頭發，葉君生戴著書生巾，算是一頂帽子，可以保護周全；但葉君眉就沒法子了，頭發有點濕，幹脆解下來，肆意披散著，烏黑油亮，天然直，幾縷垂在胸前，襯得一張白生生的臉蛋，別有一股慵懶的風情。

聽著雨點打在車篷上的聲響，葉君生嘆道：“沒想到今天居然會下雨。”

葉君眉笑道：“如今季節，正是多雨之時呢。”

確實，這個時候的雨水，往往和秋雨有得一比，一下來，極為連綿，甚至好幾天都不會停歇。

聽著風雨聲，說著閑話，時間悄無聲息地過去。

“咦，不對！”

葉君生突然警覺……道安府距離通江河畔距離不算很遠，步行大概半個時辰就可以到了，為何如今乘了馬車，許久還不到？

“車夫，怎地還不到碼頭上？”

就聽得車夫回答：“公子，下雨路難行，故而遲滯了些。”

葉君生卻不信，喝道：“你且停車，我看看環境。”說著，就要撩開車簾子，看四周地方。

“駕！”

車夫根本不聽吩咐，反而大力一抽馬鞭，車速徒然加快。

葉君生又驚又怒：“好賊子！”往前撲去，要先制服車夫。

轟隆一響，此刻馬車趕到了一個去處，沖了進去，然後急停住，後面有關門的聲音。

葉君生撲出去，終於看清周圍環境，竟是一座高墻院子，四下的墻，高達兩丈餘，光禿禿的。

院子約莫百平方圓，空無一物，後面一宅子，門戶緊閉，而前頭的院門同樣被緊緊關住，就形成一個前無去路，後無退路的陷阱之地。

那車夫竟是練過武功的，就地一躍，身形敏捷，最後站立在臺階上，雙手抱胸，望著葉君生吃吃冷笑。

葉君生喝道：“你是什麽人，竟欺騙我們來此？”

那漢子傲然道：“某姓蘇，乃彭家護院。”

彭家？

電光火石間葉君生就醒悟過來：“你是彭青山指使而來的？”

蘇護院哂笑道：“我家二少爺，乃是朝廷命官，如何會做此等事宜。”

葉君生不是笨人：“原來是彭青成，你們到底想幹什麽？”

“想幹什麽？”

蘇護院哈哈大笑：“一會等大少爺來到，你自然便能知道。他現在赴宴，大概黃昏就會來此。這段時間，我勸你們乖乖地留在車廂中，享受最後的平靜時光吧。不要試圖呼救，或者逃跑，這莊子建立在荒郊之處，你們就算叫破了喉嚨，都不會有人聽見的。”

他自信滿滿，望著葉家兄妹，就像看著兩只等死的人。

“哥哥！”

飛來橫禍，葉君眉不免驚慌失措，緊抓住哥哥的衣襟。

“君眉，有哥哥在，不用怕。”

葉君生鎮定地道，目光在地面上巡視，發現有一根手指粗細的枯枝，不過半尺長，隨即撿拾起來，橫在胸前，仿佛絕代的劍客，拿起了相伴多年的寶劍。只是枯枝上，不停地有泥水滴落。

“君眉，回到馬車上，哥哥會保護你的。”

那邊蘇護院聽見這話，又看到葉君生很認真的樣子，先是愕然，然後捧腹大笑，直笑得肚子發疼。他閱人多矣，可平生真沒有遇見過這麽傻楞的人，更不曾聽過如此幼稚的話語，實在太搞笑了。

然而就在他的視線中，那名天生麗質的少女就真得很平靜地坐回車廂裏去，沒有尖叫，沒有惶恐……有哥哥在，不用怕！

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