自打在外地游歷了幾個月,回來後賀言春一直琢磨著要做一條船。

家門口就是河，方犁閑來無事，便喜歡去河上劃船釣魚。舟行水上,身邊涼風習習,兩岸青山隱隱，何等愜意自然！唯一美中不足,在於船是一艘舊木船，不僅狹窄，亦且要用木槳和長篙。賀言春使不慣那勞什子，若去水上玩,兩人只能帶上船夫，不然，劃船的活兒便落在方犁一人頭上。

賀言春嘴上不說,心裏是有點不服氣的。他騎馬蹴鞠皆有天賦,往往一點就通，就只游水這一樁，無論如何也學不會。大約當年倉促落水留下了太大的心理陰影，如今到了水裏便不自在。他和方犁這幾年時常出外各地走走，有時難免要坐船。賀言春花了好長時間，才在船上走得平穩了些，若要動手劃船，卻依舊勉強。兩支木槳用起來不聽使喚。想叫它往東,偏要往西。若力使大了，一條船便滴溜溜在河面上打轉。他難得有著急的時候,碰上這種情形，也有些喪氣，只得一邊由著方犁笑話，一邊讓他接了手。

因而賀言春這次回來後，閑來無事看到那舊船反扣在岸邊，便起了做船的心思，時常跑到船邊蹲著。墩兒家的大小子虎頭最喜歡他，見他回來，便綴在後面如尾巴一般，也時常和他並排蹲著。兩人歪頭瞧著那船，還時不時地叩一叩船底板。蹲了十餘天，賀言春拍拍屁股，帶著拖油瓶虎頭去了鎮上，跟鎮裏茶棚處的夥計打聽，附近哪裏有做船的匠人。好容易打聽到一處船坊，賀言春又騎上馬，拐帶著孩子，跑去看別人做船。各家做船手藝，本來秘不外傳，但不知平虜侯跟人怎麽一說，那船坊的坊主不僅讓那一大一小在工坊裏四處走動，亦且備了好飯好菜熱情款待。賀言春和虎頭每日裏早來晚走，在船坊呆了大半月，回來後便把泡在河裏的幾大根杉木拖上來，晾幹了準備做船。

起初胡安聽虎頭說，侯爺要做船，還頗不以為然。那做船是一般人想做就能做的？選料斷料、破板拼板、投船打麻，樣樣都是要手藝和功夫的。船坊裏小夥計們，熬十多年還學不出手藝的也大有人在。自家侯爺雖說人頂頂聰明，畢竟才去船坊裏呆了幾天？不過只要侯爺高興，就算他要搬梯子摘星星，自己也沒有多嘴勸阻的理兒。因而胡安只讓人在河邊坡岸上搭了一處寬敞工棚，好給做木工活兒的侯爺遮風擋太陽，又讓墩兒娘子每天準備精致茶點送過去，只要不餓著累著，別的且由著他們折騰。

賀言春每日裏陪方犁算算賬、下下棋，便去工棚做一個時辰的活兒，虎頭和小殷給他打下手，幾人也不趕工，累了便歇著。虎頭雖年小力弱，使不動鋸，卻能幫侯爺遞刨子、扯墨線，眼力勁兒比小殷和方犁都強到不知哪裏去了。幾人又鋸又刨又鑿，起初看不出做出些甚東西，過了一月，那船開始粗粗地有了點形狀，頓時把家中老小都驚動了，合家的人跑去看賀小爺做船。連郭韓娘子都抱著娃兒去看了一回熱鬧。

後來有一天，郭韓從鎮中商鋪裏回了莊子，遠遠就見河岸邊圍著好些人。聽說是賀言春在做船，便很不屑地打鼻子裏哼了一聲。及至到了自己院裏，娘子王氏端茶把與他吃了，稍歇了片刻，方犁便也跟進屋來了，道：“剛遠遠看見路上有人騎馬往家走，便猜到是你。今兒怎麽回來了？”

郭韓道：“前陣子你從外頭帶回來的那上好山貨，放在清水鎮這小地方賣不出價，白糟糕了。所以我和夥計們拉去附近郡城一趟，不上幾天就賣了，賺了這個數，”說著伸出幾根手指來，又洋洋得意道：“怎麽樣？你阿兄出馬，你還滿意罷！”

方犁誇讚道：“阿兄做事，自然沒話說！只是我不過回來的路上順便帶些貨罷了，阿兄交夥計們打理便是了，咱家也不差那幾個錢，何苦這般操勞！”

王氏聞言笑道：“你隨他！他在家閑得腳底板長毛，巴不得借機出去游蕩！天生是個野馬性子，家裏哪拴得住他！”

自從兩年前郭韓母親去世，王氏便接手當家理紀，如今有了兒子，郭韓在家中越發說不起話，聽了娘子的揶揄，郭韓忙訕訕地道：“夫人此話差矣！難道家裏有錢，便該守著產業坐吃山空？……好容易兄弟來了，說這些作甚？夫人把那好茶尋些來，我與兄弟許久不見，也吃杯茶說說話兒。”

王氏便把孩子交給奶娘抱著，自己親自拿茶去了。這邊郭韓又道：“聽說那一位又起了興致，做起船來了？可真是想一出是一出！我把話放在這兒，就算能做出來，那也是個花架子！能不能下水，難說得很！”

這些年他和賀言春相互瞧不順眼，私下裏沒少在方犁這裏說對方壞話。因而方犁聽了不答話，只是笑，郭韓便有些惱，道：“罷了，跟你也是白說！你只會向著他！三兒，只是哥提醒你，他那船你別胡亂上去坐，倘在河中間漏了水或翻了船，可不是玩的！”

王氏正好找了茶回來，聞言不平道：“三弟，休聽他胡說！他看都沒去看一眼，便有這多廢話！賀兄弟人頂聰明，前兒咱家小子的一個小搖椅不是壞了麽？賀兄弟過來看見了，對著椅子看了兩眼，昨兒便讓人送過來一個新的，又牢靠又輕便，比那舊的不知好哪裏去了！如今他又做起船來了，我看成！”

郭韓便直著脖子道：“婦人家頭發長見識短！搖椅和船是一回事麽？搖椅多大？船多大？人家送你一把椅子，你便向著人說話了？”

王氏哼了一聲，道：“那搖椅老早就松了，跟你說了你怎麽不修？大郎上回坐裏頭，椅腿垮下來，險把大郎頭磕破了！你就會一張嘴邦邦地犟！”

郭韓一聽便急了，忙起身去看孩子，道：“什麽？把我家阿大摔了？怪不得頭上還有些青，快抱來我再看看！……真是的，一屋子人都是幹什麽的？一個孩子也看不住？”

王氏一邊煮茶，一邊道：“罷麽罷麽，這時候裝起慈父來了！十天半月地不落屋，也沒見你對我娘兒倆有甚牽掛處！”

方犁坐在椅上吃茶，順便看兩口子拌嘴，等郭韓把自家小子又交給仆人抱去睡覺了，這才道：“阿兄，你以前時常在漆器坊走動，可曾見過匠人做榫卯機括麽？”

郭韓拿帕子擦了把手，又接過茶吃，道：“怎麽沒見過？那精巧些的漆件，榫卯扣好了，嚴絲合縫，水都滴不進去。”

方犁便道：“那你這些天得了空，也去言春那裏看看唄！他想在船上裝什麽機括，和虎頭琢磨了幾天也不得法子。我也不懂那個，想了想，只有你是行家！”

王氏忙也在旁幫腔道：“三弟，不是阿嫂誇口，你阿兄懶歸懶，但凡他上心的事兒，沒有做不好的！你明兒就去幫著看看罷！”

郭韓受了這一通馬屁，心情大爽，忙大言不慚地道：“這做船和做漆件兒雖是兩個行當，一樣要做木胎、打麻填縫。我漆坊裏呆了那麽些年，看也看會了。既然三兒你說了，明兒我便去河邊指點指點！”

到了第二天，郭韓便興沖沖地去了河邊。不多久，虎頭便氣喘籲籲跑來給方犁報信兒，說郭大爺和賀爺在河邊吵起來了。方犁在院裏吃茶，聽了也不著急，只遞了一塊糕給他，問：“打起來了沒有？”

虎頭道：“打是不曾打，有殷哥哥攔著咧。只是吵得好兇！”

方犁一點頭，道：“那不管！隨他們吵去！”

虎頭哦了一聲，捏著糕站了一會兒，到底牽腸掛肚，又跑去河岸邊了。回去時就見兩人已經沒吵了，他家賀爺在工棚裏忙活自己的事，郭大爺在工棚外，跟監工頭兒似的四處瞎逛。逛不多時，郭韓便憋不住了，又走進工棚裏來，對賀言春比比劃劃地道：“那機括不是像你這般做的！要先這樣打出榫眼出來！這眼兒也打得不對！你說你到底想要做什麽？來來我先畫一個你看！”

小殷忙鋪開一張白紙，虎頭遞了炭筆，郭韓便趴在桌幾上等著，賀言春這才走過去，冷冷地道：“那船底我要裝兩個車輪，好讓它像陸地上馬車一般行走才好。”

郭韓聽了，又要抓狂，道：“坐了這麽多年的船，何時見過船底有什麽車輪？你到底哪裏見過的？老老實實做一艘船出來不好麽？”

賀言春轉身就走，道：“你做不出來也就罷了！不要耽誤我！”

郭韓最是聽不得別人說他不行，聞言怒道：“那你倒是說說，你那船底兩個輪子是什麽樣兒！想怎麽做！你不說，我怎麽給你畫！”

賀言春便又回來，坐在桌幾邊給他解釋，說不上兩句，又高一聲低一聲吵了起來。等方犁帶著人送茶點來時，就見郭韓臉也氣紅了，憤然道：“我跟你是前世的對頭！這輩子再說不到一處來！罷了罷了！我懶得管了，回家哄孩子去！”

說著拂袖而去。方犁哭笑不得，只好轉頭問賀言春：“你好好跟他說幾句怎麽了？”

賀言春從容洗了手，過來吃茶點，順便瞟了眼郭韓畫的圖紙，道：“誰請他來！我這裏什麽時候輪得著他來指手畫腳了？”

方犁拈了塊點心餵他，道：“阿兄雖性子急了些，也總是為了你，巴不得這船早日做好！你多耐煩些，聽他說兩句不成麽？”

賀言春慢慢吃著糕，道：“是他非要跟我急、跟我吵，我有什麽辦法？你放心，沒他幫忙，我這船照樣做得出！這回我做個好的你瞧！”

方犁挨著他坐下，笑道：“我放心得很！你哪回做的不好？樣樣都是好的！只是這船多久才能下水？可別等到明後年去！”

賀言春聽了心裏舒坦，伸出手臂摟著他，道：“我先照這樣兒做個小船，若好使，坐得也舒服，咱們再做艘大的，到時我和你坐船去外頭也方便。省得馬車顛簸，你說可好？”

方犁自然是什麽都依他。兩人閑聊幾句，又攜著手一道兒回去吃飯。到得第二日下午，等賀言春不緊不慢地去工棚幹活兒，郭韓又來了。原來他把賀言春的話想了一夜，倒勾起興致來，他又是個不肯服輸的性子，自家在屋裏往紙上描畫了半天，誓要將賀言春說的那什麽車輪想出模樣兒來。到下午好容易有些頭緒了，便也不顧賀言春的冷臉，徑去找他商量了。

兩人照樣說不上幾句便惱了，你一言我一語地吵架，大有一拍兩散、老死不相往來的架勢。然而過不多久，雙方氣性平了，依舊湊在圖紙前說起事兒。小殷和虎頭起初在旁邊看得心驚膽戰，後來也漸漸習以為常起來。

就這麽邊吵邊商量，本是賀言春異想天開，要在船底處裝兩個輪子，後來竟真被他二人給畫出來了。其間又費了多少心思，才終於把真東西給做了出來。胡安墩兒聽虎頭吹噓後，帶著合家老小來看熱鬧。就見翻扣過來的船底板上，尾端有兩個風車輪子一樣的東西，直通到船裏去。虎頭得意洋洋地在旁講解，說是只要人坐在船倉裏，踩裏頭兩個腳踏，便能帶動風車輪子轉起來，船便跑得又快又平穩。眾人無不嘖嘖稱奇，紛紛央求賀言春方犁和郭韓，說等船抿好縫下到水裏去時，一定要帶上他們親眼見識見識，活了半輩子，還是頭一遭兒聽說有不用槳就能走動的船的。

郭韓自此對這條船比賀言春還上心，有空便挽著袖子親自給船身抿縫上油，並對賀言春生出幾分惺惺相惜的好感來，覺得也只有這廝，才配得上自家那才情過人的兄弟。而賀言春則看在他畫出的兩個輪子的份上，臉色也總算不那麽冷了。於是十月份等船做好後，方犁有一天感嘆，說山坡上那幾十畝桑樹澆灌起來還須人力擔水，頗有些不便。自信滿滿的兩人同時表示，把河裏的水取到山坡上也容易，只須做幾輛連環水車就行。

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