烈日當空,照在一望無跡的大漠上，稀疏的灌木和草叢間，沙礫反射出細長的光芒。

年輕的將軍騎在馬上,極目遠眺,只看到極遠處一線起伏的山脈。在他身後，是數萬同樣騎馬的戰士,他們五人一列，排成長隊，像一條鋼鐵鑄就的黑色河流，蜿蜒流向遠方。

邱固從後面打馬趕上來,在賀言春身邊勒住馬匹，跟在他右後方緩緩前行，道：“將軍,這情形有點不對勁兒！”

賀言春舔了舔幹枯的嘴唇,沒有說話。

他當然也看出來了。根據之前朝廷截獲的情報，他們深入大漠，繞過臥弓山，一路向於闐河行軍，壓根兒沒碰到大單於的布防兵力，只在途中見到過小股牧民。匈奴部落向來弱肉強食，大單於如果對自己的外圍這麽疏忽，他早就該死過無數次了。

當晚騎兵營找到一處水源地,駐紮下來。邱固程五胡十八等人都來賀言春帳中議事。眾人圍著一座簡陋的沙盤，七嘴八舌討論了一番,都覺得要麽是朝廷截獲的情報有誤，大單於並不在於闐河一帶；要麽，就是匈奴部族故意放出情報，在於闐河畔設下了埋伏，專等著遠道而來的大夏騎兵。而無論是這當中的哪一種情形，都不是邱固等人願意看到的。

說到最後，眾人將目光一致轉向了賀言春，程五道：“將軍，接下來咱們怎麽辦？是按原定路線繼續行軍，還是轉道打別的地方？”

賀言春拿起酒壺喝了口酒。剛才眾將領討論時，他一直沒大作聲，這時才笑了笑，道：“前兩年咱們打蠻子打得狠了，他們心裏也恨。所以這一回我覺得，多半是單於在於闐河布置了兵力等著咱們。”

邱固忙道：“那咱們怎麽辦？難道就這麽硬碰硬地去同他們打一仗？”

賀言春沈思著點頭，道：“已經走了這麽遠，就這麽回去，便成了勞而無功。也難為蠻子們花了這些心思，不去就去會一會這塊硬骨頭。”

胡十八等人一聽就激動了，摩拳擦掌地道：“咱們兵強馬壯，難道還怕蠻子的埋伏？再說這鬼地方，就算設伏，又能怎樣？沖過去幹他娘的！”

賀言春卻盯著眼前的沙盤不動，思索片刻才道：“打肯定是要打，問題是怎麽打。”說著在沙盤中指了兩處位置，道：“咱們已經走到了這裏，匈奴人若是設伏，一定會在這兩處地方。但若是我，肯定會挑這處坡地，進可攻退可守，光是從坡上沖來來，就足以給對方陣營造成威懾……”

說著擡頭看諸將領，道：“若想破他們的埋伏，你們覺得要怎麽打？”

邱固等人雙眼都盯著沙盤，各自思索，片刻程五道：“先得派兵力正面誘敵。”

邱固也道：“應派兵力從兩翼奇襲，敵人出奇不意，方能事半功倍。”

賀言春也點頭，道：“兵分三路的話，人手太過分散，反而不妥。用左翼兵力牽制住他們就可以了。咱們行到離這山坡兩百裏處，便兵分兩路。邱固、孝之，你兩人領輕騎兩萬從左翼出，繞過緩坡，從他後路包抄。我帶十八、謖兒領兵從正路迎敵……”說到這裏微微一頓，冷笑道：“也該讓匈奴人嘗嘗咱們新式戰車的厲害了！”

諸將領轟然答應，各自回去整兵傳令，鄭謖走在最後，回頭看了看火堆旁的賀言春一眼。就見紅色火光旁，年輕的將軍表情沈毅，目光堅定，和平時溫和的模樣大相徑庭，一時竟讓他感覺有些陌生起來。

賀言春看了會兒沙盤，回頭見鄭謖還沒有走，便道：“謖兒，還有事麽？”

鄭謖剛才列席參加軍事會議的時候，還沒有資格發言。這時聽見賀言春問他，不知怎的，竟有些緊張，咽了口唾沫道：“小叔，你怎麽敢確定蠻子們一定在前面設下了埋伏？”

賀言春看了他一會兒，笑了起來，招手讓他挨自己坐下，道：“我並不能確定。”

鄭謖大驚，結巴道：“那……那你怎麽還……”

賀言春道：“那我怎麽還敢引軍布陣？謖兒，你知道什麽是為將之道麽？”

鄭謖忙道：“願聞其詳！”

賀言春道：“為將者，第一要穩定軍心、鼓舞士氣。你知道若我此時傳令向後退兵，騎兵會怎麽想？對！他們一定會沮喪懈怠。但向前迎敵就不一樣了。……我當然知道繼續朝前走，可能會撲個空，但那時我們已經到了於闐河，即使碰不到大單於的主力，順河而上，向左行軍可攻擊左賢王部，過了河繼續前行，說不定還能找到大單於的老窩，”說到這裏，賀言春笑了笑，道：“我不信他們連自己生於斯長於斯的地盤都要放棄。左右都是有仗可打的。”

鄭謖一邊聽，一邊點頭不疊，對自家小叔的崇敬之情又多了幾份，想了想又道：“那，小叔，您是怎麽認為單於部落多半會在前方那緩坡處設伏的呢？”

賀言春想了想，道：“這只是身為將領的直覺罷了。”見鄭謖呆呆看著他，又笑了，道：“在大漠這鬼地方打仗，有時候要相信自己的直覺。……不早了，快去睡！明早我還要讓你和胡十八打前鋒呢。”

鄭謖忙答應了，出帳前，最後戀戀不舍地看了眼自家小叔，覺得他就像狼群中那頭最英俊、最強壯、最睿智的頭狼，永遠走在隊伍最前列。即使他們面對的是一片從未涉足的原野，有了這意志堅定的將領，也足以讓人相信，前方就算是刀山火海，他們都能夠安然闖過去。

在這份近乎盲目的自信下，當鄭謖在遠方的緩坡頂上看到烏壓壓一線匈奴騎兵時，他一點也不意外，相反渾身的血液都沸騰起來，他和身邊的將士一樣，緊握馬韁，虎視眈眈地盯著前方，迫切渴望飛掠入陣，砍瓜切菜般大殺四方。

但賀言春沒給他們這個機會。中軍傳令的鼓聲一響，前線騎兵紛紛有秩序地後退，後邊的戰車往前推，呈半環形圍在了緩坡前，伺機待動。

前方的匈奴人看到這從未見過的玩意兒，似乎驚住了，都朝這邊駐馬觀望。但靜默只持續了很短的時間，很快他們就反應過來了。怕個球啊！就算是賀言春又能怎樣？他們集結了整個部族的兵力，在這裏吃飽喝足守了這麽多天，不就為了和千裏迢迢趕來的夏狗們決一死戰麽？

最前端的匈奴勇士們率先反應過來，他們拍打著跨下的神駿，手揮彎刀朝前沖鋒，同時發出曾令夏人聞風喪膽的嗚哇怪叫聲。後列匈奴兵則手持大弓，萬箭齊發。密密的箭鏃在天空中形成了一道巨網，朝夏兵鋪天蓋地兜下來。

令人詫異的是，夏軍還是巋然不動。當從天而降的箭雨落下來時，將士們毫無懼色，只是最前列兵車上的士兵們迅速站到了擋板後。他們聽到了落在擋板上的箭頭發出的金石交擊的聲音，從射擊孔中，能看到匈奴騎兵越來越近，越來越近。

戰鼓突然擂響，最前列的兵車上，巨弩早已經架好，士兵同時做出了射擊的動作。箭已射出，弩弦卻還在嗡嗡作響。黑色的箭鏃像密密的飛蝗，在空中鋪就了一張反噬回去的巨網，朝領頭的匈奴騎兵直撲而下。

跑在最前面的匈奴勇士，在揮刀格開第一枝箭時，立刻察覺到了不對，握刀的手臂都被震麻了。……這他娘的哪是箭？這是長矛吧？要是被這狗玩意兒射中，就算是匹馬，不也得穿個透心涼？

他的想法很快得到了驗證，前方馬匹紛紛中箭撲倒在地，馬上騎兵尚未中箭的，迅速滾地起身，在如潮般奔湧而至的騎兵縫隙中尋覓一條生機。然而夏軍絲毫沒給他們喘息的機會，第一批箭雨剛落地，第二批箭雨又至，匈奴陣前頓時人喊馬嘶，亂成一片。

殺紅了眼的匈奴騎兵們出離憤怒了！幾十年來，從來都是他們壓著夏族人打，什麽時候風水竟然轉了向？他們這群草原之狼，竟還被遠道而來的夏人壓著欺侮了？騎兵們不要命似的從山坡上蜂湧而下，黑壓壓地冒著箭雨鋪下來，漸漸接近了大夏騎兵的陣營。

這時，夏軍中突然又響起一陣急促的鼓點，戰車迅速收隊後縮，將等候多時的騎兵放了出來。身著黑甲的騎兵們，像一群早已磨尖利爪的虎狼，揮舞著雪亮的長刀，催馬如飛，朝匈奴人撲去。後方兵車則重新排陣，將弓弩的射程調成遠距，開始對著後方的匈奴人連番射擊。

戰爭從午時一直持續到了天黑。匈奴騎兵數倍於夏軍，本來占盡地利和先機，他們從坡上騎馬而下，慣性本身也能帶來一種強大的殺傷力。但是夏人拿出了他們從未用過的兵車，幾輪遠射，大大挫了前鋒的銳氣。而戰場上的局勢，往往就這麽牽一發而動全身，匈奴騎兵還未調整好，夏族騎兵們就迎坡而上，兇殘地抓住了反撲的機會，在近身肉搏中逐漸占據優勢。砍殺從緩坡底端開始，漸漸移到坡頂，又向山坡另一面移去。整個緩坡上布滿了人馬的屍體，血流成河。

鄭謖一刀平揮，砍下左側馬上那人的腦袋時，來不及擦臉上的血，胳膊已經近乎麻木。這時右側突然有人驅馬越過他，朝前沖殺而去，那背影竟是賀言春。在這種極度混亂的時刻，主帥和普通的士兵其實已經沒了分別，除了全憑本能地揮刀殺人，誰也沒有別的念頭。然而，當鄭謖看到沖鋒在前的那個背影時，竟無形中又有了力氣，馬韁一抖，揮刀又朝前面殺去。

正在這時，本來已有頹勢的匈奴兵，後方忽然喧嘩起來。鄭謖立刻意識到，必定是程五和邱固領軍繞過山坡，從左翼包抄過來了！他心頭一陣狂喜，揮臂大喊道：“蠻子們已經被包圍了，殺！殺！殺！”

周圍夏軍們都跟著喊起來：“殺！殺！殺！”

隆隆戰鼓重又擂響，漆黑的四野，喊殺聲不絕於耳，和金戈交擊聲交織在一起，在廣袤的夜空中久久回蕩。

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