胡家的兩個舅爺,經人忽悠著進了京城，一心要告倒平虜侯，好長自家妹子志氣。然而村老兒進城,頭一天就被京中繁華氣象驚著了,如兩個淋雨鵪鶉，縮著脖子想打轉回家。那帶他們來的人卻變了臉色,威嚇道：“如今滿京裏都曉得你們要告平虜侯，連皇上都知道了。若此時走了，你二人便成了誣告，是要砍頭的！”

兩個舅爺面面相覷,都暗自叫苦不疊。那人又道：“已經到這等地步，何不一不做二不休，把那平虜侯拖下馬來？他封侯之後,不曾歸鄉祭祖,這可是板上釘釘的事！早年間刺殺嫡母，也是有的。就這兩樁，便能治他不孝之罪！你們怕什麽？光腳的還怕那穿鞋的不成？”

兩個舅爺無法可想，只得硬著頭皮，找個客棧住下。至於怎麽告狀、到哪裏告，他二人也不懂，只得聽天由命，一舉一動,都聽別人安排。過了兩天，聽說廷尉府竟接了自家狀子,這才安下心來，有了兩分喜色。誰想又過了一天，他二人出門吃飯時，就聽茶樓酒肆裏，從店夥到客人，都在議論這件事，且邊說邊痛罵定西毒婦，個個說得咬牙切齒。

那暗搓搓地張羅著要告倒賀言春的幾個人也都著了忙。他們看準了皇帝皇後兩口子要扮孝子孝媳，就算曉得這事了，也沒法偏坦；賀言春不在京中，無法自辨，他那兄長又是平庸無能之輩，不足為慮。等賀言春聽到消息趕回來，他那不孝的名聲想必早已經在京城傳開了。可千算萬算，竟沒算到白氏能舍下那張老臉，拋頭露面地也去告狀。還在大庭廣眾之下煽動民心，讓京城輿論為之一變，成了同情平虜侯的人居多。

因涉及到侯爺，且是忤逆大罪，等賀言春和方犁趕回京城的時候，廷尉府和京兆尹府都已經把案子捅到了皇帝面前。皇帝氣了個死，明曉得這是那幫子老臣看不慣自己提撥新人，借機擺了一道，卻又無可奈何。幸而老丈母娘得力，反告了一狀，才使自己不致太被動。賀言春回京的當晚，皇帝就把他叫進宮來，把廷尉府的案卷丟給他，道：“你給我個準話兒，這上頭的事，你做過多少？”

賀言春把案卷從頭至尾細細看了一遍，才冷笑一聲，道：“臣在賀家時，每日放牧須清晨即起、日暮方歸，歸家時只恨不能化為隱身，好教自己少挨兩頓打，哪裏還敢頂嘴忤逆？再者，賀家奴仆眾多，臣離家之時，不過十三歲，體弱矮小，哪裏敢拿刀刺殺那女人？難道奴仆都是死的？這上頭所說，唯有一樁屬實，那便是臣封侯後，並未返鄉歸祖。”

皇帝聽了，這才放下心來，恨聲道：“這些老不死的！必是見你年紀輕輕便立大功，一個個眼紅嫉妒生出事來，竟敢行誣告之事！這回不整死他們，我也算脾氣好的……”

發了一通牢騷，又嘆氣道：“你休灰心煩惱，這段時間該忙什麽，也照常去做。我自為你做主。只是事畢之後，你還是回定西一趟，認祖歸宗罷。總不能為一個女人，把父子之情都拋棄了。”

賀言春沈默了半天，才淡淡地道：“臣自有家慈在堂，日後必用心奉養。至於別的什麽人，臣在來京城的路上死過一遭，都不記得了。”

皇帝見他不為所動，不由生氣，一來心疼愛惜人才，二來又是自己內弟，不是什麽別的外人，便咬牙低聲道：“你是頭驢罷？叫你認祖歸宗，也不過是人前作個戲，免得擔上什麽不孝的話柄。怎麽這麽犟？”

賀言春低眉垂眼坐著，淡然道：“臣雖讀書少，也知道“以德報怨、何以報德”的道理，那些虛名兒，臣本就不在乎，隨他們說去。”

皇帝這回是真氣了，道：“好你個平虜侯！勸你一勸，你還跟我講起道理來了！小不忍則亂大謀，認祖歸宗後，你要想處置那毒婦，還不是一句話的事麽？平時見你腦子活絡，今天怎麽死活轉不過來這個彎？”

賀言春還未答話，就見皇後從帷幕後走了出來，原來她已是偷聽了半天，這時便道：“皇上，春兒既不想跟賀家再扯上關系，您又何必勉強他？老話常說父慈子孝，兄友弟恭，這父慈和兄友都排在前頭呢，那賀家既然當初已是失了道義，如今春兒不認祖歸宗，也說得過去！難道非要我兄弟送上門去，再平白受他們一家子折磨？”

皇帝見那姊弟二人都說得頭頭是道，一時又好氣又好笑，又見皇後哭得眼睛紅紅的，十分可憐可愛，只得揮一揮手，道：“罷了罷了，隨你們去！我不管了！”

賀言春當晚出了宮，依舊往方家去了。方犁正在家等得心焦。白老夫人大鬧京兆尹府的事兒，胡安早就告訴方犁了。方犁聽了別的猶可，只是白氏說的那些挨打的細節，賀言春從未在他面前提過，如今聽聽胡安說起，不由讓他又是心驚又是難過。見賀言春回來，方犁忙讓人端上飯，等他吃飽喝足了，這才細問進宮情形。

賀言春一邊洗腳，一邊把皇帝和皇後的話一一說了。過後兩人熄燈上了榻，方犁在黑暗中躺了一會兒，翻過身來，一只手伸進衣服裏，在賀言春身上胳膊上摸索。

他挨打受罵之時，本還年小，經過這麽些年，那些傷疤都平了。然而順著胳膊細細捋，卻仍能感覺到當初簪子戳過留下的坑凹。方犁只覺得心裏又酸又痛，手都抖了起來。

賀言春忙把他手拉下來握著，安慰道：“早就好了。不疼，當時也不怎麽疼，真的！”

黑暗中，方犁氣息有些不穩，過了好一會兒才道：“我早知道他們對你不好，卻想不到會如此狠毒……”

賀言春笑道：“你聽胡安他們瞎說！我阿娘既要在外頭為我正名，自然要把一分說成十分！打罵是有的，只是沒那麽狠，真的！”

方犁沈默了半天，才道：“你當時，到底因為什麽事從家裏逃出來的？真殺過人？”

賀言春朝他耳邊湊了湊，小聲道：“這話我只告訴你，我動過刀，不過只是嚇嚇她，沒真傷著。那女人拿碗口粗的棍子抽我，我想著橫不能被她打死了，就亮了刀，把她嚇了個死。當晚我怕她報覆，從廚裏拿了幾塊幹糧就跑路了。”

方犁聽得目瞪口呆，一時忘了傷心，道：“你朝她撥刀，難道沒人看見？”

賀言春搖頭，道：“她打我，也多半避著人，她還想搏一個賢惠的名聲呢。”

方犁這才放下心來，恨聲道：“這潑婦對你壞倒也罷了！你阿爹呢？就不管一管？”

賀言春哼了一聲，道：“他若能治家，怎會有今天的事？難道告倒了我，與他臉上有光？”

方犁無語，想了半天，才道：“皇上叫你認祖歸宗，倒是一片好意。只是皇後一門，本就人丁不旺，好容易有位得力的兄弟可以指望了，偏你又姓賀。你可想好了？真的不回賀家去？那要不改了姓鄭罷？也讓你阿姊高興高興。”

賀言春笑道：“想這麽多做甚麽？那爹我是不會再認了，但改姓也無必要，我又不是鄭家子孫！若真要改姓，我倒想改了姓白，或嫁到你們家來，改了姓方！不過我瞧你跟我娘都不會同意，也就罷了，將就著姓賀算了。”

方犁聽到一半，便啐了一口，道：“跟你說正經的呢，卻又一味胡謅！想當方門賀氏，也得看你賢不賢惠！”

賀言春翻過身來，道：“能燒飯能繡花，能掃灑能縫補，雖說掙錢不如你多，差得也不多了。還要怎樣才算賢惠？”

方犁只是笑，又握著賀言春的手，放在自己心口，嘆了口氣，低低地道：“以後再不讓人欺負你了！……真是心疼死我了。”

賀言春心裏說不出的舒坦，把頭往他肩上一歪，也低低地道：“嗯。”

第二日的朝會上，皇帝把廷尉府和京兆尹府報上來的案子都讓人念了，命令徹查這件事。廷尉府掌刑律，自然應該著落到他們頭上，但皇帝想到這事多半是廷尉府和少府的那幾個老東西挑起來的，所以主張另派他人。這人選討論來討論去，最終定下由太常寺的邱澤調查此案。

這邱澤是太原邱家子孫，邱固的親三叔。邱家近一兩年雖因邱固的原因，和平虜侯關系日近，但邱澤其人卻素有剛直之名，再加上邱澤供職於太常寺，本就掌綱常禮儀，所以廷尉府那邊也不能說皇帝偏袒了誰。邱澤為人十分細致，不僅審問了胡家二位舅爺，還把他們帶進京來的奴仆又問了一遍，當即問出破綻來。兩位舅爺雖是一口咬定，自家妹子並未打罵過賀言春，幾個仆人卻經不起咋唬，紛紛吐露了真言。邱澤又和廷尉右平去了定西一趟。事情鬧大了，那些鄉下百姓誰還敢隱瞞？遂把胡氏從前淩虐賀言春的事查了個底兒掉。胡氏本是無知婦人，到了這步田地，也知道自己作了大死，只口口聲聲地喊冤，說賀言春刺殺她，然既無物證，又無人證，被邱大人斷定是誣告。

邱澤從定西回來後，又去方家商隊找夥計們問了情況，最後才給皇帝上了一封折子。折子中說明了前因後果，末後又寫道：“常言道後母如母，明言其不及母也。胡氏嫁入賀家後，對賀氏子言春打罵在先，已失婦道；後又以子虛烏有之事，對朝廷命官行誣告之事，實在罪無可赦……”對平虜侯不回鄉認祖歸宗，則只是輕輕責備了兩句。

皇帝把卷宗丟給廷尉府那幫老頭子看了，又冷聲道：“胡氏鄉野之人，竟如此膽大包天，還敢行誣告之事！這必是有人指使！給我好好地查出那幕後指使之人來！”

廷尉府的人無法，只得把二位舅爺拘起來嚴刑拷問，後來到底挨不住打，不明不白地死在了獄中。胡氏在定西郡聽說了，本就憂懼害怕，又受不了人人朝她指指戳戳，後來到底趁人不備，一條繩子吊死在房梁上了。

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