郎中令程平,膝下子女眾多，大兒三兒皆有出息，唯有老五性子魯莽、舉止輕浮,因而平素多嫌棄他。誰成想這小子有朝一日麻雞變鳳凰,竟封了侯，讓全家人都跟著沾光,雖是品階最低的關內侯，卻也喜得程老兒老淚縱橫，想到這封侯的因緣，內心著實感激賀言春,便讓家中廚子精心準備了兩三天，搜羅了東西南北的稀奇美食，要設酒席專請平虜侯。

程五替他爹作主,又請了邱固方犁等人作陪。這情份賀言春不得不領,於是一群人在程府中樂了一天，誰想太仆令邱家見了，也忙忙專程送去宴請的帖子。平虜侯的親哥在人家太仆府中就職，怎能不去？只得又去赴邱家的宴。等吃完這遭，胡十八齊小白等人也都來請客吃飯，都是性命相交的兄弟，也不好厚此薄彼，紛紛擾擾直吃了十來日,這才漸漸消停下來。過後再有人請客，賀言春便推身體不舒服,打死不去了，整日家也不回，和方犁躲到城外田莊裏尋快活去了。

這日正是深冬薄暮，兩人在城外跑了一圈馬，要往回走。賀言春見一條路遙遙地朝南而去，不由想起當日和鄺不疑等人去穎陽找方犁的事來，便指著路對方犁笑道：“前年也是這個時節，我和鄺兄等人一路賽馬去穎陽找你，年三十都是在路上過的，卻也有趣得緊！只不曉得鄺兄怎麽樣了。前兒我和程五說起來，都牽掛得緊，卻是不好去他家登門拜訪……”

鄺家父子剛回京時，方犁曾去探望過。鄺實因延誤軍機按律當斬，後來皇帝開恩，許他以錢贖罪，方犁得了消息，特意備了一筆錢，讓人送到鄺府上。鄺不疑倒也爽快收了，還備了一份禮讓人送來道了謝。之後方犁忙忙碌碌，便再未登門，只是有幾回遣胡安朝鄺府裏送東西時，胡安回來悄悄告訴他，鄺大郎如今並不常在家，府中只有鄺老將軍。聽府裏下人們說，老將軍新近遭貶，整日在家以酒澆愁，喝醉了，便責雞打狗，鬧得府中老小不得安寧。方犁猜鄺不疑圖清靜躲了出去，又要顧著他的面子，便不去找他，兩人已是月餘不曾見面了。

賀言春新立大功，回京以來，賀部上下都得了封賞，自然是有人歡喜有人憂。別人也就罷了，程、鄺兩將軍心裏卻絕不會好受。兩人都是身經百戰的老將，這一回卻被一個初出茅廬、不見經傳的小子打了臉，同樣是剛出征回來，眼看別人吃香喝辣，自己卻只能受責罰，要說心裏沒點羞惱也實在不可能。因而程五等人雖然掛念鄺不疑，卻輕易不敢到鄺家露面，怕戳了別人的心窩子。

方犁見賀言春說得悵悵的，自己本也有心從中調解，忙道：“你吃了別人的酒，也該回請一番。若放鄭府上請客，怕鄺兄不方便。咱莊上那小院子，如今被你拾掇得也很能見人了。不如過兩日把他們幾個都請到莊裏來，咱們自己也樂一天！”

賀言春看看他，道：“好雖好，只怕鄺兄不肯來。”

方犁道：“不然。鄺大哥是個磊落人，他與你們真心相交，倒不會是那氣量狹小之人。你們酒席上把話說開，不就好了？”

賀言春想了想，答應下來，道：“也好，回去後我就下帖子，讓人請去。他若不來，我親自登門去請，量他也不大好意思當我面拒絕罷。”

兩人商量著回去了。第二天，賀言春便派人四處請客。程五邱固聽說也要請鄺不疑，都滿口答應，再忙也要抽時間過來。方犁派到鄺府的人卻撲了個空，奴仆來回，說鄺大郎已經有三四日不曾歸家了，府裏人都不曉得去了哪裏。方犁想了想，便讓胡安把帖子送到章臺街倚翠閣，果然在那裏逮住了人，鄺不疑見了帖子，也應了來赴席，方犁和賀言春大喜，忙派人采買物品，不兩日，色色都預備妥當了。

請客這天，卻是一大早就下起雪來，揚揚灑灑，只半個時辰，地上便白茫茫一片。程五邱固兩個不懼嚴寒，早早地騎馬來了。進屋後，就見外面白雪皚皚，如琉璃世界，裏頭暖閣卻燒著地龍，瓶子裏插幾支新摘的紅梅，又暖又香。兩人和方犁賀言春打過招呼，才賞了一回花，齊二便到了，剛摘了鬥蓬，便忙忙地朝幾人道恭喜，歡喜道：“哎呀真叫人想不到，這一轉眼，你幾個便都封侯了！早知如此，當初我就該投筆從戎，也讓諸位帶契著我得個封賞！”

邱固笑道：“你說得輕巧，想從軍，也得問你娘親依不依。”

程五道：“正是！你阿爹千頃地裏只有這一根獨苗，怎會舍得你去從軍？想也不要想！你看去打仗的，都是我這等沒人疼沒人愛的憨貨！”

邱固道：“程兄，你說你自己就行了，何苦扯著我？你沒人疼沒人愛的，我可還盼著有人垂青呢。”

齊二呸了一聲，道：“你兩個臭不要臉的，不要炫耀了！如今滿京城的姑娘，打聽到新封的平虜侯和兩位關內侯還未婚配，都指望嫁過去當誥命夫人呢。別人也就罷了，單說程五，我聽人講，你阿爹阿娘把好幾位閨閣女子的生辰八字都要過去了，打量我不知道麽？”

方犁邱固聞言，都忙揪住程五細問是哪幾家女子，程五支支吾吾地紅了臉，道：“聽這廝胡說！八字還沒一撇呢，怎好在外張揚，影響女孩兒家清譽？”

眾人都起哄大笑，方犁道：“這可見是真的了。相中了哪一位？婚期定下了沒有？務必提前告訴我們一聲兒，到時不吃你個海涸河幹，就算我們沒本事！”

程五忙告饒道：“好兄弟們！剛合了八字，就問婚期！哪有這麽快？就算我心急，女家也要籌備嫁妝不是？”

齊二邱因聽了這話，便知道他必然已經定了親，越發拉著人不放，逼問他是誰家女郎。程五滿臉羞澀中透露出幾份得意，只是打死不開口，任由他們搓揉。幾人正鬧著，外頭人報鄺小將軍來了。

方犁邱固等人忙撇了程五，迎出門去。就見賀言春和鄺不疑兩人從外頭走了進來。方犁見鄺不疑凍得鼻頭都紅了，忙接過他鬥蓬，笑道：“這個天，怎麽不坐車來？冷壞了罷？快進屋暖和暖和！”

鄺不疑笑道：“坐什麽車？悶殺人了！騎馬雖冷，一路卻正好看看風景，……喲，你這屋收拾得好，又清雅又暖和！”

說話間，眾人早簇擁著鄺不疑進了門，圍著爐火團團坐下。鄺不疑暖了暖手，見眾人都忙著大獻殷勤，給他端茶的端茶，拿點心的拿點心，巴結的神情裏透著一絲小心翼翼。他也明白這是為什麽，不由又笑起來，道：“這是做甚麽？我還道你們幾個新封了侯爺，已經不記得我這個當大哥的了呢。”

齊二搶先道：“鄺兄！那幾個新封了侯，不拿正眼看人，你說他們也罷了，跟我可扯不著半點幹系！我天天惦著你呢！”

程五忙把他一腳踹到邊上去，咬牙道：“齊二你這個專一挑燈撥火的貨！你說誰不拿正眼看人？我早就要到鄺兄府上去探望，只是……只是有些不方便罷了！”

鄺不疑心裏自是感動，卻越發想把話說開，讓眾人自在玩耍，遂半是玩笑半認真地道：“你有什麽不方便？不就是忙著娶新婦麽？哼，我猜你必是想到鄺兄一大把年紀了還沒婚配，怕登了我的門，招我嫉恨是不是？你也不想想，我鄺不疑是那等氣量狹小的人麽？”

程五邱固等人臉上都有些訕訕的，方犁忙道：“鄺大哥，你要怪就怪我。是我不讓他們去找你的。你家嚴現住在府中，只怕他們去了，露出浮浪子弟的行跡來，到時鄺將軍可不把你也怪上了？”

程五等人松了口氣，忙點頭不疊。鄺不疑道：“好了好了，別忙活了，都來坐下。我曉得你們怕去了，引得我阿爹心裏難受，這番好意我心領了。鄺家現在正走黴運，多少人避還來不及，你幾個待我卻一如當初。人生能得三五知己，何其有幸！”

眾人都團團坐了，見他言語感慨，少不得要安慰他，說些勝敗乃兵家常事之類的話。賀言春見人齊了，便讓仆人們端進酒菜來，幾人把酒言歡，漸漸把話題扯到程五的婚事上來，又七嘴八舌打趣了程五一通，把個程五羞得面紅耳赤，憤然道：“你們給我等著！橫豎你們也有這一天，到時看我怎麽捉弄你們！有本事一輩子不娶親！”

齊二忙笑道：“不娶親就不娶親！咱們平虜侯曾說，匈奴未滅，何以家為！這番肝膽氣勢，才叫人佩服！”

程五邱固等人還是頭一遭聽到這話，忙都紛紛扭頭問賀言春：“君侯何時說過這番話？這話從我大夏將軍口中說出來，就是痛快！真真令人心潮起伏！”

方犁忙看賀言春，賀言春卻含笑不言。齊二忙把皇帝要賜平虜侯宅邸、平虜侯不受的事說了，又道：“我也是聽我老子說的，實不相瞞，老頭子從前還怕我在外頭跟人鬼混學壞，處處拘束著我。如今你們一戰封侯，我也跟著沾光，老頭子不大管我了哈哈哈哈！”

鄺不疑嘆道：“如今這事兒也在朝廷裏傳開了，聽說皇上高興得很，處處跟人誇口呢。春兒，休怪哥直率，說話不中聽。我若是你，皇帝要賜宅子，我就坦蕩蕩地收了，一座宅邸，有什麽可推托的？你如今剛立了大功，暗地裏多少人嫉恨著呢，你還說出這番招風頭的話來。皇上是歡喜了，你怎麽不想想，那起小人會怎麽說你？”

賀言春見方犁在旁沈默不語，忙笑道：“鄺大哥處處為我考慮，我感激還來不及。只是我想，我現在莊子裏住著挺快活的，要那宅邸做甚？更何況你也說過，我剛封了侯，就算再老實做人，暗地裏也有人說是非，幹脆隨他們去，我當聽不到就是了。來喝酒喝酒，休為這些小事影響心情！”

幾個人扯起別的話頭來，迅速把這事揭過了。賀言春給鄺不疑斟完酒，這才悄悄看方犁，就見方犁低著頭，一副若有所思的神情。賀言春不知為什麽，頓時有點慌，生怕方犁猜到皇後以宅為引來逼婚，從而心生芥蒂，忙拉著他手，悄悄道：“你想吃什麽？我給你搛！”

方犁擡起眼看看他，笑了起來，說了聲“你啊……”又頓住了，停了停又小聲道：“那尾魚看著不錯，給我挾一筷子罷。”

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