元始十年十月上旬,賀言春部從白石郡班師，要回京郊駐地。京城人本就格外喜歡看熱鬧，打聽到王師歸來的日子後,合城人都跑去西郊路邊守著,一來想瞧瞧這些剛揚了國威的大夏好兒郎；二來，聽說那匈奴小王也被帶回京城,大夥兒也想開開眼，看看欺負大夏這麽多年的狗蠻子們生的是個什麽模樣。

皇帝正巴不得讓滿世界人都曉得自己打了勝仗，因此吩咐下去，這一天京郊駐地周邊不禁百姓,由著人看，又派了衛尉府人馬在此維持秩序。那天天不亮，就有人去了西郊,一邊等候一邊大發議論。又有那頭腦活絡的商販,挑了各色小吃來叫賣，頓時把一向偏僻的郊野變得熙熙攘攘，熱鬧得如同東西兩市。

眾人從清早守到日中，也不覺得疲倦，遠遠就見一停停車馬從車裏出來，都往騎兵營駐地去了，便曉得是朝臣們陪著皇帝去勞師。便有那消息靈通的人士，把皇帝要給幾位將領封侯的事說了,引得周圍人艷羨不已，一個個咂嘴嘖舌,深恨自己不能跟著去從軍。

其中一人嘆道：“多少老將打了一輩子仗，也搏不到這份榮耀。這幾位兒郎，年紀輕輕就封了侯，真真前途不可限量！可恨不是我家親戚，沾不到半點光！”

旁邊立刻有人接口道：“你怎麽沾不得光？你老兄不是有個妹子麽？也叫媒人朝平虜侯府裏去一趟，敢就看上了呢？到時你老人家可不就成了皇帝老舅的舅家？”

周圍人哄然大笑，那人也撐不住笑了，道：“你道我不想？只恨阿妹貌醜！如今京中但凡女兒有幾分顏色的，誰不想嫁與這般英雄漢？又年輕又富貴，聽說長得也是一表人材呢！”

先頭那人忙道：“你也不想想，人家親姊姊是皇後！但凡長得略差些，能進宮當皇後？既是一個娘生的，能差到哪裏去？別說是驃騎將軍，就是他手下校尉，哪一個不是儀表堂堂？太原邱家子孫，郎中令程家五郎，端的是要家世有家世，要相貌有相貌！公主也嫁得了！這番立功回來，還不曉得要惹多少女兒家害相思病咧！”

正議論紛紛，旁邊忽然有一個老兒冷哼了一聲，憤然道：“世無英雄，使豎子成名！”

這話一出口，立刻讓周圍人不高興了，一個個七嘴八舌地道：“老丈，話可不能這麽說！人家那是實打實的軍功！又不是仗著祖蔭得的侯印！”“是啊是啊，誰是英雄誰是豎子也不是您老說了算，戰場上才能顯真章！您老不服氣，也去砍一個蠻子試試？”

那老兒捋著胡須，義正辭嚴道：“老夫句句屬實，有什麽說不得？此番出征，若非鄺、程、姚三位將軍把蠻子主力部隊都引開了，那賀言春怎有機會立此功勞？不過是運氣好罷了，趁著蠻人後方空虛，殺了些老弱殘兵而已。更何況，西郊騎兵乃是我大夏精英，只要統帥不犯糊塗，誰帶出去都能打勝仗！又有什麽值得稱道的？”

旁邊立刻有人大聲駁斥道：“老丈此話差矣！西郊騎兵是我大夏精英，難道天水甘州等地騎兵就不是了？姚將軍所領，正是甘州騎兵，不一樣戰敗了麽？莫非您老比姚將軍英明？還有，什麽叫運氣好？身為統帥，本就該領兵避其鋒芒、以實擊虛！砍了蠻子八千餘人，人家賀將軍靠的可不只是運氣！”

那老兒聞言，也臉紅脖子粗地喊道：“若非姚懷山魯莽，鄺實不走運，怎會把大夏一萬兵馬葬送在大漠裏？那程光也是個中看不中用的蠟槍頭，換幾個人去，早把蠻子們教訓老實了，偏他們連人都找不到！若不是這堆窩囊廢，怎能顯出姓賀的小子那點聰明來？”

這話頓時惹了眾怒，尤其旁邊還有程姚鄺三將軍的幾位擁躉，紛紛沖過來，有的說：“哪裏來的老匹夫！姚將軍為國赴義、戰死沙場，縱然沒能立下不世軍功，卻也理應受萬人尊崇！你這酸儒做過些什麽？”有的道：“他能做什麽？只會一味在這裏放屁！似這等人，就該將他送去邊郡，也與那蠻子打兩回仗，便曉得厲害了！”還有的指著鼻子罵：“就你這夾纏不清的老鬼，怎有臉面說別人魯莽不中用！我瞧你便是天下第一等不中用之人！”

更有那脾氣暴躁的，早過來揪了他衣襟要揍人，路邊頓時鬧作一團。旁邊衛尉府侍衛看見，連忙過來喝開，又有怕惹事的，也幫著把雙方勸住，這才逐漸安靜了。那老兒兀自不服氣，整著衣衫邊往外走，邊道：“那姓賀的小子是我教出來的，他見了我也得叫一聲夫子！我有什麽說不得的？我句句屬實……”

旁邊人紛紛嘲諷道：“您老也不撒泡尿照照自己模樣兒，平虜侯是什麽人家？您是什麽人？您去教他？您也就只配到義舍裏給夫子們倒倒茶水罷了！”

正說話間，忽然前面的人群騷動起來，好些人棄了這邊的熱鬧，跑去路邊引頸眺望，邊看邊問左右：“來了不曾？”過得片刻，前邊人傳過話來，都道：“來了來了！”

就見路盡頭，身著甲胄的騎兵們，在秋日睛空下，匯成一條鐵甲長河，朝騎兵營駐地奔騰而來。馬蹄震震、旌旗獵獵，瞬間點燃兩旁人群的熱情，紛紛都歡呼起來。

騎兵一路疾馳，沿途並未多作停留。兩旁觀眾歡呼的聲音卻絲毫不減，又有人見馬上兒郎個個英武不凡，也認不出誰是平虜侯，便揮手朝隊伍大喊著“將軍！將軍！”

前面隊伍過了，後邊人馬還望不到頭，人群中有人唱起了大夏流行的一首獵歌，那歌曲調高亢，語音鏗鏘，配著如雷蹄聲，聽起來格外令人振奮。

武士雄糾糾，狩獵到山中。

並驅逐百獸，敏捷又勇猛。

武士雄糾糾，狩獵到深林。

解箭射大雕，王室好腹心。

武士雄糾糾，狩獵到平崗。

金鞍調白羽，西北射天狼*

……

那歌起先只有少數人跟著應和，後來唱的人漸漸多了，道路兩旁，人們也不管會不會唱，都跟著反覆詠唱起來。一直到隊列整肅的騎兵營盡數進了營地，歌聲還未歇。

圍觀人群意猶未盡，都在路兩邊高談闊論。不久便聽到駐地裏戰鼓咚咚擂響，便都猜測這是在舉行勞軍儀式了。後來又聽到鼓樂齊鳴，便曉得這是皇帝在授侯印了。快到日落時分，一停停車馬又從營地裏出來，紛紛回城去，大夥便曉得，勞軍儀式結束了。直到這時，路邊閑人這才逐漸散去。

夕陽西下，城外村莊漸被暮色籠罩，沈寂下來。這時，一陣急促馬蹄聲打破寂靜，就見一行人騎馬從西郊而來，匆忙進了城。領頭那人不過十八九歲，身披一領灰鬥蓬，生得修眉挺鼻，甚是英俊。路過城門時，兩個行人匆匆一瞥，都覺得在騎兵隊中看到過這人，正想細看時，人馬卻已經去得遠了。

等到方宅時，天已是黑定了。賀言春下了馬，把馬韁交給親衛，自己去敲門。來開門的恰是胡安，提著個燈籠，看見是他，便怔住了。

賀言春把鬥蓬帽子取下來，行了一揖，笑道：“胡伯，好久不見，不認得言春了麽？”

胡安立刻慌了，抖抖索索地跪下，道：“君侯，這可折殺老奴了！”

賀言春忙把他攙起來，道：“胡伯，怎麽同我如此生分了？快不要這樣！大家還同往常一樣便好！”

胡安見他待自己親昵一如往昔，這才定下了心，喜盈盈地引著他往裏走，兩眼含著淚道：“這可真是天大的喜事！再想不到的！起初城中都說君侯出了事，可把三郎急壞了，一宿宿地睡不著覺。直到前些日子捷報傳回來，合家上下才放了心。這不聽說今日回來，好幾個夥計還出城看了熱鬧的，也才剛回來不久……”

賀言春聽到“三郎急得睡不著覺”等語，滿心裏便只剩了一個方犁，再裝不下其他事，忙道：“三郎在房中麽？我去找他！”說著也等不及胡安，自己燈籠也不拿，輕車熟路地往方犁院中去了。

一進院門，就見方犁正坐在燈下發呆。聽到院中腳步聲，方犁還以為是胡安，回頭看時，頓時呆了，只怔了片刻，飛身就往外跑，連鞋都不及穿，赤腳跑到院中，一把撲住賀言春，緊緊摟住了。

賀言春一路趕過來，心裏始終急惶惶的，急得發疼，直到此刻，摟著懷中人，聞著熟悉的氣息，一顆心才妥妥貼貼地落下來，只覺得此生此世再別無他求了。

過了好一會兒，賀言春回過神，看方犁還赤著腳，忙把他抱回房中。兩人在燈下坐著，方犁此時還覺得像做夢，見他鬥蓬未解，忙幫著解了搭到架上，又道：“本以為今天皇上要去西郊，你回不來，誰想竟趕回來了。吃過飯沒有？”

賀言春搖頭，道：“想著要來見你，連中飯都沒好生吃，餓！”

方犁便笑，站到廊下喊胡安，讓他準備飯菜。胡安等人正在院外守著，聞言忙答應著去了。方犁又回來坐下，兩人燈下對望，看不夠似的看了良久，賀言春才輕聲道：“怕不怕？”

方犁笑了，擡手摸摸賀言春臉頰，道：“不怕。我家將軍這般英明神武，不過是對付幾個蠻子，有甚可怕的？”

賀言春聽了，又是自豪又是心疼，把人又摟在懷裏，道：“我答應過你，要毫發無損地回來。好男兒自當一諾千金，你看我這不是好好的回來了？”

方犁也不說話，只輕輕地嗯了一聲。

賀言春摟了一會兒，又委委屈屈地道：“我還以為，回來時你會到路旁接我。看了一路，沒見到你人，我還生怕是自己錯過了……”

方犁撲哧笑了，道：“好好好，都是我不好，讓將軍失望了！本來要去的，偏偏今兒大司農丞叫我去他那兒議事，一去就去了大半天，等出來時，天已晚了，只得作罷……”

賀大將軍立刻撒嬌，道：“我不管！我不聽！一會兒你得好好補償我！”

方犁見他撒嬌撒得毫無愧色、得心應手，自然只能點頭答應，兩人呢呢喃喃地說了一陣話，胡安便端著飯菜進來了，把熱飯熱菜都布在案上，並回話說，君侯帶來的人已經都安排好飲食和歇宿的地方了。賀言春也不多言，端起碗來一頓猛吃，方犁拿了雙筷子給他搛菜，一連幹掉三大碗，賀言春才放下碗筷籲口氣，道：“還是胡伯廚藝好，好久沒吃得這般舒服自在了！”

胡安聽了滿臉是笑，道：“今兒晚了，委屈君侯隨便對付一頓。明天老奴到廚下好生整治幾個菜。可有想吃的？”

賀言春想了想道：“明兒就想吃碗熱熱的湯餅，上頭澆上許多肉醬！”

胡安和方犁都笑，方犁道：“那是什麽好的？早說了，剛才就給你做出來了。”胡安也道：“還吃得下麽？我再去做碗湯餅來？”

賀言春搖頭道：“委實吃不下了，我等著明天吃。”

胡安這才收了碗盞走了。早有仆從擡了熱水來給兩人沐浴。賀言春先洗，方犁守在旁邊，一邊給他洗頭發，一邊陪他說話。說著說著，就見賀言春眼皮漸漸往下垂。方犁便住了口，想著他這一路辛苦狠了，剛又吃飽飯，被熱水一蒸，此時必定困倦已極，忙給他把頭發沖幹凈了，拉起來草草擦幹了，道：“快去榻上睡。”

賀言春卻舍不得睡，一邊眨著眼睛往榻上走，一邊道：“你也隨便洗洗就來，咱倆還做點別的事！”

方犁笑著應了，把他牽去榻上，給他蓋了被子自去洗漱，等他洗完過來，果不其然，就見賀言春空有賊心，卻無賊力，已是睡得熟了。

方犁低頭湊近了，盯著賀言春的臉看著，這時才覺得，這不是夢，是他實實在在地從關外回來了，一時只覺得心裏滿蕩蕩的都是憐憫和柔情。看了許久，才吹熄了燈，抱著他睡了。

作者有話要說：詩經、兔罝和一兩首唐詩亂燉而成，大家隨便看看就好，不要當真。

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