賀言春見方犁答應陪自己一天,大喜過望，忙催著他吃飯。方犁笑道：“你腿還沒好，又不能出門,這麽急急忙忙地做甚麽？”

話是這麽說,卻也吹了口碗裏熱氣，吃起長壽面來。那面做得甚是筋道,湯頭也對方犁胃口，吃完出了一身熱汗。方犁喚了門外小廝，端水進來重新擦了臉，想著今兒到底是自己生辰,便換了件有顏色的衣裳。等收拾好了從屏風後出來，便見賀言春一手托腮，兩眼眨也不眨地望著他。

“怎樣？”方犁看看自己身上,道：“好久沒穿這石青色的衣裳了,還好並不短。”

“你穿什麽顏色都好看。”賀言春真心實意地誇讚，想了想又沖他招手，道：“過來，頭發毛了，我替你重新梳一梳！”

方犁便拿了梳子，盤腿坐到他前面。賀言春接過梳子，把他發髻打散了，握著一把黑錦緞似的頭發,細細梳理。梳到一半，情不自禁湊過去,在他耳垂上親了一口。

方犁垂眼抿著嘴笑，道：“做甚麽？怪癢的！”

賀言春便丟了頭發，把手搬過他臉兒來，嘴對著嘴親著，灼熱氣息直撲在方犁臉上。邊親邊含含糊糊道：“天天在一處，卻撈不著這一口，可饞死我了……”

方犁忍不住要笑，想到兩人許久沒親近過，卻也情動，便不說話，只在唇舌間加以回應。賀言春觸著他唇兒，咬著他舌兒，越發心神俱蕩，一顆心如蠟油遇著了火，熱融融的，都化成了水，恨不得把眼前人兒纏起來、包裹好，裹得密不透風，放在心裏隱秘處妥貼收藏才好。

良久後兩人才分開，彼此俱是臉紅心跳，渾身火燙。賀言春又抱著方犁坐了好大一會兒，才撒了手，重新拿起梳子給他梳頭。等挽好發髻，卻沒用方犁原來那根簪子，不知拿了根什麽東西，往他頭上輕輕一插。

方犁便含著笑，回頭看了他一眼。賀言春臉紅紅地，只是低頭笑。方犁伸手在頭上摸索片刻，抽出來細看，卻原來是一根新簪子。那簪子也不知是拿什麽做的，通體烏黑油潤，款式簡潔，只在頂端刻了朵小小並蒂蓮花。

方犁拿著簪子細細端詳，道：“摸著非金非石，卻又溫潤得很，到底是什麽做的？”

賀言春抿著嘴笑，過了一會兒才道：“是沈香木。去年無意中得了這東西，我便想著做個什麽，行冠禮時送你。”

方犁便知這是上好沈香木所制。民間相傳，沈香木水火不浸，戴在身上能驅邪祟，所以即便品相差些的，價錢也不便宜。若像這品相極好的，小小一截便價值千金。賀言春雖然嘴上說是無意間得的，但誰知道他背後為了這東西，花了多少心思？

更何況，簪子這東西，可不是能隨便亂送的，按大夏風俗，這是情人之間最珍貴的定情信物。特別是女子及笄和男子冠禮那日的簪子，更有特別寓義。生辰這日，男女若未訂親，便由親近長輩贈送發簪；若已訂親，則必須由夫家或女家打制好發簪送來，日後戴著，才好朝外人表示“身有所系、情比金堅”。

方犁摸著那簪子，臉又漸漸地有些熱，只得假裝沈靜，端詳起那朵並蒂蓮來。就見那蓮花兒雖小，雕工卻極精細，花紋也不似市面上賣的那些簪子，他不由心裏一動，擡眼看賀言春道：“你自己做的罷？”

賀言春羞慚慚地點頭，道：“唔。喜歡麽？”

方犁道：“喜歡。做了多久了？”

賀言春便道：“去年開始做的，做了好久，……手都雕傷了好幾回。”

說著把手伸過來給方犁看。方犁便握著他手，翻來覆去地看，道：“傷到哪裏了？”

賀言春便委委屈屈地指給他看：“這裏，這裏，還有這裏……”

傷自然是早就好了，且連疤都沒留一條。方犁卻珍珍惜惜地捧著他手，朝這裏那裏吹了兩口氣，又親了親，道：“還疼不疼？”

賀言春很想說疼，卻又不能太昧良心，只得表情嚴肅地搖了搖頭，心裏卻有個小人兒歡呼雀躍。正要得寸進尺地說另一只手也曾經傷過，就聽屋外傳來腳步聲。小殷端著碗藥走進屋來，道：“都尉，該吃藥了！”

賀言春只得悻悻地住了口，接過藥碗，心裏想，一會兒還是要把小殷打發到那邊營地裏去，在這裏太礙事了！

他邊喝藥邊看著方犁起了身，整了整衣裳，又把簪子插回頭上，要往外走。賀言春忙道：“你又去哪裏？不是說好今兒歇一天的麽？”

方犁道：“歇雖然要歇，卻不是現在。趁著天兒還早，我先去跟他們知會一聲，把事情安排下去了再回來。”

說著便要走，賀言春忙起了身，倚在門旁戀戀不舍地道：“中午回來吃飯麽？”

方犁在院中停了腳，想了想道：“回！等我一起吃！”

說著提腳走了。賀言春一直看著他的背影消失在院門外，這才轉過身來，對小殷道：“今兒多買幾樣菜。若有新鮮的魚，記得買一條；有活蝦，也買一些。三郎就愛吃這些河鮮。再看看哪裏有上好的花雕酒，也打兩斤回來。”

正吩咐著，就見小殷笑嘻嘻地望著自己，便道：“你笑什麽？”

小殷誠心實意地道：“也沒什麽，就剛才看到都尉送使君出門，倒讓我想到家裏阿娘，回回送我阿爹出門，何嘗不是這樣叮囑了又叮囑？……都尉和方使君感情真真兒好，人家親兄弟都不及你們！”

賀言春沒再說什麽，小殷便挎著籃子出去買菜。走到半路，後知後覺地感到自己說錯了話，－－怎好拿自家爺娘和都尉使君相比！想到這個，心中不由忐忑，細細地回想了一遍，卻只記得都尉當時聽完，臉上喜滋滋地直放光，總之絕不像是要生氣的樣子，心裏這才漸漸穩妥下來，自去買菜不提。

且說方犁這天也有些心神不寧，一路去了辦公的那座院子裏，會著了其餘幾位繡衣使，彼此說了些鐵礦上的事務，便有郡守府的差役送進信來，說是京裏來的消息，另外還有幾封方犁和賀言春的家信。方犁把家信先收了，和同儕看了京中消息。卻原來是吳三和郡守焦平押解到京後，經廷尉府會審，又連串供出樊城和京中大大小小幾十個受賄的官吏來。

旁邊便有人道：“怪不得呢，我還說這些時日徐大人忙得連咱們這裏也不來了，原來連京裏都出了這麽大的事！”

另一人把那落馬官員名單又看了一遍，訝然道：“少府中丞李克言這回也被拖下水了？嘖嘖，我往日看他，也還算個有才幹的……”

幾人議論了幾句，方犁又將手頭事情安排了下去，彼此說了幾句閑話，便辭了他們，拿著幾封家書去了後院。路上拆開兩封來看了，卻原來一封是胡安托人寫的，說是合家都好，家中商隊也都平安返家了，只是都對三郎甚是掛念。讓三郎務必保重身體，努力加餐飯等等；另一封卻是鄺不疑寫來的，信如其人，十分羅嗦，說是前兒好容易在京郊打聽了個小小田莊，準備動用方犁存在他家的那筆錢買下的，誰知方犁突然托人把錢拿走了。說不得，兄弟一場，他只好和程五、齊二、邱固等人各湊了幾十貫錢鈔，把莊兒買下來，也好作方犁生辰之賀。等方犁到京時，再將房契地契交與他。他已提前幫方犁備了謝禮，生辰之日在倚翠閣擺上三五桌，把眾人叫來醉一場便完事，讓方犁回京後記得去倚翠閣銷賬雲雲。

方犁邊看邊笑，回了自己院子裏，卻見屋裏空空的，便去後面廚下找賀言春，卻見賀言春拄著拐，正春色滿面地指揮廚子做魚。看見方犁進來，忙道：“你外面站站得了，裏頭油煙大……，今兒回來得倒早！”

方犁將他攙出廚房，把書信交與他，賀言春便在院中拆開家書看了。原來是他娘親和兄長寫來的，聽說他受了傷，白氏頗不放心，前些日子叫人送了好些補養品來，這回又寫信來問補品吃了沒有，傷勢如何等等。信末又說，前些時日，鄭皇後和宮中一位甘夫人先後產下一女一子，皇上得了長公主和次子，十分歡喜，賞了皇後和甘夫人娘家不少東西。給鄭家的更為豐厚。另外，因太子與石頭素日親厚，前兩天皇帝特地下旨，讓鄭謖入宮做了太子舍人，如今也不大回家，常在宮中陪伴太子，白氏欣慰之餘，又甚是掛念。

賀言春看罷，便把信中所述都講與方犁聽，方犁聽說皇後榮寵依舊，石頭也成了東宮屬官，也十分高興，道：“我剛進京時，石頭兒才多大？想不到如今也出息了！”

賀言春點頭笑道：“可不是！前兒回家看到他，已是高高個兒的小兒郎了，也懂事許多！這回他進了宮，長兄長嫂心裏也有指望了。”

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