開春之後,賀言春便忙碌了起來。每逢春季，皇帝要帶領大臣們去西郊，舉行一年一次、陣勢浩大的春狩,屆時要在西郊歇宿幾晚。建章宮禁衛營負責此次春狩的駐蹕宿衛,須得先到西郊踏勘場地、清道戒嚴。

自上次蹴鞠賽後，建章宮禁衛營的統領馮不識就看出來了,皇帝對自家那位小舅子很有幾分器重，再加上賀言春為人踏實勤謹，馮統領也樂意做個順水人情，對他加以提攜栽培。這次踏勘場地時,他把賀言春也帶在身邊，何處該設關卡、如何進行布防，無不詳加講述。賀言春也聽得極為認真,年輕人記性又好,吩咐下去的事，無不當天就辦好了，讓老馮也覺得十分省心省力。

當晚一行人就在西郊歇宿，賀言春閑不住，晚飯後又騎馬帶著胡十八等人山前山後巡了一圈，查看各處地形，把馮統領說的各項要點，又默默地在心裏想了一遍,確保萬無一失，這才帶人往回走。正走至半山腰,忽見劉副統領帶著一隊人，押著幾輛車，車上載著許多獸籠鳥籠，也往歇宿的地方來了。

賀言春詢問旁邊人，得知這些鳥獸均是特意從別處運來的，好在皇帝和大臣們打獵前放到山中，讓他們獵得痛快。往年慣例均是如此。他和劉副統領打過招呼，便帶人避讓到一旁，讓他們先過。就見那車從面前經過時，下頭一個鐵籠子裏關著一群小獸，尖尖嘴兒，頭上黑白花紋，正是幾只獾豬。

賀言春轉念一想，忙命人將車攔下來，自己到劉副統領身邊，拱一拱手道：“劉兄，這車上野獸，你可曾清點過？”

劉山正為了馮統領日益器重賀言春，對自己卻有些冷落，心中很有些不服，這時見不屬他職務範圍內的也來問，便不耐煩，道：“自然是清點過。怎麽？賀副統領信不過？”

賀言春將他拉至一旁，輕聲道：“怎麽宮裏人沒給劉兄交代一聲麽？這裏頭有多少獾豬？趕緊讓人拖到後山放生了罷。”

劉山聽得詫異，顧不得賭氣，忙道：“這是為何？”

賀言春看看左右，小聲道：“皇長子小名兒就叫獾郎，皇帝狩獵，怎可狩到獾豬？豈非十分不吉利？”

劉山大吃一驚，知道此事非同小可。皇帝大婚幾年，這才得了位長子，看得如金娃娃一般要緊，豈能在狩獵時撞上這種黴頭？當下心中前嫌盡釋，對賀言春深深一揖，道：“多謝賀兄弟提醒！我這就叫人去放生！”

說著立刻命人又把籠中野獸重新清點了一番，把其中的十幾只獾豬都單另裝車，拖到後山妥善安置，準備等狩獵過後再行放生，免得它們四處亂竄，到時反撞到箭下喪生。過後又越想越不放心，索性稟明馮不識，在狩獵場地中先行查看了一番，但凡遇到獾豬或類似的小獸，能轟走的就轟走，能捉的就先捉起來，務必保證皇帝和大臣們狩獵時，不會傷到一只獾兒。馮不識得知此事後，心裏也暗道僥幸，這麽重要的事，自己竟沒想起來！愈覺得賀言春心細如發，為人穩妥可靠。

春狩時，皇帝在西郊廣慈宮連住了三日，打獵打得高興了，幾次誇讚馮不識安排得宜。馮不識十分乖覺，曉得自己做的不過是些例行安排，有何可誇之處？皇上不過是想聽幾句小舅子的好話罷了。於是忙對賀副統領大加讚賞，並表明春狩安排都是出自賀言春之手，自己不過偶爾提點提點。當著好幾位老臣的面，皇帝聽說自己一手提撥起來的人如此得用，份外覺得有面子。龍顏大悅的結果是，皇帝不僅按例賞了參與駐蹕警衛的建章宮禁衛軍，還額外賜了老馮一匹西域寶馬，一時惹得各宮禁衛營統領們莫不眼紅！

後來賀言春去程五莊子裏喝酒時，程五看到他，忍不揶揄道：“你這廝忒命好了罷？建章宮那幫人，是抓了刺客，還是拿了強賊？我太極宮禁衛營難道沒外出駐蹕過？做一樣的事，賞賜卻是兩樣的，你說氣人不氣人！”

賀言春也不反駁，只是低頭笑。鄺不疑道：“哦，陛下多賞了建章宮東西，你就氣不順。你怎不想想，我北營將士天天守衛京城，沒有功勞也有苦勞，這些年來皇上都賞過些什麽？你們說，氣人不氣人？”

這回論到程五和賀言春一起低頭笑了。齊二卻又拍案道：“我京兆尹府的人，天天忙得要死，還得防著你們這些兵大爺打架鬧事，何嘗不是勤勤懇懇如履薄冰？卻只拿份俸祿，我們說過什麽沒有？”

邱固忙給他倒了杯酒，從旁勸道：“行了行了，你就別在邊上湊熱鬧了。”

齊二低頭看了看，更生氣了，道：“你倒這酒做甚？明曉得我喝不得！把那素酒倒一杯給我也就罷了。”

邱固忙給他換了酒，程五鄺不疑卻都看著齊二笑，道：“傷到現在還沒好麽？你爹還真的動了板子？這也忒狠心了些！”

齊二憤憤道：“生來命苦，比不得你們！”

幾人都笑了起來。原來從穎陽回來後，各人遭遇大不一樣。賀言春和鄺大只被家人輕輕說了幾句，程五和邱固卻被狠狠訓斥了一頓。獨有齊二最慘，被他爹一頓狠揍，聽說在榻上躺了好幾天。那幾個也不敢登門去看他，直到近日休養好了，這才把人約出來，賠禮的賠禮，撫慰的撫慰。

賀言春在程五莊子裏呆到傍晚，這才騎馬進城，中途拐到方宅裏看了看，和胡安聊了幾句才走。等回家時，天早黑了，家中靜悄悄的。他也沒驚動旁人，徑去洗漱了回房。經過母親房前時，見燈還亮著，便在外頭敲了敲門，道：“阿娘，怎麽還沒睡？”

白氏在裏頭悉悉索索不知忙些什麽，片刻後才道：“春兒回來了麽？晚飯吃了沒有？”

賀言春便推了門進屋，就見娘親坐在席上縫一雙小鞋子，顯然是做給獾郎的。賀言春便挨著母親坐下，道：“阿娘，說您多少回了，硬是不聽。您眼睛又不好，怎麽還在燈下做活兒？獾郎還少了鞋穿？哪就急在這一時？”

白氏勉強笑了笑，賀言春察覺不對，立刻道：“怎麽了？”

白氏眼淚便忍不住往下掉，忙扯起袖子擦了擦，鎮定片刻，道：“你在營裏，可曾聽說過什麽？”

賀言春忙搖頭，道：“發生什麽事了？”

白氏停了停，方道：“今兒我去給公主請安，看她臉色不對，問起來，才曉得獾郎病了……”

賀言春訝然望著母親，半晌才道：“前幾天我去宮裏，順道看阿姊，獾郎不還好好的麽？”

白氏左右看看，見四處無人，這才湊近他，極小聲道：“你阿姊懷疑是有人下了藥。”

賀言春臉色都變了。他這一陣過得太安逸，幾乎快忘了皇宮是個多麽可怕的地方。而皇長子的出生，又令多少人暗地裏不安。既使有皇帝和鄭夫人護著，也難保那些覬覦的人不生出歹心！

他看看白氏，也悄聲道：“皇後叫人做的？”

白氏搖頭，眼淚又落下來，道：“也不一定。盼著皇長子夭折的人多著哪！除了那一位，聽說朝中還有人盯著皇帝那位子呢，巴不得皇帝無後，他們好做那一步登天的夢！……可憐我的獾郎，活潑潑嫩生生一個孩兒，若有個高低，可不疼殺我麽……”

說著忍不住哽咽起來。賀言春心情也異常沈重，卻不得不打起精神道：“阿娘不要太擔心，今兒晚了，明天一早我就進宮去打聽消息。宮裏太醫們多，必定日夜守著，說不定已經脫險了呢。”

白氏勉強收了悲色，點頭道：“但願如此。你先去歇著，明兒一早就去宮裏，看看你阿姊去。我的玉兒，也不曉得她急成什麽樣兒，偏我這當娘的又不能進去陪著……”

賀言春忙答應了，又勸慰了半晌，服侍白氏躺下了，才回了自己房。卻是睜著眼一夜無眠，第二天蒙蒙亮就起來洗漱，騎馬往宮裏去了。

他是建章宮禁衛營的，進延壽宮求見，還得層層傳話進去。直到申時，才有個大宮女出來，將他領進去。賀言春見這宮人是鄭玉兒身邊伺候的人，忙小聲問獾郎的病情。那宮女眼睛也紅紅的，小聲道：“娘娘和太醫們整守了一夜，今兒早上才沒再拉肚子了，卻還是發熱。”

兩人一邊說，一邊進了鄭夫人住的殿裏，只見裏頭撲鼻一股藥草味，院子裏兩個醫士正熬藥。賀言春進了房，旁邊站的宮女都朝他擺手兒，他便把腳步放得極輕，悄悄兒躉摸過去，就見鄭玉兒正和一位老太醫在窗下說著什麽。

他先在外頭站著，等兩人說完了，那太醫退出來，這才進屋去了。鄭玉兒熬了一天一夜，這時看見兄弟，眼眶都紅了，一把抓住賀言春的手，哽咽著滴下淚來。

賀言春忙扶著她，道：“阿姊不要心急。獾郎怎麽樣了？”

鄭玉兒哽咽半晌，才道：“你來得正好，獾兒鬧了一夜，這時才睡了。他稟性弱，一有發燒便做惡夢，總是哭醒。我正想有個陽氣重的人守在他旁邊，也好驅驅邪氣。你幫我守一守罷。”

賀言春忙點頭應了。鄭玉兒又命人去外頭，找皇帝要一樣鋒利鐵器來，那宮人去了片刻，拿了把寶劍過來。鄭玉兒便讓賀言春帶著那劍，坐在獾郎榻邊。賀言春見獾郎臉色青白，睡夢裏不時皺著眉，嗚嗚嗯嗯地哭，忙把他小手握著，守在旁邊，過了小半時辰，獾郎果然漸漸地睡穩了些。

旁邊宮人們都暗地裏松了口氣。賀言春見阿姊眼睛裏熬得滿是血絲，便道：“這兒有我和宮人守著，阿姊先去旁邊歇一會兒罷。”

旁邊宮人也跟著苦勸，鄭玉兒摸摸獾郎額頭，終於站了起來，道：“我就在旁邊屋裏，有事叫我。”

她在旁邊小榻上躺了不足一個時辰，便又起來了。這期間皇上太後那邊，不斷遣了人來問病情，都被外頭太醫打發了。鄭玉兒起來後，也無心梳洗，讓守著的宮人們去歇著，她和賀言春守在旁邊，把帕子浸了冷水，不停敷在獾郎額頭上。

賀言春見左近無人，便小聲道：“我聽阿娘說，獾郎這病起得蹊蹺，到底怎麽回事？”

鄭玉兒也小聲道：“本來好好的，前兒太後抱園子裏看花去，去了半日，回來就不好了。夜裏又吐又拉，後來又發起燒來。”

賀言春道：“太醫怎麽說？”

鄭玉兒又流起淚來，冷笑道：“積年太醫滑似賊，一個個嘴裏哪有句實話？只說是吃了不幹凈的東西，壞了肚子。我的孩兒，我一手照看到這麽大，才離了我的眼，就生起病來。豈不是蹊蹺得緊？”

賀言春聽了，沈默半晌才道：“查出是誰幹的麽？”

鄭玉兒搖頭，拿帕子擦擦眼淚，冷聲道：“宮中人多，一時哪裏查得出來？這個虧今兒我便吃了。他日若叫我查出來了，誰讓我的孩兒不好過，我勢必讓他們全家不好過！”

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