方家老太爺在世時,自己住在祖宅正房，大兒子一家住東院落，二兒子一家住西院落。早兩年方犁上京時,西院沒了人,方家大娘子便嚷嚷著房子窄了，讓仆人把西院騰出來,給自家小兒子住。老太爺年邁體衰，管不了那麽多，也只得睜只眼閉只眼。誰知不上一年，從京裏傳來消息,說方犁被賜了個大夏義商的名號，舉家沸騰了。方家大爺何等精明，立馬知道方犁這是在京裏有了出息,忙在太爺面前把自家眼皮子淺的娘子呵斥了一通,依舊讓小兒子搬出來，把西院照原樣陳設好，說要留著等方犁回來住。

方犁自回來後，一進西院，便覺得處處都有挪動的痕跡。他曉得定是自己不在家時，大爺大娘一家子動過這邊屋裏，卻並未聲張，只每日裏在祖父靈前盡孝,給自己父母的靈位敬香磕頭。見了大爺兄長，也是恭恭敬敬。方家大爺對這位據說在京裏混得風聲水起的侄兒倒也客氣,只是大娘和兩位堂兄暗地裏卻都有些忿然，抱怨死了的老太爺偏心眼，若當初把自家兩個兒子派一個去京城，這大夏義商可不就是大房掙來的？再者，聽說方犁那大夏義商是捐的，就憑他帶的那幾個人，一年能掙幾個錢？怎麽會不上一年就捐名號捐官？要是太爺私下裏沒給體己錢，說出來鬼相信？

也因為這些原因，方犁在家住得並不愉快。方家大爺要操持外頭的事，家中都是大娘子作主，衣食住行難免對他有照顧不到的地方。好在方犁回來不久，就主動跟大爺提出來，說帶回家的人多，大娘那邊都要照管，未免太過辛勞，不如自己請奶娘進來操持，自己得了方便，也可讓大娘省心等等。從此西院幾人單獨過活，柱兒娘親自進來料理家事。不料那邊大娘子知道了，背地裏跟人嘀咕，說方三兒天生一張嘴刁，現為老太爺守著熱孝呢，就有心思挑吃挑穿。自家兩個兒子，天天跟著爺娘吃枯菜葉子，小半年沒沾葷腥，也從沒有過半句抱怨。

這話傳到柱兒娘耳朵裏，柱兒娘氣了個死。這不是指責她家三郎不孝麽？大夏朝向來以孝治國，這不孝的帽子一戴定，三郎往後還怎麽出門見人？柱兒娘要為自家三郎證清白，逢人便說大房的壞話，舊事重提，說二房統共這點骨血，偏讓他們趕到京城去，免得在近處礙他們的眼。誰知三郎不僅在京城立了足，還掙下天大榮耀，讓一家子跟著沾了光。大房不說感激，反滿心妒恨。這回三郎進了家，成日裏熱水都沒一口，一家子偷偷躲在屋裏吃好的，把點殘菜剩飯給她的三兒吃……。兩房裏下人也是明面上一團和氣，暗地裏卻終日搖唇鼓舌，勾心鬥角，都把對方看得烏眼雞一般。

方犁不欲生事，並未在意這些事，反叮囑自己院裏奴仆遇事多加忍耐，等離了這裏便好了。只是他回來這些天，大爺那邊始終未提一句祖父臨終前的安排。方犁便在心裏默默思量，要等孝期過了，跟大房那邊開口商量分家的事，一想到屆時必定又要鬧得雞飛狗跳，他就忍不住心生煩悶，倒把那想念京城的心思沖淡了不少。

這日早上，他獨自到靈堂裏守孝，給祖父敬香時，想起老爺子巴巴地給自己寫的那封信，不由悄聲道：“大父，您老自己的兒子，倒還真沒看錯。若是分家，我也不想要別的，只把兩個商隊的人給我，也就罷了。若連這都想昧了我的，那我可要鬧了。”

正小聲嘀咕，忽聽前頭隱隱喧鬧起來，過了片刻，就見墩兒急匆匆地跑了過來，還未進屋便喊：“三郎，京城裏來人了！”

方犁忙走到門旁，問他：“誰來了？”

墩兒道：“我也不大清楚，剛聽前頭嚷嚷著，說是京城裏來了好幾個人，說是找你的呢。你快出去看看！”

方犁心裏一驚一乍，想到賀言春，頓時怦怦亂跳起來，忙忙地整理了身上衣服，準備過去。這時前面果然又有仆人來請，說京城裏過來了好幾位大人物，特來探望三郎。方犁隨他去了前廳，就見自己的兩位堂兄已經先一步到了前廳，正和幾位風流佳公子應酬交談。

鄺不疑齊二等人，在京城裏再是放蕩不羈，出來外頭卻也裝得人模狗樣，一個個言談從容不迫、舉止彬彬有禮。倒是方家兩位兄長，很有些束手束腳，跟人比起來像沒見過世面的鄉佬兒。寒喧中程五一扭頭，看到方犁進來，忙站起來道：“三郎，可見著你了！長安一別，甚是想念啊！”

方犁一眼就看見人群中的賀言春，見他睜著兩眼，只顧死盯著自己，心裏不由得又喜又慌，也深深看他一眼，便忙著與眾人施禮，道：“這大老遠的，你們怎麽來了？”

幾人都瞥著賀言春，微笑不答。方犁便明白了幾分，不由又看了眼賀言春，就聽鄺不疑道：“聽說老太爺沒了，還請三郎引我們到靈前敬一柱香，略表心意。”

方犁只得按捺下滿腔胡思亂想，引著幾人到了靈堂裏。鄺不疑等人按規矩行了禮，恭恭敬敬地敬了香，才出來院中站著。方犁的兩位堂兄又再四請人去前廳寬坐。鄺不疑等人才依舊由方三郎陪著，又去了前廳。

程五齊二等人在父輩眼裏雖算不得有出息，然大家族歷練出來的孩子，人情世故上眼毒得很。在方家稍坐了片刻，便覺得方犁的兩位堂兄聰明外露，不是什麽實誠忠厚之人，言談間對方犁也不大尊重，便曉得他兄弟不睦。到前廳後，幾人都與方犁自在說笑，卻對方大郎、方二郎冷淡得很。

方家老大、老二自小跟著父親歷練，在穎陽本地，也算是人中龍鳳。然畢竟偏於一隅，怎能跟京城裏出來的這些貴公子、官二代相比？兩人又想巴結，又有些心虛。轉頭見自家三弟與幾人談笑宴宴，語氣親熱自然，心裏便很不是滋味，一邊納悶方犁何以能結交這些權貴，一邊卻又不服氣：若當初是自己進京，現在不也能與京中王公們平起平坐？

言談中，方犁問幾人下榻在哪裏，得知住在官驛，便叫人去拿幾人包裹行李，道：“既千裏迢迢地來了，如何還住在外頭？我院裏還有幾間房，叫人灑掃幹凈了，你們進來住。要茶要水，到底也方便些。”

方老大忙道：“三弟，既是貴客遠來，怎好叫他們住西院那地方？我叫管事的把幾間上房騰出來，請貴客進來住罷。”

鄺不疑本要推辭，想了想，卻又道：“我們不請自來，已是多有打擾，怎麽好再折騰貴府？若不麻煩，那就住西院裏罷，也好與三郎朝夕請教！”

方老大還要聒噪，這時方家大爺進屋來了，原來他一得了消息，便從外頭忙忙地趕了回來。方犁忙又為他一一作了介紹。大爺雖然見多識廣，然聽到這些人一個個來路不小，又是京城衛尉府的射聲校尉，又是什麽宮中禁軍統領，又是什麽京兆尹府書辦，都是幾輩子沒聽說過的大官兒，如今竟蒞臨自家，真是既感到萬分榮寵，又覺得戰戰兢兢，那兩腿不由有些發虛，大冷天裏冒出蒸蒸熱汗來，應對了幾句，見人家也不是很願意搭理自己，忙托方犁陪客，自己則帶著兒子們去了後廚，親自安排酒水宴席去了。

方犁便把客人帶到了自己住的西院裏。一進院子，程五見沒了外人，身上骨頭頓時都塌下來，進屋往席上一倒便嚷嚷：“剛才一直端著斯文架子，可難受死我了！快，三兒，把你家上好的茶點端上來伺候我！到現在還沒吃早飯呢！”

方犁一面叫墩兒去廚下端茶點，一面道：“官驛裏竟連早飯都沒讓你們吃？真真豈有此理！”

邱固笑道：“有飯，他不願意吃。說要留著肚子，到你這裏打秋風！”

方犁忍不住好笑，道：“幸好我這裏還有個小廚房，否則來了也是挨餓！”

鄺不疑忙坐正了，道：“怎麽？方三兒回家還受欺負了？要不要哥哥幫你出手？”

方犁笑道：“什麽大事，還用得著勞您的大駕？欺負是沒有的，不過就是沒有住自己家那般順心如意罷了。”

正說著，六兒墩兒等人端上茶點來，方犁忙招呼大家喝茶吃點心，程五邊吃邊道：“正是，金窩銀窩，不如自己的狗窩。你看鄺大哥，整日地眠花宿柳，也沒人說他。這要是住在他叔父府上，不知要怎麽受拘束呢。對吧鄺兄？”

鄺不疑拿茶點扔他，道：“這麽些吃的，還堵不住你的嘴？”

程五嘆道：“鄺兄倒是自在，可是方三兒啊，咱們奔波千裏，跟著別人巴巴地來看你，連年都沒在家過，回去還不知怎麽挨家裏罵呢。你說，這天大的恩情，你要怎麽報答我們？”

方犁笑道：“沒得說。你程兄家大業大，要什麽沒有？需要什麽，但凡吩咐下來，小弟無不照辦。”

程五便道：“我家業大，也沒帶在身上。倒不勞煩你別的，只是要兩套換洗衣物，尤其裏衣要件好料子的。我衣服都穿臭了，也沒得換！路上那些成衣鋪，賣的都是些甚貨色！”

方犁大為吃驚，道：“你們逃難麽？換洗衣物竟都沒帶？”

齊二氣憤地接口，道：“哼！這要問你家相好哇！本來出城遛馬遛得好好的，他非說要來穎陽，一群瘋子就跟著來了。別說行李，連盤纏都不夠！還是人家小四掏的腰包！說出去有甚臉面！”

方犁驚詫之餘，又覺好笑，趕忙出門，命人去準備香湯和合體的換洗衣物。屋裏程五卻又道：“齊兄，豈不聞“是真名士自風流”？我們南營羽林郎，哪怕打扮成叫花子，臉面也還是有的。京兆尹和北營的哪裏懂！”

鄺不疑便指揮另兩人道：“小邱，齊二，這廝敢是皮癢！給我揍！照死裏揍！”

方犁回來時，見幾人正在屋裏談笑打鬧，賀言春卻不知何時已經站到了廊下，正含情脈脈看著他。他那嘴角便也不由自主往上翹，心裏滿是柔情蜜意，悄悄走過去，拉著他的手，輕聲道：“還真是說來就來了？”

賀言春強忍著把人摟進懷中、狠狠搓揉一通的沖動，在他臉上輕輕一吻，也小聲道：“嗯，我想你想得快瘋了……”

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