大夏民間,鬥獸賭錢並不是什麽新鮮事。京城裏鬥獸場比比皆是，只要不鬧事，官府也不會禁止。小些的鬥獸場,專門養些鬥雞走狗,供百姓取樂；大些的鬥獸場，則是把野彘、獅子、老虎等野獸弄了來,經□□後，使之相互搏殺。有那豪門子弟下註賭輸贏的，一場下來，輸掉上十萬錢也是尋常事。

這些都是明面上的。還有一種鬥獸場,則是被官府明令禁止的。這種地方的彘圈、虎圈中，不僅有獸與獸相鬥，還能觀看人與獸生死搏殺。齊管家所說的劉家莊彘圈,就是其中一個比較有名的地下鬥獸場。

鬥獸場裏和獸相搏的人,被稱為鬥士，是專門挑選骨格清奇、勇猛敏捷的孩子，經多年苦訓而成。但在鬥士下場之前，各鬥獸場都會先用一兩個活人獻祭，以激起野獸更大的兇性，使鬥獸的可看性變得更強。

就在方犁等人騎馬往齊管家所說的彘圈趕過去時，賀言春正作為祭獸的活人之一，在土坑內與野彘展開了生死一戰。

賀言春打過狼,知道和野獸對視是大忌，容易激怒它們。但這頭野彘剛殺死一個人,兇性已經被激發出來。即使他屏息凝聲，野彘仍發狂一般沖過來。

賀言春並未躲閃，而是死死壓抑住恐懼，站在原處不動。在能聞到那頭野獸嘴裏撲過來的血腥氣時，他才猛然發力，順墻往旁邊滾過幾圈，於千均一刻間，避開了這一撞，來不及回頭看，從地上爬起來，朝土坑對面的那堵墻跑去。

那野彘來不及收腳，轟然一聲，直接懟到了墻上，把土坑撞得凹陷下去。那畜牲越加憤怒，長嚎一聲，在地上打了個滾就爬了起來，四蹄生風，又朝賀言春追過去。

土坑長寬大約十米，賀言春拼命朝前跑，呼呼風聲中，卻能感覺到身後腥風越來越近。前面是坑墻，後頭是野彘。坑上的人紛紛發出驚叫。雜亂喊聲中，就見賀言春借著奔跑的助力，徑直踏上土墻，在空中朝後翻了個跟頭，落下來時，正好騎坐到狂沖過來的野彘身上，不等坐穩，便揚起右手，把手中尖刺狠命刺進了野彘眼中。

那野彘慘嚎一聲，轟然撞上了對面土墻。賀言春腳下使力一蹬，從野彘身上跳下來，接連在地上打了五六個滾，才沒被那畜牲壓住，剛喘了口氣，心裏忽然一沈，－－原來剛才手上滿是血漿，尖刺卡在豬頭上，沒能撥出來。

野彘皮糙肉厚，身上皮毛刀槍難入，只有眼睛是它的弱點。剛才賀言春上墻、翻跳、刺殺、跳開一氣呵成，任何一步慢上片刻，便會命喪當場。坑邊看客只覺得驚險刺激，前所未有，哄地一聲炸了窩，響起一大陣鼓掌尖叫聲。

那野彘被刺瞎右眼，連聲尖嚎，震耳欲聾。它在地上又打了個滾，帶著右眼上的尖刺，咻咻地朝賀言春撲了過來。賀言春故技重施，飛快跑向土坑對面。野彘在後頭狂追，到得坑墻上時，賀言春順墻滾開，那野彘便不出所料，再次撞翻在墻前。

如此幾次三番，野彘雖叫聲嚇人，氣勢卻漸漸沒有之前生猛。賀言春瞅準機會，蹬上墻面借力，再次騎到野彘背上，一把攥緊尖刺，從豬眼中撥出來。頓也不打一個，立刻插入它左眼。野彘人立起來，發出一聲長嚎，頭尾瘋狂甩動，終於把背上人摔了下來。

賀言春一撲到地上，立刻就地連滾了五六個圈，避開野彘踩踏，翻身爬起來往外跑，卻被長長的豬嘴從背上掃過，後背立時被咬傷一大塊，鮮血直流。

他也顧不得疼，只拼了命地往前跑，終於和野彘拉開距離，屏息凝神，再不發出聲音。那野彘雙眼皆盲，四處慘嚎瘋跑，不停撞在坑墻上。終於在一處墻角撞倒，再也爬不起來。賀言春也已經是力盡神危，這時徹底軟癱在地上，大口大口地喘息。

土坑四周的人們，都歡呼起來。過了一會兒，那坑上用竹筐吊了兩個人下來，一左一右把賀言春擡進竹筐，依舊用繩子拉扯上去。上頭又有人接著，在歡呼的人群裏，依舊把他擡回關押的地牢中。

聽說這邊祭獸的人殺死了野彘，連鬥獸場的老板老劉也被驚動了，親自過來了一趟，看賀言春傷得重，又命人傳了醫士來，替他把背上的傷止了血。旁邊人愛惜他是條好漢，都道：“這人倒是條好漢，若加以訓練，還不是棵大大的搖錢樹！”

老劉也覺可惜，道：“那邊府上送過來時，就說要挑斷腳筋，擺明了是不肯讓他活。既發了這種話，誰還敢留他？”

幾人議論了兩句，依舊關門上鎖走了。周圍安靜下來，賀言春剛在彘圈裏只顧奔命，此時躺在地上，立刻覺得全身無一處不疼，四肢沈得如同灌了鉛，支撐不住昏了過去。

就在那野彘倒地的時候，方犁就在大門口，也隱隱聽到了嚎叫聲，心中越發焦慮，恨不得提刀殺進去。想到裏頭不知有多少無賴把守，只得勉強按捺住，隨鄺不疑等人前去敲門。

這彘圈雖被人暗地裏稱作劉家莊，外頭看頭卻是座大宅邸。程五和鄺不疑帶了十來人，命七八人悄悄從後門處翻墻進去，他二人卻帶著方犁和兩個隨從去了正門。奴仆來開了門，見幾人面生，十分警惕，問他們找誰。

程五便假裝不悅，道：“怎麽？楊太仆家的楊老三來得，林司徒家的林老七來得，偏我來不得？外頭都聽到彘叫聲了，還問我找誰？”

那人聽他提了兩個熟客的名字，這才忙堆上笑臉，道：“爺不常來，小人不大記得。既是楊三爺和林七爺的熟識，快裏面請！”

幾人便跟著那奴仆進了廳堂，路上方犁道：“剛才從外頭聽見好大動靜，莫非鬥獸已經開始了？”

那人忙笑道：“還沒開始呢，就是今兒祭獸時出了點岔子。”

方犁的心都揪緊了，幾乎透不過來氣，一時不敢再問。就聽鄺不疑道：“出了什麽岔子？”

那人便道：“一個祭獸的小子，丟進坑裏，竟然殺了頭野彘，客人們都說，倒比正經鬥士鬥獸還好看些。”

鄺不疑和程五相互看了一眼，都十分震驚，程五忙道：“野彘死了，那小子呢？死了沒有？”

那人道：“聽說當時糊得跟個血葫蘆似的，被人從坑裏擡出來了。死不死的，我哪知道？”

鄺不疑眼尖，就見方犁在旁邊臉色蒼白，一副險些要閉氣的樣子，忙拉了拉他，道：“走，我們也去坑邊看看去。”

幾個人穿過兩進院落，來到後頭一座大花園裏，穿花拂柳地走了頗久，才看到前頭一塊空地，也不種花，也不植樹，地上挖著坑，旁邊幾張桌上，擺滿了錢，顯然是賭註。坑邊圍著好些人，都熱烈交談著剛才鬥獸的場景。

方犁幾步跨過去，就見土坑裏面，有幾個人正清理野彘和人的殘屍，隔著老遠就聞到血腥氣。方犁緊抿雙唇，死盯著那殘缺不全的屍體，看了一會兒，料想不會是賀言春，臉上這才又有了幾分活氣。

程五左右看看，借口解手，去了後頭樹林裏，等了一會兒，便有隨從打墻外翻進來，到這裏與他們匯合。程五便按照先頭商量的，吩咐四個人去前頭，到各處放火。其餘幾人都隱在樹林中，四處尋找關押的地牢。

方犁眼尖，早就看到土坑外有條小道是朝院後去的，忙朝程五使了個眼色。兩人剛順著路走了幾步，便有人出來攔住了，客客氣氣道：“客人請這邊走，那頭腌臜，著實去不得。”

方犁便道：“我說不是這裏，你非要往這裏來。”

鄺不疑也機靈，忙道：“一時尿急，哪裏想得到這麽多？茅廁卻在哪裏？找了一圈都不曾找到。”

那人便給他們指路。剛說得兩句，鄺不疑一個手刀，砍向他腦後，頓時把人砍昏在地。這時就聽前頭有人喊：“走水啦！火大起來啦！大夥兒快跑啊！”

那彘圈旁的貴人們，都惜命得緊，一聽有人叫喊，都著了慌，有立即住外跑的，也有偷拿了桌上賭資再跑的，土坑邊頓時一片混亂。鬥獸場裏看場子的人都跑過去，有的前去救火，有的在場邊疏散人群，都喊得聲嘶力竭。

趁著這片混亂，方犁等人順路往地牢裏跑，到門口時，正看見四五個守牢的往外頭探望。方犁便喊：“走水了走水了，還不快跑！”

那些人見他衣飾華貴，倒也不敢造次，只大聲喝道：“此處閑人免進！快快回轉!”

方犁便停住腳，左右看看，道：“這頭不能出園子麽？前頭燒起來了，火勢大得很！卻打哪裏出去？”

那幾人聽說燒大了，便都出了門，伸長脖子往前瞧。正看著呢，打後邊閃出四五人來，一人朝腦後給了一棒。三人吭都沒吭就倒了下去，還有一個沒倒的，慌裏慌張往外跑，被方犁從懷裏抽出短刀攔著，後頭鄺不疑趕上來，三拳兩腳便把那人打昏在地。

方犁便和眾人從看守身上搜出鑰匙，進了地牢入口，大聲賀言春名字。喊了幾聲，無人回應。幾人又分頭搜尋。那地牢裏頭的人聽見外頭動靜，都爬了起來，紛紛伸著手喊：“救我！救我！”

方犁忙道：“昨天進來的那人關在哪裏？”

那些人見有活命的希望，只顧紛紛叫喊救人，哪裏肯聽他在說什麽。方犁連問了四五個，心裏越發焦急。終於問到一間地牢，裏面關著的那孩子指了指對面牢房。

方犁返身撲到柵欄門前，就見裏頭躺著一人，淩亂的頭發蓋著臉，身上衣服爛得不成樣子，遍身血跡。他只看了一眼，就立刻確定，這便是賀言春。

方犁一邊抖索著手開鎖，一邊朝外頭喊：“人在這裏！”

鄺不疑和其餘兩人忙跑過來，幾人合力把門打開。方犁搶先撲上去，拿手在鼻子前試了試，尚有溫熱的一絲兩氣，眼淚頓時就下來了。

鄺不疑把人背起來，轉身就朝外跑，道：“恐怕那些守場子的不定什麽時候過來，此地不宜久留，趕緊走！”

方犁跟著他往外跑出兩步，回頭看對面那孩子，卻見他正扒在柵欄門上，眼巴巴看著自己。他心中到底不忍，一咬牙跑回來，摸索著找到鑰匙，把牢門也打開了。

那孩子從門裏一鉆出來，轉身就要往外跑，卻見方犁又去開別的牢門了。他立住腳，看了片刻，便也沖過來，從方犁手裏奪過幾把鑰匙，兩人分頭去開牢門。

一時地牢裏人都跑了出來，紛紛四散開來，各自逃命去了。方犁跟在人後頭，也奔出地牢門。程五帶來的人正等得心焦，一見到他，忙拉著道：“方郎，快跟我過這邊來。”

方犁忙跟著他去了，兩人狂奔到後門，就見程五等人已經把後門處看守的奴仆砍翻在地。裏頭隱隱人聲，漸漸都朝這邊過來了。程五看見方犁，連聲催促。幾人匯合後，一口氣跑出後門，就見外頭自己人正牽馬候著，鄺不疑把賀言春橫放在馬背上，紛紛上馬，打馬要走。

方犁上了馬，轉頭看了眼，忽見那孩子跟在他們後面，也跑了出來。門裏許多人已經追在他後面過來了。方犁見勢危急，忙勒住馬，喝道：“上馬來!”

那孩子立刻跑上來，身手敏捷地縱身上馬，在那群人追出來門前，一行人快馬加鞭，絕塵而去。

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