四周潮濕陰暗,濃重的黴味和尿騷氣、血腥氣攪合在一起，又臭又冷。風從過道中吹過，燈火明滅不定。一片寂靜中,偶爾響起一兩聲沙啞的長嚎,似人又似動物，聽著格外滲人。

賀言春躺在薄薄一層幹草上,一動不動地聽著周圍的動靜。許久後中，他終於敢確定那些人不會去而覆返了，才勉強支撐著爬了起來，看著對面跟鬼似的那人。

“這是哪裏？”他問,聲音幹澀嘶啞，聽著都不像是自己發出來的。

那人仍一動不動，手扒著柵欄坐著,大睜兩眼警惕地看著他。賀言春朝柵欄處挪近了些,又道：“你是誰？為何在這裏？”

借著外面透進的微弱光線，他發現，對面那人雖是蓬頭垢面，一雙眼睛卻圓溜溜的，分明只是個十多歲的少年。那少年咬著唇，冷漠地看著他，一聲不吭。片刻後，他返身朝裏睡下,再不理會賀言春了。

賀言春順著過道兩頭看了看，一片漆黑中,只見兩邊都排列著柵欄門，雖不見人，卻聽到喘息和翻身的動靜，看來關的人還不少。他靠墻坐著，不由想起阿姊，也不知她脫險沒有；後來又想到三郎和阿娘，不知他們曉得了這事，在家該怎麽著急。

自己不能死，也舍不得死！若死在這裏，阿娘怎麽辦？三郎又怎麽辦？他們還約好下回要去城外遛馬呢……

想到這裏，賀言春又看看四周，柵欄齒有手臂粗，縱使外頭無人看守，也是決計無法掰開逃出去的。他想得久了，身上疼得陣陣發昏，竟迷迷糊糊睡過去了。

等他再次睜開眼，外面已經透進了天光，過道裏一片嘈雜，夾雜著叫罵聲。就見兩個人從外頭進來了，一個提著桶，一個提著籃子。提桶的那人在每個柵欄門前停一下，潑潑灑灑地朝外頭放的破碗裏舀一勺稀粥。到了關押賀言春的屋子前面，那人卻停了下來，扭頭問另外一個：“今天這個要出去？”

另一人點頭，小聲道：“昨晚剛送來的，說是得罪了那一位。”

那人便多看了賀言春兩眼，從籃子裏拿出一個饃，扔在柵欄前面的地上，道：“吃罷！吃飽了好上路！”

賀言春又渴又餓，見他們往前走了，忙爬到柵欄前端起碗，也顧不得裏頭的粥是溲的還是臭的，一口氣喝幹了，又從地上撿起饃。那饃也不知是何時做的，又幹又硬，拿在手裏如一塊鐵，他也顧不得了，撕了一大塊，餵進嘴裏嚼起來。

正吃著，忽聽對面傳來輕輕的吞咽聲，就見那孩子又扒在柵欄門上，眼放綠光，一眨也不眨地看著他手裏的饃，喉頭上下蠕動。賀言春怔了怔，恍如看見多年前的自己，嘆了口氣，隔著柵欄把手裏的饃朝他扔過去。

那孩子眼都亮了，從地上撿起饃，也顧不得上頭沾了幹草，一口塞進嘴裏，狼吞虎咽地吃了。賀言春看著他，剛想問問這是哪裏，外頭又進來了兩條壯漢。

那兩個漢子直奔旁邊一間屋，拿鑰匙打開柵欄，拖出一個人來。那人嚇得大聲哭嚎，癱倒在地不肯起來。兩人一邊怒罵，一邊將他拖出去了，人走出老遠，慘嚎聲還在過道裏回蕩。

賀言春驚得心砰砰亂跳，回頭看對面那孩子，就見他眼神中也滿是驚恐。那孩子見賀言春看他，立刻返身躺回地上不動了。賀言春見他不願理會自己，便也靠墻坐著，摸了摸身上各處的骨頭，雖疼得厲害，幸喜未斷，只有左臂擡不起來。

正胡思亂想怎麽想個法子逃出去，忽聽旁邊一聲響，原來從對面丟過來一個物什。賀言春伸長胳膊撿起來看，卻是一塊比拳頭略小些的石塊，形狀很不規則，一側斷口有些鋒利。

賀言春擡頭看對面，就見那孩子又是一個轉身躺地上了。他握著石頭，不由苦笑，心想，憑這塊小小的石頭，難道還能砸開鎖頭逃出去嗎？

正想著，那兩個壯漢去而覆返。賀言春忙將石頭藏到幹草下面。就見兩人直奔他而來，開了鎖，打開柵欄門，一人一邊提著他胳膊就往外拖。

賀言春忙站起來，道：“我自己走。”

那兩人有些意外，哼了一聲，松開手，一前一後地夾著他往外走。賀言春出了門，扭頭就見那孩子又湊到了柵欄邊，兩眼緊盯著自己，眼睛裏竟有些淚光。

他也不及細想，跟那兩人出了過道，又轉過一道門，天光大亮，外頭明晃晃的太陽耀人眼。門口守著好幾條壯漢。朝前是一道夾巷，走到盡頭，他看到前面一個四四方方的大土坑，邊上圍著木柵欄。他只朝裏看了一眼，頓時就渾身冰涼。

就見兩人多深的土坑底下，一頭野彘牙尖嘴利，足有一人多長，正埋頭大嚼一個活人。那人渾身鮮血淋漓，肚腸拖出老遠，卻還沒死透，兩腿不停抽搐。坑邊四周，好些人衣飾華貴，或站或坐，正興致勃勃地看那野彘吃人。

賀言春終於明白，為什麽沒人來挑自己腳筋。轉眼就得死了，還費那個力做什麽？

那兩個壯漢把賀言春塞進一個大竹筐，朝坑中一蕩。又有兩人搖起一個軲轆，那竹筐便被繩子緩緩吊進坑中。離坑尚有一米多高時，另有一人拿著根長竹篙，一頭綁著尖刺，對賀言春喝道：“跳！”

賀言春看著野彘，又看上頭那人，一咬牙，忽然從竹筐中跳起來，一把抓住了竹篙頂端。那人出奇不意，險些被他帶進坑中，不由又驚又怒、大聲喝罵。賀言春卻只是把住篙尖不放，兩人一個在坑上，一個在坑下，相互角力。坑邊那些看客，都哄笑起來。

旁邊立刻又過來三四條壯漢，都怒罵著，拿竹篙朝他戳來。賀言春不顧手上疼痛，用盡全力，一把折下篙尖上的尖刺，這才松開竹篙。那人收腳不住，頓時跌倒在坑邊。

賀言春手裏拿著一把不足一尺的尖刺，立刻回身，背抵著坑沿，渾身戒備，眼睛卻看自己腳尖，只用餘光盯著坑內野彘。

就見那畜牲不知何時已經停止咀嚼，轉頭看著他。片刻後，野彘昂頭，發出一聲尖利的長嚎，朝他沖了過來。

坑邊有人歡呼、有人驚叫，紛紛鼓噪起來。

此時，和這座彘圈相隔兩個坊開外，一座酒樓的後院裏，方犁正坐立不安地守在一座雅間裏，隔著窗戶往外看。

在他身後，鄺不疑、程五正和幾個人小聲交代什麽。一時說畢，鄺不疑便過來道：“你多少也睡一會兒，這一夜幹挺過來，人不難受麽？”

方犁一夜沒合眼，卻沒有絲毫睡意，一顆心仿佛放在火上煎。他定了定神，轉身倒了一杯茶，也只喝了一口就放下了。

正想著賀言春不知熬不熬得到現在，忽聽守在窗邊的齊小白輕聲道：“人來了！”

幾人忙都湊到窗前，就見程家管事老王領著一個矮胖的中年男子往裏頭走，方犁忙回頭看程五，程五點頭，小聲道：“那人就是公主府上大管事，姓齊，為人最是傲慢。”

等兩位管事走進院裏，程五朝旁邊人使個眼色，便有人出去了，鄺不疑不便出面，此時忙也避到另一個房裏去了。

片刻功夫，院子的門都打裏面關上了。齊管事見此情形，臉色大變，拂袖便要走，卻被人強攔著，請進屋來。直至看到程五，齊管事才松了口氣，冷笑一聲，道：“這位是光祿勳家的五郎罷？巴巴地請了我來，卻沒個待客之禮，這是要做什麽？”

程五客客氣氣地作了一揖，道：“邀齊管家到此，卻是有一事想請閣下幫忙。昨日公主從宮裏帶出來的那侍衛，是我相交極好的朋友，可否請教齊管家，這人現在在哪裏？能不能引我見上一面？事成之後，必有重謝！”

齊管事哼了一聲，傲然道：“這個恕齊某無可奉告。大長公主的事，我一介下人，怎麽會曉得？又怎能作主？”

程五笑了笑，道：“齊管事在公主眼裏是什麽人？那是排在頭一位的得力之人，能當半個家，有什麽事是齊管事不知道的？”

那齊管家聽了這堆馬屁，臉色好看了些，便道：“改日置杯水酒，與程五郎賠禮。這事卻委實難以幫忙。實告訴你罷，那人做出什麽事，想你也知道，這般不把公主放在眼裏的刁奴，豈有放過他之理？這番必是死定了。”

程五見他說得這樣肯定，便知道來軟的不行了。正要說話，就見方犁從外圍撥開人沖出來，一手執刀，一手把齊管事脖子掐住，將他抵在墻上，厲聲道：“人在哪裏？說不說？不說現在就殺了你！”

那齊管事最是欺軟怕硬，見了明晃晃刀子，忙哎呀哎呀地喊，道：“來人！五郎救我！”

程五咳嗽一聲，佯裝沒聽見，低頭喝茶。方犁抓他喉頭的手收緊，直掐得齊管事雙眼翻白，才又略略松開，森然道：“最後問你一聲，人在哪裏？你盡可以不說，我叫人把你胳膊腿一根根剁下來，做成人彘，如何？”

說著把短刀插進齊管事頭邊。齊管事嚇得幾乎失禁，忙道：“我說，我說！”

方犁便松了手。齊管家哆嗦著道：“昨晚公主回來，就吩咐人送到劉家莊的彘圈裏去了。”

方犁又道：“那劉家莊在什麽地方？”

齊管事求救般看著程五，程五朝方犁點一點頭，方犁曉得他這是知道地方，便道：“先把他關起來。若有一句不實，回來先割了他舌頭！”

說罷和程五兩人出了門，到了鄺不疑所在的屋裏，方犁才小聲道：“彘圈？那是什麽地方？”

鄺不疑一聽，神情就變了，程五臉色也十分難看，欲言又止，過了片刻才小聲道：“就是鬥獸場。裏頭養著野彘，再把人丟進去，和野彘相鬥，供人取樂。”

方犁呆住了，過了一會兒，才道：“哪裏會那般倒黴，一去就讓上場？言春以前還打過狼，一頭野彘，有什麽要緊！”

另兩人一時都沒接話，過了會兒，鄺不疑才道：“鬥獸場的野彘，跟外頭野林裏的不一樣，那是專用活人鮮肉調*教出來的，極為兇殘。鬥敗之人，多半要進那畜牲的肚裏。”

方犁聽了，半晌無語。良久才狠狠道：“那還等什麽！活要見人，死要見屍！就算進了野彘肚裏，我也要將人刨出來！”

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