下午放了學,賀言春和石頭騎馬回家，路上想到徐夫子留的課業，不由憂心忡忡。到家後,白氏和李氏都上來問上學情形,他兩個也不說實話，關了房門,叔侄倆對坐發愁。

賀言春拿著書枯坐片刻，猛然想起還有一個人可以請教，頓時如拔開雲霧見青天，有了主意。他本還不好意思去見方犁,此時也顧不得許多了，立刻叫人備馬，帶著石頭往方宅裏趕。

守門夥計見兩人兵荒馬亂地跑了來,也不知為什麽事,忙領了進去。途中遇到幾個夥計，都曉得他二人去上學了，紛紛打趣道：“好麽好麽，兩位太學生到了！春兒，鄭小郎，你倆有甚急事？怎的上了學還如此倉倉皇皇的？那官學裏學生，誰不是走起路來生怕一腳踩死螞蟻？你們也學學人家，凡事從容些不好麽？”

賀言春也不理他們,只問三郎在不在。聽說方犁在後院，徑直帶著石頭去了。

彼時方犁正和胡安在屋裏閑聊,聽說兩人來了，都有些驚喜。胡安迎著二人道：“不是說要去上學麽？大冷天裏怎麽有空到這裏來？你兩個不會是逃學罷？”

方犁跟在後頭，聞言笑道：“說石頭逃學，我信；說言春逃學，那是再不會有的。快進來暖和暖和，叫胡伯抓果子你們吃。”

賀言春尚未開口，石頭已經按捺不住，連說帶罵，把今日課堂上情形一一告訴了方犁，末了恨恨道：“我跟天下的文夫子有仇！那不叫授課，直是念巫詛咧！一個字也不叫人聽懂，這樣才顯得他學問高深。哼，都是裝的！怎麽方三叔什麽都會，說的話一樣叫人聽著清爽明白？”

胡安正往桌上放果碟，聞言笑道：“也罷，明兒不叫你上學去了，跟著咱們商隊跑買賣算了！”

石頭邊拿了果子吃，邊道：“真真說到我心坎兒裏去了。我瞧幺叔直直地坐在那裏，幾遭想打呵欠，只是忍著，眼都瞪紅了！若不是怕那起小人背後嘲笑咱們，我可不是當場就要趴在桌上睡了？”

方犁胡安聽了，都忍俊不禁，胡安道：“快別這麽說！爺娘老子費了多大心思，才叫你們進了這個學，這才頭一回上課，就開始厭煩了？治學問哪是這麽輕松的事？就連咱家三郎這聰明樣兒，小時為上學，也還暗地裏抱怨過好幾回呢。”

方犁聞言嘆道：“不提也罷！天下的夫子，都長著一副為難學生的嘴臉！把今日講的課拿來我看。左右是家學裏教的，估計我這點皮毛，也可以應付得了了。”

賀言春忙從包袱裏拿出課本遞給他，又殷殷勤勤地翻到中間，猶豫道：“我模糊聽著講的是這裏……”

方犁翻了翻書，先教兩個把當天學的內容讀了一遍，把那不認識的字一一指出來，逐字逐句講解了，這才讓他們勤讀苦誦，又在紙上抄了兩遍。

石頭兒才學寫字沒多久，每逢動筆，便似要他的命，寫了沒兩個字，便喊腰酸手疼，嘀咕道：“這字彎頭犟腦的，認起來就夠煩難人的，還得抄寫！偏這勞什子筆又不聽使喚，簡直磨殺人了！”

方犁聽了好笑，道：“那鞠球兒光溜溜的，也沒個使力的地方，旁人都踢不好，偏你怎麽盤得飛起？還一玩半天不曉得累？”

石頭聽了蹴鞠，勁頭立刻便上來了，道：“那能一樣麽？一個是玩的，一個是學的。阿爹早對我說了，上學這事，就得刻苦！”

方犁道：“你把寫字也當玩耍，不就行了？”

石頭叫苦道：“不要逗我了！世上哪有這般無趣的玩耍？哪個天殺的沒事造出來這些字？不是存心為難人麽？”

六兒正端茶過來，聽了這話，深得他心，在旁插嘴道：“就是就是！若叫我蹴鞠踢毽，便累死也心裏痛快；若叫我看一頁字，腦袋裏便昏昏沈沈，只要睡覺！石頭，可苦了你了！”

方犁瞅他一眼，道：“再多說一個字，你便坐在這裏陪他二人罷！”

六兒聽了，立刻把嘴抿得緊緊的，一道煙似的走了，再不敢過來聒噪。屋裏安靜下來，賀言春和石頭坐在桌子兩頭，各自埋頭寫字，方犁來回看著，見石頭拿筆姿勢不對，便坐到他旁邊，親身示範兩遍，又握著他的手寫了一回。

等方犁教完了，一擡頭，就見賀言春握著筆，呆呆看著他。方犁便道：“怎麽？你也不會寫？”

賀言春忙低了頭，耳根卻漸漸紅起來。他本就用不慣紙筆，見方犁又湊過來看他寫字，心中愈加緊張，一不小心，在紙上滴了一大團墨。他慌慌張張拿手去抹，結果越抹越多，弄得滿手都是墨汁。

方犁失笑道：“這是怎麽了？慌成這樣？”

賀言春瞅他一眼，囁嚅道：“不會寫……”

方犁便跪坐到他後側，問：“哪個字不會？”

賀言春胡亂指了指，方犁便握住他的手，在紙上一筆一畫寫起來。

賀言春心裏怦怦亂跳，只覺得握住自己的那只手溫軟細膩，卻堅定有力；耳後根處，方犁的呼吸撲過來，讓人心煩意亂；不用回頭，他便知道他此刻正微笑垂目，一如他在心裏描驀過無數遍的那樣……

恍恍惚惚也不知過了多久，他只覺得方犁放開了手，說了句話，說的什麽卻又沒聽清，等回過神來，才曉得是在問他會了沒有。

賀言春忙倉皇點頭。方犁道：“怎麽才上了一天學便呆了？真會了罷？”

賀言春很想說不會，然而他一向誠實慣了，猶豫片刻，還是點點頭道：“真會了。”

方犁道：“寫一遍我看看。”

賀言春便抖抖索索拿起筆，依樣寫了一遍。幸好筆畫真寫對了。見方犁邊看邊點頭，他這才松了口氣。

方犁看完字，又看他臉上，奇道：“寫字這麽累？怎麽還出了一頭汗？”

賀言春十分窘迫，拿手在鼻子上抹了一把，果然有汗，連忙又擦了兩下。擡頭就見方犁睜大眼睛瞧著他，瞧了一會兒，噗嗤一聲笑了出來。

賀言春覆又驚慌，就見方犁笑得說不出話，只拿手指著他手上。賀言春看看手，就見一手黑，才曉得剛才是把墨汁都抹到臉上了，心裏頓時十分懊惱。

偏石頭那小沒良心的，擡眼瞧見小叔模樣，也跟著捶桌狂笑，兩個人呼呼哈哈地樂個不停。碰巧胡安從外頭進來，見此情形，也忍不住地笑。邊笑邊端水上來給他洗臉。

賀言春蹲在廊下，一邊神思不屬地洗手洗臉，一邊覺得在三郎面前丟盡了人，份外地羞惱。悶悶地生了一回氣，又想起剛才方犁笑得眉眼彎彎的模樣，心裏如一千只螞蟻在爬，只是無法抓撓，又焦燥又期盼，又痛苦又高興，低頭怔了好一大會兒，才又進屋去寫字。

等抄寫完畢，天色已快擦黑。胡安讓他們兩個吃了飯再走，賀言春也沒答應，收拾東西起身，說晚間回家還要再練練。胡安見他嘴角掛著塊未洗凈的烏漬，還未顧得上說，他就忙忙地和石頭兩個騎馬走了。

六兒等人看得嘖舌不已，都覺得學裏的夫子乃是世上頭一等恐怖的人，把個賀小郎搓磨得鼻黑嘴烏，連臉都顧不上洗就出門了。相比之下，自家幾位教寫字算帳的管事實在太溫柔了！

自此以後，賀言春和石頭逢放學便直奔方宅，有時碰上方犁手頭有事，小叔侄倆便在屋裏，先囫圇抄兩遍書，把生字記得七七八八，等方犁閑了再過來講解，如此一來，每日都有長進。碰上夫子休沐，兩人整天都呆在方家，方犁又把以前的內容都漸漸補上來，兩人這才覺得上學輕松了些。

那徐夫子本是一心要找時機為難這兩位劣徒的，誰知偶然抽查起所學內容來，他二人都能寫會讀，比餘下眾人竟強出許多。起初還見兩人在課堂上跟讀頗為吃力，不上月餘，竟也日漸從容，徐夫子不由得心裏也暗暗詫異起來。

白氏這邊，見賀言春和石頭二人回回一下學便出門，至晚方回，也十分納罕。問了兩遭，賀言春只含糊說夫子講得深，聽不大懂，要去方宅裏問三郎。白氏老於世故，把跟著他二人上學的老仆喚過來問了一回，心裏還有什麽不明白的？

白氏轉頭和媳婦說了這事，兩人嘆息了一陣，心裏著實感激方犁。因曉得方家內宅沒個女人操持，便隔三岔五叫人送些精致吃食、香囊鞋襪等物，兩家自此走動愈加親密了。

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