眼看著蠻人越追越近，方犁等人驚慌不已，幸而此時已經遠遠看到城門了。

路上許多百姓，也正扶老攜幼往城中跑。眼見得快進城時，北蠻人的箭突然密集起來，混亂中有人被箭射中，旁人自顧無暇，也無人去救，只隨那人倒在地上哀叫不止。

方犁等人打馬沖進城門時，忽然斜刺裏殺出來一隊夏族兵馬，馬上士兵執弓持弩，與匈奴騎兵對陣，雙方互射，將那匈奴兵的來勢阻了一刻。等百姓們陸續進了城，城外士兵才撤進來。那些受傷的、零星不及逃進城的百姓，立時便在匈奴鐵蹄下踩作肉泥，死狀淒慘。

兩扇鑄鐵城門緊閉，吊橋拉了起來，城墻上士兵執著機弩遠射。蠻人見無法沖進城來，便在城外後撤五裏，離開機弩射擊範圍，遠遠把甜水城圍得鐵桶一般。

方犁等人逃得一條生路，打馬奔進城內，就見街道裏人慌馬亂。本來人人都在奔逃，不大一會兒，卻都各自找地方隱匿了。方犁不知就裏，還打馬狂奔，旁邊卻有人紛紛喊：“快下馬！蠻子要射箭了！”

喊了幾聲，方犁等人才聽明白了，忙飛□□馬，就見旁邊店鋪民居大門敞開，供人自由進出。幾人胡亂把馬拴在檐下，跑進一家民居，此時屋裏已經躲了好些人，各自尋了墻角、木櫃等地方縮著，又有幾人拿著木鍋蓋和桌幾頂在頭上。賀言春一見這情形，立刻明白了幾分，跑去後院，卸下一扇木門扛過來，幾人擡著也頂在頭上。

剛剛藏妥，便聽一片尖利嘯聲破空而來，外頭瓦片叮當作響，如同落了一場急雨。有幾枝利箭竟穿透屋頂射下來，奪地一聲，釘在木櫃上，裏面藏著的兩人嚇得盡皆失色。

透過大開的屋門，只見外頭箭如飛蝗，有那躲藏得不是地方的百姓，被箭射中，躺在地上大聲慘嚎，卻也無人敢去救他。

那箭一陣急似一陣，過了片刻，終於稀少了些，屋裏便有兩人頭上□□木鍋蓋，跑出去救人。一人身上插得跟刺猬似的，眼見活不成了，另一人卻還在哀叫。兩人把那活著的人拖進屋來，剛進屋裏，第二陣箭又至。

嗖嗖幾聲，又有利箭透屋而過，六兒和賀言春合力舉著木板，忽聽頭頂咚地一聲，木板往下一沈，裂開一塊，下頭竟露出一點烏黑箭頭來。李財魂飛魄散，抖如篩糠。六兒咧嘴要哭，看賀言春把木板舉高了些，不敢松懈，忙也跟著往上舉。墩兒則死命摟住方犁，把他護在懷裏，兩人都瑟瑟發抖。

箭陣持續了一頓飯時間，才終於沒有之前那般密集了。屋裏人才上前對中箭的傷員施救。那人被射中小腿，血都快流幹了。這時辰也無法請大夫，屋裏幾個人都見過些陣勢，忙亂著點了火燭，拿剪子在火上燎了一下，剪去箭桿，朝那人嘴裏塞塊布，生生把箭頭從肉中剜了出來。那人生生疼昏過去，幾人也不理會，只拿布條紮緊，就算包紮完畢了。

方犁等人在旁邊，看得遍體生寒，六兒道：“怎麽不撒些藥？”

其有一個五六十歲的老漢，似乎是屋主，聽了道：“這偏遠地方，哪來的好藥等你去撿？咱們小老百姓，各自掙命罷了。”

六兒說不出話來，方犁又道：“老伯，這城守不守得住？”

老漢道：“守不守得住，都得守！若被蠻子兵沖進來，鐵定是個死。”

眾人面面相覷，另外一人卻道：“王伯休要嚇他們這外來的客人，如今鄺將軍父子在城內把守，部下多少豪傑！前幾回蠻子兵來打劫，不都未得手麽？這二年漸漸來得少了，只不知為何今年卻又來了。”

方犁聽了，心下稍安，便要牽馬回客棧。那屋主又囑咐道：“挑那有檐的地方走，不要去大街上。看箭密了，趕緊往旁邊屋裏躲！”

方犁應了，謝過屋主，出門去拴馬的地方，卻有一匹掙脫韁繩，不知跑哪裏去了。眾人也不敢上馬，只牽在手裏，照那老丈的話，順著屋檐往回走，李財跛了腳，便由六兒背著。

路上方犁四下裏看了看，就見屋頂上箭插得跟密密的，路上不時有大灘血跡和中箭身亡的人，兩旁屋裏，時而傳來哀嚎聲，幾人聽在耳中，心情都異常沈重。

街上再無行人，只有小隊士兵不時跑過。方犁等人還未到客棧，便有兩個夥計□□木鍋蓋尋過來，兩撥人碰了面，各自都悲喜交加。嘴快的那個夥計便道：“城裏亂作一團，都說蠻子兵打過來了。我們幾個要出去尋，被客棧老板攔住了，說蠻子兵慣常會放箭攻城，縱是要尋，也要等一陣。正說著那箭就下來了，媽也，一枝有這麽長！嚇煞個人！咱躲在屋裏大氣不敢出，就看見三郎騎的那匹馬孤零零地跑回來，一看馬上又沒有人，險些沒急死……”

一群人回到客棧，這裏已近城中，屋上箭桿漸漸稀疏了，只有零星幾支。進店後夥計們接著，都歡呼成一團。店主伍老兒也跑來看，聽六兒講了經歷，直感嘆他們幾個命大。感嘆完了，便要去張羅吃喝。

方犁忍不住道：“想不到伍老丈如此臨危不懼。蠻人圍城，我等都要嚇殺了，您老還渾若等閑，惦記著吃飯這些瑣細小事。”

那伍老兒嘆氣道：“城守不守得住，大半看人力，小半靠天意。無論如何，飯總是要吃的，便一時城破了，也能當個飽肚子死鬼，總好過枯坐在這裏嚇死餓死，你說是不是？”

說著自去了。方犁又看李財受傷的腿，幸好只是崴了腳，外加些皮肉小傷。李財見眾人至危急的關頭竟未丟下自己，感激涕零，等眾人出門後，又額外拉著賀言春謝了半天。墩兒從自家藥草中找出些外傷藥，幫李財敷了，各自回房歇息。方犁又包了一大包藥丸，叫六兒給躲難的屋主送去，以感謝他們收留之恩。

客棧裏夥計們曉得處境兇險，一改平日聒噪，都默默坐著，各自出神。院中寂寂無聲，只隱隱傳來遠處馬嘶聲。

方犁獨自進了屋，在炕上呆坐許久，回想今日所見，竟如做了場噩夢，那些慘叫聲猶在耳邊。想到北蠻人如此兇殘，若城一旦破了，自己和商隊夥計恐怕少不了一死。又想起夥計們本不該在這裏，如今命懸此處，全是自己貪心所致，心中不由又痛又悔。

也不知過了多久，賀言春端晚飯進門，正看到方犁抱膝坐在榻上，頭埋在膝上，一動不動。房內光線昏暗，看著竟有些蕭瑟可憐。

賀言春看得心頭一窒，頓了頓，才將餐盤輕輕放在旁邊幾上，跪坐在側，小聲喚道：“三郎，來吃飯。”

過了好一會兒，方犁才擡頭，道：“我懶怠吃，撤下去吧。”

賀言春卻把筷子認認真真並排放在筷架上，道：“三郎吃點吧。萬一北蠻人攻進來了，咱們不說幫著殺幾個人，也得有力氣躲藏，有力氣跑。”

方犁心想，這巴掌大點地方，能往哪裏躲？往哪裏逃？

不過他到底也沒有說出來，以免叫賀言春再受驚嚇，只垂眼看著飯菜，半晌才道：“言春，你不怕麽？”

“本來怕，”賀言春道：“跟著你們，便不怕。”

方犁擡眼看他，嘆了口氣，道：“跟著我們有什麽用？是我把你帶過來的，你不恨我麽？”

賀言春也看著他，眼底並無憂懼，道：“為什麽要恨你？你也不曾拿刀逼我們來，都是各人願意的。有這怨天尤人的功夫，不如想想，萬一城破了怎麽辦。”

方犁又嘆了口氣，道：“你沒聽人說過麽？城破了，就是個死。難道還能有什麽飛出去的法子？”

賀言春搖頭，方犁郁郁地把頭擱在膝上不作聲了。賀言春垂眼想了一陣，道：“三郎你想，那店家伍老兒一把年紀，想也是在甜水城裏住了幾十年，難道不曾親身經歷過城破麽，不也一樣安穩活到現在？你道這是為什麽？”

方犁本來只是被眼前險境嚇住了，聽他一點拔，立刻會過意來，忙從炕上爬過來，挪到他對面坐了，道：“你跟他打聽過了？他是怎麽逃過來的？”

賀言春搖頭，道：“我猜他們應該都備有藏身的地方。寬敞些的，只怕連金銀細軟都能帶進去。蠻子們千裏奔襲，只為劫財，進了城搜刮要緊，哪有功夫挨家挨戶細細搜尋？咱們藏好了，未必不能逃過命去。”

方犁緩緩點頭，想了想道：“但他多半不願把藏身之地告訴咱們。商隊裏人多，他若說了，只怕咱們會搶他地方。”

賀言春道：“正是如此。這本也是人之常情。”

方犁默然想了片刻，道：“我先打消他戒心，只讓他教我們躲災的法子，想來他總不肯見死不救罷？”

賀言春點頭，道：“我瞧這城中人也都熱心，必不至如此的。”

方犁看到希望，興奮起來，讚道：“春兒，還是你冷靜沈著。我見了這場面，先就慌了，幸而你能想到這上頭來。”

賀言春聽了誇獎，臉上一紅，卻道：“三郎，我不小了，我都十五了。”

方犁嘆道：“是啊，有時總以為你還是孩子。真遇上事了，你卻比咱們這些人都有主意。你快去請了店家來，再把你墩兒哥哥也叫來，我們幾人好好地核計核計！”

賀言春這才轉身去了。方犁便有了精神，趁人沒來，狼吞虎咽先扒了幾口飯。剛把餐盤撤到一旁，就見墩兒進來了，方犁忙小聲把賀言春的話都告訴他，兩人正湊在一起咬耳朵，就見賀言春拉著店家進屋來了。

方犁恭恭敬敬地請伍老兒坐了，朝他一揖到地，道：“方家商隊十幾口子，借住貴店，一向托賴伍伯照顧，無有不周。如今惡人兵臨城下，我等人地生疏，還求伍伯指點一條生路。”

那伍老兒為難道：“方郎言重了。我何嘗不想逃出命去。只恨身無雙翅！但求老天爺庇佑咱們這城能守住罷。”

方犁和墩兒又求之再三，伍老兒才道：“客人既是住我店裏，少不得要指點兩個躲禍的地方，只是你商隊人多，我這裏地方狹窄，哪裏能容下一二十人？再者，我說句實話，若真的城破了，方郎，你那十幾車財物萬萬保不住的。”

方犁忙道：“伍伯，錢財乃身外之物，丟就丟了，眼下保全人命要緊。這都是跟了我一路的兄弟，一個都舍不得出事的。求伍伯指點一二，方家上下感激不盡！”

伍老兒聽了這話，不由又打量方犁幾眼，道：“你倒是個仗義的。也罷，你我既然有緣同住一個屋檐下，我便引你看兩個地方。你自己想法子，再多便沒有了。就算如此，能不能逃過命去，也看天意。”

說著站了起來，道：“你幾個跟我來。悄悄兒的，別讓人知道。”

作者有話要說：

周一有事，先更了。祝大家端午節快樂！

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