伍全本來有些擔憂，聽方犁這麽一說，覺得十分在理，不由佩服自家三郎見識高明。等定妥了向導，又要著手辦理路引文牒，另招人馬組建商隊。

買馬一事好說，讓賀言春帶著墩兒六兒等人去馬市裏挑選就行了。商隊裏招夥計卻是十分重要，非得方犁自己親自上陣不可。因而一連幾天，他對胡安只說要去街上逛去，帶著夥計，轉身出門就沒了人影兒。

胡安心裏疑惑，便命柱兒跟著去伺候，方犁也不讓，叫柱兒在家把過往銀錢賬目都整理好。柱兒本來興興頭頭地打算隨他逛去，沒想到非但逛不成，還得看賬，於是骨都著嘴，不大樂意。

方犁便教訓他：“你跟墩兒一般年紀，素日家裏人都說你比他聰明一百倍，可如今你看人家，再跑兩趟下來，便能獨自領隊出門了。你呢？來時奶娘怎麽說的？還讓我好好栽培你！胡伯不識字，這正是用得著你的時候，你怎的如此不盡心？”

柱兒嘟囔著道：“胡伯叫我伺侯好你就行了。”

方犁氣笑了，道：“我是個面捏的人？還怕風吹枯了雨淋壞了？要事事等你來伺候？況且，伺候人這等小事換誰不能做？你幫我看賬目才是正經大事，才算真幫了我。不然，回頭奶娘來了，我說你不上進，仔細她打斷你腿。”

一頓話把個柱兒說得沒話了，服服帖帖在家把各類帳目都捋了一遍。方犁不用看賬，於是乎越發把全副精力用到組建商隊上。他白天四方行走，晚間回了家，背著胡安，同伍全兩人躲在房裏商議，眼看事情一天天有了眉目，雖然辛苦，也自高興。

伍全和李財連跑了好幾天，這晚回來，唉聲嘆氣地和方犁說：“三郎，只怕不好。這些日子我們去打聽了路引文牒的事情，聽說今年官府管得極嚴，李財托的那人竟辦不下來。若要辦妥，非得想法子去少府監疏通關系才行。我們在京中並無門路，這事只怕要糟。”

方犁聽了悶悶的，托著腮不說話，兩人對坐無言，各想辦法。恰在這時，賀言春從外頭走進院來，跟胡安一問一答地說話。方犁看見他，忽然眼睛一亮，回過頭來道：“言春的那位長兄不是說過，有什麽難處，可以找他麽？我們權且問他一問？”

伍全一想，也興奮起來，拍腿道：“對對！怎麽把鄭大爺忘了。他在京裏好幾年，又在公主府裏，想必也認得些人。要不，明兒我們就去找他問問？”

方犁想了想，搖頭道：“不好，若真去求他，他辦不上來，倒叫人為難。不如先跟春兒說了，叫他回去問問，若為難，我們便另想法子。若有門路，叫他盡管使錢！”

伍全聽了點頭，忙起身把賀言春叫了進去。胡安在廊下，看他兩個鬼鬼祟祟地朝賀言春招手，心中大疑，也跟過來道：“他才刷完了馬，又叫他做什麽？有事使喚別人不行麽？”

伍全沒好意思欺瞞自己老哥，便不作聲，方犁卻道：“來問他京城裏有哪些好吃的，準備明兒挨家吃去！”

胡安便道：“又胡鬧！他不是和你一樣才來麽？怎曉得東西南北？你實話告訴我，你們這幾日個個忙得不見人影，到底忙些什麽？”

方犁趕緊在屋裏哄他道：“他不曉得，我讓他回去問他哥！這天漸漸地熱了，我晚上想吃個爽口些的荷葉蓮餅湯，上回吃了，惦記到現在。回回叫你做，你嫌麻煩，不如今天再做一回罷？”

胡安果然聽不得這一聲，忙道：“好麽，一個蓮餅湯也饞到現在，是什麽好的？我這就洗了手去做。”

說罷轉身到廚房裏忙碌去了，方犁回頭，就見屋裏兩個人都把他看著。

方犁道：“瞧我作甚？”

伍全道：“看你騙他到幾時。”

賀言春道：“胡爺爺有點可憐……”

方犁：……

那邊胡安忙著叫阿福出去買新鮮荷葉，自己在廚房裏揉面，越揉越覺得不對勁兒，遂叫阿福在廚裏做飯，自己去找伍全。剛好伍全和方犁議完了事，正回房裏打開錢袋子數錢。胡安進屋關了門，在伍全旁邊坐下，道：“你實告訴我，你們到底瞞著我什麽了？”

伍全一想，這事遲早瞞不住他，自己還是早說為妙，免得壞了幾十年交情。至於怎麽向胡安交代，三郎那麽能幹，心裏定是早有了主意。於是便把方犁打算另組商隊去邊境的事情說了。

胡安聽了，半天不吭一聲，在榻上呆坐著。伍全又後悔，忙在旁邊勸解了幾句。胡安也不理他，站起來回自己房，把門關了，到晚飯時分也沒出來。

伍全慌了，忙去把這事告訴了方犁。方犁無奈，想了想，只得把圍在房外打聽的柱兒等人譴散了，自己拿木托盤端了飯菜，推門進去。就見胡安在榻上，面朝裏躺著。

方犁陪著笑，道：“胡伯，起來吃飯罷。小心餓壞了身子。”

胡安見小主人親自端了飯菜來，也不好繼續安臥，只得爬起來坐著，嘆氣道：“放著罷，我吃不下，哪裏還有臉吃飯！”

方犁將托盤放在榻前矮幾上，自己在席上坐了，道：“那事原沒想著瞞你，只是不知道要怎麽跟你說，說了你又要擔心……”

胡安禁不住流了淚，道：“你也曉得我要擔心？古語說得好，君子不立危墻之下。你如今倒好，領著人要去邊郡！讓我怎能不擔心？臨走時太爺怎麽說的？叫我照顧好你，讓你太太平平在京城裏當官過日子！我叫你去捐官，你盡往後拖，原來是謀劃著這潑天大事……”

說到這裏，又想到方犁把這麽大的事瞞著自己，心中更加悲苦，哭喊道：“二爺、二娘，老奴對不住你們，本想一輩子守著三郎，哪知他如今大了，我的話也不聽，叫我死了也沒臉去見你們……”

方犁見他提起去世爹娘，也撐不住哭了，哽咽著倚在胡安身邊，拉著他手道：“是我不聽話，你打我罷。”

胡安從小帶大他，知道他最會拿一張空嘴哄人，一早就鐵了心要好好規勸他。但此時見他一副又委屈又傷心又羞愧的樣子，頓時心疼得緊，哪舍得再說些氣話狠話？坐在旁邊只是拭淚。

方犁含淚道：“往日太爺派我進京時，你還擔心我嬌氣，不能吃苦。如今我發狠要去做一番事業，你怎麽又處處攔著？去那邊郡做生意，又不是去打仗，哪座城裏沒有戍邊的將士？怎麽就說得我去送死一樣？再說，縱使真有壞人來了，我身邊有這些人護著，棄了車馬貨物，空身回來總可以吧？我保證絕不以身犯險，你不要氣了，好不好？”

一邊賭咒發誓，寬胡安的心，一邊又道：“眼下你也看到了，長安城處處要花錢，夥計們在這裏，每天吃住嚼用就不是小數目。你千裏迢迢跟我到長安來，本該過幾年舒坦日子，如今買擔柴草還要精打細算，我看著不羞愧難過麽？要是不趁早多謀兩條出路，過不了一二年就要坐吃山空，到時又怎麽辦？難道我灰溜溜回穎陽去麽？那時在大伯面前哪有臉面？連你都把幾十年老臉丟盡了……”

胡安承認他說得有道理，只是一想到自己無力護住小主子，反叫他操心受罪，更加心痛難忍，又哭了起來。

方犁忙細細勸慰，把去邊郡做生意的危險丟開，單說那前景，說得舌燦蓮花、花團錦簇。又吹噓日後有了錢便捐官買宅子娶妻生子，在京城裏置辦起像樣產業；又許諾給胡安養老，讓他後半世跟著好好享福。安慰了許久，胡安才漸漸收了淚。

隔著一扇門，院子裏伍全聽到胡安哭，就把夥計們趕到外頭去了，自己獨自守著。就聽廂房裏呢呢喃喃說了半日，最後一聲門響，胡安端著托盤出來了。

胡安看到伍全，也不說話，跟看殺父仇人似的，紅著眼眶瞪他一眼就走了。又過了會兒，方犁才出來。他說了許久的話，十分費神耗力，要回房歇息，看到伍全眼巴巴跟在後頭，遂擺擺手，低聲道：“沒事了。”

胡安哭鬧過一通，曉得木已成舟，自己勸阻也是無用了，第二日起來，依舊操持家務，單把伍全一個人不理不睬。伍全跟在他後頭，喊了好幾百聲親哥，胡安才漸漸地消了怒氣。

卻喜這邊家中糾紛剛解決了，那邊路引文牒也有了著落。

原來當晚賀言春回去求了自家兄長，鄭孟卿聽說是這事，滿口答應下來，轉頭便讓母親白氏去求公主。白氏年輕時是公主近侍，公主一向喜歡她殷勤小意，聽了她來意，便讓府內書吏給西市署遞了個帖子去。

那安平公主與當今聖上一母所生，這臉面還是要給的。帖子遞過去，沒過兩日，事情便有了著落。又過幾天，鄭孟卿親身過來，帶著伍全李財等人去西市署，這一回，接待官員極爽利地辦理好了各項手續。

伍全不料公主府上發一句話，連自己都有了臉面，心中不勝感慨。等拿著路引等物出來，猶自不敢相信。回去後拿給方犁看了，兩人都十分歡喜。

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