一連下了幾天雨，附近溪流河道都漲了水，流勢十分湍急。方犁水性甚好，落水後驚而不慌，憋著一口氣泅出水面，甫一冒出頭，便大喊賀言春，只聽四周流水聲轟鳴，哪有人應答？

方犁猜到人必在自己左近，忙潛入水底摸索，又劃著水尋找，不見他蹤影，正自著急，月色中忽然看到一條手臂冒出水來，胡亂揮舞著又沈下去。

方犁大喜，立刻游過去，一把撈住賀言春後頸衣領，將人提出水面。賀言春不熟水性，口鼻裏嗆的都是水，驚慌中雙手亂揮亂舞，方犁險些被他拖下去，忙湊在他耳邊大喝道：“別亂動！我托著你！”

賀言春睜眼看見方犁，神志才漸漸清明過來，便依言收斂了手腳。方犁一手托著他，一手劃水，卻也沒有力氣從湍急河流中游上岸去，兩人浮在水面上，由著河水一路沖下去，黑夜裏也不知沖出多遠。

那河水流到遠處轉了個彎，流勢稍緩，兩人被水沖得離河岸近了些，方犁這才抓著賀言春游上去，兩人揪著蘆葦根爬上了岸。

剛一上岸，賀言春便伏在草地上咳了半天，方犁在他背後拍打，吐了好幾口水，才緩過一口氣來。兩人驚魂稍定，相互看看，衣衫俱已透濕，渾身上下都在滴水，十分狼狽，一時又是後怕，又覺得好笑。

月色中就見河邊霧氣蒙蒙，四處一片蛙聲，幾點流熒在草叢裏飛舞。遠處是高低起伏的山林，黑黢黢的不辨東西。方犁四下裏打量了片刻，嘆氣道：“這烏漆麻黑的，卻到哪裏尋路去？今晚只怕回不去了，就在這野地裏將就一晚罷？”

賀言春不答，卻在腰間悉悉索索地摸索，忽然低聲道：“太好了，火折子沒丟！”

野外過夜，冷且不說，最怕毒蟲野獸，若是有堆火就好過多了，方犁一聽他隨身帶著火折子，十分驚喜，忙道：“我在附近找找，看有沒有樹枝。”

兩人摸著黑，在岸邊草地裏搜尋了些樹枝，也不管是幹是濕，都攏作一堆。賀言春把手上水甩幹凈，從一塊油布裏掏出火絨火石，鄭重捧著，跪到地上打火。那火絨有些潮，打了半天，卻一點火星也沒有。

水邊蚊蟲甚多，方犁被叮咬得渾身難受，又濕又冷，連打幾個噴嚏，守在旁邊，眼見那火星死也打不出來，不由灰心。賀言春卻極有耐心，跪地上打火，跪累了便趴在地上，直打了有小半個時辰，終於有束小小火花濺了出來。

方犁正自絕望，見有火出來，不由得歡呼了一聲。兩人撅著屁股趴在地上，攏寶貝似的攏著那小小火種，輪流輕輕吹氣，吹得臉上都是灰，小火苗看著漸漸大了起來，賀言春忙又添柴，架成了個小小火堆。

兩人都大大松了口氣，方犁靠著火一屁股坐下，再也不想起來。賀言春卻從火堆裏抽了根火把，讓方犁拿著，跟在他後面，他四下裏尋來一大堆枯枝，抱著回到火堆旁。

方犁已經凍得臉色烏青，一回來便急急蹲下烤火，賀言春卻又拿著火把走了，過了一陣回來，手裏揪著把驅蟲的艾草，在火上點燃了，四處熏了一遍，蚊蟲果然少了許多。

方犁見他忙個不停，心裏過意不去，忙道：“快先來烤一烤，冷死了！”

賀言春埋頭道：“你先烤，我就來。”

說著又把火堆裏燃著的樹枝抽出來，攏到旁邊另架了一個火堆，又把原先那堆火的餘燼攤開來，在上面鋪了一層樹枝，對方犁道：“來這裏坐，這邊暖和。”

方犁過去坐下，果然那地上被火烤過，又墊著樹枝，不覆濕冷。方犁心中佩服，忙拉著賀言春並肩坐下，兩人都脫下外衫烘烤。

剛才黑地裏沒留意，這時方犁才看到，賀言春外衫被劃破了好幾處，簡直成了破布條。他拉著賀言春道：“你哪裏受傷了沒有？我看看！”

“無妨，多是樹枝刮的。”賀言春又道：“你呢？”

兩人相互檢視一番，賀言春胳膊上、背上被樹枝劃了幾道血口，方犁則是腿上擦傷了幾處，所幸都是皮肉傷，只是泡水過後隱隱作痛。

方犁嘆氣道：“這次又要多謝你了。若不是你在後頭追趕，那兩車貨物真就被賊人擄去了。”

“謝什麽！”賀言春有些羞赦，說：“若不是你，我已經死過幾次了。剛才還是你把我從水裏撈起來的。”

方犁不由笑了，又嘆了口氣，說：“也不知道伍全帶人追上來了沒有。”

賀言春道：“這麽大動靜，他肯定聽到了，能追上來！”

方犁依舊有些憂心，說：“就算追了來，也不知道打不打得過那些賊人。夥計們個個手無寸鐵的，那幫人卻都拿著刀呢。……你跟他們打了半天，也沒被砍傷哪裏麽？”

賀言春笑笑，道：“賊人有刀，卻沒膽量。看見我追了去，先就慌了。不然，單憑我一人，哪能支撐到你來？只要夥計們不窮追，便不會有事。”

方犁不由詫異，想不到他小小年紀，竟有這個見識。認真一回想，也確實是這個道理，心中這才略微安定，又問：“當時地上車轍雜亂，你怎麽就看出那些人往西走了？”

賀言春把他那件破爛溜丟的外衫烤得半濕不幹，依舊穿上了，道：“你家車轍都是統一樣式，比本地人家的寬那麽一點，留心看地上痕跡，便能看出來。”

方犁正扯下腳上布襪在火邊烤，一邊烤一邊撇著臉嫌臭，聞言吃驚道：“我家車轍寬些麽？這我倒沒註意，真真沒想到，你光憑這個就看出來了麽？”

賀言春把方犁手中的布襪拿過來，搭在兩根樹枝上，湊近火堆烘烤，停了停才道：“這沒什麽，細心點就成。我以前在野外放羊，時常有羊走丟。丟了羊便沒飯吃，還得挨打。吃一塹長一智，後來便知道察看地上蹄印，順著足跡找，運氣好的時候，多半也能找回來。”

他素日堅忍慣了，這些話大概從不曾對人說過。是以說到中途，不大自在，停頓了好幾次。方犁聽了，心中大為不忍。忽然想到他孤身一人，又無盤纏，只怕是哪家逃出來的奴仆。

按大夏律法，窩藏逃奴是犯法，要處徒刑。方犁雖怕麻煩，但賀言春數次出手相助，他義字當頭，自己也不能坐視不理，少不得要想法子幫他。只是這話卻不好明說，想了半晌，才半吐半露道：“讓人放牧，卻叫人挨打受凍餓肚子！什麽人這般刻薄！便是賣給他家為奴為仆，也該給人吃頓飽飯！……你放心，若有什麽難處，你只管告訴我。你對我們情意深重，我都記著呢，我雖沒什麽大能耐，大家一起核計，總會有辦法的。”

賀言春立刻就明白了方犁話裏的意思。他擡眼看他，就見明滅火堆旁，方犁一雙黑滴滴的眼睛也望著自己，裏頭盛著兩團小小火把，照得他心裏一暖。

活了半世，從未有人這樣對待過他。這個和他非親非故的路人，卻救他的命，給他吃喝，一心要幫他。

他眼圈有些熱，低頭想了想，道：“多謝你了，只是我並非誰家奴仆。羊是父親家的。母親說交給別人不大放心，所以讓我每天看管。”

方犁大感意外，頓了頓才道：“你父母麽？怎麽這樣狠心？自已孩兒都舍得打罵？”

賀言春望著火堆，神情淡然道：“怪不得他們。那原本也不是我親生母親。”

方犁默然，猜測他是家中庶子。想必因為母親早逝，嫡母苛刻，才在家中吃盡苦頭。又想起自己身世，便嘆息道：“我阿娘前年也沒了。父親又去得早。幸好家中還有祖父作主……”

說到這裏，卻是一陣心酸，便不言語了。

賀言春擡眼看他，見他眉眼間一片悵然，便道：“常聽胡伯喚你三郎，想來你在家排行老三？”

方犁點頭，道：“家裏大伯家還有兩位堂兄，這回祖父安排我進京，也算是與大伯這一房分家單過了。是了，我聽說你也是去京裏尋親？”

賀言春輕輕嗯了一聲，點頭道：“去尋我阿娘。”

方犁又是一怔，賀言春道：“當年我阿娘和父親在益春郡相識，我也在益春出生。三歲時父親要回定西娶親，阿娘不願意跟著走，父親便帶我回去，娶了如今這位嫡母。早先嫡母無子，還肯看顧我，後來有了兄弟，便漸漸不耐煩了。去年冬天，我……我逃出來，到益春找阿娘，一路苦捱，好容易到了益春，打聽了許久才知道，原來阿娘和兄長早去了長安。”

方犁聽了，心下慘然。既是逃出來的，肯定無甚盤纏行李。定西到益春，兩郡相隔何止千裏，也不知道他一個人，是如何孤苦伶仃活到現在，路上又受過多少辛酸委屈。

苦尋了來，卻撲個空，正是衣食無著，進退兩難。難怪自己在益春郡遇到他時，那孩子滿臉都是絕望，大概也不想繼續往前走了。

方犁又想到他在茶棚前遭人辱罵的情形，心裏極難受，便道：“你又沒錢，一路怎麽走來的？”

賀言春卻並無悲苦之情，笑笑道：“野地裏能吃的東西多，遇著草堆瓜棚也能睡一晚。實在沒錢了，就去幫別人做兩月工，總能賺幾文的。”

方犁便問：“你在客棧做工，一月多少工錢？”

賀言春道：“說好了做三個月，店家給五十錢。”

方犁怒道：“欺人太甚！像你這般當牛做馬，一月月錢難道八十都沒有？”

賀言春抿嘴一笑，道：“店主肯留我容身，已經很感激了。何況他在飯食上並不克扣，我飯量大，吃得多，他也從不曾說過什麽。”

方犁想了想，賀言春人雖不大，一向卻很有主意，憑空施舍他，他必不肯接受，不如雇了他一同上京。定了這個主意，便道：“我上次就想跟你說的，只是不得機會。店裏出了這麽大的事，你在這裏只怕也呆不得了。等回去了，你跟我們一起走，正好同路。你若不嫌棄，就在商隊裏幫襯幫襯，我每月也按數給你工錢。便到了京裏，也可留下來，邊做工邊找你阿娘，你說好不好？”

賀言春猛擡頭看他，眼裏都是驚喜，半晌才道：“那……那就多謝你了。”

方犁笑道：“這一路上，不曉得是你幫我多一些，還是我幫你多一些，謝來謝去的話，以後不必再說了。”

兩人奔波半夜，本就十分疲累，又聊了半天，方犁便有了困意。賀言春見他困得直點頭，便道：“你靠我身上躺會兒。我看著火。”

方犁道：“你一個小孩兒家，熬到現在更困，咱倆背靠背睡會兒罷。”

賀言春聽了小孩兒家，雖不以為意，心裏卻一陣暖，道：“你先睡，我熬慣了夜。若困了便喊你。半夜須有人看著，防著長蟲爬過來。”

方犁聽了，望望四周，心裏毛骨悚然。堅持了片刻，睡意漸漸深重，便靠在賀言春肩上，道：“那我先睡，過一個時辰你叫醒我。我來換你。”

耳聽得賀言春答應了，這才迷迷蒙蒙睡了過去。本以為自己打個盹就會醒，誰知一睜眼，天光竟已蒙蒙亮了。

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