方犁正要說話，忽然房門被人輕輕拉開，柱兒探進頭來，小聲喊了句三郎，見賀言春在屋裏，不由楞了一楞。

賀言春忙起身告辭，柱兒等他出門走遠，才問：“他來這裏做什麽？”

方犁把燈剔亮了些，低頭細看錢袋，道：“他送茶上來，幫我補了錢袋。你怎麽還不去歇著？”

柱兒便去榻上，給方犁鋪床展被，道：“我過來看看你睡下沒有。”

方犁見他背影有些蕭索，知道胡安必定又罵過他，便安慰道：“今天害你也挨了罵，都是我任性。你不要難過。”

“原是我大意了，胡爺爺罵得對。”柱兒揉揉眼，鼻子裏也嗡嗡的，道：“幸好你沒事，若路上有個閃失，不說別人，光阿娘都要打殺我了！”

柱兒是方犁奶嬤嬤之子，又自小跟著方犁長大，名為主仆，實則是奶兄弟，彼此感情比旁人更親厚。方犁見他難過，忙好生撫慰了一番，柱兒等伺候方犁上了榻，才熄了燈，悄悄地走了。

翌日清早，方犁起來後，摸著那錢袋幹透了，便珍而重之地疊起來，用布包裹著，藏進了隨身帶的箱籠裏。

天卻又陰了。那雨時下時停，牽牽連連，直到六七天後才放晴。這期間，方犁和胡安時刻擔著心，唯恐那些人找上門來鬧事，眼見著一連幾日都很太平，彼此猜測那人並未被賀言春捅死，漸漸地才放下心來。

伍全留心看著，又發現客棧外頭果然時常有人走動，自此看守越發嚴謹。客棧裏夥計們日夜輪班，不敢稍有懈怠，等閑也不到外頭逛了，都只在棧裏守著貨，所幸一直無事。

等晴了兩天，伍全又派人前去打聽路況，得知前邊橋梁已經修補得差不多了，心裏松了一口氣，決定第二天就上路。晚上夥計們也都早早收拾，回房歇了，預備早起趕路。

當晚方犁卻心裏有事，躺在榻上翻來覆去睡不著。到後來好容易朦朧片刻，忽然聽見窗外畢畢剝剝一片雜亂之聲。翻身起來開窗查看，黑夜裏就見後院馬廄方向一片火光，廊廡下腳步雜踏，人喊馬嘶，竟像是後面馬廄走了水。

方犁心裏一沈，忙摸黑找衣服。這時房門卻開了，柱兒舉著盞燈，倉促進來道：“三郎，後頭起了火，只怕要燃過來，趕緊穿好衣裳出去！”

方犁一邊穿衣裳，一邊道：“好好的怎麽會起火？貨車那邊可有人守著？你別跟著我了，快把房裏箱籠搬出去！”

等穿好衣服跑出去，院裏已經忙亂作一團，黑地裏只見人們跑進跑出，都拿著水盆木桶去後院救火。雨棚下，伍全敞著衣襟，披頭散發地舉著個油紙燈籠，正指揮夥計把車推出院外，停到外頭空地裏。胡安卻不知去向，方犁拉著一個夥計問了，才知道他和墩兒到後面馬廄裏牽馬去了。

貨車裏裝的雖是絲綢絹帛，卻也十分夯實，不套騾馬，兩三個夥計推的推拉的拉，費了老大氣力才將一輛車推出院外，派兩個夥計在院外守著，其餘人便進屋去推另外幾輛。推到第三輛時，在院門處正碰上一群人來救火，兩下裏堵著了，貨車在中間動彈不得。

方犁正好看見，心裏忽地一跳。

夥計們喊著“讓一讓”，人群裏卻忽然起了一陣騷動。不知是誰拿刀劃開車上油布，抽出一匹絹絲掉頭就跑。一名夥計慌忙上前追趕，車旁卻有人喊了聲“搶東西了”，頓時有好幾雙手都去車上哄搶起來。

這要是真鬧起來，只怕後頭救火的人也跑了來跟著搶，傾刻間幾車貨物便要一掃而光。方犁在旁邊，冷眼看得清楚，那喊搶的人有些面熟，正是點心鋪揪住他的那漢子。他驚得心裏怦怦狂跳，危急關頭卻激起一腔血勇，回身尋到一把鐵鍬，緊緊握在手裏，幾步趕上前去，對著那人腦後，出其不意就是一鍬。

那人撲的倒在地上。方犁大聲喝道：“敢有哄搶的，往死裏打！出了事我擔著！伍全，把這一個喊搶的綁起來！天亮就報官！都是有名有姓的，看你們往哪兒跑！”

夥計們正人人驚慌，忽然聽到主人喊話，這才勉強鎮定。伍全早已把燈籠交給別人，幾步搶了過來，奪過方犁手中鐵鍬，爬到門口貨車頂上，揮舞著趕開貨車周圍的人，邊打邊喊：“聽到沒有？給我往死裏打！打死了自有人擔著！”

夥計們多是些年輕漢子，看見自家主人和管事渾然無懼，頓時都群情震奮。院裏響起一片喊打之聲。那哄搶的人見領頭的被打翻在地，不知死活，這邊夥計也都痛下狠手，尋了家夥圍上來，便都作鳥獸散，伍全這才略松了口氣。

正是各自忙亂，卻見墩兒牽著幾匹馬出來，臉上身上被火燎得烏漆抹黑。伍全忙跑去接著，大聲問：“咱家的馬都放出來了沒有？”

墩兒匆忙道：“胡爺爺和賀小郎還在馬廄裏，沒法都放出來，火太大了！”邊說邊往後頭跑了。

伍全便趕了馬去套車，方犁幫著幾個夥計，把堵在門口的貨車推出院外，到了先前停車的地方，黑地裏就見場上空空蕩蕩，推出來的兩輛車哪還有蹤影？

幾人都叫了一聲苦，一個夥計大喊道：“六兒！十八！你們哪兒去了？”

喊了兩聲，卻沒人應，幾人舉著燈籠，四下裏尋了一陣，卻在一棵樹下找著了夥計六兒，已經被人打昏在地。方犁心裏打了個突，轉身便往屋裏跑，旋風般沖進院中，對伍全道：“外頭兩車貨叫賊人偷了！把後院馬廄的人手全都叫回來！別管馬了，把貨攏到一起，派幾個夥計守著，敢來哄搶的只管打死！其餘人抄家夥跟我追！”

夥計們聽說兩車貨不見了，都各自驚懼不定。只因大夏朝承安日久，路途平靜，商隊帶貨出行，遇上個把毛賊是常有的事，卻極少聽說整車貨物被人劫去的。幸而伍全跑慣江湖，慌而不亂，聽了方犁的話，便大聲喝罵道：“這些鄉野潑皮，竟敢劫車！怕不是吃了熊心豹子膽！十二，趕緊套車！順子，把胡安叫前頭來！護好咱家的貨！”

夥計們紛紛回神，各自按照吩咐，聚攏人手套馬的套馬，拉車的拉車，把其餘車輛逐一拉出院外，停放穩妥。伍全卻拉著方犁，小聲道：“三郎，只怕追不得！”

這幫賊子必是謀劃良久，先放火燒了馬廄，等商隊往外推貨車時，裏頭哄搶，外頭便劫車。即使哄搶不成被人發現，夥計們不放心客棧裏貨物，自然也不敢追。

這情形方犁如何想不到？但他這番進京，帶的錢不多，一應費用全著落在這幾車貨物裏，若先就失了兩車貨，銀錢上大受損失不說，商隊挫了士氣，以後再走這趟路只怕處處不順。他站在原地，只思量片刻，便道：“把抓住的那賊人看好，不要叫他跑脫了，天明就去報官。這些人被我們威懾住了，未必還敢再來哄搶。多留幾個夥計看貨，你再去附近喊幾位鄉鄰，肯幫著追賊的，一人賞五百錢，將來官府追究起來，我們討個情，還能免了連坐之罪！就不信沒人跟著去！”

伍全聽了，定下心來，便挨個去鄰家敲門。方犁卻尋了個燈籠，轉身去了外頭。黑地裏只見賀言春不知何時出來了，正尋了個火把，蹲在地上細細查看車轍印。

青石板上車轍腳印十分雜亂，賀言春看了一會兒，卻道：“必是朝西走了！我先去攔他們一會兒！”說著從旁邊柴火堆裏抽了根長點的木棒，跑去抓了匹馬，騎著如飛般朝西趕去了。

方犁見他孤身去追賊，惶急中不及細想，扭頭看見柱兒搬著箱籠出來，忙大喊道：“柱兒，告訴伍全，賊人朝西走了！我和言春先去追，你們快來！”說完也照樣拿條木棒，翻身上馬追趕賀言春去了。耳聽得柱兒在後面追著大喊大叫，片刻功夫已離得遠了。

這晚月色朦朧，方犁順著青石板路往前追時，就見兩旁店鋪有不少已經開門燃了燈，有人跑去幫著撲火，也有人站在街邊，惶惶然小聲打聽議論。方犁打馬追了一程，直走到清水鎮盡頭，也沒趕上賀言春。他提著棒，勒馬四顧，只見四周黑幢幢的，遠處卻有一團明火，飛火流星般朝前趕。

方犁忙朝那火光追去。趕了一程，火光不見了，前面卻隱隱傳來吆喝聲和馬嘶聲。方犁循著聲音趕過去，等走近了，才見一輛馬車在前頭停著，另一輛卻歪倒在地，車裏貨物四處散落，拉車的兩匹馬也倒在地上掙挫不起。車旁邊有烏壓壓幾團人影，正翻滾著纏鬥在一起。

迷蒙月色裏，方犁看見打鬥間有幾道白光晃動，便知道賊人帶著刀，心裏更驚，唾罵道：“小娘養的，敢動兵器！”黑地裏看不清賀言春在哪兒，便大聲叫道：“賀言春，讓開！”

一壁喊，一壁胡亂舞著棍棒，驅馬上前，朝打鬥的人群直沖過去。

這當兒便有個身影機伶伶地就地一滾，躲了開去。另外幾人卻躲避不及，有一人被馬蹄踩中，頓時滾在地上哀嚎起來。那賊人有十來個，見又來了追兵，心裏越發慌張，細看只是一人一馬，膽氣又壯，一邊怒罵，一邊合圍過來。

方犁見那幾人有刀，不敢直接懟上，調轉馬頭，斜刺裏沖了出去，朝身後大喊：“賀言春，上馬來！”

卻見一條人影避開兩人，近身前來，朝方犁喊：“是我！”黑夜裏聽著，正是賀言春的聲音。

方犁忙一把將他拉上馬來，兩人共騎一乘。他馬術並不嫻熟，慌亂中卻超常發揮，從人群裏沖了出去。賀言春早接過他手裏木棒，四面揮舞著一番痛擊。只聽周圍哀叫怒罵聲不斷。

兩人驅馬跑到遠處，賊人追趕不及，又惦著地上財貨，都掉轉頭去擡車，賀言春小聲道：“過去掠一回就跑！”

方犁立刻明白了他的意思，憑他們兩人，取勝是萬萬不能的，如今之計，只能拖延時間，等夥計們趕過來再說。方犁依言掉轉馬頭，朝那賊人們重又踩踏過去，賀言春在後頭揮棒痛打。等那些人丟下車輛合圍過來，方犁卻又打馬朝回跑。幾次三番，那夥賊人既無法靠近，又走不得，一時都拖住了。

正混戰中，忽然後面隱隱傳來人聲，黑夜裏就見十幾枝火把迤邐前來，方犁大喜，忙高聲叫道：“伍全，在這裏！”

稍一分神，就有兩條人影撲近前來，白晃晃刀鋒一閃而過，方犁驅馬躲避不及，跨下坐騎已經中刀，一聲長嘶，驟然朝前狂奔，險些將兩人都摔下來。

方犁緊緊伏在馬背上，竭力勒住韁繩，那馬卻如瘋了一般，朝前頭黑團團的一片樹林裏直沖過去。賀言春見勢不對，忙合身將方犁撲倒，兩人死命貼在馬背上，被林中樹枝一路擦刮過去。驚亂中忽聽前方有訇訇水聲，兩人來不及反應，那馬已經直沖進激流中，撲地一聲水花四濺，兩人都從馬背上滾落下來，掉入水中。

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