眼看方犁大叫大嚷，那些潑皮也不理會，喊著要去官府，幾個人卻把方犁揪采住，往巷子深處拉。方犁察覺不對，掙紮著要往外走，被其中一人塞塊破布在嘴裏，索性扭住了往屋裏拖。方犁驚惶已極，死命踢打，那扭住他胳膊的幾個漢子挨了踢打，也使黑手往他胸腹處搗了幾拳，疼得他幾欲發昏，幾人正扭作一團，巷道內又傳來木屐聲，隨後一個少年人粗啞的聲音喊道：“住手！”

方犁從人縫間看過去，就見賀言春從外頭跑進來，捏著拳站在兩步開外。他驚喜之下，暗自叫苦，這呆子追進來時也不喊個人，兩人勢單力薄，如何對付得了這許多無賴？

此時就見一條漢子沖上去，一邊揚手打人，一邊嘴裏嚷道：“哪來的小野種，看著便像搶錢的，是不是跟這人一夥的……”

話未說完，人卻保持著揚手的姿勢，定住不動了。過得片刻，那人緩緩垂下手，扭過頭來，臉上滿是驚愕，就見他手捂著胸腹處，指縫間汩汩流出鮮血來。

事出突然，那些潑皮都目瞪口呆，就見賀言春站在那人身旁，目光陰狠如一頭小獸，手裏不知何時多了一把匕首，鮮血淋淋地舉起來，刀尖指著人群，咬牙道：“把人放了！”

自古狠的怕橫的，橫的怕不要命的，那些無賴閑漢，眼見他一言不合便捅了個人，都知道這是碰上硬茬了。幾人眼光狐疑不定，相互使個眼色，將方犁松了，往後退了兩步。

賀言春眼死盯著那幾人，彎腰拾起方犁掉落在地的鞋子，拉了他道：“快走！”

方犁匆忙間，只顧得上把嘴裏破布掏出來，兩人手牽著手，順著小巷往外狂奔。小巷地形覆雜，方犁深恐迷了路，被那幾人合圍，幸而賀言春似是對地形十分熟悉，在前頭逢路拐彎、毫無遲疑。兩人一直跑回大街上，眼見身後並無人追出來，才氣喘籲籲地停下來。

賀言春此時才露出無措來，手裏還提著那柄血淋淋的匕首，囁嚅道：“我殺人了？”

方犁也是心裏怦怦亂跳，卻強自鎮定道：“還沒死罷？”

賀言春轉頭看他，道：“真沒死？”

方犁並不確定，卻道：“大約死不了！”

兩人面面相覷片刻後，方犁先定下神來，四顧無人，忙把賀言春手裏的刀接過來，拿出手帕擦試幹凈，遞給他道：“趕緊收起來！”

賀言春把刀收進懷裏，看看方犁，臉上漸漸愧疚起來，道：“我……我見他們人多，才先動手的。野外碰到狼群，先要打死一頭，見了血，方能震住餘下的……”

方犁此時已強行壓下惶恐，正拿了鞋子坐地上穿，聞言安慰道：“這事本不怪你。你別怕。不是你先捅那人一刀，咱倆如何逃得出來？”

兩人順著街道往回走，邊走邊不停往後張望，卻喜後面並無人追。賀言春沈默半晌，又道：“若那些人報了官，官府追究下來，我孤身一人，坐牢也不怕的。”

方犁正自忐忑，聽了這話卻道：“他們作惡在先，必不敢報官的。你為救我才出手，我怎可讓你白白坐牢？豁出去同他打官司，未必會有事。”

想了想又嘆氣道：“是我大意了。出門也沒帶個隨從。從前伍全說過，像這種交通要地，地方上必有潑皮流氓。這等人最欺生，見了孤身來的外鄉人，便要生事。”

賀言春點頭道：“是，下回錢袋丟就丟了，不要窮追，性命要緊。”

方犁嘆了口氣，又道：“本不該如此冒險，但這錢袋是親人所遺，這才想著要討回來。剛才真要多謝你了。”

說著把緊緊攥在手中的錢袋攤開細看。那錢袋是上好絲綢所制，一面繡著蝶戲牡丹，極為小巧精致，只是同那孩子搶奪時被扯破了線，又在泥地裏滾打過，變得十分臟汙。

他身上雖疼，看錢袋變成這樣，心中更疼，幾乎紅了眼圈。賀言春見他難過，也拿過錢袋看了看，道：“無妨，拿回去漿洗縫補一番，還是好的。”

半路上，賀言春繞去米鋪，去扛了袋米。原來他此行出來是為買米，這才有這一趟巧遇。若不是他在後頭追求，後果不堪設想，方犁想想更加後怕。兩人還未走到客棧，就見胡安和柱兒沿路找了來。胡安看見方犁，如撿著珍寶，撲上來道：“天爺！出去怎麽也不跟人說一聲！叫我們一通好找！到哪裏去了？”

一語未了，看見方犁身上滾的都是灰，臉上也有幾道血印，不由大驚失色，連連拉著問發生什麽事。方犁驚魂甫定，便把剛才的事小聲告訴了胡安，只把刺傷人一節瞞住不提。繞是如此，胡安聽了，一顆老心也幾乎承受不住，若不是在大街上，立時就要掀起衣襟看方犁身上傷情。往回走時嘮叨了一路，先是責備方犁不該私下出門，又把柱兒狠罵了一頓，怪他伺候主人不當心。柱兒幫賀言春擡著米袋，一路也紅了眼，耷著頭一聲不吭。

末了胡安又對賀言春千恩萬謝，把賀言春說得很不過意，道：“老丈不用客氣，恩人救我一命，這次湊巧遇上，我自然不能坐視不理，”想了想，又對方犁道：“若那些人找上來，三郎只管往我身上推。”

方犁見他小小年紀，便有這份擔當，也自詫異，在外不便明言，只說：“你不要擔心，我自有道理。”

幾人說著，一起回了客棧，剛到店裏，遇著店家陸大郎出來，看見賀言春，便責怪道：“叫你去買米，一去半天，哪裏偷懶去了？”

賀言春低頭不作聲，胡安方犁忙道：“是我們走迷了路，幸好遇到賀小郎，便拉著他陪大家一起走了一程。”

店家見有客人出面解釋，便不再說。看見方犁臉上的傷，也湊過來問，方犁便不以實相告，只支吾了兩句，說是樹枝劃傷了。賀言春背著米自去廚下忙碌，方犁便回了房。胡安立時便叫他脫了衣服，檢查身上的傷，見腰腹處青腫了幾塊，幾欲落淚，叫柱兒去房裏拿了治跌打的藥油來，他親手給方犁擦了藥油，緩緩按摩。

正忙碌間，伍全和墩兒回來了，原來他倆剛才順另一個方向去尋方犁，聽說人已經回來了，大家才放了心。等伍全進了房，方犁才把事情經過詳細告訴兩人，胡安聽了，幾乎又要嚇死，連伍全也變了臉色。

“三郎年紀小，又極少出門，不知道世路兇險，”伍全道：“偷盜事小，我們在外邊跑慣的，常聽人說，路上有一種人，看見落了單的客人，便擄去發賣到鐵礦為奴，或賣去南風館當相公去。那開礦的、開妓館的，多是心黑手狠之人，哪管你從哪裏來？至於為一點錢財害人性命的，那就更多了。我看這些人，不只圖財，只怕還想拐帶人口！天幸這回遇著賀小郎，不然，不定做出什麽事來！”

這回連方犁也嚇住了。照伍全的意思，就要即刻報官，方犁卻不同意。只為賀言春捅傷了人，官府追究下來，必定要連累他。伍全聽了，痛心道：“好三郎！若捅死了人，那些人必定也要報官！那時可怎麽辦？”

方犁想了半天，才道：“我瞧那幾人行徑，只怕在此地作惡已久，犯下的事不止一樁兩樁。我們捅了人怕官府追究，只怕這些人比我們更甚！言春因我牽連上此事，我怎好為了自己，撇脫開來不管他？還是先看看再說。”

伍全只得罷了，胡安聽了詳情，卻對賀言春頗為感激，當晚備了一份禮獨自送去，在柴房裏找著了賀言春。

賀言春正在劈柴，見他進來，忙站起身迎著。胡安見旁邊還有個小小鋪卷，便道：“原來你每晚住在這裏？”

賀言春點頭，道：“老丈有什麽事，只管在外頭吩咐我，屋裏腌臜，進來不得的！”

胡安卻在柴禾堆上坐了，說明來意，奉上一套衣裳和幾吊錢，賀言春慌忙推辭，道：“老丈把言春看成什麽人了！前番若不是恩公一行搭救，言春已經餓斃路旁。活命之恩，正要報答，怎敢收老丈東西！再說……這回言春只怕還給三郎惹了禍……”

胡安見他露出難過神情來，忙道：“一樁事歸一樁事，我雖怕事，卻也曉得好歹，那人想害我主人，本就該千刀萬剮！此番若非你相救，三郎有個好歹，我萬死莫贖！你放心，此事方家上下無不感激你的！三郎和我們已經議定了，先不要聲張，那些惡人若敢纏上門來，我們自然也有個說法！我便不信，這世上難道還沒個公道王法了？”

賀言春聽了，這才略微放心，只是更加愧疚，恐怕拖累了他們。胡安安慰他幾句，要把東西放下，他卻堅辭不受。胡安見他說得至為誠懇，只得罷了。臨走前賀言春又囑咐道：“我來店裏時日短，卻常看到有些潑皮在附近轉悠，老丈，你們車上財帛貴重，晚間還要多加人手，看得牢實點才行。”

胡安忙答應了，不敢馬虎，當晚便告訴了伍全，兩人把守夜的夥計又加了兩個，把幾輛貨車看管得水洩不通。伍全又命大家白天夜裏都警醒些，不要和生人搭訕。胡安則到方犁房中，把剛才的事告訴了一遍，兩人都覺得賀言春年紀雖小，為人卻可親可敬。

胡安又道：“說起來，也虧了三郎心地仁厚，當日若不是三郎看著賀小郎差點餓死，救了他一命，怎麽會結下今天這段善緣？那賀小郎窮到沒飯吃，我們送了錢去，他卻硬是不要。年紀雖小，卻也真真叫人敬重。”

彼此感嘆了一番，這才回房休息。方犁自己呆呆坐了一回，他下午一回來，便叫柱兒將錢袋洗幹凈，攤開晾在房內，此時已經半幹，方犁撫著錢袋，看見那袋子破口的地方，便一陣難過，又瞧見上頭花紋，想起當日偎在母親旁邊看她繡花的情形，心中傷感起來。只是路上並無縫補的人，也只得等到了長安再說。

正在燈下嘆息，聽到敲門聲響，方犁以為是柱兒，拉開門，卻見賀言春給他送茶水來，忙請他進門。

賀言春把茶碗放在幾上，卻未立即下樓，跪坐在席上，就著燈看方犁的臉，就見白生生臉上幾道紅痕，已是腫起來了。

方犁倒了兩碗茶水，道：“胡伯同你說過了罷？我們這頭先不報官。若那些人真追究過來，你也別怕，還有我們呢。”

賀言春道：“我不怕。只是多勞三郎費心了。”

方犁忙道：“說的什麽話！我要謝你才對！多虧你機警，不然今日可就糟了……”

賀言春手撫著茶碗，頓了頓問：“傷得重不重？身上還疼麽？”

方犁見他盯著臉看，忙道：“不打緊，我這臉不留疤。胡伯幫我擦了藥，已是好多了。我忘記問你，你沒受傷罷？我這裏有藥油，只管拿去擦。”

“我還好，”賀方春說著停住了，躊躇片刻，才又道：“下午看見你那錢袋破了，我尋了針線來，……你若不嫌棄，我幫你縫一縫？”

方犁一怔，想不到他一個孩子家，又是男兒，竟會針線活，忙把錢袋遞給他。賀言春朝他一笑，從腰上摸出個針線包來，坐在燈下打開來，穿了針，又把錢袋平鋪在桌上，細細看破口的地方。

兩人相對跪坐在矮幾兩端的席上，方犁一手托腮看著賀言春，就見他人長得瘦小，一雙手卻修長有力，骨節分明，皮膚也有些幹裂，一看便知是做慣粗活。然而穿針引線間，手指卻很靈巧，姿勢也十分嫻熟，顯見得平時做慣了這種縫補活計。

“你連針線也會？”方犁笑道：“那你會繡花麽？”

賀言春擡頭朝他微微一笑，道：“以前我在野外放羊，路上石頭荊棘多，衣裳常常掛破，沒人縫補，只得自己備了針線縫兩針。補一補衣裳還成，繡花卻是不會。”

方犁看他身上，穿著件洗得發白的藍布衣裳，手肘和膝蓋都密密縫了補丁，看著十分寒苦。然而細看燈下面龐，卻是眉目溫潤、觀之可親。雖因年小，身材面貌還未長開，卻已經可以想見，長大後必定相貌不俗。

他不由想到下午賀言春捅人時惡狠狠的神情，一時有些恍惚，想，這果真是自己在路邊遇到的那個泥臉孩子麽？

怔了好一會，方犁才道：“你以前幫人放羊麽？”

賀言春微一點頭，停了停又笑道：“好幾百頭羊，我還會給羊接生呢。”

他素來性格沈靜老成，不像個少年人，此刻臉上才有了點孩子氣。方犁不由也起了興致，道：“家裏每回母馬生小馬，都是胡伯接生，他不許我看，嫌太腌臜。給羊接生是什麽樣兒？小羊剛生出來也有角麽？”

賀言春不由微笑起來，擡眼看方犁，就見一燈如豆，照著他如畫般眉目，和琉璃般黑眼睛，便想起自己當日在車中剛醒過來的情形。那時車窗邊的少年，也是這般長眉濃睫，如神祗般純凈高貴。

他頓了頓才道：“剛出生怎會有角？要等小羊滿了半歲，頭頂才會慢慢長出角來。羊兒長角時頭皮癢，最愛拿頭抵人。稍不留神，就會被它抵一跟頭。”

方犁忍不住笑了，道：“放羊辛苦麽？幾百頭羊，你一個人放麽？只怕顧不過來罷？對了，先頭聽你說遇到過狼群，豈不是十分兇險？”

賀言春埋頭縫補，道：“頭一回遇狼，我魂兒也嚇飛了，只曉得撿了石塊亂丟，險些被狼叼了去。幸好遇著一個獵戶，才撿回條命。那獵戶跟我說，遇著狼群惡犬，再怕也不能往後退，也不能一味地逃。人只有兩條腿，如何逃得過四條腿的？先要威懾住它們，便好辦了……”

繞是他說得平淡，方犁也自心驚，道：“也沒個人和你一起放羊？那你後來還碰到過狼麽？”

賀言春點頭，似乎野地裏遇到狼是再自然不過的事，又輕描淡寫講了兩次遇狼的經歷，把方犁聽得呆了。

兩人在燈下談笑，聲音都低低的，仿佛是遇著了熟識多年的好友。

沒多久，賀言春便縫好錢袋，咬斷線，又用針把露在外頭的線頭細細地挑進去，在燈下端詳了一回，這才遞給方犁，道：“粗針大線，也只能這樣了。”

方犁拿過來，看那縫補的地方針腳細密，雖比不得家裏專事縫補的匠人，卻也很過得去了，他心中感激，道：“真不知道要怎麽謝你了！”

賀言春收好針線，重又放回腰間，笑道：“你不嫌棄就好。”

方犁卻頓了頓，說：“你這番惹怒了那些地頭蛇，等我們走後，那些人會不會找你麻煩？到時你可怎麽辦？”

賀言春低頭想了想，道：“不打緊，到時再想辦法就是。我孤身一人，大不了從這裏辭工了便是。”

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