辰時一過, 秦氏就領著宣哥兒和他媳婦往“念慈苑”去了, 路上和她說話：“你既嫁入了新家, 母親有些話便要交待你的。”

“母親請講。”張靜蝶被家裏教導的很好，態度很是端莊、柔順。

“咱們家人口單薄，沒那麽多虛禮……你們也年輕、貪睡, 以後不用每天都去給我請安, 趕著大日子的時候記著就行……宣哥兒很潔身自好，屋裏連個通房都沒有……”

秦氏看著兒媳婦臉都羞紅了, 拉了她的手笑道：“有什麽可害臊的, 這才是宣哥兒對你好。”

新明宣在兩人身面跟著, 耳根也紅了。

“你們倆年紀都不小了, 得操心著為新家開枝散葉……”

張靜蝶臉更紅了，她低聲道：“謹記母親教誨。”

“念慈苑”的院門敞開著, 門前幾個穿褐色褙子的婆子, 看見大太太領著大少爺和少奶奶來了，都屈身行禮。

新老太太早在正堂裏等著了，她端坐在太師椅上，身穿深桔色福祿雙全褙子，頭發梳得整齊極了, 看起來很是開心。

新明宣夫婦跪下, 磕頭, 又敬了茶。

新老太太親自把準備好的兩個白玉鐲子遞給了孫子媳婦，拉著她的手說道：“好孩子，宣哥兒以後就是你照顧了。”

張靜蝶臉紅紅地點頭稱是。

幾人正說著話呢, 李氏領著小兒子到了，“母親，大嫂，我來晚了……”

秦氏笑笑道：“什麽早晚的，都是一家人，不計較這個。”說話間，和自己兒媳婦介紹道：“這是你二嬸母。”

張靜蝶屈身行禮，被李氏給攔了，她從袖口處裏拿了一對金手鐲來，笑著遞給她：“長得真標志，一看就是知書達理的。”

張靜蝶謝過，從自己丫頭的手裏拿了長命鎖遞給張明維。

新老太太喝了口茶，左右看了一眼，問道：“怎麽沒看見荷姐兒？”

“她昨個貪涼吃多了冰果……身子有些不舒服，將養幾日再來給母親請安。”秦氏解釋道。

“現在怎麽樣了？有請大夫瞧過嗎？”

“昨晚劉大夫就去過了，也開了藥吃下去，如今好多了。”

新老太太點點頭，又囑咐了幾句話，眼看著午時快到了，才讓他們回去。

秦氏心裏記掛著女兒，出了“念慈苑”後，和李氏告別，又交待了新明宣夫婦幾句，便匆匆往“蓮苑”去了。

新荷已經好多了，她昨天夜裏醒來過一次，吃了半碗粥才重新睡下。今個又接連吃了兩幅藥，肚子便疼的沒那麽厲害了……只是病著沒什麽氣力。

秦氏進來時，她剛吃過藥不久，小臉都皺成了苦瓜。

新荷一向對這種暗黑色的液體沒什麽好感，甚至深惡痛絕。如非必然，一定滴口不沾。

“母親……”她看見秦氏進來，便掙紮著要坐起，被按下了。

“好好躺著。”看著女兒蠟白的小臉，秦氏眼圈就紅了：“都這麽大的人，怎麽還這麽貪吃，冰果是說吃就能吃的嗎？你是女孩子，平常連涼水都不該碰……”

新荷拽了拽母親的衣袖，撒嬌道：“女兒發誓，再不吃冰塊了。”

秦氏看著女孩兒信誓旦旦的樣子，氣笑了，“你小小年紀，學什麽不好，竟然學人家賭咒發誓。”

新荷癟了癟嘴，再這樣被嘮叨下去，秦氏必然會一發不可收拾。她腦筋一轉，開口問道：“母親，你見過新嫂子了嗎？長得好不好看？”

秦氏揉了揉女孩兒的額發，自己生養的孩子，難道還看不出她那點小伎倆，體諒她病著，也就附和了：“……和你大哥很相配。”

“那就好，真想趕緊見見大嫂長的什麽模樣？”

“……好好養著是正經。昨天晚上你神智不清著，藥都不肯吃，還好有你四叔在。也多虧你聽他的話。他一直等你睡了，才離開。”秦氏給她掖了掖被角。

四叔嗎？新荷沒說話。他是對自己很好的。

母女倆又說了一會話，秦氏眼看著女兒體力不支，才起身出了西次間。臨走時吩咐雲朵、雲玲好好照顧著大小姐，有什麽事情立即差人去“德惠苑”告訴她。

等太陽落下去了，炎熱才開始一點點消退，陣陣微風吹過，花草的香氣撲面而來，沁人心脾。

新荷躺了一天，骨頭都酥了，她叫了雲朵、雲玲，想出去走一走。

兩個大丫頭麻利地服侍她穿好衣服，扶著她出了“蓮苑”。

“去池塘邊走走吧，聽說那的荷花都開了。”新荷很是向往。

“是，姐兒，你慢點走。”

主仆三人剛拐過路口，迎面就看見顧望舒大步流星地走了過來，他穿著青袍白鷴的補服，臉色很不好看：“肚子可還疼？”

他說著話，把手裏的錦盒遞了過來，“回去熬粥喝。”

新荷笑了：“這是什麽啊？四叔。”

雲朵伸手接了，打開讓她看，居然是一對成了人形的野山參。

新荷砸了砸嘴，四叔現在真是有錢人了，“……我好多了，四叔忙於公務，不用過來看我的……”

顧望舒揉了揉她的額發，嘆道：“不來一趟，我如何放心？”

虎子從後邊跟了上來，插嘴道：“主子因為擔心大小姐，昨個一夜都沒睡好。要不是今個早朝有要緊的事要處理，怕是……”

他的話還沒說完，就被顧望舒咳嗽一聲打斷了。

新荷眉眼一彎，主動去牽了四叔的手。

“聽說，今年的荷花開得最好，四叔陪我去看看？”

小姑娘穿著水青色連珠紋褙子，梳雙平髻、戴了同色系的絲綢發帶，微微歪著頭看他，眉宇間因病色反而多了些和平常不一樣的柔媚。

顧望舒答應一聲，心裏有些異樣，他反手把新荷的小手包在手心，往前走去。

約半盞茶的功夫，幾人就到了池塘邊，荷花果然開得很好，一株株姿態各異，亭亭玉立。一陣風吹來，清雅幽香。

新荷想起母親讚美荷花時誦的句子：……出淤泥而不染，濯清漣而不妖……

“想什麽呢？”顧望舒揉了揉她的額發。

“想起一些關於蓮花的句子，主要是說君子做人要像蓮花一樣高潔。”新荷笑了笑。

“荷姐兒喜歡像荷花一樣的人？”

新荷一楞，她沒想到顧望舒會這樣問，下意識的便點了頭，“是啊，品性高潔的人誰不喜歡？”

青年沒再說話，神色冰冷了下來。他想起自己為了權利、為了往上爬做的那些血腥、骯臟的事……樁樁件件都和“高潔”沾不上邊。

他這樣的人，她是不會喜歡的。

天色暗淡下來，顧望舒牽著新荷往回走，他走得很慢很慢……在心裏默默地做了個決定。

新德育從外面回到府裏，大步往“念慈苑”去，人影憧憧的，竟然看到四弟牽著侄女的手……昨晚的那種怪異感又襲上心頭。

他俊眉緊皺，站了一會，回頭往府門的方向走去。

顧望舒把小姑娘送到“蓮苑”門口，看了她好一會，轉身離去了。

新荷覺得有些奇怪，今晚的四叔太沈默了……莫名讓人心裏發毛。

青年剛出了府門，新德育便從暗處走出來、攔住了他，揮手讓身邊的小廝和護衛退後，說道：“四弟好雅興，來府裏怎麽也沒讓人去知會我一聲……”

“二哥也好預備著招待你。”

顧望舒沒說話，擡眼去看他：“二哥，有什麽話就直說吧，不必拐彎抹角。”

“……父親在世時，一直對你不薄。雖然後來出了些不愉快的事。也可以勉強算恩怨兩清吧。”

“荷姐兒是新家唯一的嫡出血脈，你對她好，當二哥的謝謝你。但是，你也要始終記得，你是她四叔！”

“……如果，我是說如果，你真的違背荷姐兒的意願、做了些什麽不該做的事……新家就是拼上家破人亡，也不會讓你好過。”

新德育背對著青年站了，聲音狠戾。

顧望舒在原地站了好久，才上馬車離去，直到走，他也沒說一句話。

月上柳梢頭時，新德澤才滿身疲憊的回了府。他昨日喝了太多酒，又沒休息好，今個頭懵一天，處理公事就慢了下來。

他先回“淩雅閣”換了常服，剛準備往“德惠苑”去，卻在書房前的游廊上，看到了身穿月白色柿蒂紋褙子的李畫屏。她梳著驚鴻髻，僅插了一支玉釵，裊裊婷婷的向自己走來。

勾唇一笑，宛若天人。

“老爺，奴家給你燙好了「梨花白」，要去喝一杯嗎？”

「梨花白」是新德澤最愛喝的酒。

“屏兒都準備好了，豈有不去之理？”望著眼前的美人，他聲音有些嘶啞。

是夜，新德澤宿在了「梨香居」。一連就是三天。

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