新荷剛到“德惠苑”, 就聽到正房裏笑聲不斷。她疑惑著看了一眼采風, 又問：“是誰來看望母親了嗎？”

“……咱們胡同的趙夫人周氏。”采風回道。

新荷“嗯”了一聲, 徑直往前走去。

趙淵中秀才之後，就不在新府學堂進學了。他如今在國子監，準備參加明年的秋試。

到了門前, 有小丫頭挑起簾子, 她進了屋。

母親和趙夫人在臨窗的塌上坐著說笑，小幾上擺著切好的瓜果。

“見過母親, 見過趙伯母。”新荷先後給秦氏、周氏請安。

“好孩子, 過來, 伯母看看。”周氏笑著把新荷拉到身邊, 仔細打量面前的少女。她今日穿了件蔥綠色褙子，白色的月華裙, 深綠色腰帶, 左手戴了羊脂玉手鐲、成色非常好。瞅著就眉眼和順、溫婉端莊。

這女孩子被秦氏養的非常好，微低著頭，也不多話。脖頸兒白皙而優美，是一副溫柔的好相貌。

“……瞧瞧，竟比你年輕時還好看了……”周氏的表情看起來滿意極了。

秦氏抿著嘴笑, 她對自己的女孩兒自然也是滿意的。

“我聽說, 你母親用的帕子也是你繡的？”

新荷一楞, 沒想到她會這樣問，只得點頭道：“是……不過繡活拙劣了些。”

“這還叫拙劣？”周氏說著話，從秦氏手裏把那方“蝶戀花”的帕子抽了出來, “繡工細致，色調清雅，最主要的還是雙面繡，這蝴蝶簡直像活了似的。”

“我看著倒像是蘇繡……這是最難學的了，可見你下了功夫。要是這樣的還說拙劣，那我們家那幾位的女紅豈不是連看都不能看了。”

新荷被她這樣誇，臉都紅了。想著周氏也沒有親生的女兒，剛才說的估計是家裏那幾位庶出的女孩了。

“讓你誇的天上有、地下無的，憑白讓她驕傲……”秦氏笑著擺手讓女孩兒出去，她有幾句話要私下和周氏說。

新荷無奈地退了出去，她一頭霧水。這樣被母親招之即來、揮之即去，還真是親生的無疑了。

左右無聊，反正是出來了，她也不想立即回去“蓮苑”，便領著雲朵、雲玲往後花園走。

新府種了許多月季，這時候正是開花的旺期，路兩旁紅的、粉的、黃的爭奇鬥艷、美不勝收。

“姐姐好。”新明揚領著小廝從學堂方向走了過來，剛好碰見新荷，便行了禮。

新荷點點頭，她對這個小一歲的弟弟還是喜歡的，看他熱的一頭汗，開口訓斥跟在他身後的小廝：“天這麽熱，都不知道給三少爺打把傘嗎？”

小廝剛要開口，新明揚就出言打斷了：“是我不讓他拿傘的，父親說曬曬太陽會更健康。”

新荷拍拍他的頭，“回去吧。”

新明揚答應一聲，轉身走了。他最近在府裏學堂進學，要參加今年的童試。母親說了，只要努力，他也能像明宣哥一樣有出息。

“二嬸母最近還常去祖母那裏抄寫佛經嗎？”新荷隨意問道。

雲朵想了會，回道：“聽秀梅說，三天總有一天是在的。”

新荷像是聽見了又像是沒聽見，總之，沒有說話。

一會功夫，花園就到了。圍繞著八角亭種的茉莉花開得極好，又白又香。她發了一會呆，突然想起那年她重生歸來時，采了很多茉莉花去送給四叔的情景。

“采些茉莉花吧，回去插花瓶裏。”新荷看了許久，說道。

她驀地就多了感慨：歲歲年年花相似，年年歲歲人不同。

雲玲答應下來，和雲朵一起挑揀花苞大的采了些。

次日一早，蟬就高聲大叫，新荷怕熱的厲害，摟著薄被睡的很是煩躁……

“姐兒，起來吧，辰時都快過了。”雲玲站在一旁，低聲說道。

“慌什麽，既不用去「芳菲閣」，也不用去給母親請安。”新荷翻了個身。

林靜早在兩年前就離開了新府，她覺得自己該教的手藝都教了，徒弟也盡得她真傳，便拜過秦氏，走了。

走的時候連新荷都沒告訴一聲。也是一個心性瀟灑的女人了。

雲朵咳嗽一聲，手裏拿著石榴紅纏枝紋褙子過來了，“再過一會，怕是四爺就該來了。”他每年的今天都會來陪姐兒，要麽出去玩，要麽在府裏陪姐兒吃飯，反正是一整天都會陪著的。

新德澤夫婦對於顧望舒來給女孩兒過生辰這事，是知道的，卻沒阻止過。新德澤想的是他如今剛升了文淵閣大學士，時常得皇上覲見，前途無量，且他願意和新家交好，那更是求之不得……秦氏沒想這麽多，她只知道這叔侄倆素來親厚，從小時便是如此，也就不計較。

新荷聽雲朵這樣說，才從床上坐起來。任由兩個大丫頭服侍她穿衣。四叔最近挺忙的吧，都一個月沒來看她了。

新荷的頭發屬於比較絨、細的類型，有些微微的自來卷。雲朵一向手巧，趁著雲玲去絞熱帕子，拿香脂的時候，給她挽了垂掛髻，插了翠玉的蝴蝶簪子。齊齊的劉海垂在宛如新月的柳眉上方，杏核眼清澈、圓潤，鬢角處有些微的絨發調皮地打了卷，這讓她看起來多了些稚嫩。

雲玲拿東西回來，看的竟怔了……姐兒真的是長大了，端端是一個清秀的小佳人。心裏又莫名有些惆悵，她一直把姐兒當親妹妹看大的，此時竟有些吾家有女初長成的感受……

新荷收拾整齊，坐下吃早膳的時候，秋菊從外邊走了進來，屈身行禮：“大小姐，四爺來了，先去拜見了大太太，如今在花廳呢。大太太讓我來告訴你一聲。”

自從顧望舒走後，「青亭居」就閑置了下來，丫頭、婆子們也都重新調配了。秦氏看秋桂、秋菊挺會來事，就留在了「德惠苑」做了二等丫頭。

新荷在喝牛乳粥，聽到她這樣說，頓時把碗放下，往外跑去。

“姐兒，你慢點。”雲朵嚇了一跳，飯剛吃一半就這樣跑，待會又要胃疼了。

小姑娘哪裏還聽的進去這話，她整個人都明媚起來，像雨後荷花一樣，在陽光下熠熠閃光。

她往花廳跑去，一路上的仆人都屈身行禮、喁喁私語，大小姐著急成這樣，難道是出了什麽事。

新荷說不出自己心裏是什麽感覺，欣喜雀躍、心花怒放……都不是。她大概只是單純的想見他吧。

其實顧望舒是常來看她的，最近大概是太忙了，所以見面比較少。聽父親說，他又升官了，很得皇上器重。她聽到這些是很高興的，比任何人都高興。無論如何，這是她的四叔，他從小受了那麽多罪，是最該得到幸福的。

花廳裏，顧望舒在坐著喝茶，虎子在一旁站著。

新荷一眼便看見了他，跑著沖了過去，撲到他懷裏，“四叔。”聲音很驚喜的。

那人身體一僵，片刻後才放松下來，拍了拍她後背，難得訓斥：“跑這麽快做什麽，摔著了怎麽辦？”

新荷從他懷裏出來，絲毫不覺得有什麽不妥。她和四叔的感情一向最好，去年踏春去爬山，路上的時候，四叔也是一直都背著她。

“不會，府裏的路我走了千百遍，最熟悉了。”她嘻嘻笑著，擡眼去打量他。四叔穿著石青色的直綴，好像又長高了，少年的稚氣褪去，變成了青年人的模樣，約是混跡官場的關系，眉宇間皆是沈穩，眼神很深邃，看不出喜怒了。只是，有一點還是沒變，就是容貌。

她的四叔依舊是——陌生人如玉、公子世無雙。

她在打量顧望舒的時候，顧望舒也在看她。一月不見，她身量似乎又抽了點，有點窈窕的樣子了，小臉白皙粉嫩，杏眼水汪汪的，像奶貓一樣瞅著他。乖巧又可憐。

青年心裏一軟，這孩子長大了，如此溫婉、秀氣……

顧望舒擺手讓虎子把他準備的生辰禮物拿上來，順手遞給了她，說道：“打開看看，喜不喜歡？”

新荷瞇眼笑著：“四叔送的，我都喜歡。”說話間，把手裏的錦盒打開了，是珊瑚手串，顏色艷紅，類似於血色了，接口處用金色的細鏈連著、上面還雕刻了細小的荷花，很精致。

她喜歡極了，即刻就帶到了自己的右手腕上。

顧望舒揉了揉她的額發，想彎腰把她抱起來，又生生地忍住了。小姑娘長大了，到了該避嫌的時候。

“四叔，你今天不用去衙門嗎？”她歪著頭問。

“我休沐了。”他其實是為了小姑娘的特地告的假。

新荷看了眼四叔，想了一會：“我想出去逛逛，可不可以？”

顧望舒沒說話，新家對女孩管教是很嚴格的，輕易不讓出門去。

新荷看他沈默，就拉著他的手撒嬌。如今，祖母不管事，父親對四叔幾乎是言聽計從，母親對四叔又很放心……要是他能帶自己出去，自然是最好的，回來也不會受責備。

“外面這麽熱，出去幹什麽？”青年嘆了口氣，他對小姑娘提的任何要求總是沒辦法拒絕。

“我從來沒去過四叔的住處，想去看看。”

七年了，新荷是真的想去葉府看看，看看四叔生活的地方。讓他帶自己出去逛，也只是個由頭。

這時候，雲朵、雲玲也趕來了

青年頓了頓，不知道在想什麽，半響後開口：“……好。”

“還是四叔對荷姐兒好。”

雲朵、雲玲一進花廳就看到自己主子諂媚的模樣，兩人互相看了一眼，默默的把頭轉過去了，實在是不忍直視。

虎子看見雲玲，眼睛倒是亮了一下。

一行人出了新府，上了馬車，往鎮國將軍府的方向去。

新荷和四叔待在同一車裏，她甚少出來，很好奇地拉起馬車一側的帷裳往外看。他們走的是官道，路十分平坦，行人也多。挑擔走路的，騎驢騎馬的……什麽樣的人都有。

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