雲玲雙手接過錦盒, 屈身行禮, “……謝趙少爺。”

趙淵擺擺手, 示意不必。他揉了揉小姑娘的丫髻，問道：“你呢？”

“什麽？”新荷一臉迷茫。

“你還沒謝謝我呢？”

新荷：“……”

“我把母親.親手做的核桃酥都送你了，不該謝謝我嗎？”少年背對著陽光, 眉毛上挑, 一臉的捉黠。

“……謝謝趙少爺。”新荷咬牙。

趙淵伸出右手食指，在她眼前晃了幾下, “不, 你應該叫淵哥哥。”

在小姑娘的臉部表情崩壞之前, 少年朗聲大笑……然後, 轉身走了。

眾小廝、仆從跟在他身後，眼珠子都快掉到地上了, 那個素來名聲在外、穩重從容的趙府嫡長子去哪了？

這一定是個假少爺！

新荷看著他漸漸遠去了, 轉身和雲玲說話：“想笑就笑吧，憋著會很難受。”

“沒有……姐兒……奴婢只是覺得，這趙家少爺實在是……有意思……”雲玲側過身去，肩膀抽搐個不停。

新荷翻了個白眼，想笑就笑唄, 幹啥還死不承認。不過, 這核桃酥看著還真誘人, 雙面煎的焦黃，正中間還黏著塊狀的核桃仁，離近了聞, 還有一股奶香味。她吸溜下口水，肚子“咕嚕”的更響亮了，毫不猶豫地拿了一塊，小小地咬了一口。哇塞，入口即化，還真是好吃啊。

“姐兒，慢點吃，小心噎著。”雲玲看她吃了一塊又一塊，忙開口勸道。

“……再吃最後一塊……”新荷口齒不清說著話，往“蓮苑”的方向去。

趙淵先回了自己的住處，把帶來的東西和書籍整理下，坐在圈椅上喝茶。

他突然想起小姑娘要崩表情時的模樣，臉蛋圓圓、臉頰鼓鼓，像極了母親院子裏養著的小金魚。

下午的時候，趙淵帶著小廝去了族學，老先生午睡還沒起，學裏靜悄悄的。他坐在位置上和鄰桌的新明宣說話：“這次回去，母親托我帶了些禮品給秦伯母，下學後你陪我一起送過去吧。”

“沒問題。”新明宣正在準備上課要用的書本，聞言便點了頭。

“對了，我有個東西要給你。”趙淵神神秘秘的。

“什麽？”

他從懷裏掏出一把匕首，劍柄是古銅色，底部正中間還綴有一顆黑色的寶珠，劍鞘由牛皮制成。陽光一照，看著十分精致。

新明宣來了興致，伸手接過匕首，拔掉劍鞘，雙面刀刃閃著銀光，鋒利無比。

“怎麽樣？喜歡嗎？”

“喜歡。”

“我一向都知道你喜武更甚於喜文……”

“這是在父親的護衛屋裏發現的，當時就覺得這東西和你是絕配，所以就要來了。”趙淵一臉的笑意。

新明宣拍了拍他的肩膀，說道：“好兄弟，謝謝你，趕明哥哥有什麽好東西也給你留著。”

兩人正說著話呢，顧望舒推門走了進來。

“見過四叔。”新明宣極有禮貌地拱手行禮。

顧望舒點點頭，徑直走到座位上坐下。

趙淵坐在一旁，托著下巴想了一會，突然笑了：“我倒是想起來了……你不用給我什麽謝禮。”

“只是，把你妹妹放我家住一段可好？我母親剛好想有個女兒，這樣也算遂了她的心願。”

“……你家不是也有好幾個妹妹嗎？”新明宣問他。

“都是庶出的，膽子小的像鵪鶉似的，哪有你妹妹有趣。”他想起小姑娘鬧別扭時金魚似的鼓鼓臉頰，笑得更暢快了。

新明宣還要開口，顧望舒打斷了他：“胡鬧！荷姐兒是新家嫡出的大小姐，怎麽能隨便去別人家住。讓外人知道了，成何體統。”

“再說，長嫂就這一個女兒，離了她，還指著誰承歡膝下？”

顧望舒難得嚴肅，俊臉繃得緊緊的，新明宣都被說楞了，他木呆呆地開口：“對啊，四叔說得有道理。”

趙淵撇了撇嘴，這叔侄倆還真是沆瀣一氣。眼看著老先生顫顫巍巍地走進學堂，他端正坐姿不說話了。

新荷回到“蓮苑”時，憐兒還沒有走，聽見院裏丫頭們的請安聲，她和雲朵一起走了出來、屈身行禮。

“你是……”新荷看著那個穿淺碧色比甲的丫頭，有些眼生。

“奴婢憐兒，二太太房裏的，奉命來給您送糕點。”

“哦～回去替我謝過二嬸母。”她腳步略頓了頓，進了內室。

憐兒笑著同雲朵道：“出來這麽久，也該回了，改日咱們再聚。”

雲朵拍了拍她的手，親自把人送出門去。

雲玲把糕點放下，去小廚房端了溫熱的牛乳粥，遞給新荷：“姐兒，喝一點吧，潤潤喉嚨。”

新荷接過，喝了幾口，隨手放在小幾上。

“蓮苑”的二等丫頭慧敏拎著大紅的食盒走了進來，說道：“大小姐，這是二太太送來的糕點。”說著話把盒子打開。一股牛乳味撲面而來，奶酥上面還點綴著葡萄幹，周邊有翹起的面皮，看著很焦酥，賣相也好。

她撫了撫胸口，有些吃不下。剛吃過核桃酥、又喝了牛乳茶，實在是胃裏膩歪，“你們分吃了吧，我這會胃裏滿。”

“是。”慧敏答應一聲，拎著食盒退出去了。

雲玲給她倒了杯茶：“喝點茶水吧，這個解膩。”

新荷灌了小半杯下去，才感覺胃裏好了些。

西次間的窗戶開著，微風陣陣，愜意悠然。

“雲玲，我好久沒去看祖母了，不知道她老人家現在過得怎麽樣？是不是還在因為四叔的事情生氣？”她嘆了口氣，“我是真的不想違逆祖母，可是……這也是沒辦法。”

雲玲一楞，擡眼去看坐在軟塌上的新荷，她看著窗外的天空，不知道在想什麽。臉上的表情淡淡的，帶點不知所措的脆弱。

她鼻頭一酸，這才想起，姐兒還是個孩子呢。她常常不自覺的把姐兒當成同齡人或者大人來看，這種模糊年齡的錯覺讓她時常覺得矛盾。

“姐兒純孝、懂事，老太太不會怪罪你的。她年紀大了，性格反而會像小孩子一樣，會賭氣，想讓人時刻順從她。”她聲音輕柔著繼續開口：“等過一段，老太太自己想明白了，也就好了。”

新荷抿了抿唇，雲玲的勸慰恰到好處，她心裏平靜了許多。

“讓咱們小廚房按照祖母的口味做幾樣糕點，我明日去「念慈苑」看她，一並帶著。”

雲玲答應一聲，回道：“放心吧，奴婢會幫你辦好的。”

她點點頭，向床邊走去，到了午休的時間，瞌睡癮上來、哈欠連天。

雲朵拿著紗布和藥膏從外間進來給她換藥後，服侍著睡了。

約莫著睡熟了，兩個大丫頭才把帳子放下，輕手輕腳地退了出去。

歲月靜謐，陽光溫淡。丫頭們坐在廡廊下做著針線，小聲地談笑。一切看起來是如此美好。

新荷昏昏沈沈，半夢半醒。風吹開了帷帳，來到她耳邊，“呼呼”作響，聲音不小，感覺卻輕柔。她微笑了一下，翻個身，繼續睡了。

新德澤今日公事處理的很爽利，便想著早些回去。他連著幾個晚上都沒歇在“梨香居”了，一想起李姨娘清純脫俗的小臉，心就一緊。

出了衙門，他吩咐馬車前等候的小廝駕車，就要往回趕。

“新侍郎，這是要幹什麽去？”

來人一身的月牙白襴衫，個子高挑，眉目清俊，風姿過人。身後跟著幾位穿程子衣的護衛。距離有些遠，新德澤只覺得面生，等走近了才發現、是剛從軍中回來不久的葉瑾瑜。

他這模樣，可不像是領兵打仗的將軍，倒像極了翩翩風流佳公子。

“葉將軍……”他拱手行禮。這人家世顯赫，其父親葉至勝是我朝為數不多的異姓將軍，聽說當年是跟著.太.祖.爺打江山的人物。一門四位將軍，且葉家老二是兵部尚書，掌握實權。

這種家族，不是他能惹得起的。

青年虛扶了一把，笑得爽朗：“新侍郎這般客氣，更是讓在下起了結交之心。”

新德澤陪笑道：“輔國將軍職位高於在下，禮數周全是應該的。”他擡眼去看葉瑾瑜，左眼皮忍不住便跳了兩下，離得遠時還不在意，離近了才發現這相貌好生熟悉，倒像是在哪裏見到一般。

“聽說新家族學在京都赫赫有名，我想去看一看，新侍郎以為如何？”

新德澤一楞，新家族學赫赫有名？這是哪門子的說法，自家的那個學堂今年年初才成立，先生也是請的族裏的，就連學生也只有五人。

“赫赫有名”這個成語不應該這麽用吧。

“怎麽，德澤兄不願意？”

得，稱呼又換了。新德澤實在想不通青年的想法，只得擺手道：“請。”

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