天色漸漸暗淡下來，約摸到了下午的最後時分。整個“念慈苑”非常的安靜，只有木魚的“咚咚”聲在空氣裏回蕩。

跪坐在蒲團上念佛的老婦聽見腳步聲，頓了頓：“去正堂等著吧。”她頭也沒回，低頭繼續看手中的經書。

新德澤到門口停下了，他本來是想在母親的小佛堂裏坐會，聽她這樣說，只得轉身向正堂走去。

過了一會，新老太太扶著張嚒嚒的手慢慢走進來，坐在靠背椅上問道：“來這裏有什麽事情嗎？”

新德澤一哽，低聲說：“府內發生的事兒子都聽說了。”

“哦，那你預備怎麽處理？”

“兒子不敢擅作主張，因此來和母親商量。”

新老太太聽到這樣的話，臉色好看了些，回頭吩咐秀梅：“給大老爺倒茶。”

她看了眼兒子的臉色，繼續說道：“我大約也能猜到你想說什麽，覺得顧望舒處境可憐，想來討個人情……”

新德澤覺得有些急躁，母親如此一針見血，他都不知道怎麽說了，但是不說又不行。

“……父親臨走時，再三囑咐，讓我好好照顧望舒。”他斟酌著開口。

新老太太眉頭緊皺：“……”

“這些年，我一直站在您的立場……對望舒不聞不問。”

“但是，母親你今日的作為，實在是有些不妥。他只比宣哥兒大一歲，還是個孩子。如果今天真的出事了……”

“百年之後，我如何有臉面去見我的父親？”

新德澤是個文官又出身科舉，論嘴皮子的功夫，朝野上下也難有對手。他最擅長的就是單刀直入。

“……你，你……”新老太太嘴唇哆嗦起來：“你這是專程來指責我了？”

“兒子不敢。”新德澤跪在地上。

張嚒嚒看了眼母子倆，對屋子裏站著伺候的丫頭、婆子們擺擺手，一起退了出去。

“母親，當今聖上以孝治天下……如若有言官以不孝之名參兒子一本，那我的仕途就毀了……”

“父親沒死時，在朝野也頗有建樹……”

“再則，新家是百年世家，不能敗落在兒子手裏。”

他話還沒說完，新老太太就打斷了：“……不用多說，我知道你什麽意思。”

“你這是……長大了啊。”她茫然地看著這個自己生的最優秀的孩子，“籌謀、算計的模樣像極了你父親。”

新德澤薄唇緊抿，磕了個頭。

新老太太沈默了許久，冷冷地說道：“以後……這“念慈苑”你們就別來了。”

“我也好專心禮佛誦經。”

“母親？！”

新德澤擡起頭來，他怎麽會不明白這是母親的反抗，她一向剛強，自然會對這樣的逼迫不滿……嘴角隨即泛起哭笑，他不幫顧望舒覺得愧對於父親，幫顧望舒又覺得愧對於母親。

“來人，送大老爺。”新老太太下了逐客令。

張嚒嚒從院子裏走進來，把新德澤請了出去。

新老太太望著大兒子離去的背影，淚水湧了上來。要她原諒新瑞（新德澤的父親），接納顧望舒，談何容易？！

她閉了閉眼，想起新瑞死的那個黃昏，他看著她，眼神裏像是有祈求，有愧疚還隱約有一絲希冀。

他大約是想讓她近前來……那時候他已經沒氣力了，說不出話來。

她最終也沒有過去。

她看著他死的……眼睜得很大。

新老太太捏緊了手中的帕子。

秦氏親手做了幾個拿手菜肴，在“德惠苑”等新德澤。左盼右盼都不見人影，倒是把他的小廝給等來了。

“太太，老爺說他有些不大舒坦，今晚就不過來了。”

秦氏一楞：“發生了什麽事？”

“奴才也不太清楚，只知道老爺從老太太的住處出來後，就一直心緒不佳。也不讓我們跟著，只身一人去了書房。”

秦氏抿了抿唇，轉身招呼著丫頭把那蠱<鮮筍鴨腿煲>盛到食盒裏，然後交給小廝：“就說我親自煮的……讓他多喝點，身體要緊。”

小廝接過食盒，答應了聲，轉身走了。

深秋的天氣，夜黑的很快，月牙剛掛在天邊時，新荷便領著雲玲出了蓮苑。她臨出門時交代雲朵好好守著“家”，一旦秦氏那邊有什麽舉動，讓她趕緊想辦法通知自己，也好及時的趕回來。

此時的“墨竹軒”燈火通明，新明宣已經從學堂回來了，在兩個大丫頭的服侍下正用晚膳。孫婆子早已把秦氏交待「顧望舒暫時住這裏的事情」告訴了他。因顧望舒還在沈睡，他並沒有去打擾，只吩咐下人們小心侍候著。

對於這個“四叔”，他其實很熟悉。早在祖父沒死的時候，因著兩人年紀相仿，祖父常常讓他們在一起玩耍。又都是男孩，摔跤打架也是有的。

後來，祖父死後……他就再也沒見過四叔了……沒想到，再次相見，竟是這個狀況。

“哥哥……”新明宣正想得入神，新荷領著丫頭走了進來。

“荷姐兒，你怎麽來了？”他從杌凳上站起身，大踏步走過去，彎腰把她抱了起來。記憶裏，妹妹好久沒過來“墨竹軒”了。

“想哥哥了嘛。”小姑娘突然被抱起升高，下意識就摟了他的脖子。

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