皇甫嵩不顧他人的臉色，興奮地說著：“計算時間，他們也該來了。青州軍一向以行動迅速而聞名，白波軍五日前到了，青州兵也該在那時收到消息。哈哈哈，來了就好。”

這幾年，青州雖向外界封鎖邊界，但眾人還是隱隱獲得一些青州訊息。通過這些訊息分析，卻讓眾人對劉備不好下判斷。一方面，劉備千方百計打通前往長安之路，按規定向朝廷納貢。另一方面，卻斷然拒絕朝廷向青州加賦的想法，甚至在詔命已下的情況下，仍堅持按原來額度納稅。甚至狂妄地聲稱：朝廷加稅，必須獲得百姓認可，在青州地界，只有元老院批準的稅率才準許征收。

本來，各地納貢的諸侯就不多，朝廷只不過是想從幾個納貢的諸侯身上所收點錢，以緩解朝廷財政僵局，可劉備毫不體諒朝廷的難處，拒絕多納貢賦，這是對朝廷極大的狂悖不法。

本來，各大臣據此認為劉備極其蔑視朝廷，但是，當荊州、徐州在劉備的示範下也拒絕多納貢賦，徐州甚至狂妄地聲稱，朝廷若對他加賦，他就一個銅板也不交納。而荊州則表態：就應該一個銅板也不向朝廷交納才好。對於荊、徐的狂妄，朝廷束手無策時，又是劉備出面平息了兩州的憤怒，唆使兩州按原來的稅賦納稅。

這種前後不一致地行為，讓公卿們捉摸不透。

說劉備恭順吧。但他的恭順行為只體現在納稅上，在政令上，他毫不在意朝廷的看法，驅趕朝廷任命的青州官員，甚至擅殺朝廷任命的大臣——四世三公的袁紹。還在自己的轄區內私自頒布律法（契約法），篡改朝廷軍制，擅自任命各級官員。不擇手段打擊異己……種種不合體制地行為不可勝數，讓朝廷（主要是公卿大臣）怒火萬丈。

然而。青州的富饒又讓各地州牧紛紛仿效——據說除了徐州外，連兗州曹孟德也開始照搬青州律法。各地強勢諸侯聯手，讓弱勢地朝廷有火發不出。

最終，公卿大臣們在這點上得到一致：青州強大的武力，讓劉備可以利用，但不可大用。可以利用青州的武力威懾其餘諸侯臣服，但絕不能任由劉備胡作非為。

此刻。懷著覆雜的心情，一行20餘人扭頭向來路走去。

隨著眾人漸走漸近，喊殺聲越來越響亮。風中，一個激越的聲音格外震耳：“向前，向前，青州男兒即使倒下去，也要手持刀劍，面向敵陣——有我無敵。前進。”

近了，眼前的激烈場面頓時震撼著這20餘人的小隊伍。

青州兵顯然是一路急行趕到戰場地，人數不多，沒有長大的槍矛，一身短兵格鬥的打扮，圓盾、短劍。小弓小弩。然而，這些青州兵面對來回沖突的涼州鐵騎，卻毫不退讓。十人一組排成小隊，穿插的騎兵間隙裏，以刀劍攔阻著騎兵的馬蹄，以盾擋著身軀，團身撞擊奔馬。被打落下馬的騎士，迅速被刀劍斬成數段。

在這激烈的格殺中，始終以一小隊人馬佇立在戰場外，簇擁著一個赤盔赤甲地主帥。這小隊人馬不時插上。替換下一隊精疲力竭的戰士。而替換下來的士兵，稍作休息。馬上再上戰場，替換下其他戰士。

這一小隊士兵的上場攻擊，總是搗在涼州兵最薄弱的地方。他們的存在，讓整個戰局始終隨著青州兵快節奏地攻勢而轉動。縱觀整個戰場，仿佛是一場流暢的圓舞曲，隨著這隊士兵不停的投入，後撤。兇悍的涼州兵應付不暇，被拖入青州兵的節奏，無奈地隨著他們的腳步起舞。

稍遠處，一隊騎兵正高呼邀鬥，像一支犁劃過雪後的泥土，穿插與涼州兵交手。他們一色的銀鎧甲，制式馬刀，連戰馬都是一色的白。這股騎兵橫向在戰場移動，側擊涼州騎卒，截斷了他們對前方交戰士卒的接應與供應，讓涼州兵地攻勢變得斷斷續續，最終任由前方地青州步卒屠戮。

董承、李樂等人駐足河邊，看得目眩。眼前的場面，活活脫似一場戰舞，配合不斷響起地號角，不端穿插的青州兵翩然縱橫，一場殺戮演化的如此美麗，如此流暢，如此讓人賞心悅目，讓人沈迷。

皇甫嵩高聲吆喝，戰場的喧鬧聲蓋過他單薄的呼喊，皇甫嵩又叫又跳，聲嘶力竭。好不容易讓那赤甲主將的身邊侍衛註意到了河對岸，等那員主將稍一註目，看見了皇帝的身影，立刻不顧泥濘翻身跪地，連連朝這邊叩首。

“不是劉玄德”，皇甫嵩嘆了口氣，再度向這邊揮手。

李樂訝然問：“皇甫大人為何下如此判斷？難道劉玄德見了皇帝，敢不跪麽？”

皇甫嵩輕聲答：“那人穿的是劉玄德的鎧甲，這身赤甲我曾見過。但這人跪下後，身邊的侍衛卻沒跪。若是劉玄德在此，以他之威嚴，身邊人不可能不跪。

再者說，這是戰場，劉玄德如果正在酣戰，即使見了聖上，他也不會打招呼。”

河對岸軍號響起，青州兵放緩攻勢，結陣而退。涼州兵本是出來劫掠的，猝不及防受到攻擊，分批投入了戰場，此刻，見青州兵緩退也無暇糾纏。雙方都有心不再打下去，遂默契地脫離了接觸。

戰事才一結束，赤甲人扭頭向河邊奔去，一名侍衛無奈地搖搖頭，揮手令幾人一路尾隨，自己留在戰場收拾殘局。

赤甲人邊跑邊脫下戰盔。露出盧植那蒼老的面孔，涕淚交加地盧植奔到河邊，嚎啕大哭地跪倒在地：“天子安否？”盧植滿臉熱淚地大聲問候：“臣，故中郎將，青州元老盧植望闕叩安。”

闕？荒野之中那來的皇宮，那來的闕？

盧植的問候，讓飽受軍閥欺淩的皇帝痛苦失聲。楊彪垂淚代帝回答：“帝安。”

可惜。李樂渡河後，為防止李傕也渡河追擊。特地把小船毀去。現在雙方一河相隔，卻咫尺天涯。

皇甫嵩苦笑著，大聲說：“盧公，日已近午，可聖上至今未曾進食，你那裏可有食物，想辦法送點過來。”

盧植連聲告罪。吩咐士兵想法渡河，接皇帝過來。

李樂、韓暹、胡才三人低聲商議了一下，拽過皇甫嵩，兇神惡煞地說：“皇甫大人，青州才來了多少兵，涼州兵善戰，我等才脫險境，再回河南岸。萬一涼州兵擊潰青州兵，怎麽辦？”

皇甫嵩不疑有它，高聲詢問盧植：“盧公，你如此兵少，有把握勝過涼州兵嗎？我等才脫險境，覆去南岸。萬一有事，你可陷帝於危難之中了。”

盧植低頭考慮了一下，招蕭飛過來詢問了幾句，朗聲向河對岸說：“皇甫兄，我那徒兒劉備已經知道消息了，青州援兵即將到來。這樣吧，為了保險起見，我先派幾個人游水過去，給你們送點軍糧，營中草率。你們湊合吃飽後。一路沿河向下走。我在河這邊沿途保護。函谷關有我們一支軍隊，到了那裏。我就找船渡你們過來，我們依關據守待援，一定無事。”

皇甫嵩與皇帝商量片刻，首肯了盧植的做法。不一會，5名青州兵艱難渡水過河，將繩索固定在河岸，隨後，順著繩索，50餘名青州兵攜帶軍糧渡河到達皇帝面前。河南岸，蕭飛不滿地低聲嘟囔：“過這麽一條破河，我損失了一名尉官，20餘名士兵，相當於打了一場小仗啊，真是……”

盧植狠狠地瞪了蕭飛一眼，將他抱怨的話打回肚裏，沈聲問：“戰場打掃好了？傷亡如何？”

蕭飛答：“繳獲完好戰馬170匹，陣亡213人，傷500餘人。老爺子，傷亡近半，我們地快點離開這兒。”

公孫瓚此刻正好來到河邊，低聲說：“師傅，我的人傷亡也將近一半，此地不能久留，快走。”

盧植低聲回答：“不管怎樣，必須等皇帝吃完飯，聖上起身了，我們再走。”

公孫瓚略一沈吟，突然撤起嗓門高喊：“皇甫大人，情勢危急，請邊走邊吃，別做停留。”

河對岸一陣慌亂，盧植低聲問蕭飛：“尉官過河了嗎？”

蕭飛點頭，盧植斷然道：“小小尉官恐怕鎮不住公卿大佬，我也過河，我過河後，你立即撤除繩索，順河下行。”

公孫瓚沒有勸止，反倒連連點頭：“老師一人孤掌難鳴，我陪老師過去，這裏全交給蕭飛。”

河北岸，青州士卒打開包裹，拿出許多鐵罐，用軍用工具刀（仿瑞士軍刀做地野外生存工具刀）挑開鐵罐，將一個個罐頭打開，分送給諸公卿大臣。青州尚肉食，背靠大海，屬魚類罐頭最多。按照易經的說法，見到大魚是不祥的，故此，當時中原人還沒有吃海魚的習慣。不過，劉備好吃，青州調料的味道之佳盛譽天下。打開鐵罐就可以聞到撲鼻香氣，此時，饑餓的公卿大臣顧不得分辨食物是否不祥，個個狼吞虎咽。

一名青州兵將罐頭恭敬地遞給皇帝，皇帝焦急地伸出手，正準備接過去，韓暹暴怒地發難：“君前露刃，死罪也。你竟敢在天子面前拿出刀來挑鐵罐，去，自盡去吧。”

那名青州兵楞在那裏，不知該如何處理。其餘的青州兵均訝然。他們本屬平民，歷來對皇帝至高無上地宣傳讓他們恭敬有加，可沒想到，給皇帝雪中送炭地送食物，還能送出死罪來。

這世界怎麽了？

沈悶的氣氛中，青州尉官上前躬身施禮，不亢不卑地說：“這位大人，小民不知禮數，冒犯了。可是，按律法，不經審判誰也不沒有權利定他人之罪。這位士兵具備功民身份，必須有青州元老院專門指派的巡回法官加以審判方證其罪。功民的死罪必須由我家主公親自在判決書簽名方可實行，大人若認定他是死罪，可向青州元老院提出訴訟申請，請我家主公親自決斷。”

楊彪雖不滿韓暹的多事，可現在青州尉官所言，已觸犯了朝廷的威嚴，故此冷哼一聲，幫腔道：“律法？誰的律法，‘不經審判誰也不沒有權利定他人之罪’，朝廷可批準實施過這樣無父無君的律法。君叫臣死，臣不得不死，你知道嗎？你地父母如何教導你的？”

青州尉官滿臉不悅，那士卒跳了起來，大呼：“父母，身我者父母，生我者主公。若無主公，我早在戰亂離散中喪命。主公告訴我：‘從今日起，在這座城中，各族各人，貴賤相等！高官厚祿，因其功而受賞……上位者必得獎罰分明，不可因人而異（廣饒之誓）’，我乃青州功民，自小立誓（公民之誓）遵守青州律法，並願以死捍衛這律法。旁等雜人，敢冒犯青州律法，定我死罪，莫非以為我的刀不利嗎？”

正僵持間，盧植恰好在護衛的幫助下渡河，厲聲斥責：“帝輦面前大聲喧嘩，無法無天了嗎？”

青州兵躬身施禮，按劍怒視李樂楊彪等人，盧植問過緣由，未及開口，公孫瓚揚聲大笑：“昔日，董卓在皇帝面前不知露了次多少刀劍，諸位大人那時可曾這樣斥責過董卓？今上在午門上曾問王司徒（王允）：太師何罪？可見，董太師在皇帝面前露刃，聖上尚不以為罪，孺子喋喋不休，莫非想欺君嗎？”

眾卿啞口無言。

皇帝豈不知道董卓有何罪？可是，西涼兵就在午門之下，陳刀劍在皇帝面前，皇帝為了保住自己的性命，惟有裝瘋賣傻犧牲王允。王允正是明白了這點，才無言以對，頹然下樓以身就刃。

君叫臣死，臣不得不死，王允有何話可說？皇帝也認為出賣王允理所應當，因此毫無心理負擔，公孫瓚以此相責，簡直就是欺君。

儒家思想提倡忠義，那時讓臣子對皇帝忠義，什麽時候讓皇帝對臣子忠義的呢？

“何人敢出此大逆不道之言？”楊彪不認識公孫瓚，越眾而出厲聲斥責。

“奮武將軍、薊侯公孫瓚。”青州尉官朗聲代答。

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