第一節 熹宗全身浮腫告別人間

1627年的天還是大明的天。

起碼表面上是這樣。

但是一個不安的消息在四處流傳：天啟帝熹宗病了。說是遼東戰事讓他總是心太煩，熹宗他老人家又把所有問題都自己來扛，結果扛出病來了。

也許人生該放手時就放手，也許政事只是人生眾多選項中的一項。也許是這樣，誰知道呢？對皇帝來說，他的煩心事不外乎政壇的是非曲直、後宮的家長裏短；日子也不外乎春夏秋冬、春華秋實。

一切都會過去，一切也必將過去。歷史自有歷史的潛規則，而皇帝也終將是歷史的奴隸。

於是一個旨意開始傳出：天下大事，全由閣臣和廠臣們看著辦，別再煩我。

熹宗累了，這個酷愛當個木匠、在家具和家國之間暧昧不堪的皇帝決定參透自己的千歲寒，他拿起了《六祖壇經》。

這個旨意很是讓大臣們松了一口氣，卻讓魏忠賢倒吸了一口冷氣：大家看著辦，我可怎麽辦？魏忠賢有一種被架到火上烤的感覺，而點火的人不是別人，正是他自己。

一切都是天意，一起都是偶然。就在半夢半醒之間，魏忠賢一不留神成了九千九百歲。就在去年，浙江巡撫潘汝楨上奏說：“東廠魏忠賢，心勤體國，念切恤民……公請建祠，用致祝厘”。魏忠賢髙興了，給我建生祠，可以啊，於是朱筆一揮，代熹宗準了潘巡撫的請。榜樣的力量是無窮的，全國各地，普天同請，魏忠賢的生祠遍地開花：工部郎中曾國楨建生祠於盧溝橋畔；巡視五城禦史黃憲卿建生祠於宣武門外；順天府尹李春茂建生祠於宣武門內；而且建到了皇帝祖墳邊上，孝陵衛指揮李之才建生祠於孝陵前；河道總督薛茂相建生祠於鳳陽皇陵旁。短短一年中，一共建造了魏忠賢生祠四十處。

魏忠賢感覺很溫暖，溫暖到有一種幸福的感覺，幸福到有一種流淚的感覺，流淚到有一種恐懼的感覺。

長這麽大了，見過給死人建祠的，沒見過給生人建祠的。不說絕後，也算得上是空前了——不過空前是要埋單的嗎？我給誰埋單？誰又替我埋單？

長這麽大了，見過給我魏忠賢建祠的，沒見過給熹宗建祠的。他是萬歲，我是九千九百歲，是不是挨得太近了？我熱鬧，他孤單。我燃燒了他，還是他燃燒了我？

最重要的，熹宗不動聲色地批準我建祠，是榆木腦袋還是大智若愚？他把我捧這麽高，是捧得高摔得重還是……

後熹宗時代，誰知我心？誰慰我心？！

魏忠賢流下了兩行清淚。

兩行淸亮的老淚。

朱由檢沒想到熹宗會把回光返照的目光投向他這個五弟。

熹宗無後，朱家的江山也只能由他來擔當了。

別無選擇。人生就是別無選擇。

別無選擇。歷史就是別無選擇。

一切有生相皆是妄相。

熹宗虛弱地拍了拍朱由檢的肩膀，一切盡在他的手掌中。

朱由檢只是不明白，他這個當皇帝的哥哥為什麽對魏忠賢這麽好？

我曾經深陷妄想不能自拔，曾經躺在宮殿的地上起不來，是魏忠賢走過來對我說：沒事的，我們每個人都一樣。你知道嗎？在整個朝廷，整個中國，只有他——魏忠賢才敢這麽說，才會這麽說。所以，不要為難他。他是我的心靈知己。

我知道他很過分，但他這個位置只能由這麽一個強勢的人來坐。

你——必須靠他來撐起整個大明王朝的江山，哪怕這是最後的江山！

十七年後，當崇禎皇帝朱由檢將早生華發的頭顱伸進煤山山腳歪脖子樹下那個早已經綰好的繩套時，他依然清晰地記得在那個風雨飄搖的下午，帶著無限覆雜、無限悲憫心境即將離世的熹宗對他說的那番話，他清晰地記得這個僅僅當了七年皇帝的哥哥說這番話時的表情：熱烈自信，不容置疑，完完全全將它當成政治遺囑來表達了。

如果這個魏忠賢依然健在，他會是大明的福星嗎？也許這江山會是他的，不是李自成的；也許名義上還會是我的，也許。

但有一點朱由檢後來是想得很明白了，熹宗說得沒錯，魏忠賢是強勢的，他擁有強悍的性格。這是一個成就霸業的人必須具備的性格，也正因為如此，魏忠賢才將整個帝國的根須牢牢地捏在自己的手裏。他針插不進、水潑不進的特務網絡鉗制了百官的生活乃至私生活，從而鉗制了帝國的思想以達到誅心的目的。朱由檢突然明白百官們為何要爭先恐後地給魏忠賢建生祠表忠心了，敢情都有隱私和把柄被魏忠賢捏著呢。這還是朱家的朝廷嗎？朱由檢驚出一身冷汗。

博弈早就開始了。

魏忠賢的對手是朱由檢。

朱由檢的對手是魏忠賢。

不對，還有朝廷上的袞袞諸公，那些爭先恐後給魏忠賢建生祠的人。

朱由檢不確定這些人對魏忠賢的忠誠度，但他可以確定這裏面沒有對他忠心的人。

朝廷很大，但朝廷再大它大不過人心。

魏忠賢現在就在做著爭取人心的工作，發自肺腑的。

他千方百計地要延長熹宗的生命。

從古到今這麽多皇帝，他是多麽熱愛熹宗皇帝啊。熹宗默默地做著木工活，完全信任他魏忠賢的政務處置能力，時不時地跟他說一聲你是我的心靈知己。

人生得一知己足矣，魏忠賢也真誠地要把熹宗看成是自己的知己。

但現如今，知己已是衰弱不堪，而朱由檢——一個熟悉的陌生人正將目光掠過知己那衰弱不堪的身體冷冷地向自己瞥來。

這一瞥，山河破碎；這一瞥，冰火何止九重天。

延長熹宗的生命就是延長自己的生命。

挽救熹宗，有條件要挽救，沒有條件創造條件也要挽救。於是，一個聰明的人在最恰當的時間以最恰當的角度切入了進來。他就是兵部尚書霍維華。他進獻了一個藥，這藥有個好聽的名字叫“仙方靈露飲”。

仙方的做法是：用淘凈的米按程序添入水甑中，使鍋內的蒸氣迅速化為水，滴入銀瓶。最後取出滴滿的一瓶“靈露”，其實就是米的精華。

米的精華說到底還是米，魏忠賢太知道“仙方靈露飲”是什麽回事了。他決定一顆紅心，兩手準備。魏忠賢找到錦衣衛都督田爾耕，說天要變了，宮廷政變也該搞了。但是田爾耕好像不聰明，他並沒有在最恰當的時間以最恰當的角度切入進來。他又找兵部尚書崔呈秀談話，崔呈秀顧左右而言他，逼急了，冒出一句“恐外有義兵”，一副不合作、不負責、不舉報的態度。

這他奶奶的還是我的親信嗎？什麽魏黨？我魏忠賢無黨！

魏忠賢這才知道什麽叫人心隔肚皮，這才明白那四十座生祠分明是四十座墳墓。人人都是墻頭草，人人心中都有一條底線：你不可突破我的底線，我也進不了你的底線。風物長宜放眼量，江山代有才人出，各領風騷三五年，你是電，你是光，你是唯一的神話，我也不是吃素的，愛誰是誰，恨誰是誰，你終究不是我的明天。

的確，熹宗終究不是魏忠賢的明天。這一年的農歷八月二十二日，年僅二十三歲的熹宗朱由校全身浮腫地告別人間，將大明王朝的一大攤爛事、剪不斷理還亂的煩事交給後人處置。

那一刻，魏忠賢心如死水卻又充滿殺氣。

那一刻，十八歲的朱由檢充滿殺氣卻又如履薄冰。

因為他深深地明白，他危在旦夕。

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