安祿山現在身兼範陽節度使與平盧節度使二職，又得李隆基面授，當然要立新功表現一回。其回到營郡即召人開始謀劃，待從王忠嗣那裏借來的二萬兵馬到位，即發動一撥攻勢。

王忠嗣撥來的二萬兵馬主要從河西軍裏抽調而來，王忠嗣令哥舒翰帶兵前往。這二萬兵馬到了涿郡地面，即接到安祿山將令就地駐紮。

月餘之內，安祿山縱兵向北猛攻，相繼擊破契丹人與奚人的營盤，捕獲人眾五萬，由此獲得東北大捷。捷報傳到京中，李隆基聞訊大喜，當即下詔旌揚安祿山，並對參戰將士給予了豐厚的封賞。

哥舒翰帶兵駐紮後方，又為客軍，朝廷的封賞沒有他們的份兒，頒下的詔書中也未提他們的功勞。如此又過了月餘，哥舒翰漸漸變得焦躁起來，遂修書一道，派人快馬送至王忠嗣手中。

哥舒翰系突厥哥舒部的後裔，其能讀《左氏春秋》、《漢書》，又仗義疏財，由此將士歸心。王忠嗣之所以看重他，卻是緣於哥舒翰英武絕倫。某日吐蕃兵盜邊，侵入苦拔海並擊殺唐軍守將。王忠嗣即令哥舒翰前去主持防務，哥舒翰僅帶年僅十六歲的一名家奴前去接管。孰料駐軍副使倨傲不肯服從，哥舒翰遂拔出刀來一刀將他砍翻，由此震懾眾人。

這裏的唐軍因為主將被殺，早嚇得龜縮壘中不肯出戰。哥舒翰驅趕眾人出壘，令他們在後掠陣，看自己如何廝殺。

哥舒翰常使一桿蘸金虎頭槍，此槍重六十二斤，通體系用鑌鐵打造。卻說兩軍對陣，哥舒翰一馬一槍行至兩陣中間，身後僅有那位名為左車的家奴步行跟隨。雙方擂鼓聲中，就見吐蕃軍陣中也緩緩走出三騎。

哥舒翰驅馬跑動，口中大喝一聲，瞬間就沖到敵騎面前。那桿金槍左右閃動，就見兩人已然倒撞下馬，剩下一人大驚，驅馬斜刺裏好歹躲過了金槍的招呼。倏忽就沖出了數丈之遠。他又聽到腦後馬蹄聲響，知道哥舒翰正在追趕，遂低頭策馬狂奔，於是八只馬蹄在陣前“嗒嗒”亂響，馬後揚起的塵埃形成了一道長煙。

驀地，一聲斷喝如雷鳴似的，那吐蕃將領聞聲一驚，不由得回頭而顧，就見哥舒翰已將金槍高高舉過肩頂，然後凝力前刺，此將頓時感到喉間一涼，刺痛後再無意識。哥舒翰挑殺番將，又奮力將屍體向空中一拋，竟然有五丈餘高，眾人眼睛一花，那屍體已然跌落地面。

左車飛奔而至，手提利刃斬下首級。眾人這時才發現，左車的手中已提有兩顆首級，敢情他隨哥舒翰上陣，竟然是辦如此的善後事兒。

哥舒翰揮手令唐兵沖鋒，吐蕃兵由於遭此大挫，竟然折了銳氣，陣腳很快大亂，由此大敗。

王忠嗣得知哥舒翰的英勇事跡，讚道：“一槍連擊三將，真英武也。”是役之後，王忠嗣奏請朝廷，授哥舒翰為右武衛將軍。

哥舒翰在涿郡候王忠嗣覆書，這日終於候到，他閱罷回書即馳往範陽。

安祿山此時已從營郡回到範陽，聞聽哥舒翰在門外求見，遂同意入內。哥舒翰入衙後向安祿山欠身為禮，說道：“安大使，末將奉王大使將令，刻日就要返回河西，今特來辭行。”

安祿山聽了覺得有些不順耳，遂冷顏說道：“哥舒將軍此話從何說起呢？這二萬兵馬奉聖旨歸入本大使統轄，又哪兒來的王大使？哥舒將軍，你率本部兵馬欲往何處，須奉本大使將令才是。”

哥舒翰的祖上系突厥部族酋長，歸入大唐節制後，也官至大都督之職，這安祿山雖號稱突厥人，其身上流淌的血液實在說不明道不清，殊非突厥正宗。哥舒翰此前與他人談起安祿山的來歷，語氣中頗有不屑之意。他現在見安祿山臉現倨傲之色，心中的不屑又騰然而起，就強壓火氣說道：“末將奉旨來此，此前謹遵安大使將令，不敢有絲毫差池。然末將之所以領兵前來，聖旨裏說得很明白，即是安大使暫借一時，待此戰完畢，可當即歸回河西。如今戰事已畢，末將奉王大使將令返營，有何不可？”

“對呀，不過小勝一場，又何談此戰完畢呢？哥舒將軍，本大使正在籌劃下一場戰事，你且靜待時日，本大使還有倚重你的時候呢。”

哥舒翰見安祿山施出了耍賴之法，心中的怒火更熾。若依安祿山所言，這戰事什麽時候是個頭兒？大唐與契丹人的戰事已斷斷續續打了數十年，那麽自己就要這樣長久地耗下去嗎？他於是堅決地搖搖頭，說道：“王大使來書言道，當初安大使與王大使在聖上面前，聖上說過為保首戰成功可借兵二萬，戰事完畢即歸還。安大使取得大捷，捷報滿天下，朝廷又有封賞，則首戰已畢。”

安祿山之所以借兵，又將之放在後方，實有他的考慮。別看安祿山生得蠢笨無比，內心的詭計卻是花樣百出。他知道河西軍久歷戰陣，將士驍勇，就向李隆基出言借兵。然河西軍若為此戰的主力，豈不掩了自己的功勞？他於是將之放在後方，使用“拖”字訣，假以時日，將這二萬兵馬分解，最終由自己統轄。誰知王忠嗣較真，這個哥舒翰也對王忠嗣忠心聽從。他思念至此，臉上就浮出笑容，笑道：“哥舒將軍何必性急呢？許是王大使當初記差了聖上的言語呢？這樣吧，你先安心回涿郡駐紮，本大使再向聖上請旨。你應當知道，聖上如今頗重東北境軍事，你若離去，引起陣腳大亂，還是要穩妥一些最好。”

安祿山的言語中隱含有威脅的意思，哥舒翰當然聽得出來，然他並不畏懼，平靜地說道：“好呀，若有聖上諭旨，末將定當遵從。然現有王大使軍令，末將唯有聽從，克日拔營回歸。待安大使請得聖旨後，我們再反身不遲。”

安祿山大怒道：“哥舒翰，本大使亦為你之上官，且你現在在我統轄之下，你到底要聽誰的將令？”

哥舒翰此時依然平靜無比，淡淡地說道：“末將為朝廷的命官，現忝居右武衛將軍，由安西節度使統轄，和範陽節度使與平盧節度使並無幹系。安大人，末將若由你統轄，須請得朝廷改一下末將的職號為好。”

安祿山聽到其話音中有譏嘲之意，心中怒火更甚，遂冷冷地說道：“哼，若無本大使的將令，你能走出範陽地面嗎？”

哥舒翰毫無畏懼之意，拱手說道：“安大使，末將這就告辭了。末將所部為官軍，所行之處為大唐地面，則行軍之時並無阻礙。若有人敢妄自阻撓，我手中的金槍也不是吃素的，至於能否行出範陽地面，就不用安大使勞心了。”他說完此話，即昂然而出。

安祿山那雙被推擠在肉面中的小眼冒出火來，他雖說出威脅之語，也知哥舒翰果然離開並無阻礙，他說什麽也不敢領兵相阻。

安祿山確實在籌劃下一場戰事，他此時早已與契丹人和奚人達成默契。只要唐軍進攻，他們稍稍抵抗一下即退走，並捎帶著讓唐軍抓獲一些俘虜。安祿山憑借這些俘虜可以向朝廷邀功請賞，而契丹人與奚人也沒有什麽損失。譬如上次戰事俘虜五萬人，這五萬人已被逐批放還本族，且安祿山還贈與他們一些錢物。

兩者皆有利的事兒，當然一拍即合。自此以後，安祿山這裏捷報頻傳，並得到了朝廷的大批封賞。

安祿山深谙為將之道。某將鎮守邊關，將所轄地境治理得平平安安，安祿山絕不為此等傻癡之事。因為邊關太平無事，就少了皇帝和朝廷的註意，得不到封賞不說，肯定還會被遺忘；至於驍勇廝殺之事，安祿山也不想為，因為斃敵一千，自傷八百，萬一某戰失敗，則前功盡棄，那張守珪不就是現成的例子嗎？

安祿山於是就祭出此招妙法兒，果然屢試不爽。

哥舒翰帶領二萬兵馬返回河西，將此行詳情一一向王忠嗣進行了稟報，王忠嗣聽得認真，還讓他將向安祿山辭行的情景再覆述一遍。

其時封常清被授為安西節度使遠赴安西四鎮，高仙芝作為節度判官隨行。王忠嗣身邊僅有李光弼跟隨，李光弼是年剛滿四十歲，時任雲麾將軍、安西節度使軍府兵馬使。李光弼性格嚴毅，沈靜果斷，善騎射，有韜略，其任赤水軍使之時，獨力連破敵軍，由此大獲王忠嗣賞識。此後王忠嗣待之甚厚，雖哥舒翰等人也難以與之相比。

王忠嗣聽完哥舒翰的敘述，讚道：“哥舒將軍毅然領兵回歸，不畏安祿山恫嚇利誘，真將軍也。哼，這安祿山故意曲解聖上的旨意，是何居心？”

李光弼一直在側聽哥舒翰講話，此時微笑著問道：“哥舒將軍許是初識安祿山吧，不知對他的觀感若何？”

哥舒翰道：“一個如圓球似的死胖子，實在難看。也不知此人到底有何長處？聖上竟讓他身兼二職。嘿，他時常以突厥人自居，我突厥人上馬能戰，下馬健步如飛，哪兒生出這樣一位憊懶人物？真令突厥族人蒙羞。”

王忠嗣也笑道：“呵呵，想不到哥舒將軍範陽一行，竟然對安祿山反感如斯。安祿山不過有一名突厥養父而已，血脈中並無突厥淵源，哥舒將軍勿引以為恥。其實觀人非看模樣，這安祿山智計戰功，實超乎常人。聖上將之倚為股肱，並非沒有道理。”

李光弼凝眉說道：“王大使剛才的問話，頗有深意。我此前也聽說安祿山雖模樣蠢笨，然智計百出，頗有遠識。他此次既不讓河西軍出為前鋒，又欲長期滯留不歸，肯定有他的圖謀。王大使，這圖謀說來簡單，安祿山不過想將這二萬人馬納入其下轄罷了。”

王忠嗣道：“光弼說得對，我剛才也有如此想法。何況，契丹人與奚人能與吐蕃人相比嗎？其如游寇相似，範陽軍與平盧軍合計有十萬人馬，如此官軍對付這些游寇綽綽有餘，安祿山為何還要想吞並這二萬兵馬呢？”

王忠嗣話說到此處，三人心中其實皆晃出同樣的念頭：安祿山心思遠大，要不懈地加強自己統轄的軍力。

王忠嗣心中另有想法，卻不便對二人明言。是夜掌燈修書，然後派專人將此密奏送給李隆基。

李隆基閱了王忠嗣的密奏，心中不以為然，又對西北軍事有了許多想法。

原來王忠嗣密奏中所言，詳述了安祿山欲扣留河西二萬兵馬的企圖，進而言說安祿山所轄兵馬鎮撫東北境綽綽有餘，他為何還想繼續擴充實力呢？如此只有一個解釋，即安祿山想擁兵自重，心有異志，因建言皇帝早作防範。

李隆基由此想到安祿山當初被執入京的情境，張九齡不過觀其面相就認為其有反骨，故建言殺掉安祿山。自己未聽張九齡之言，結果呢？安祿山從此在東北連戰皆捷，並取代張守珪，成為大唐鎮撫東北的良將。現在王忠嗣因安祿山欲留河西軍一事，竟然又如張九齡一樣言說安祿山有異志，實為未蔔先知的妄言了。

第二日，李林甫與陳希烈依例入宮奏事，李隆基未向他們透露王忠嗣密奏安祿山有異志的事兒，卻主動提起西北戰情。

李隆基說道：“此前皇甫惟明和王忠嗣還算妥當，與吐蕃大小十餘戰，遏制了吐蕃的攻勢，使吐蕃人龜縮在石堡城之中，從而使大唐傾力對付東北軍事。這安祿山不負朕望，自從身兼二節度使之後籌謀大戰，一戰使契丹人與奚人逃竄北荒。如今河西軍已歸建，該是說說西北軍事的時候了。”

陳希烈以左相兼知兵部尚書，其到任後確實如李林甫預想的那樣，不管事情巨細皆要稟知李林甫討要主意，真正成了擺設一般。如此李林甫真正做到權傾天下，由此大稱其心。李林甫現在聽了皇帝的言語，心中暗暗想道，看來安祿山東北一戰重拾皇帝信心，現在要對全國戰局籌謀一番了。如今突厥人相對安穩，則西方、北方無戰事，那麽皇帝現在關註西北軍事，自是與吐蕃有關。他於是拱手說道：“如今天下殷富，邊關兵強馬壯，陛下欲謀西北軍事，定然勢如破竹。”

李隆基曾在開元之初答應姚崇，三十年以內不輕啟邊事。如今已過去三十餘年，大唐國力已今非昔比，李隆基就無比輕松地將昔日諾言輕拋腦後。他於是說道：“李卿說得不錯，如今四方安瀾，唯吐蕃人占據石堡城讓朕掛念。”

李林甫與陳希烈見皇帝提到石堡城，頓時知道皇帝心念何在。

李隆基憤憤地說道：“吐蕃如今國弱內亂，然其占據石堡城卻堅如磐石。朕就不信了，舉大唐之力，難道拿不下這個石堡城嗎？”

陳希烈雖無主意，倒是一個誠實之人，他現任兵部尚書，熟谙石堡城的詳細，遂躬身稟道：“陛下，那石堡城地勢險要，易守難攻。上次王大使入京之時，臣曾與王大使議論過石堡城。臣當時問王大使，那石堡城雖險，並非攻不下來，為何讓其堅守至今呢？王大使說道，如今吐蕃國內亂象頻生，其無力侵犯大唐之境，然自恃高原地勢尚能自保。他們知道石堡城位置重要，遂傾舉國之力來堅守此城。王大使更說道，那石堡城並非打不下來，然攻打艱難，唐軍若取得勝利，勢必血流成河、疊屍如山，由此須萬分珍重。”

李林甫聞言說道：“左相未親往石堡城親眼觀察，僅憑王忠嗣的片言來作定論，太過簡單。那石堡城易守難攻不假，然吐蕃人往往憑此大掠唐土，若不除之，實為心頭之患。”

陳希烈看到皇帝的眼光中頗為讚賞李林甫之言，遂嚇得不敢再說。

王忠嗣用兵雖驍勇無比，然非莽夫。他愛惜兵士性命，雅不願傷折兵力太多以取軍功。其與吐蕃對陣多年，與皇甫惟明聯手進行了十餘戰，皆是以逸待勞取得完勝，由此遏制了吐蕃人多年橫行西域的勢頭，使吐蕃人處於完全的守勢。他現在對石堡城采取了圍而不攻的戰略，只要吐蕃人不去侵擾內地即可。王忠嗣采用如此持重的戰略，既穩妥又暗藏淩厲之招，若吐蕃人妄動或者有機可乘，唐軍大可乘隙而入。

李林甫敏銳地發現，皇帝關於石堡城的想法與王忠嗣一貫的做法有了相左的勢頭。李林甫扳倒了皇甫惟明，其目的志在太子李亨，而王忠嗣則為太子幼時的玩伴，那麽李林甫如鷹隼一樣的目光早已罩在王忠嗣的身上。他現在既然看到皇帝與王忠嗣之間可能存在著的裂隙，肯定會支持皇帝的想法，再觀下步行止，以取得更大的機會。

李隆基得李林甫鼓勵，愈發堅定了自己的信心，遂說道：“欲謀其事，先利其器。朕剛才想了，隴右、河西兩鎮與吐蕃面對，朔方、河東與此兩鎮相連，可倚為支援。王忠嗣現任隴右、河西節度使，不如另兩鎮節度使也讓王忠嗣兼知。如此四鎮皆由王忠嗣統轄，四鎮連成一線，所有兵力由王忠嗣提調，假以時日，定能一鼓作氣攻下石堡城。”

李林甫聞言心中大驚，他實在沒有料到皇帝竟然如此行事。若王忠嗣成為四鎮節度使，那麽大唐兵力，有一大半皆歸王忠嗣統轄。王忠嗣今後的地位及勢力，又有誰人能夠撼動呢？

李林甫每每遇到皇帝有所主張的時候，他斷斷不會出言勸諫的。皇帝現在欲授王忠嗣為四鎮節度使，他雖心中不是滋味，卻依然當即出聲讚同並遵從。李林甫相信，任何人皆有疏失的時候，王忠嗣若擔任四鎮節度使，看似得皇帝信任風光無限，然所轄地域廣甚，諸事紛紜，難保不出疏漏。李林甫現在欲扳倒一人，絕不會赤膊上陣與之相搏，他會耐著性子等待機會，待其人出現一些缺失的時候，他會上前抓住緊緊不放，再使出諸法無限擴大其缺失，從而一擊而中。

李隆基又忽然想起一事，說道：“李卿呀，吏部現在循資格授任，則官吏循序漸進。然天寶年間之後，為何沒有新人入朕目之眼呢？”

李林甫近年以來逐年減少生員的名額，且從試題的命名到試卷評判，皆用一班老成古板之人主持，選出的人員既少又皆循規蹈矩，難有超卓之人入選。就拿開元年間與天寶年間相較，由於選才格式稍改，且李林甫一直兼知吏部尚書，其中就多浸潤了個人的興趣和指向，選才路向就趨向平庸。以進士科為例，雖依然以詩賦取士，卻再也難見到如王維、王昌齡那樣才華橫溢之人。

李林甫對皇帝的問話並不驚慌，坦然答道：“陛下力倡循資格授任，則會試得中者皆須依序入官，他們從低秩做起，數年磨煉後方小有名氣，如此方堪大任。天寶以來不過數年，他們其中誰為庸才誰為俊才，尚在觀察之中。”

李隆基早失卻了開元初年時諸事較真的精神，對李林甫胡扯的鬼話信以為真，於是又扯到另外一個話題：“也罷，如此就慢慢觀察吧。然天下之大，真才俊者未必皆循科舉之路入仕，朝廷須為他們另辟入仕通道。”

“陛下於開元之初即詔各郡縣舉賢良，吏部每歲之初皆重申陛下此詔，此通路一直向天下人洞開，請陛下勿慮。”

“然近十年以來，朕未見到各郡縣舉來之人呀？李卿，這樣吧，速速擬詔公布天下，若有能通一藝者皆可集於京師，朕屆時親與他們對策殿中，以選賢才。”

李林甫想不到皇帝這日竟然有了選才心思，且還要親自殿試。李林甫絕對不允許這樣的場面出現，他相信草莽之中定有異人，僅以科舉取人而論，自己這些年逐步減少錄取名額，不知有多少人由此流落江湖；再者，若殿試之時有人口不擇言，當面向皇帝敘說當今選才之弊，豈不是讓皇帝明白了自己的心思嗎？

李林甫什麽時候也不會當面頂撞皇帝，何況其中有著自己的幽暗心機呢？李隆基這些年來覺得李林甫使著順手，李林甫的恭順可意實在是討了很大的便宜。他於是躬身答道：“陛下求才若渴，實為天下庶民之幸。臣遵旨擬制，並公布天下，使天下人知聞。只是舉薦過程中，是否稍作改動呢？”

“改動何處？”

“天下之人通一藝者甚多，其中不乏卑賤愚聵者。若令他們蜂擁至京，再不分良莠皆入見陛下，臣深恐其中的俚言會汙濁聖聽。微臣以為，須為之規定相應的選薦程序。”

李隆基聞言微笑道：“李卿行事最依規矩，如此大規模選人，當然須有一套儀註程序。如此甚好，卿試言之。”

“微臣以為，對於自言通一藝者，可先由所在郡縣長官精加檢試，有卓然超絕者，再選送入京。這些人入京後，由吏部覆試，由禦史臺監之，最後取名實相符者聞奏陛下。”

李隆基聞言極為讚成，頷首道：“好哇，如此依序選才，超卓者定然能脫穎而出。李卿，就這樣辦吧。”

李林甫此後認認真真地辦理此事，他先嚴令各郡縣長官務必嚴格選人，後來選送入京者寥寥無幾，此後吏部又依科舉之制對來京之人覆試一遍，竟然無一人能與李隆基於殿中相會。後來李隆基問起此事，李林甫臉現寂寥之色，遺憾地答道：“經過一番選拔，竟無一人得中。看來天下賢才皆入官序，由此野無遺賢了。”此事於是作罷。

李林甫那日又向李隆基舉薦楊釗，說道：“陛下重視選賢與能，實為天下之幸。那楊釗自得陛下聖目識中，其隨同王鉷辦事，果然鉤校精密、處事縝密，王鉷多次向臣誇讚楊釗呢。想那楊釗當初不過為蜀中閑漢，陛下聖目能識其能，臣等萬萬難及。”

李隆基微笑道：“哦？楊釗果然能助王鉷辦些事嗎？”

“稟陛下，楊釗行事謹細，自從成了王鉷轄下，尤使王鉷省了許多計算之力。陛下，楊釗現任金吾兵曹參軍兼閑廄判官，不過為八品職，臣以為其秩級有些低了，乞陛下另擢授其職。”

“李卿向來堅持循資格授任，楊釗此前無品無秩，現為八品實為驟升，且剛剛授任不久，又如何另為其擢授呢？”

“循資格授任為朝廷之制，然有超卓之人，陛下超授其職，既為陛下的恩澤，也體現陛下求賢若渴之恩情，臣以為並無不妥。陛下，那楊釗善於計算，擅長理財，如今戶部度支郎中正好空置，臣以為可使楊釗補之。”

戶部度支郎中掌天下租賦、物產豐約之宜、水陸道塗之利，歲計所出而支調之，秩級為從五品。若楊釗果然被授為度支郎中，就由從八品驟升為從五品，從此邁入朝廷高官之列。

李隆基沈默片刻，一個從五品的官員在他眼中實為平常，現在李林甫主動推舉，且楊釗也確實有理財能力，他又為貴妃之親，若超授可以一舉三得，於是順水推舟地同意了此事。

李林甫之所以力薦楊釗，既有楊釗近來刻意靠攏李林甫與王鉷的舉動，也有李林甫拉攏楊釗的考慮。事情很明顯，楊釗不過為蜀中一閑漢，何足道哉？然他身後有皇帝寵妃，他又經常入宮中伴於皇帝身邊，李林甫想藉此與楊玉環姐妹修好，那麽力薦楊釗不過費些喉舌，實為惠而不費之舉。

楊釗被授為度支郎中之後，依然入宮替李隆基及楊玉環姐妹點算籌數。他這日依然點算精細無誤，戲罷後，李隆基少不了又誇讚他，卻依楊釗的新官職來言：“好度支郎耶！”

楊釗聞言當即跪倒謝恩：“臣以微賤之身得陛下聖恩，竟然超擢如此。臣感激涕零，不勝惶恐。”

李隆基笑道：“呵呵，加上這次，朕想不起你已然叩謝幾回了。起來吧，李右相向朕薦你，那是不會錯的。”

楊釗叩謝後起身，就見虢國夫人抿嘴笑道：“這個李林甫倒挺知趣，看到楊釗系聖上欽點之人，竟然向聖上力薦大討便宜。呵呵，他若有目力，為何不早一些在蜀中發現楊釗啊？”

楊釗卻知自己的榮華富貴與李林甫無關，自己之所以能與皇帝挨近，憑的還是這幾個如花似玉的楊家姐妹。四姐妹之中，以虢國夫人最愛說話，且話語直率又嗓音甚大。李隆基對虢國夫人如此說話並無反感，反而眉開眼笑，心中甚美。

楊釗又拱手請道：“陛下，臣有一請，乞陛下恩準。”

“嗯，有何事相求啊？”

“臣現為度支郎中，主事天下財貨。然臣名中有‘金刀’之意，臣深恐與天下財貨相克，故請陛下另為臣賜名。”

李隆基聞言哈哈大笑，環視楊氏姐妹道：“哈哈，看來人若官職上升，眼光也為之一新。你們看，這位度支郎心中已存天下之念了。”

四姐妹聞言不禁莞爾。

李隆基又目視楊釗道：“好嘛，你心系天下，即是對國家有了忠心，就賜名為‘國忠’吧。”

楊釗又覆跪倒謝恩：“謝陛下賜名，臣國忠銜恩叩拜。”

楊釗從此更名為楊國忠。

楊國忠因為李林甫力薦自己，就專門備些禮物登門拜望。

李林甫待人因人而異，譬如他見安祿山之時，將恩威並重用得恰到好處，力圖使安祿山對自己產生畏懼之心。安祿山為胡人，在朝中無根基，他現在雖得皇帝信賴，然世事變遷，若其在朝中無重臣維護，那麽皇帝聖眷也可能隨時轉變。楊國忠則與安祿山不同，他倚仗的是楊氏姐妹的裙帶，觀如此光景，皇帝專寵貴妃的局面恐怕短期內難以改變；加之楊國忠本人為人靈動，又頗有理財之能，就不可小視。李林甫再思楊國忠的出身，知道此人好賭成性，又一貫困頓，這樣的人最為勢利，且心有自卑之感，李林甫於是待之以禮。

楊國忠見李林甫滿面含笑迎出門外，急忙躬身說道：“下官前來致謝，怎敢讓丞相出門相迎？如此，下官就叩謝了。”他說罷即作勢當庭跪倒。

李林甫急忙上前攙扶他，不許其跪倒。其實李林甫知道楊國忠根本無真心下跪，他無非作勢而已。李林甫輕輕一扶，楊國忠也就不再堅持了。

二人入室後分賓主坐下，李林甫笑吟吟地說道：“楊郎中鉤校精密，實為朝廷棟梁之才，聖上量才使用，楊郎中前程似錦啊。我為宰輔多年，頃年以來難見君似才俊，看來，我朝後繼有人啊。”

楊國忠斂身謝道：“下官蒙丞相錯愛，不料能越級晉升，國忠日夜感恩，不知所雲，唯旦夕禱祝丞相身體康健，則為舉國之福，大唐之幸。”

李林甫此時已知李隆基賜名之事，遂讚道：“楊郎中蒙聖上洪恩，舉目朝中，何人能得聖上賜名？則楊郎中實為朝野側目之人。假以時日，楊郎中前程不可限量。對，就是不可限量，我這裏也深深祝賀楊郎中了。”

此後二人你來我往，互相恭維，種種諛詞聽來雖肉麻無比，二人卻說得異常認真。李林甫見楊國忠攜來禮物，先是推辭，最終收下。然又喚人當場準備回禮，其物價值，又甚於楊國忠所攜禮物許多了。

楊國忠辭去之時，李林甫欲將之送到大門之外。楊國忠起初堅決不許李林甫行如此大禮，說道：“丞相官重年高，下官前來拜望，實為本分。若丞相如此多禮，下官今後就不敢登門了。”

李林甫怪道：“楊郎中許是不知，若外客來訪，我向來皆送出大門。禮為萬物之首，我現在忝居丞相之位，終有一日會致仕歸養，莫非禮數需依官職而定，我要前倨後恭了嗎？呵呵，只要我走得動，外客來訪皆要送行。你今後不敢登門？若長時不來，我就要喚人前去促請了。”

楊國忠心中不知是真感動或是假感動，就在那裏讚嘆連聲。他們下臺階之時，楊國忠例行在前，然他乖覺地與李林甫並排行走，又主動伸手相扶，極盡殷勤之意。

王鉷當然隨李林甫的眼色來對待楊國忠，日常待楊國忠沒有一絲兒上官的架勢，實有兄弟之誼。王鉷現在位高權重，又能替李隆基撈錢，因此極得皇帝器重。他此前在京中見了外人，除了皇帝和李林甫之外，往往以鼻孔看人，現在待楊國忠如此，實為異數。

某日李林甫召來王鉷議事，其時堂中僅有二人面對，他們議事之後，王鉷不覺提到楊國忠的話題，王鉷說道：“恩相，這些租賦事兒，下官是否向楊國忠知會一聲？”

李林甫臉露不屑神色，斥道：“我們好好說話，你提他幹什麽？真是好沒來由！”

“他現任度支郎中，職掌租賦之事，恩相又待之以禮，為何不讓他知聞呢？”

“嗯，王鉷，你以為楊國忠如何？”

“楊國忠如今得聖眷正隆，且為人靈動，精於算計，下官以為不可小視此人。”

“哼，說到底，此人不過一賭徒罷了。常人玩樗蒲，不過玩樂一會兒就此丟開，他卻是以賭為樂。王鉷，你了解賭徒的習性嗎？”

“下官不知。”

“這等人心中無禮儀廉恥之心，其心性浸潤賭性。由此處世行事，皆以賭性為要。這等人往往大膽、執拗、不計後果、毫無禮儀約束，與人交往最是無情無義。王鉷，你既知楊國忠心中滿溢賭性，知道與其往來進退之法嗎？”

王鉷得李林甫一番教訓，頓有醍醐灌頂之感，恍然大悟道：“恩相識人，入木三分，下官深蒙教誨。這楊國忠初入京城，畢竟羽翼未滿，因潛伏爪牙忍受，假以時日，其真正嘴臉終究要顯露出來。如此說來，許多事兒還是不讓他知聞最好。”

“嗯，你與他相處時辰最多，也不可明裏招惹他，須不卑不亢，妥當相處。”

“下官明白，下官定會妥當待之。”王鉷既知李林甫對楊國忠的真正態度，此後與楊國忠交往之時便更加謹慎。

李隆基念著西北軍事，這日又向李林甫和陳希烈問詢詳情。

陳希烈稟告道：“王忠嗣自從兼知四鎮節度使，知道聖上如此授任的深意，就進行了一些兵力調整。他令李光弼領赤水軍屯積石，令哥舒翰領大鬥軍屯墨離，兩軍以鉗形之勢壓迫石堡城。”

“可曾接仗嗎？”

陳希烈向李林甫看了一眼，然後小心答道：“王忠嗣來書說道‘平世為將，撫眾而已’，他其實不願讓兵士甘冒矢石，硬攻石堡城，由此傷折不少。他派出兩軍向前壓迫，意在觀察吐蕃人下步行止，以找尋交戰機會。”

李隆基聞言大怒，斥道：“這個王忠嗣，昔日年少時何等勇猛，為何官職愈高，膽兒卻變得愈來愈小了？他手握四鎮之兵，卻對一個小小的石堡城畏若蛇蠍，竟然裹足不前？哼，真是沒用。”

陳希烈又瞧了一眼李林甫，看到其目光中有暗示之意，遂小心翼翼地說道：“陛下，主帥有如此心結，恐怕一時難改。微

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