這日李隆基接連看了數道禦史臺的奏書，心中頓時大怒，令人速喚李林甫入宮。李林甫見皇帝召喚甚急，知道有大事發生，遂疾馳而至。

李隆基令李林甫先閱那幾道奏章，然後在殿中踱步，說道：“這皇甫惟明意欲何為？李適之與韋堅他們到底在商議什麽？”

李林甫細看書中詳細內容，只見其中寫有李適之與皇甫惟明夜游曲江，數夜共宿一起；韋堅又在景龍觀與皇甫惟明相會。

皇甫惟明與李適之夜游曲江，外人不過說他們不該如此親密，尚無大錯；而韋堅與皇甫惟明的交往就有大錯了。韋堅為外戚身份，皇甫惟明為邊將，此前李隆基誡約貴戚不得與邊將私自交往，此其一也；另外二人相會的地點也不對，二人既然共入回龍觀，勢必與道士見面，如此就犯了李隆基的大忌，此其二也。

李林甫讀完奏書後，說道：“陛下所言甚是，皇甫惟明回京獻俘，得封賞無數，此為聖上的恩典，其事罷後應及早返回河西才是。他逗留京中不回，熱衷於與朝廷重臣交往，確實有些不妥。”

“難道僅僅為不妥嗎？”李隆基目光炯炯，顯然對李林甫的答話很不滿意。

“其行為不端，陛下可召之訓誡一番，讓他速速離京返回河西就是。”

李隆基聞言，其目光就在李林甫身上凝視片刻，心裏琢磨李林甫對此事的態度。奈何李林甫入宮之後臉色一直無激動之色，僅為平和恭謹之態，李隆基若想在其面上搜尋出真實心語，實在枉然。

李林甫見皇帝不吭聲，又說道：“若得陛下允可，臣召他們訓誡一番，以讓他們斂其言行。”

李隆基道：“朕召你前來，就是想讓你主持此事。不過非是訓誡，你須好好查勘一番。”

“查勘？陛下，他們為左相、邊將、貴戚，臣如何能查勘他們呢？”

李隆基冷冷地說道：“將此三人下在獄中，由你主持，再由三司會審，難道還有妨礙嗎？”

李林甫一驚，說道：“陛下……陛下要將他們下在獄中？這個……這個……”

李隆基接過話頭，厲言道：“你是不是想說朕小題大做呀？哼，是否小題大做，須查驗後方才明白。嗯，那個吉溫辦事還算不錯，你就囑他具體為之吧。”

李林甫躬身領旨，恭謹而退。

如狼似虎的兵士同時抓捕李適之、皇甫惟明和韋堅，將此三人執入京兆府牢獄之中。自從吉溫遷為禦史中丞，李林甫兌現前言，果然授羅希奭為京兆府法曹，則此三人歸入羅希奭的轄下。

三人被執後，其家宅前後皆有兵士把守，家眷們見此驚變，多恐懼不已，一日之內三名大員同時被執，也引起了京師震動。

夜幕張起，吉溫與羅希奭不約而同地進入李林甫宅中。事情行到此處，當知其間的密窺、策劃、告發皆為李林甫授意，吉溫與羅希奭堪為功臣，現在就到了收獲的時候了。

李林甫屏退左右，室內僅留下他們三人。羅希奭首先稟道：“恩相，那三人已拘入牢中。若得恩相允可，小人可連夜用刑，不怕他們不招。”

李林甫沈吟不答，吉溫畢竟對此三人了解甚深，小心說道：“此事還要穩妥行之。此三人皆為大員，若對他們妄動大刑，面上不好看，那李適之還為皇室之人，聖上知道肯定不喜，此其一也；再者，三人中韋堅許是扛不住，皇甫惟明卻為硬骨頭，李適之性子粗豪，也未必能招，三失其二，就有些不妥了。”

羅希奭得吉溫引薦至今，可謂官運亨通，因而對吉溫感恩萬分，急忙答道：“吉兄所言甚是，就依吉兄所言。”

“我們聽恩相的吩咐吧。”

李林甫觀此二人，知道二人皆為心狠手辣之徒，這種人用起來很順手，萬一哪天反噬一口，那也非同小可，心裏就對此二人有了警惕之心。他覺得吉溫的思路還算妥當，遂說道：“聖上雖讓我主持此事，然具體審理就要看你們的手段了。吉溫，聖上知你辦事幹練，特意敕令具體審理時由你主之。這二人已收執入獄，至於下面如何審理，還是由你來拿主意。”

吉溫也不推辭，稟道：“恩相，小可以為此案應先審外圍，再證主犯。韋堅初到刑部，皇甫惟明又離河西軍甚遠，須將審理重點放在兵部那裏。若從此有了突破，即可逐步擴大。”

李林甫見吉溫所慮甚為縝密，心中同意，遂說道：“好吧，你們抓緊辦吧。聖上對此事催得甚急，你們須晝夜不停，務必查出個水落石出。”

吉溫道：“請恩相放心。希奭近來又制出數種刑具，那些兵部之人若見了這些稀罕之物，他們不用親歷，早已招了。”

李林甫冷冷地說道：“此時尚未審理，不可將話說得太滿。哦，你們審理之時務必嚴謹，不得出一點差錯。”

二人急忙躬身答應。

兵部共有各級官員五十三人，其中就有韋堅的弟弟韋芝，現任兵部員外郎。第二日傍晚正是他們下衙的時候，羅希奭帶領一幫手執兵器的衙役堵在兵部門前，然後將他們押入京兆府獄中的一間大廳裏。

這些人不明所以，及至入了牢獄之中，心中的無名恐懼頓生。他們畏畏縮縮，心中忐忑，此前有關牢獄之事的傳聞瞬間湧上心頭。

羅希奭入廳巡視一圈，其臉色陰沈，不發一言，將冷峻的目光與諸人的目光接觸一遍，既而又背著手慢慢踱入側室。

廳內之人早已風聞羅希奭的諸般折磨人的手段，現在見他僅入內走了一圈又退出，莫明其意，人們一時各有所思，廳內顯得寂靜萬分。

驀地，一聲淒厲的慘叫打破了寂靜，此聲顯然從側室傳來。側室之門露出一條縫兒，此後，接連的慘叫聲愈來愈高，人們側耳傾聽，就聽慘叫聲中夾雜有皮鞭的抽打聲。

片刻之後，又有不同嗓音的慘叫聲加入其中，顯系同時有兩名受刑之人。這兩種慘叫此起彼伏，皮鞭擊打聲音夾雜其間，令外廳之人聽來覺得毛骨悚然。

這時皮鞭聲忽然止歇，一粗豪聲音大聲喝道：“招是不招？”

片刻之後，又有一人沈聲說道：“換烙鐵。”

側室裏由此沈靜片刻，忽然兩聲淒厲慘叫聲震周圍，其聲比剛才拖長許多，顯是烙鐵正在灼其肌肉。既而慘叫聲戛然而止，想是受刑之人已然昏死過去。

這時羅希奭施施然而出，臉上努力擠出了一絲微笑，說道：“諸位兵部大人能夠蒞臨鄙衙，實為下官的榮幸。只是鄙衙別無長物，唯刑具而已，大人們難得來此，這就請入室內觀賞一番吧。”

此言名為相請，分明就是命令了。衙役們聞言，當即驅趕兵部之人進入側室。他們入室之後，頓時瞧見其中慘狀，只見兩名遍體鱗傷之人耷拉著頭，顯然還在昏死狀態；室內彌漫著滿室的焦臭之味，墻邊的炭火熊熊，其中數把烙鐵被燒得通紅。忽聞人群中接連有嘔吐之聲，自是其中的膽小之人又驚又懼，嘔吐中又癱軟在地。

羅希奭很滿意這幫人的神情，得意地說道：“諸位瞧見了，這兩人明明為賊盜，偏偏不肯承認，只好受些皮肉之苦了。你們聽到他們的慘叫之聲，定是以為這裏的刑罰嚴酷吧？嘿嘿，我告訴諸位，此等可以使人犯呼出聲的刑罰，其實用的是最輕微的刑具。”羅希奭說到這裏，呼喚左右道，“把鐵籠子推過來。”

一陣聲響之後，衙役們將墻腳的鐵籠子推到眾人面前。眾人皆知這個令人膽寒的鐵籠子，不禁毛骨悚然。

羅希奭走到鐵籠子之前，伸手拽了一下紅繩，就聽籠頂的鐵鈴“當啷”一聲。羅希奭得意揚揚地轉過臉，笑對眾人說道：“此刑具就不用人犯發聲。諸位看到中間的圓孔了嗎？人犯之頭就嵌在那裏，其嘴中還塞有麻團。待四周木橛逐步旋緊，人犯之頭可以感受其壓迫，他此時若回心轉意，同意招供，手還是能動的，可拉鈴一次，人也就被卸下來；否則木橛愈往裏面深入，就可戳破人犯的腦殼。”

羅希奭說到這裏，雙手做放開狀，口中誇張地說道：“只聽‘嘭’的一聲，這顆腦殼就開了花，其中有紅色、白色，顏色煞是好看。”

其話音未落，就聽人群中“哇哇”之聲相連，自是膽破之人大聲嘔吐。

羅希奭皺起眉頭，說道：“諸位為兵部的上官，職掌天下兵馬之事，怎能如此嬌嫩呢？牢獄刑法不過為皮開肉綻而已，戰場上真刀真槍，一場戰事下來，死傷者何其多也！唉，諸位為兵部上官，如此心智，豈不是愧對了聖上的聖眷？”

羅希奭掌握著火候，知道這幫人觀摩了此等場面，至少有小半魂兒不知了蹤影，遂開始說正題：“諸位想是一直奇怪，不知為何到了這裏。呵呵，我羅希奭不過一個小小的法曹，就是再膽大妄為，說什麽也不敢忤逆上官招諸位來此。諸位應該知道了，李適之、皇甫惟明、韋堅因密謀犯上，已被捕入牢中，呵呵，他們與諸位不過一墻之隔罷了。哦，又扯遠了，我想說的是，今日將諸位請來，非是希奭大膽，實為奉了聖上的旨意。”

下面有人開始交頭接耳。

羅希奭又厲聲道：“李適之原為諸位的上官，你們或參與了他的密謀，或知道他的一些事兒，今日須一一說個明白。若有人隱瞞不說，即為抗旨，這些刑具就因之而設。好了，這裏血腥味太濃，諸位請覆歸大廳。你們須好好想一想，我自會一一與諸位敘話。”

眾人似避瘟神般逃出刑房，他們入了大廳，竟有一小半人癱在當地。羅希奭樂見此景，就入另一側房，開始一一審訊。他問話的秩序為：你是否參與李適之的密謀？你是否知道李適之的圖謀？李適之有何不軌的言行？

大凡人遇到此等處境，往往急於撇清自己，卻對別人沒有憐憫之心。兵部答話之人不敢承認自己與李適之有圖謀之舉，一大半人多說李適之平時即有不軌言行。這幫人的證言合在一起，李適之分明成了一個十惡不赦的陰謀之人。

羅希奭大為滿意，令他們在各自伏辯上畫押。此後羅希奭再仿此例，努力擴大李適之三人的熟識範圍，並一一招來詢問。其間遇到一些強項之人，羅希奭少不了拿諸種刑具向其身上招呼。數日之間，羅希奭拘來詢問之人已有數百人之多。一時間，與李適之等三人相熟之人人人自危。

東宮之中，三十七歲的太子李亨密切地關註此事態，接連兩夜，他竟然不曾閉上一眼。

李隆基推長立儲，李亨由此大撿便宜被立為太子。此時武惠妃已逝，李隆基新寵楊玉環，然楊玉環並無兒女，且少有野心，李亨的位置看似較為穩固。

李亨尚在母腹的時候，李隆基為避姑姑太平公主的中傷，差一點將李亨殺死於母腹之中。待李亨出生及至慢慢長大，其母早被李隆基遺忘，且二哥李瑛早早被定為太子，則李亨實難引起外人註意，由此他也學會了應以默默無聞來保全自己。

李亨突然間成為太子，其興奮之餘，又想起前太子李瑛的遭際：李瑛為太子二十餘年，其間小心謹慎，不過多與二位弟弟說了一些話，由此遭遇橫禍，被廢後又被賜死。他舉目四觀：父皇心思難測，後宮又無可以倚仗之人，那權傾天下的李右相當初支持壽王為太子，自己實為孑然一身，無依無靠，除了加倍小心謹慎以外，李亨不知道自己還能幹些什麽。

李適之等三人驟然被捕入獄，吉溫與羅希奭又在城中搜索甚急。李亨與此三人頗有淵源，皇甫惟明為李亨之友，韋堅又是太子妃之兄，李亨從一開始就覺得此事來勢洶洶，其矛頭似乎對著自己，且在事情背後隱隱看到李林甫的影子。

李亨有此思慮，卻又無人可說，心中暗暗焦急。由此心火漸旺，竟然夜不能寐。李亨後來終於明白，不管外事紛紜，自己的太子之位是否存續，唯在父皇的一念之間。他想通了此點，於是決定入興慶宮請見父皇。

李亨此前多在東宮讀書，並不涉足政事，不過在朝會時能與李隆基見上一面。現在李隆基廢朝，他又在宮中自得其樂，則父子相見的機會實在太少。李亨今日主動請見，肯定有非常之事，李隆基遂準其入見。

李亨見禮後，就躬身立在李隆基面前，稟道：“父皇，兒臣覺得韋氏不賢，就想將她貶退，不知能得父皇恩準否？”

李隆基有些奇怪，問道：“朕聽說韋氏自入東宮後還算賢惠，她出身於名門，應該會恪守婦道的，又如何不賢了？”

“兒臣以為韋氏一門素愛生事，其家族枝蔓甚繁，由此良莠不齊，兒臣因此憂心。”

“呵呵，太子有些多慮了。昔中宗皇帝之韋庶人最愛生事，卻與太子妃韋氏毫無幹系。哦，莫非因韋堅被執入獄，你由此憂心嗎？”

“父皇聖目如熾，兒臣正是因此憂心。”

“唉，你有些多慮了。韋堅雖為太子妃之兄，他犯的事兒又非太子妃指使，你何必多心呢？且朝廷正在審理之中，韋堅有無罪過，終歸要有憑證。”

李亨躬身拜道：“父皇，所謂瓜田李下，難以釋疑。兒臣向為膽怯之人，深恐招惹麻煩。故切請貶斥韋氏，還請父皇為兒臣另擇良人為盼。”

李隆基嘆道：“你為儲君，終有一日會即位，若如此心怯多慮，將來如何殺伐決斷呢？韋氏雖家族枝蔓甚繁，她本身並無過錯，若一旦棄之，朕於心不忍啊。”

李亨又跪倒叩首道：“父皇春秋鼎盛，可延千秋功業，此為玄元皇帝詔示，兒臣堅信不疑。兒臣能居太子之位，實屬聖眷甚隆，請父皇今後萬萬不可再出此語。至於韋氏之事，兒臣心意已決，乞父皇垂憐。”

李隆基無奈地搖搖頭，說道：“起來吧。韋氏的事兒，你自己瞧著辦吧。念她終無過錯，你若非要將她逐出東宮，須厚贈財貨。”

李亨涕泣道：“父皇仁慈之心，實昭如日月，兒臣定將父皇的仁意，轉述韋氏。”

李亨辭出之後，猶感到後背冷汗涔涔，然其心中卻舒暢無比：將韋氏逐出東宮，就洗脫了與韋堅等人的幹系，則眼前的大禍說什麽也牽扯不到自己的身上。

因為，李亨已然明白父皇的真實態度。

經過十餘天晝夜審訊，吉溫與羅希奭終於將案結清。李林甫翻動案卷和所附伏辯，滿意地說道：“旬日之間將此大案結清，堪稱神速。好呀，我這就入宮向聖上稟報。”

李林甫入宮見到李隆基，即將所有案卷及伏辯奉上，李隆基看到案卷甚厚，驚訝地問道：“不過三個人的事兒，怎能有如此多的案卷？”

李林甫躬身稟道：“臣也是看了這些案卷，方悟陛下當初聖目如炬！臣當時以為，他們三人不過說些閑話，則稍加核實即可。不料案子愈加深入，愈發現此案非同小可。陛下所言確實，這的確為一樁圖謀不軌的大案。”

李隆基也沒耐煩看那些案卷，遂掩卷問道：“好吧，你就將此案的大致脈絡說上一遍。”

“陛下，此案還要從皇甫惟明與韋堅在景龍觀說起。原來韋堅此前與回龍觀觀主相熟，此道士又善蔔筮觀相之事，據那道士交代，皇甫惟明向他問了自己面相及國運二事。”

李隆基聞言心中大怒，不禁罵道：“該死！”

“那道士言道，皇甫惟明問詢國運之時，曾旁敲側擊詢問太子的大運如何。”李林甫如此說話，明顯想將案情向太子李亨的身上引去。

“旁敲側擊？那就是並未直接問詢了。這些搖唇鼓舌的騙錢之徒，如此模棱兩可的話兒又如何當得了真？”

李林甫明白，羅希奭審訊道士之時，那道士絕口未提太子之名。吉溫奉李林甫之令，讓羅希奭在道士的伏辯中增加了太子的字樣，其中寫得甚為含糊，可謂語焉不詳。李林甫現在向皇帝稟報，似無意間提及太子的言語，實為觀察李隆基的態度。不料皇帝聞言後厲言斥責，李林甫由此見機，此後絕口不提太子之名。

李林甫由此想到，皇帝現在雖怠於理政，對諸般繁事不願上心，然他畢竟為睿智之人，其思慮脈絡清楚，逢事判斷能擇首要，實為不可輕松糊弄之人。他由是輕輕地掉轉話頭，繼續說道：“其實皇甫惟明與韋堅相較，皇甫惟明武人本色，並無雜念，韋堅卻有所思慮了。吉溫愈深查，愈發現韋堅處心積慮，不經意已成就了一張巨大的網絡。”

“哦？可細言之。”

“韋堅與李適之交往甚密，又自恃太子妃兄身份，竭力拉攏太子之友皇甫惟明、王忠嗣等人；其出身望族，朝中各級官員甚多，再加上李適之、韋堅深自交結同僚，此網已然成形。此次查出，朝中各級官吏有四十餘人入此圈中，私下交往甚密。”

李隆基聽到此處，方才大為警惕，就關切地問道：“其主要者為何人？”

“稟陛下，韋堅之弟韋蘭任將作少匠，韋芝為兵部員外郎、韋冰為鄠縣令，其子韋諒為河南府戶曹，另韋堅又與殿中侍禦史鄭欽說、監察禦史豆盧友相友善；李適之素與兵部倉部員外郎鄭章、監察禦史楊惠私誼甚密。”

李隆基閉目靜想，看來李適之三人未必有反意，然其私下結黨已彰顯無餘。李隆基此前遇到這等事兒，向來是寧信其有不信其無的，所謂星星之火可以燎原，若不將萌芽扼殺於出頭之前，為日後的生亂就增添了變數。

李隆基睜開眼睛，說道：“李卿，就仿照前例，妥為處置吧。嗯，李適之既罷，誰來繼之呢？朕的意思，想讓陳希烈繼任，你以為如何？”

陳希烈實與牛仙客行事風格相似，他若被授為左相，見了李林甫定會唯唯諾諾，此局面最為李林甫樂見，李林甫當即答道：“微臣奉旨。”

“好吧，你速去辦理吧。韋堅的刑部尚書一職暫由你兼知，皇甫惟明的河東節度使一職，就由王忠嗣兼知吧。朕欲面見安祿山，他何時到京？”

“臣算著日子，安祿山應當在這幾日入京。”

“嗯，你再知會王忠嗣，讓他也入京吧。今後大唐邊境之事，皆要仰仗此二人，朕就對他們各自囑咐一番吧。”

一樁大案子由此結束，李林甫一舉扳倒李適之、皇甫惟明和韋堅三人，算是消除了覬覦自己右相之位的主要威脅，他總體上還算滿意，然也有遺憾。此案明為整治這三人，暗地卻劍指太子李亨，他分明行的是“一石數鳥”之計。李林甫事後方知太子李亨已稟告皇帝逐出太子妃韋氏，由此搶占了先機躲過大難，他在遺憾之餘，又暗嘆太子李亨明似性軟敦厚，內心實為靈動，就對李亨多了一份戒心。

後數日，朝廷制書頒下，貶李適之為宜春太守、皇甫惟明為播川太守、韋堅為縉雲太守；鄭章貶為南豐丞，鄭欽說貶為夜郎尉，豆盧友貶為富水尉，楊惠貶為巴東尉；至於韋堅之弟韋蘭、韋冰、韋芝及其子韋諒皆被流放；另有數十人也被連累。

吉溫與羅希奭經過此案名聲大振，人們為其送上一個“吉網羅鉗”的雅號。此號寓意甚明，自是說吉溫善於羅織罪名，而羅希奭谙熟酷刑，二人相配，則可橫行天下。

羅希奭生得黑矮粗壯，一張驢臉上爬著一只鷹鉤鼻子，面目可怖，手段又狠，又被京城之人呼為“騾子”。京城婦人有時為使孩子停止哭鬧，動輒呼道：“騾子來了。”說也奇怪，孩子聽到此呼頓時驚恐不已，也就不敢再哭出聲了。

卻說李適之等人被貶斥出京後，李林甫暗暗想道，這幫人雖遭貶斥，然他們心中肯定依然奉太子為倚靠，假以時日，他們定有翻身的機會。李林甫行事，向來不會拖泥帶水，絕不會留下後患反噬自己，他將諸事思慮清楚，就與皇帝李隆基有了一番對話。

“陛下，那皇甫惟明看來頗得軍中之人愛戴，他此次被貶為播川（今貴州遵義）太守，訊息傳到河西，竟有軍中之人私自前來送行。”

李隆基頓生警覺，說道：“妄離軍中，即為大罪，果有此事嗎？”

“臣聽說皇甫惟明行到馬嵬驛之時，忽然自西面來了數十人，這些人未穿軍服，系常人裝扮，他們就在驛中擺宴替皇甫惟明餞行。驛卒聽他們互相稱呼，多為軍中之職，由此斷定，這幫人定為軍中之人了。”

李隆基嘆道：“皇甫惟明久在軍中，且待屬下甚為親愛，由此得屬下愛戴。唉，他若無與韋堅私通之事，實為我大唐的一位良將。可惜了。”

“陛下，如此正為微臣憂慮所在。皇甫惟明善於治軍，這幫人竟然不顧國家法度前來私會，委實令人堪憂啊！”

“嗯，王忠嗣即日入京，朕囑他回河西後誡約一番即可。”

“陛下，王大使雖執掌河西之軍，畢竟初來乍到，又哪兒能知其中的幽微之處？微臣以為，此案由三司會審至今，須不留瑕疵之隙，須由三司訪查到底，如此也為王大使執掌河西軍杜絕了禍亂之源。”

“禍亂之源？李卿，你許是將事態看得過於嚴重了。”

“陛下，此案具結之後，臣又想了許多。此案事發前絕無征兆，而變起驟然，何以如此呢？緣於各人淵源甚多，其暗裏交往，人莫能知。以皇甫惟明為例，其歷任侍禦史、司農少卿、司農卿等職，因久在京中，他的那些人脈淵源又如何能詳查呢？”

李隆基讚同此議，自唐初以來，朝中大臣以能出將入相為榮，那麽諸人一路走來，你又如何能知道他到底有多少人脈淵源呢？

李林甫接著說道：“微臣之所以對皇甫惟明憂心，還在於他所歷軍職太過重要。自從兵制改革之後，邊關士卒皆以募兵之法招募，遂使邊關兵士相對固定，朝廷不用像此前那樣提調，如此邊將可以坐擁雄兵。如皇甫惟明在朝中人脈極廣，又得屬下愛戴，若他有怨懟之心，振臂一呼，極易生禍，乞陛下詳查。”

李隆基道：“若如李卿所言，這些邊將須有忠心才是。萬一某人起了異心，即為禍亂之源。像王忠嗣兼知隴右節度使與河西節度使，安祿山為範陽節度使與平盧節度使，他們若有異心，豈不是禍亂更大？”

李林甫微笑道：“臣之所以殫精竭慮，即是傾國家之力防範，不許他們坐大，又互為制衡。以皇甫惟明為例，須於其萌芽之時即予扼殺。”

李隆基聞言沒有做聲，他此時對邊將禍亂沒有一點憂心：自己英武絕倫，那些有覬覦之心之人恐怕尚未生出來。

李林甫又道：“陛下，其實王忠嗣與安祿山相較，二人稍有區別。”

李隆基明白李林甫話中的含意，王忠嗣畢竟為中土之人，就與朝中之人有了千絲萬縷的幹系；而安祿山系胡人，他除了效忠皇帝之外，與朝中之人難有什麽隱秘的瓜葛。李隆基此時對李林甫愈發讚賞不已：能將諸事想在前頭，確實能消彌許多無端的煩亂，有相如此，自己確實可以省心許多。他想到這裏，遂準許李林甫派人前去核查皇甫惟明與軍中之人交往之事。

李林甫得此聖旨，當然要盡情揮灑一回。他喚來吉溫和羅希奭，對他們密密囑咐了一番。

羅希奭帶領一幹人沿著皇甫惟明的足跡追趕，到了蜀州地面終於追到皇甫惟明一家。羅希奭就將驛所作為刑堂，對皇甫惟明用盡諸般酷刑，終於得知了到馬嵬驛前來送行的軍中之人人名。羅希奭如獲至寶，看到皇甫惟明已然奄奄一息，就授意屬下將皇甫惟明活活打死。於是，皇甫惟明家財被籍沒，其家人也成為流放之人繼續前行。羅希奭又帶領屬下趕至河西，然後按圖索驥將送行之人拿下，少不了又是一番嚴刑拷打。待羅希奭返回京城，那道皇甫惟明交結軍中之人謀反的奏書早被李隆基和李林甫看過，此事也就真正塵埃落定了。

當羅希奭西行的時候，吉溫也在京城開始行動。他又到處大肆搜捕與韋堅有交往之人，然後塞入牢中逼問韋堅的貪贓之舉，那些兇狠的衙役遠至洛陽、陜郡動輒拿人，沿途的牢房裏竟然人滿為患。

再過月餘，李林甫又令羅希奭到李適之和韋堅等人的貶所巡視一圈。經過前案和皇甫惟明之死，羅希奭的大名早已流播天下，其如活閻羅一般的手段令天下人膽寒。韋堅聞聽羅希奭到了自己的地面，不願忍受其淩辱和酷刑，遂取一索掛在梁上，然後再將自己掛在上面；李適之的死法又與韋堅不同，他得知羅希奭即將到衙中，就取過案上早就備好的茶盞，將其中的毒藥一飲而盡。

羅希奭得知二人不見自己之面皆已自盡，遂嘟囔了一句：“呵，都是明白人啊！如此倒免了我一番手腳。”

李林甫向李隆基稟報二人的死訊之時，將其死因歸於他們自愧有虧，以死相謝皇恩。李隆基也就信了這番鬼話，感嘆數句後，就此丟開。

且說安祿山這一路行得太難，由此誤了一些日子。

安祿山出了營郡，到了下一個驛站之後，發現了一個天大的難題。安祿山身體太胖，到了驛站中要挑選最壯之馬，此事還好辦，最難的是安祿山騎到馬上之後，周身的肥肉隨著馬蹄聲搖擺不停，尤其是腹前的那坨肥肉忽兒向左忽兒向右，慢慢行走尚好，若稍快一些，這些肥肉將安祿山墜得非常難受。前幾日因趕路甚急，安祿山晚間躺在榻上周身疼痛，竟然哼叫至半夜。此後他便不敢行得太快，只好慢慢行走，如此就誤了行程。

安祿山這日入宮後即伏地叩拜，李隆基眼見面前好大一坨肉，臉上就浮出微笑，起身行至安祿山面前攙起其胳膊，笑道：“哈哈，數年未見，不料安卿增肥許多。”

以李隆基之力，那是決計扯不動安祿山的，然安祿山身體雖肥，行動還算迅捷，他哪兒敢讓皇帝使力？急忙順勢而起，起身後又躬身言道：“微臣托陛下洪福，由此心寬體胖，足證國富民強，臣實為幸甚。”

李隆基見安祿山挺會說話，就覺得有趣，遂打趣道：“只怕安卿體態愈肥，就疏於戰陣，朕邊關之事還能安穩嗎？”

“請陛下放心，臣體態雖肥，依然能跨馬征戰，不敢讓外人侵唐土一寸。”

“安卿姍姍來遲，朕聽說緣於安卿乘馬時不敢疾行，又如何能上陣了？”

“稟陛下，微臣乘驛馬之時，確實不敢疾行。然臣在營中所備戰馬，皆有特制的鞍子，馬背上固定有一囊，可將臣腹肉收束，如此一來不礙事，就可以疾馳拼殺了。”

李隆基哈哈大笑道：“昔張九齡創出笏囊，今安卿又有肉囊，實在有趣。高將軍，你吩咐下去，今後安卿入京沿途的驛所裏，須專為安卿配置有肉囊的鞍子，使安卿再來京時不再誤了行程。”

安祿山聞言，當即跪倒謝道：“陛下待臣恩情無微不至，臣感激涕零。”

李隆基喚其平身，又予賜座，溫言道：“安卿，張守珪貪功瞞報已獲懲罰，則今後東北境軍事就由卿主持。朕喚你來京，就是想當面問詢，契丹人、奚人近來還算安生嗎？”

安祿山一路上慢慢行走，他此前已知皇帝欲面授自己為範陽節度使，皇帝既然對自己重用，那麽自己下一步對邊關之事將采用何等對策呢？

若集範陽軍與平盧軍，約有十萬人馬，大唐國力今非昔比，一應糧草、戰具豐富，可以長期支撐戰事。以此兵力來對付那些若散兵游勇的契丹人與奚人，實為綽綽有餘。契丹人與奚人倚仗馬騎靈活及熟悉地勢，往往設伏討些便宜，這些法兒若今後想用在安祿山身上，實在是打錯了主意。安祿山此時勝券在握，根本未將敵人瞧在眼中。他若上任後采取摧枯拉朽之勢大肆討伐敵軍，不出一年，東北境就可再無戰事。

一個邊將若想取得朝廷註意，務必將面臨之敵描繪得窮兇極惡，朝廷方會撥錢撥物撥人予以強援；若想得到朝廷封賞，務必常有勝仗，且不能完勝，如此方能細水長流。當然，若想達到這種境界，必須有將對方敵人玩弄於股掌之間的能耐。

安祿山就有這種能耐。

皇帝現有此問，安祿山遂滔滔不絕地講述敵方大勢。他要極力渲染敵方之強、山川之險，當然，其話語中要流露出自己有掌控大勢的能力。

李隆基聽言後覺得很滿意，心中又想起往事，認為自己當初未聽張九齡之言殺掉安祿山，實為大唐保留了一位能辦大事的良將。

李隆基於是說道：“張守珪瞞報軍情，已被貶斥，朕今日就授你為

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