光陰荏苒，時光飛逝，不覺又有數年過去。李隆基的治國之策依舊，老天似乎繼續眷顧李隆基和其治下，年年風調雨順，五谷豐登，括戶之事已進入尾聲，戶口人丁年年有序增加。

眼見諸事皆順，李隆基心情甚好，一個很明顯的例證，就是他入梨園的次數日漸多了起來，其入園之後或觀歌舞，或敷演自創新曲，過得十分愜意。開元之初，李隆基為了專心治國，將自己深愛的音律之事藏於心間，基本上不到梨園走動。如今事順時變，他也就稍稍改換了心意。

然有一件事兒纏繞李隆基數年，且始終沒有改觀，令他一直苦惱不已。此事絕非小事，即是宰相人選始終不能遂意。

張說罷相之後，中書令一直空置，源乾曜為侍中，李元纮以平章事的名義行使宰相職權。李隆基對此二人皆不完全認可，除了覺得他們無能充任中書令之外，還認為他們沒有軍事之能，於是又授安西副大都護杜暹為平章事，如此就有三名宰相同時在朝。按照李隆基的考慮，三人中自以源乾曜為主，其下有一文一武兩名宰相，由此可以彼此取長補短，使政務順利前行。

然李元纮與杜暹二人共事後，不過數日就針尖對麥芒，其口角相爭也就罷了，數次還要老拳相搏。

李元纮以公正之名名揚天下，與盧懷慎一樣不治家產，散俸祿於親族，素有清廉的名聲；而杜暹之所以能入朝為相，李隆基除了認為他有軍事之能外，也認可杜暹的清廉名聲。

杜暹昔為婺州參軍離任時，屬下小吏將公事結餘下來的一萬張紙送給他。其時造紙皆由手工而成，產量甚少，紙價甚貴，則紙與當時絹錦一樣，皆有貨幣的功能。官吏離任之時，屬下以紙作為贈禮，實為通例。杜暹當時僅取百張，其他的原物奉還，由此初有清名。其職務漸升，親族之人少不了找他辦事，杜暹卻一概拒絕，最後親族之人竟然不再與他來往。

李隆基之所以擢拔兩名清廉之人為相，也是懲於前任張說不幹不凈，想讓他們的清廉之名楷模天下。

可令李隆基始料不及的是，他們皆以清名為恃，各持己見，從此吵鬧不斷。他們當面爭吵不說，還各自到皇帝面前說對方的壞話。

如此到了開元十七年六月，李隆基終於對他們失望了。其下制說道：“雖清以自牧，而道則未宏，不能同心戮力，以祗帝戴。而乃肆懷相短，以玷朝綸，將何以緝敘三光，儀辟百刑。”遂貶李元纮為曹州刺史，杜暹為荊州長史；源乾曜身為侍中，不能居中協調，有失職守，也被同時罷相。

李隆基雖罷源乾曜侍中之位，猶保留其尚書左丞相之虛職，並讓其五日一參，極盡禮遇之事。由於宰相皆罷，李隆基還讓源乾曜薦人。

源乾曜推薦李林甫為相。

李林甫是時已任吏部尚書，這其中既有源乾曜的功勞，也有武惠兒的暗中之功。

李隆基卻不看重李林甫，過了不久，他將安西節度使蕭嵩任為中書令，並以宇文融、裴光庭為中書門下平章事，由此新成宰相三駕馬車。

李隆基欲授蕭嵩為中書令，派人前去征詢宋璟的意見。宋璟並不多言，只微微一笑說道：“蕭嵩美須髯也。”

李隆基得聞宋璟如此評價蕭嵩，也是微微一笑，明白宋璟不認可蕭嵩，緣於蕭嵩少文。

蕭嵩為中書舍人時，李隆基令其擬制書一道。蕭嵩奔回中書省，找出此前類似制書東拼西湊一番，由此成文。李隆基閱罷覺得其中的“國之瑰寶”用得不妥令其修改，蕭嵩作勢要走，李隆基喚住他道：“僅改一字，何必離開？屏風後有筆有墨，你改之即可。”

蕭嵩不情願地步入屏風後，在那裏待了許久不出來。李隆基還以為他將制書大改再寫，由此頗費時辰，就在那裏耐心等候。

然左等右等還是不見蕭嵩出來，李隆基覺得奇怪，遂踱步過去觀看究竟。這一看頓時令李隆基怒從心中起，惡從膽邊生，其伸手扯過那道制書將之拋到地面，再踏了兩腳，罵道：“你實為‘國之珍寶’，趕快滾吧。”

原來蕭嵩用了諸多時辰僅改一字，即將“國之瑰寶”改為“國之珍寶”，其所擬制書上滴滿了墨點和汗滴，顯系其改此一字竟然耗力如此。此事後來傳揚出去，人們私下皆呼蕭嵩為“國之珍寶”。

蕭嵩任為宣州刺史倒是政績不差，吏部歷年考功評語甚好。其到了安西為任，也是疊立大功，先用王忠嗣取得大捷，繼而對吐蕃使用反間計，使吐蕃讚普殺掉了對唐境最有威脅的大將悉諾邏恭祿，由此名聲大震。

李隆基未聽宋璟的建言，毅然授任蕭嵩為中書令，並兼知安西節度使，還讓自己的女兒嫁給了蕭嵩的兒子，他們由此成為兒女親家。

宇文融驟升為宰相，其昔日的敵對之人頓時睜大了眼睛。宇文融自以為得志，放出大話道：“使吾居此數月，庶令海內無事矣。”他上任後常引賓客故人，旦夕歡飲，且輕易表態，無端斥責屬下，由此引來彈劾無數。李隆基此時也認為宇文融“彰於公論，交游非謹”，不宜居中樞之位，宇文融為相不及百日，即被出為汝州刺史。

裴光庭原為兵部侍郎，封禪泰山之前曾提醒李隆基要防備大典之時外夷入侵，張說由此提出屆時邀四方君長觀禮，以為牽制。裴光庭與李隆基還有一層淵源，裴光庭娶了武三思之女為妻，李隆基應呼武三思為舅，兩人於是亦為姻親。

李隆基與蕭嵩為兒女親家，與裴光庭為姻親，則三人就有了私誼。

按說蕭、裴二人同僚為相，又有私誼，大可一團和氣，其樂融融吧。然過了不久，二人又開始爭吵不已，動輒鬧到皇帝面前。

二人爭執的焦點，在於人事授任。

李隆基現在配相的考慮，蕭嵩長於軍事，就讓他以中書令之身兼知兵部尚書、安西節度使；而裴光庭長於吏事，則讓他以侍中之身兼知吏部尚書（李林甫是時調任門下省侍郎）。如此二文一武，可謂相得益彰。

然裴光庭極度鄙視蕭嵩無文，私下裏以“珍寶”喚之。其對自己轄下的事體獨自決斷，根本不與蕭嵩商量。蕭嵩認為自己為中書令，是為主丞相，則諸事必須經過自己。

裴光庭根本不聽招呼，依舊我行我素。譬如用人一節，裴光庭掌管吏部，堅持“循資格”選人，其親信閻麟任中書門下吏房主事，閻麟出具授任名單，裴光庭即下筆簽署批準，再由吏部依單辦理，根本沒有蕭嵩過問沾手的機會。

蕭嵩大怒，向李隆基奏報此事。然裴光庭辦理時並非任人唯親，皆為依序辦理，實在找不出毛病。蕭嵩除了爭吵別無他法。

二人愈爭愈烈時，眼見就要失控，開元二十一年三月，裴光庭忽然病故，二人的爭吵方才休止。

這期間，朝中有數件大事發生。

開元十八年，張說久病不治，由此逝世，年僅六十四歲。

張說致仕不久，李隆基又覆其修書使之職，繼而再授為尚書右丞相，最後授其為開府儀同三司。開元之初至此時，被授為開府儀同三司者僅有王仁皎、姚崇、宋璟、王毛仲四人，由此可見張說在李隆基心中的位置。

張說患病期間，李隆基每天派使者探問，還親手為張說開具藥方。張說逝後，李隆基甚為憂傷，贈以太師之名，並禦筆賜謚曰“文貞”，為之撰寫神道碑文。張說一生曲折，其文名遠播，且文武全才，唯其人品為時人所譏。李隆基如此對待張說，則當時榮寵，莫與為比。

李隆基也數次親入張說宅中探病，其時李隆基正被宰相糾紛鬧得苦惱不已，也讓張說薦人。張說嘆道：“臣多次向陛下薦張九齡，奈何陛下將之置於邊荒，惜不可用。臣今日還薦張九齡。”

李隆基問道：“張九齡到底有何長處？”

“為宰相者，須有宰相之道，以姚公、宋公和臣為例，我們三人本身皆有毛病，然有一點還是共通的，即有心有情治國為要，兼而目光深遠能識時弊。恕臣說句大話，臣身後至今的為相者，皆無如此眼光，而張九齡則有。”

李隆基微笑不語，他現在沒有看好張九齡。

開元十九年正月，太原府少尹嚴挺之向李隆基奏報，言道王毛仲移書太原府索要甲仗，實有不臣之心。

其實王毛仲此前多次到幽州、太原、朔方巡邊，由此計會兵馬，各地供應甲仗為正常之事。嚴挺之本為京官，向以直言善諫聞名，王毛仲此來索甲仗，嚴挺之認為此為昔年所欠，現在無兵事，遂堅決不予，同時奏聞皇帝陳說理由。這嚴挺之本為言官出身，對王毛仲恃寵掌控禁軍的事跡頗有耳聞，遂進而指出王毛仲如此威權獨運，易生禍變，請李隆基事先防範。

臣子每天的奏書甚多，其中多有偏頗之論，李隆基無非閱讀一遍不多理會，然對嚴挺之的這道奏書上了心。他閱畢沈默良久，最終下定了決心。

李隆基令高力士前去傳旨，晚間要在“花萼相輝樓”賜宴。

亥時以後，被邀之人結伴進入“花萼相輝樓”，其中以王毛仲居首，葛福順、陳玄禮、李宜德、李仙鳧等人簇擁其後。

眾人入室之後，發現其中未有皇帝的蹤影，且其中幾案上空空蕩蕩沒有飲食，非是皇帝賜宴的模樣。眾人正在驚愕的時候，只聽門外一陣腳步響聲，就見兩列身著飛龍軍服飾之人擁入進來，將王毛仲等人圍在中間。

高力士戎裝進入室內，立定後沈聲說道：“王毛仲接旨。”

王毛仲不明何意，急忙跪下。

高力士展卷朗聲讀道：“開府儀同三司兼輔國大將軍霍國公內外閑廄監牧使王毛仲，是唯微細，非有功績。擢自家人臣，升於朝位，恩寵莫二，委任斯崇。無涓塵之益，肆驕盈之至。往屬艱難，遽茲逃匿。念深唯舊，義在憂容，仍荷殊榮，蔑聞悛悔。在公無竭盡之效，居常多怨望之詞。跡其深愆，合成誅殛，恕其庸味，宜從遠貶。可瀼州別駕員外置長任，差使馳驛領送至任，勿許東西及判事。”

這篇詔文系李隆基親手所寫，他憤憤不忘起事時王毛仲不辭而別的這筆老賬，然後痛說王毛仲不識好歹，居此高位還想索取兵部尚書之職，因未遂意頗多怨望之詞。此詔書中根本沒提王毛仲索取甲仗之事，看來李隆基也認為以此理由問罪王毛仲，實在過於牽強。

葛福順也被貶為璧州員外別駕，李宜德為業州員外別駕，李仙鳧為道州員外別駕，另與王毛仲親密者如左監門將軍盧龍子、唐地文，右威衛將王景耀、高廣濟等人皆被貶，共有數十人受累或貶或流。王毛仲的六個兒子皆被奪官。

李隆基的詔令中還具體指明三點：其一，所有人被貶官之後，不許回家，由飛龍軍嚴加看守並送至貶官之地；其二，他們到任後不得離開駐地；其三，其官稱為虛名，到任後不得問事。

入室之人中，唯有陳玄禮未被提及，他心中正在惶恐不已的時候，高力士微笑言道：“陳將軍，請隨咱家行走。”

陳玄禮被引至“勤政務本樓”，就見皇帝正在那裏秉燭觀書，陳玄禮急忙跪倒，口稱：“罪臣叩見陛下……”

李隆基起身來到陳玄禮面前，俯身將陳玄禮攙起來，笑道：“你很好呀，怎麽又成罪臣了？你從不驕盈放肆，日常淳樸自檢，與王毛仲他們大為不同。”

陳玄禮此時方才放下心來，知道自己徹底逃脫了這次大難。李隆基當場任陳玄禮為輔國大將軍，兼內外閑廄監牧使，如此一來，陳玄禮取代了王毛仲，從此掌控了禁軍。

高力士剛才率領的飛龍禁軍為一支獨立的力量，其人數不多，不足千人，不歸北門禁軍的節制。

唐初以來，皇帝擁有內外閑廄之馬，共計十二閑，例由內外閑廄監牧使統領；則天皇後時增置禁中飛龍廄，由宦官掌管。李隆基今日拘押王毛仲等人，當然不能從他們所統領的禁軍中調派，則高力士統領的飛龍禁軍就起到了關鍵的作用。

王毛仲由飛龍禁軍一路押解，其行到永州地面時，李隆基的詔文又追蹤而至。詔文中的內容甚是簡短，即賜死王毛仲。

王毛仲被賜死，其實與上官婉兒被當場殺掉一樣，即李隆基為了預防他們今後生事，幹脆立斬永絕後患。

開元二十年，宋璟感到身子衰弱，遂向李隆基請求致仕歸居洛陽。李隆基仍賜其全祿，準許其歸居。宋璟從此在洛陽養老，再不過問朝中之事。

裴光庭死後，李隆基早就厭倦宰相之間無謂的吵鬧，這日對蕭嵩言道：“朕若為你配置輔相，你們鬧不好又要爭執。這樣吧，你可自行擇相一名，今後勿覆爭吵。”

蕭嵩聞言大喜，當即奏稱欲選王丘為相。李隆基封禪泰山時，王丘任懷州刺史，李隆基在宋州酒宴上盛讚王丘，讚他“訖牽外無他獻，我知其不為也”，對其印象甚好，當即準奏。

然而王丘得聞此訊，卻不願入京為相，他認為自己為一地方刺史尚可稱職，實無宰相之才，遂向李隆基和蕭嵩婉拒好意。

王丘不願就職宰相之位，卻向蕭嵩薦來一人。此人名韓休，現任尚書右丞。王丘向蕭嵩說道，韓休現在雖默默無聞，其諸項才具皆在自己之上，若能為相，定能成就佳話。蕭嵩暗自想道，尚書省屬官多為性格柔和之人，則能容易制之，遂從王丘之言向李隆基薦引。

韓休為相，確實成就了一段佳話，然與蕭嵩起初的願望相違。

韓休頗有貞觀時魏征之風，為人剛直方正，不會拐彎抹角。其為相未及十日，即與蕭嵩爭論是非曲直，弄得不可開交，後來愈演愈烈，韓休就是到了皇帝面前，也當面直斥蕭嵩之失，弄得蕭嵩後悔不疊。

韓休待蕭嵩如此，就是見了皇帝也毫不客氣。某一日，萬年縣尉李美玉有罪，李隆基欲將之流放嶺南。韓休此時出面攔阻，進言道：“縣尉為小官，所犯又非大惡。今朝廷有大奸，請得先治。”

李隆基即問朝中大奸為誰。

韓休道：“金吾大將軍程伯獻恃恩而貪，居所規模及用馬皆逾朝廷法度。臣請先將程伯獻治罪，然後再說李美玉的事兒。”

王毛仲被貶之後，禁軍的將領進行了大量的調換，程伯獻執掌金吾軍，實為李隆基的親信之人。程伯獻系高力士所薦之人，去歲高力士母親去世，程伯獻當場哭得哀哀切切，甚至比高力士還要悲痛。李隆基對於身居重位的親信之人還是相當寬宏的，像韓休所提程伯獻的罪狀，李隆基內心認為實在是不值一提。現在韓休拿李美玉的事兒要挾自己，李隆基當然拒絕。

韓休下面的話更加強硬：“陛下不容李美玉之小罪，而對巨奸大猾卻置之不問。若陛下不治程伯獻之罪，臣不敢奉詔。”

李隆基遇到這種執拗的人兒實在無計可施，只好將程伯獻懲戒一番，以堵韓休之嘴。那些日子，韓休似乎專盯皇帝的錯兒，大至國家大政，小至生活細節。韓休的奏章日日皆有，弄得李隆基噤若寒蟬。李隆基閑暇時，即入禁苑或狩獵或觀歌舞，他此時環顧左右道：“聲響不可弄得太大，若韓休得知，定來諍諫。”其話音剛落，韓休的諫章已至，李隆基只好起駕回宮。

宋璟得聞韓休事跡，大有知音之感，讚道：“不意韓休如此，仁者之勇也。”

李隆基被韓休折騰得七葷八素，不能盡興，又不能斥責，日漸憔悴。某一日，李隆基取鏡自觀，看到自己的憔悴容顏，不禁喟然長嘆。武惠兒其時在側，心疼說道：“自從韓休入朝為相，陛下無一日歡顏，竟然憔悴如斯，日漸消瘦。妾以為陛下不用如此隱忍，將韓休逐出相職即可。”

李隆基搖搖頭，說出了一番名言：“吾雖瘦，天下肥矣。蕭嵩每奏事必順意而奏，我退而再思天下，卻難以安寢。韓休敷陳治道，多鯁直之言，我退而思天下，卻能睡得安然。惠兒，我用韓休為相，非為自身，實為社稷大計耳。”

李隆基有如此胸懷能夠容忍韓休，蕭嵩卻如啞巴吃黃連，有苦說不出。皇帝當初信任自己，為免爭執讓自己選人，誰知竟然選來這樣一個人兒。其間他曾見過王丘，登時將王丘罵得狗血噴頭。

蕭嵩實在難以忍受，又無法張嘴說韓休的壞話，他思來想去，終於想出了一條苦肉之計。他可憐兮兮地找到李隆基，稟道：“臣近日來忽覺精神恍惚，深恐如此下去會誤了國家大事。臣請陛下開恩，允臣卸任致仕吧。”

蕭嵩明白皇帝聰穎無比，自己言說精神恍惚，肯定是韓休鬧的。或者皇帝不忍放棄自己，肯定會放棄韓休，自己就可以另選他人繼任。

是時韓休為相剛剛六個月，韓休如此性格，又資歷尚淺，斷難繼任中書令居中樞之位。蕭嵩之所以行此苦肉計，正是基於此點。

孰料李隆基不假思索，脫口答道：“好呀，蕭卿不願勉為其難，朕當照準。致仕就不必了，張說去世後，尚書右丞相一直空置，卿可繼任吧。”

蕭嵩不料皇帝爽快答應，頓時傻了眼。

李隆基下面的話令蕭嵩有了一些安慰，其說道：“韓休性格峭鯁，也不宜繼續為相，你們就一同罷相吧。可授任韓休為工部尚書。”

是時為開元二十一年十二月，李隆基再也不能容忍宰相繼續在自己面前爭吵了，他決定要徹底改變這種局面。

蕭嵩與韓休爭吵正酣的時候，李隆基已在考慮下一任宰相的人選，如今蕭嵩主動提出卸任，盡管他行的是一條苦肉計策，畢竟給李隆基送來了罷相的理由。

蕭嵩與韓休之所以爭吵，非為私怨，緣於他們對政事的見解不同。蕭嵩行事粗疏且往往顧及人情世故，而韓休則基於儒家正義且鐵骨錚錚，二人由此相撞。李隆基之所以能容忍他們，在於他們爭吵未殃及朝廷大政，且爭吵之後，往往是韓休的意見占了上風，對時政實有裨益。

李隆基想到宋璟與張說之薦，決定授任張九齡為中書令，京兆尹裴耀卿則被授為侍中。

李隆基東封泰山時，裴耀卿為濟州刺史，他向皇帝建言濟州貧瘠，無能支應，由此封禪隊伍僅過其境而未停留。李隆基由此對裴耀卿甚為看重，並在宋州酒宴之時對其大加旌揚，此後不久，裴耀卿被改授為京兆尹。

裴耀卿此次被授為侍中，在於他想徹底解決長安運糧的問題，李隆基同時授任其為江淮河南轉運使，正為此意。

自高宗皇帝開始，關中若遇到天災，其缺糧問題頓時凸顯。貞觀年間，長安及關中有戶三十二萬餘戶，人口一百四十三萬八千餘人；到了此時，有戶五十四萬餘戶，人口三百一十五萬餘人。人口增加甚快，加之京官甚多，皇室供應漸增，還要供應龐大的軍糧，則關中自產糧食不敷使用，每年約短缺一百多萬石。

如此大的缺口需要從外地調糧，然轉運艱辛，又無相應的倉儲之地，解決這個問題的最好辦法，就是朝中衙署皆到東都洛陽辦公，由此解決長安的供應壓力。

高宗皇帝、則天皇後、中宗皇帝乃至李隆基動輒帶領百官前往東都，皆緣於此因。時人譏之，將他們稱為“逐糧天子”。

就食東都洛陽，固然有體念百姓困苦的想法，終究為一件不體面之事。

裴耀卿認為，要想解決關中缺糧問題，須改進漕運，使江南的糧食能運往關中。具體而言，須改陸運為水運，並利用沿途前代舊倉，然後分段節級轉運。李隆基亟盼解決這個犯愁的事兒，遂甚讚裴耀卿之言，讓他以侍中之身號令全國，加速改進漕運。

張九齡在洪州都督任上幹了兩年，之後又轉授為桂州都督，並兼嶺南按察選補使。張說逝世不久，李隆基想起其言，就將張九齡召回京中，授其為秘書少監、集賢殿院士。恰在此時，渤海國遣使入京進貢，朝廷當下要賜以詔書，然無人能識渤海文，李隆基想起張九齡，召之，張九齡入宮後援筆立就。

張九齡的母親年長體弱，這些年又隨著張九齡顛沛就任，入冬時一口氣未喘過來，由此逝去。張九齡歸家葬母，並居家守孝。

李隆基奪情授張九齡為中書令，張九齡起初堅決不奉召。奈何李隆基派來數撥人力請，並厲言相催，張九齡只好奉旨回京入職。

是日為開元二十二年正月初五，還在朝廷規定的七日假期之中。午後天空幕雲低垂，繼而又紛紛揚揚飄起了雪花，李隆基觀之甚喜，吩咐高力士道：“晚間就在此殿治一小席，單邀張九齡與裴耀卿過來，我想與他們圍爐賞雪，飲酒敘話一回。”

高力士深知前面數任宰相爭執不斷，皇帝為之甚為勞心，少有展顏的時候。如今新宰相被授任不久，再過一日即要上朝視事，則皇帝對之希冀甚多。這次小宴看似簡單，皇帝肯定大有深意，其答應後急忙精心安排。

張九齡與裴耀卿按時入殿覲見，李隆基喚其平身就座，並笑言道：“張卿風威秀整，今日並非朝會嚴肅之時，你之裝束猶一絲不茍，實令朕精神頓生啊。”

張九齡為人嚴謹端莊，反映在其衣著裝飾和體貌細節上，皆精心規整、舉動得宜，其在朝會之時，風度異於百官。李隆基授任官吏時，對風度一節視張九齡為標桿，常常問道：“風度得如九齡否？”

唐代授官，常以“身、言、書、判”四項作為擇人標準。其中的“身”項，即是人物要生得英俊且有風度，後世貌俊者在仕宦場中大討便宜，恒由此起。

張九齡恭敬答道：“面聖為莊重之事，不管任何場合，臣不敢有絲毫懈怠。”

裴耀卿聞言瞧了瞧自己的裝束，就見袍角之上既有折跡又有汙痕，與張九齡相比確實反差不小。這種習慣大約是他任濟州刺史時形成，其自慰想道：把事情做好就成了，何必在乎這些小節呢？

李隆基又道：“張卿，你服喪未畢，卻被奪情。你累累拒卻，朕堅意如此。須知守孝固為個人大事，然與國事相比，畢竟為小節。你能識朕此心意嗎？”

“臣明白此節，方順聖意奪哀返京。陛下，臣才疏智淺，妄居此中樞之位，總怕辜負了陛下的重托。”

李隆基凝視二人，緩緩說道：“九齡文章自有唐名公，皆弗如也，張說逝後，你實為文場之帥，何談才疏智淺？至於裴卿，其德高恤民，善識經濟，這往關中運糧重任，非你莫屬。你們二人相輔相成，只要不像前任者無端爭執，定能將政事處置好。”

李隆基如此盛讚二人，他們聞言大為感動。其提到不許爭執，可見李隆基對他們的極度希冀。

張九齡道：“臣今後每遇要事，皆事先與裴侍中商議，不敢獨斷專行。且裴侍中任刺史多年，熟谙吏事詳細，臣多居京城，此項正為己短，正好向裴侍中求教。”

裴耀卿也急忙表白：“請陛下放心，張令為文場之帥，又久居中樞之地能識巨微，臣向來欽服有加。張令與臣雖皆為宰相職，然張令為主，臣為輔，臣不敢僭位越權，定謹守本位。”

李隆基見此二人謙遜有加，顯非虛偽之言，心想自己總算選人妥當，他又轉念一想，叮囑道：“你們能如此謙讓，朕心甚慰，然也不能一團和氣，由此忘了朝廷的規制而爭為好人。韓休與蕭嵩爭競，動輒向朕諍諫，朕身受其累，然對天下大有益處，朕因之對他最為看重。你們今後為相，不能如前任那樣在小節上動輒爭吵，須有肚量；然在大是大非的事情上，朕允許你們爭吵，朕若有失，你們也可當面指出。”

李隆基如此說話也為衷心之言，張九齡二人聽言心中又是大為感動。自古至今，能夠衷心接受臣下的諫言且身體力行的皇帝，實在少之又少。二人皆為科舉出身，多聽聖賢之言，“文死諫、武死戰”的道理實為這幫文士的終極理想，一個開明的時代必有一個從諫如流的皇帝，除了此前的太宗皇帝之外，眼前的這位皇帝實為承載他們理想的極佳之人。因為他們不用以死來諫，只要忠心辦事發揮自己的聰明才智即可，他們認為恰當其時實為自己莫大的幸運。

張九齡道：“請陛下放心，遇大是大非面前，臣定依聖賢道理和國家法度來行事，雖在陛下面前，臣也不會隱瞞自己的想法，還想陛下今後多多包容。”

李隆基笑道：“張說在世之時，曾數次說過你有魏征和宋璟之風，這很好嘛。然為相之人，須虛懷若谷，能容巨細之事，不可因小節沖動動輒肝火上升。韓休之所以罷相，正因此點，他為一某部尚書還能稱職，而居中樞之地就要多一分鎮靜。”

此為皇帝的訓誡，二人急忙起立躬身答應。

裴耀卿言道：“陛下的訓誡，臣定牢記心中謹守本分。其實陛下不用擔心，臣為辦漕運之事，今後在京時少，出京時多，則朝中政務大多由張令費心了。陛下，臣就是想與張令爭嘴，惜無機會。”

李隆基聞言不做聲，裴耀卿說的是實話，其兼任江淮河南轉運使，要將關中動輒乏糧的問題徹底解決，他不知要辦多少巨細事兒。如此一來，裴耀卿確實沒有多少時間待在京中，則其侍中之位有名無實，張九齡須獨力撐持朝局。

李隆基想到這裏，暗暗地搖搖頭，天下巨細之事甚多，前朝宰相有數人之眾，自己將之減為兩人，若僅剩張九齡一人主持朝中大局，他豈不是要忙累太過？

君臣說話有了一段時辰，外面的夜色早已張起，忽然一陣疾風將一扇未關緊的窗子吹開，就見外面疾雪如疾雨一般沖入進來，一宮女急忙上前關緊窗子。李隆基此時方才想起今日實為賜宴，遂自嘲說道：“嗬嗬，今日佳雪更添節日氣氛，朕有心請卿等二人來此圍爐賞雪，兼而飲酒閑話，怎麽說起朝政之事就一發不可收拾了？來吧，請二卿舉盞，我們共飲。”

李林甫自從在洛陽牡丹園中偶遇武惠兒，二人從此修好溝通管道，自是由牛貴兒來回穿梭傳話。

武惠兒能夠面見李林甫絕非“偶遇”，顯是處心積慮有意為之。武惠兒那次想繼為皇後不成，後來得知主要因為張說等人的反對所致，其再往深究，最終弄明白了這幫文士出身之人內心所思淵源，也就不再指望這幫文士能給自己提供幫助。

武惠兒知道，他們之所以對自己如此警惕，還是拜自己那位強勢的姨奶奶則天皇後所賜。

其實則天皇後主政之時，她為固自己皇位，就大力殺戮排斥皇親貴戚等顯族之人，並大加開科選士，使許多庶族微賤之人登上重位。李隆基為帝之後，如姚崇、宋璟、張說、魏知古、郭元振、張九齡等人為其出了大力，這幫人恰恰正是則天皇後擢拔而來。

他們雖由則天皇後擢拔而來，然秉持聖賢道理，對“女主天下”極端痛恨，認為此為禍亂天下的起源。李隆基當時勢單力薄，他們義無反顧地站在李隆基一邊，其內心實在不願意再看到韋皇後和太平公主權傾天下。

如今武惠兒似乎又想重覆則天皇後當初的故事，他們豈能容許？

武惠兒知道，既然號為天下文宗領袖的張說如此態度，那麽天下文士定然亦步亦趨，所以她不再考慮從中篩選支持自己的人。

李林甫實為最佳人選。此人非文學之士，其以括戶有功為皇帝賞識，然後隨同崔隱甫、宇文融一舉扳倒張說，可謂有膽有識。

最令武惠兒嘆服的是，三人中以李林甫年紀最輕，其一擊而中之後立刻選擇全身而退，絕不與張說再行糾纏。後來崔隱甫歸家侍母、宇文融被貶、張說致仕，可謂兩敗俱傷，而李林甫安然調至吏部後毫發未損。

武惠兒從此時看準了李林甫，她知道李林甫讀書甚少，那些聖賢道理知之甚少，其思慮就不會因之受累。自己現在主動向李林甫示好，所謂投之以桃，報之以瓊琚，將來李林甫必有大用。

李林甫何等聰穎，其在牡丹園與武惠兒相會的時候，心中狂喜無比：自己今後若有皇帝的寵妃相助，強似源乾曜又何止數倍？

源乾曜罷相之後，曾向李林甫言明自己曾向皇帝推薦他。李林甫聽言後表面上千恩萬謝，心中卻不以為然。他知道，源乾曜在皇帝面前不過爾爾，他所薦之人當然要大打折扣。且論自己的資歷和在皇帝心中的位置，火候實在不到，他還需耐心等待。

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