李林甫自太原返京，這日帶著一些並州土儀入源乾曜府中拜望。

經歷了括戶的過程，李林甫與源乾曜變得相熟起來，李林甫已不需要讓源乾曜的兒子們傳話，兩人可以相對攀談，且話語漸至深入。

李林甫拱手拜道：“源公，晚輩奉命回京，看來括戶之事已大致成功，不用朝廷派人日夜督促了？”

“是呀，聖上對張令就是這樣說的。”

“源公，不知朝廷會如何安置我們這幫人呀？”

“嗯，你們大有前途，大有前途啊。”源乾曜說到括戶之事，頓時大為興奮，當初由源乾曜和宇文融倡言括戶，此事使國家受益很大，聖上對此大為稱心。追根溯源，源乾曜之所以被授為門下省侍中成為宰相職，其與括戶之事大有幹系，他接著興奮地說道：“你們此次回京，朝廷定會論功行賞，官秩皆會有升的。”

“哦，如此還請源公多多照看晚輩。”

源乾曜問道：“你昔在太原之時，張說在那裏任並州長史和天兵軍大使，你們應該經常見面，他對你觀感如何？”

“晚輩不過匆匆見過張令數面，言語並不多，也就無情分可言了。”

源乾曜微微一笑道：“是了，張說自視才高，你又為蔭職出身，他終歸未將你瞧在眼中。”

張說將政事堂改為中書門下，源乾曜如此一來待在中書省的時間最多，他們每每議事，張說的主意成為主要，源乾曜處於絕對從屬的地位。

源乾曜待在中書省裏的時候，有時候也暗讚張說的能耐。其將政事堂改為中書門下，則門下省似成為中書省的附屬；其在中書門下設立五房，又可將尚書省繞過，可以直接向六部下令，如此似將各衙署的權力集於一身。

門下省對中書省封駁之權，如今處於從屬位置，則封駁功能大為降低。源乾曜知道，此前的中書省與門下省的相對設計，有利於權力的制衡，如今集於一身，則張說相權日重，其實對皇權不利。

令源乾曜大為不解的是，皇帝李隆基對此舉不加反對，反而大加讚成。

皇帝尚且如此，源乾曜當然隨同，然並不意味他的心裏沒有想法。

李林甫自從約見張說之後，已明張說對自己的態度，知道自己就是百般奉承，也終歸枉然。李林甫有一件好處，他能夠很快明白事情的大致脈絡，進而有所抉擇，絕不走冤枉之路。

所以他決計不會再走張說的門路。

李林甫微微一笑道：“源公所言甚是，晚輩明白張令眼光甚高，也就不會去空耗力氣了。”

源乾曜嘆道：“然皇帝之下，張說一言九鼎，你不去走他的門路，再尋他途，實為空耗力氣啊。”

李林甫從此話中讀出了源乾曜的無奈，心想源乾曜日常唯張說之令是聽，看來心中也是有想法的，遂說道：“源公為侍中，亦為宰相職，聖上睿智無比，肯定不會偏聽偏信，則源公說話，聖上也會重視的。”

源乾曜剛才話音出口，已是大為後悔，心想自己在一個後生小子面前說出此怨懟之語，若傳揚出去實在不美，遂笑道：“是啊，國家大事，例由我們先議，張說還是善於傾聽意見的。哥奴呀，你們括戶有功，朝廷定會念著你們的功勞，妥為授任的。”

李林甫知道，這就是所謂的官腔了，其神色如常，謙遜問道：“晚輩識淺目陋，不知進退。請問源公，晚輩今後在何處任職為宜呀？”

由於事關李林甫的前程，源乾曜倒是開動腦筋想了一遍。李林甫非科舉出身，雖對書藝、音律、丹青之事有所涉獵，然官場中以文翰為主，他終歸難上臺面。源乾曜又想，如今中書省、門下省與尚書省似混為一體，唯禦史臺可以彈劾任何人，似成為三省之外唯一的相抗陣地。若禦史臺也被張說所把持，則朝中就成為一團和氣了。眼前此子說什麽也不會與張說混成一體，若將之布於禦史臺，說不定將來會有什麽用處哩。

源乾曜想到這裏，微微一笑道：“聖上如今導人諍諫，對言官甚為重視。哥奴呀，你有識見，行事也縝密，我覺得你能入禦史臺倒是一個好去處。”

李林甫躬身相謝：“源公之言，晚輩謹記。還望源公方便的時候，在聖上和張令面前多替晚輩周全則個。”

看來武惠兒的無意之言在李隆基面前起了作用，過了幾日，李隆基對張說說道，潘好禮頗有才具，須到外任上歷練一番。

是時內外任交流已成慣例，潘好禮又非張說的親信，也就無須向皇帝進言。後數日，潘好禮被授為並州長史，並兼知天兵軍節度副使。

如此一來，禦史大夫之位出現空缺。

李隆基征詢張說授任此位的意見。

張說道：“臣想起一人，其平亂有功，又為功臣之弟，現為中山郡公閑居在家。”

李隆基道：“此人莫非崔日知嗎？”

“正是崔日知。”

崔日知系崔日用的從父弟弟，當初李隆基殺掉韋氏擁父親李旦為皇帝之時，崔日知時任洛州司馬。適逢中宗皇帝的次子李重福在洛陽領人作亂，崔日知領兵痛擊，遂立大功。後來崔日用被貶，崔日知也受到牽連，賦閑至今。

李隆基嘆道：“博陵崔氏實乃人才輩出，可惜崔日用已逝，想起他當初立有大功，而今黃泉兩途，朕心傷悲啊。好呀，可以起覆崔日知嘛。張卿，你莫非想授崔日知為禦史大夫嗎？”

“臣有此心意。陛下，崔日知明經及第，素有才翰，可堪為用。”

“然他賦閑多年，禦史大夫為一重要的職事，他果然能勝任嗎？”

李隆基心中掠過了一陣不快，他想起了張說對崔隱甫和宇文融的授任之事。

崔隱甫和宇文融的授任之事空懸至今，緣於張說欲授崔隱甫為金吾將軍、宇文融為明威將軍。

金吾將軍為從三品，明威將軍為從四品，其秩級不低，然兵制厘革之後，府兵制已名存實亡，其雖有將軍之名，而無督軍之實，則為閑散之職。

張說欲授任此二人的想法尚未奏聞李隆基，其訊息不知從何處流了出去，引起京城人們輿論。

“崔隱甫與宇文融括戶有功，聖上也說過要予以重用，為何將他們任為軍中閑職呢？”

“嘿嘿，中書令張說為文宗領袖，對非文學之士向來瞧不在眼裏，你莫非不知此二人的出身嗎？”

“不錯，此二人確實未經科舉入官。”

“對呀，他們未經科舉入官，就是無才，焉能為文官？還是做一名武夫最好。”

“胡說。此二人致力於括戶之事，若無文翰之才，焉能大功告成？”

“嘿嘿，所謂黨同伐異，朝中多為文學之士，如何能容這二位白丁之士？”

這股風也刮入李隆基耳中，宮內的武惠兒也有耳聞。

那日李隆基下朝之後，武惠兒陪其用午膳。他們用完膳後，李隆基躺在胡椅中閉目消食，武惠兒忽然笑吟吟問道：“陛下，妾近日得聞姚公與魏知古的一段故事，有點想不通哩。”

李隆基“嗯”了一聲，示意她說下去。

“當初韋氏和太平公主幹政，姚公與魏知古皆為陛下立下大功。聽說魏知古偵知太平公主欲不利於陛下，他及時奏聞方免禍亂。然姚公為相之後，似乎忘了魏知古的功勞，對魏知古殊無好感，且百般刁難。”

李隆基心想，姚崇當初大加貶斥功臣，非是出於個人恩怨，卻是為固自己皇權而設。只是其中幽微，也沒必要向武惠兒詳細說知了。

武惠兒接著道：“妾後來得知，姚公之所以不喜魏知古，緣於他認為魏知古小吏出身。陛下，魏知古有大功在身，為政時又勤勉謹慎，姚公如此待他，是否有些不公呀？”

李隆基嘆道：“朕用姚公，在於他有濟時之用。朕對姚公信任有加，允其轄內威權獨運，果然使國運昌盛。有相如此，朕心甚慰啊。至於他在施政時對誰好一些對誰差一些，乃至委屈了某人，終為小節。”

“陛下所言甚是。然妾還是不明白，人若小吏出身，就可斷定其一生無才嗎？”

李隆基睜開眼，微笑道：“天下人們眾多，豈能一脈考人？姚公如此認為，實在失於偏頗了。譬如文學與吏治並非對立，如姚公為科舉出身，以文華著名，尤善於吏道，他若一味以文學治世，焉能有‘救時之相’之稱？惠兒，你今日為何沈湎於這個話題？”

武惠兒抿嘴笑道：“妾也是一時心血來潮，由此想請陛下指明。唉，女子為何不能參加科舉呢？若有此例，妾說不定也能考中進士，如此也很榮光嘛。”

李隆基聞言暢懷大笑，說道：“嗯，你哪日到孔夫子墓前瞻仰一番，捎帶著問一下孔夫子，他那‘唯女子與小人難養也’之語從何而來？你若能說服孔夫子，朕也可以專為你設立女進士之位嘛。”

武惠兒知道這是皇帝調笑之言，那是當不得真的，遂正色道：“惠兒不敢擾了陛下之心智。妾知道，男女有別，治國大事還是男子來理最好，若女子插足，極易釀成歧途。所以三皇五帝至於今，未見女子為皇帝為大臣者。”

“嗯，你知道就好。惠兒，朕有些乏了，我們到榻上歇息一會兒。”

武惠兒為聰穎之人，她說的這番話是有所指的。她既知張說對自己的態度，知道此人的主意甚堅，那是不會輕易改變的。自己的皇後之位暫時無望，然假以時日，萬一皇帝舊話重提，屆時朝中大臣依然無人支持自己，則皇後之位依然渺茫。從這個時候開始，武惠兒決意在朝中尋覓支持自己的人兒，張說明顯不是，那麽她遍植親信、打壓異己的做法也不可做得太暢快了。

如此就有了這番對話。

李隆基現在見張說推薦崔日知為禦史大夫，耳邊就響起了那日與武惠兒的對話，遂說道：“張卿，崔隱甫昔為禦史中丞，因禁惡錢被貶，現在又括戶有功，若讓他任禦史大夫還算妥當；還有宇文融，其倡言括戶，又在東都督促括戶數年，其成績卓著，授其為禦史中丞，應該能有作用。”

皇帝既有此意，張說不敢與之硬抗，只好迂回說道：“陛下，此二人到禦史臺任職，應該稱職。臣有一點憂心，他們讀書不多，如此眼光就有了局限。禦史臺有肅正朝列之職責，他們為主官，眼光識見較於尋常官吏要高。”

李隆基見張說又擡出了這般說辭，聞言說道：“張卿，他們未經科舉出身，是為短處。然也有好處，他們明白自身之短，處政時加倍努力，所謂以勤補拙是也。括戶之所以成功，正是因為他們出於公心，戮力而為，是為例證。”

張說見皇帝心意甚堅，不敢再加阻撓，遂躬身言道：“臣奉旨。”

“好吧，你這就去擬旨吧。嗯，崔日知也不要再賦閑了，就授他為金吾將軍。他在洛陽以平亂出名，還是有些軍事之才的。”

李隆基不經意之間改變了張說的欲授之人，崔隱甫與宇文融入主禦史臺，他們後來也輾轉知道此次授任的詳細過程，二人從此對張說暗自懷恨。

崔隱甫為禦史大夫，宇文融為禦史中丞，二人一主一副主持禦史臺，李林甫也很快進入禦史臺，成為察院的侍禦史，是為六品職。

李林甫為謝二人提攜之情，這日晚間在府中治酒，請二人入府為客。

宴酣酒熱之際，崔隱甫與宇文融不由得想起張說，慢慢地就有了不遜之言。

崔隱甫罵道：“昔日狼竄鼠輩，不過會舔奴才的靴跟，一朝權在手，就把令來行了。”張說巴結王毛仲，且他吻王毛仲靴面之事不知如何就傳揚出去，如此就被天下人詬病。

宇文融也很得意，說道：“還是聖上聖明啊，我們辦了一些具體事兒，聖上就瞧在眼中。張說這一次欲玩權術，不料被聖上瞧破了。哈哈，想張說這會兒定是懊喪得很哩。”

崔隱甫衷心說道：“是啊，是啊，你倡言括戶，果然眼光深遠。嘿嘿，我禁惡錢被貶，不料因括戶又翻過身來。唉，其實這禦史大夫應當你做才是，我繼續做我的禦史中丞，最為相宜。”

宇文融道：“崔兄何出此言？我們同臺為僚，又分什麽彼此了？今後遇事時，我們大可多商議數回，只要誰的主意好，就依此言而行。”

“那是，那是。”崔隱甫點頭稱是。

宇文融道：“我們今後就把眼光集中盯於張說那幫人身上，他們只要有錯，我們盡可彈劾。哼哼，他們皆處要位，只要行事，皆會有錯，我們彈劾多了，時間一長，聖上也會不耐煩他們。”

崔隱甫讚道：“對呀，禦史臺謹守職責，如此做正合聖上心意。”

李林甫比二人年輕，又為他們的屬下，今日設酒相待，只是殷勤侍候，不敢隨便插話。他聽了二人說了許多話，心中有了計較，遂舉盞道：“二位兄長，愚弟再敬酒一盞。”

三人舉盞對飲。

李林甫起身執壺倒酒，他為謹慎之人，開席之後不許家人入內，並將房門合上，不許家人聽見他們說話。

李林甫歸於座上，拱手說道：“愚弟心中有些想法，還請二位兄長批評。”

崔隱甫嘿嘿一笑道：“哥奴年紀雖輕，然比我們老成。你的話定是深思熟慮而來，說吧。”

李林甫道：“二位兄長剛才所言，愚弟不敢茍同。愚弟以為，對張說這幫人不宜彈劾太頻，反而應該放任他們。”

“此為何道理？”宇文融驚問道。

“二位兄長應該看到，聖上擇相甚嚴，如今張說為相，聖上肯定會有所期待。張說上任之後，果然不負眾望，先改政事堂為中書門下，又厘革兵制，此二招皆為大手筆，聖上甚為嘉許啊。”

崔隱甫頷首道：“不錯，是這樣。”

李林甫接著道：“張說為相未及二年，其理政少有缺失，國勢也日漸繁榮，聖上對其信任有加。我們若動輒彈劾，聖上定會以為我們為洩私憤而為。”

崔隱甫和宇文融相視點頭，意甚嘉許。

“如此一來，就有些打草驚蛇了。愚弟以為，我們不挑其毛病，以奉承為主。剛才宇文兄說得對，他們皆處要位，怎麽會沒有毛病呢？我們不挑其小毛病，要找一個致命的大毛病，然後一招致命！”李林甫說完，又拱手道，“此為愚弟的拙見，還望二位兄長批評。”

二人一時沒有答話，他們心中皆被深深地震撼了：此子年紀輕輕，卻有如此心機。若假以時日，那如何得了啊！

自從默啜死後，突厥人對西北境的壓力頓減，安西都護府與北庭都護府得到了難得的安謐，其商旅之路也暢通無阻。

郭虔權久為北庭都護，其因為斬殺默啜之子同俄而威名遠揚，使突厥人不敢輕易啟釁。然去年冬日，郭虔權忽染一病竟然不治，如此就死在軍中。郭虔權雖死，突厥人現在一盤散沙無力攻伐，邊疆由此相安無事。

突厥人無事，吐蕃人卻在蠢蠢欲動。某一日，他們興兵攻下石堡城。

石堡城原為吐谷渾的地盤，吐谷渾王內附大唐之後，這片地面也就歸了大唐。吐蕃看到吐谷渾歸了大唐，頓時感受到了威脅，遂屢屢攻入唐境。他們攻到石堡城地面，覺得這裏是進入河西地區的必經之道，遂在這裏因山築城，以儲存糧械，進而威脅河西、隴右地面。

吐蕃內亂之後，其勢衰落，石堡城由此易手，由唐兵控制。現在唐兵一時大意，石堡城又被奪走。

蕭嵩是時任河西節度使，恰在此時，朝廷厘革兵制的文書頒下，蕭嵩見之大喜，遂想起一人，令人喚他入帳，劈面問道：“你久有鴻鵠之志，眼前有一個報仇機會，你願往否？”

“只要能報仇，末將願往。”此人年紀甚輕，至多不過十六七歲的年齡，其面龐稚嫩，然身子高大且粗壯。

“好呀，朝廷有敕令，我們今後可以自行募兵。這樣吧，你可在現有兵士中挑選，也可另行募兵，如此練成一萬人。我給你三月的時限練兵，然後興兵直取石堡城。”

“末將聽令。”

此人名為王忠嗣，是年剛剛十八歲，卻是一位大有來歷之人。

解琬昔為朔方節度使的時候，為了對付吐蕃侵擾，朝廷令他兼知河西節度使，某日他召集重兵，以王海濱為先鋒攻擊石堡城。此戰唐兵大勝，共斬敵一萬七千人，獲馬七萬匹，牛羊四十萬頭，可謂大捷，唯王海濱身先士卒，其深入敵圍，竟然脫力戰死。

李隆基感於王海濱之忠義，贈其為左金吾大將軍。王忠嗣是為王海濱的獨子，是年剛剛九歲，其入見李隆基的時候，伏地而泣，李隆基撫之說道：“此霍去病之孤也，須壯而將之。”遂授其為尚輦奉禦，是為五品職，並將之養在禁中。王忠嗣年齡與李隆基第三子李享相當，二人又志趣相投，由此一同長大。

王忠嗣長到十七歲，為報父仇，累累請求到河西為將，李隆基無奈答應，授其為左威衛將軍。然李隆基怕他血氣方剛，又有覆仇之心，私下裏詔蕭嵩不可輕易派王忠嗣出戰，以免發生意外。蕭嵩由此將王忠嗣壓了兩年，王忠嗣累累請戰而不能，惱得嗷嗷連聲。直到近期蕭嵩密奏李隆基，李隆基覆詔答應：若有以多勝少之機會，王忠嗣可以居後出戰。

由此可見李隆基對王忠嗣的關愛之心。

所以王忠嗣領令之後，蕭嵩又交代一聲：“與戰之時，你可居後指揮，不得前鋒殺敵。此為聖旨，你若不聽，就是抗旨！”

王忠嗣答應了一聲，心想我若到了陣上，你又如何管得了我在陣前或是在陣後？

王忠嗣在軍中日久，深知府兵制的弊病。這些亦兵亦農的兵士，貪戀家中的田畝和妻兒，打仗時極不願冒死沖鋒，只想混夠時辰返回家中。在高宗皇帝時期開始，西北戰事屢有兵敗之事，其主要原因就在於此。

王忠嗣決心訓練出一支全新的軍隊，只是蕭嵩給的時限太短，他只好從權了。

時限太短，就不能到太遠處募兵。王忠嗣決定，先從河西軍中選出六千人，再設法從鄰近的隴右、朔方等地招募四千兵士，由此形成步、騎各五千的隊伍。

此後，王忠嗣用了一月時間將一萬兵士集齊，再用兩月時間集訓。他一邊練兵，一面思考如何攻擊石堡城的事兒。

石堡城因山而建，據險而立，與雁門關的地勢有些相似。王忠嗣知道，若拿這一萬人去強攻石堡城，就會成為一場曠日持久的攻堅戰，能否攻下石堡城尚在兩可，估計這一萬人定會傷亡大半。

但為了不辜負皇帝的期望，王忠嗣一定要打好這一仗。

兩萬唐兵向石堡城進發，他們到了距石堡城兩裏處的小山前停下，然後擺開陣列，根本沒有攻城打算，擺出了一副防禦的態勢。城上的吐蕃人眼見兩萬唐兵犯關，知道他們純粹是以卵擊石，根本沒把他們放在眼中。然而他們沒有想到，唐兵擺好陣列，從後面又走來了許多提鏟持錘等農夫模樣之人，他們到小山上開始鑿石築墻，明顯想建一城堡。

吐蕃人見之大驚，若此城堡建成由唐兵據守，則後患無窮。以往吐蕃人固據石堡城，間或開關縱兵侵入河西、隴右地面大肆劫掠一陣，看到唐兵開始合圍，即又躥回石堡城，唐兵到此無法攻破，只好望洋興嘆。若眼前新堡建成，吐蕃人就沒有了以往暢快進出的方便。譬如吐蕃兵再入河西、隴西地面侵掠，極易被新堡裏的唐兵閘斷歸路，由此大量傷亡。

吐蕃小論悉諾邏恭祿負責主持對唐軍事，其聞聽唐兵在石堡城前築新堡，連忙到關前親眼觀察，他很快明白了唐軍的用意，說道：“若此新堡建成，即成我軍跗骨之蛆，不行，須讓他們建不成新堡。”

悉諾邏恭祿與唐兵交手多次，深明唐軍的虛實，其說道：“哼，用兩萬兵馬就能擋住我吐蕃鐵騎嗎？嗯，速速集齊一萬鐵騎來此集合，待午間他們懈怠之時即去沖殺一陣。你們見兵就殺，連那些農夫也不可放過，不出兩日，他們自可退回。”

悉諾邏恭祿知道，唐兵步卒大多怕死，他們每每遇到吐蕃鐵騎即一哄而散。

他不知道，引兵出關正是王忠嗣的計策。

高原的陽光較之平原更為濃烈一些，天空中雖有數抹白雲，終究難擋陽光。就見碧藍的空中掛著一輪熱辣辣的日頭，其直射地面令人慵懶。唐兵經過一晌的暴曬，漸漸枯萎，其陣形眼見散亂起來。

石堡城門猛然洞開，就見許多吐蕃鐵騎一擁而出。

唐軍見狀大驚失色，趁著吐蕃兵出關之後需要等候排陣的當兒，一唐將揮舞紅旗，就見二萬唐軍步卒很快分成兩撥：一撥手持盾牌護持小山農夫，另一撥排成方形之隊，前面步卒排起盾牌，後面步卒張弓待發。

吐蕃兵已排陣完畢，就聽他們忽然齊發一聲喊，陣形開始發動。隨著他們靠近，那些持弓唐兵發出箭矢，密集的吐蕃馬騎頓時有人馬中箭倒地。

無奈關門離唐兵陣列太近，那些吐蕃鐵騎很快闖入唐軍陣列中，他們或砍或挑，就聽唐兵一片哀號聲音，如此吐蕃鐵騎過後，地面上橫七豎八躺有唐兵的千餘屍體。

驀地，唐兵陣中有角聲鳴起，就見小山上的唐兵收縮防守，紛紛以山石掩護，以防吐蕃鐵騎的沖擊；空地上被沖散的唐兵瞬間變成大圓，外面皆用盾牌護持，然後緩緩地旋轉後退。

吐蕃鐵騎回頭又沖擊了一回，然到了這個奇怪的陣勢面前沖擊不開，只好遇強而分，從其兩翼掠過，然後再成方陣，再頂著唐兵圓陣緩緩後退。

雙方就這樣僵持著且戰且退，圓陣裏的唐兵此時騰出手來放一些冷箭，讓吐蕃人傷亡不少。此時後退約有三裏開外，到了一個更為廣闊的場地，吐蕃人突然發現，一彪唐兵正立在那裏，似是專候他們。

圓陣裏的紅旗又展，圓陣於是緩緩退到左邊，將新到的唐兵與吐蕃人對陣。

吐蕃兵的率兵之將看到眼前的這幫唐兵更少，至多有五千人，他們所處位置正好適合己方。就聽牦牛角吹響，吐蕃人又發動了攻勢。

新到唐兵的戰法很奇怪，他們排成橫隊，其間相距約有二十步。眼見敵騎沖來，前排之人一手持圓盾護身，然後將身滾地，盾下伸出一只鉤形之槍專鉤來騎馬腳；後排之人依樣畫葫蘆，皆倒地伸出鉤槍。

沖鋒過來的吐蕃鐵騎由此遇到了克星，一番沖鋒過去，竟有三停馬騎倒地。那些唐兵此時丟掉鉤槍，從身上拔出砍刀，開始與摔在地上的吐蕃兵纏鬥起來。

沖鋒過去的吐蕃鐵騎眼見此狀，不知所措。現在若反身再沖，極易傷到自己人，他們一時拿不定主意。

驀地，一陣低沈的號角聲響起，隨後就聽見馬蹄如風一般卷地而來，兩彪唐軍馬騎一左一右夾持奔馳，瞬間就到了正在楞神的吐蕃馬軍面前。吐蕃人尚未驚醒過來，唐軍馬騎已闖入敵陣開始砍將起來。

一銀甲將軍一馬當先，其手揮潑風大砍刀率先殺入敵陣，只見銀光閃處，十餘名吐蕃人頓時身首異處。此人正是王忠嗣，他早忘了皇帝的囑咐，變成一位拼命先鋒。

王忠嗣的勇氣激勵著將士們的殺敵之心，那吐蕃將領見不是勢頭，又令牦牛角響起，此為退兵命令，吐蕃鐵騎此時所剩不過一半，開始奪路而逃，待他們退回到石堡城門前，所剩之人不及一千。

為什麽呢？

新出現的唐軍已殲滅近半敵人。

左方的圓陣唐兵又變為一字長蛇陣，順勢截下千餘馬騎。

剩下的吐蕃馬騎行到小山之前，就見那裏的萬餘唐兵步卒已排好陣勢，以盾牌將他們攔截，他們纏鬥在一起，後面的王忠嗣已帶領唐軍馬騎前來抄底。不及千人的吐蕃人好歹闖過了攔截之陣列，他們也多是遍體鱗傷了。

吐蕃兵由此大敗。

王忠嗣銀盔銀甲，帶人在石堡城前耀武揚威一番。

蕭嵩聞此大捷，當即寫成奏書送往長安，其中詳敘戰場情節，當然重點讚揚王忠嗣有謀有勇。

蕭嵩得知王忠嗣不聽聖命，依然為前鋒在陣前沖殺，遂怪而責道：“你明知聖上之命不許為前鋒，為何還要抗旨呢？哼，你就是有些功勞，終究難贖抗旨大罪。”

王忠嗣少年心性，到了陣前就忘記了皇帝的囑咐，返程之時想起此事，心中不免惴惴。其回到靈州之後，不先見蕭嵩，而是悄悄尋到此前相熟的軍中錄事，從其口中得知發往京中的奏書中只提自己的功勞，未提違旨之事，心中的石頭方才落了地。

王忠嗣誠懇答道：“末將到了陣前，滿腦子皆為殺敵的念頭，就忘記了聖上和蕭大使的囑咐。蕭大使，還望瞧在末將欲為父報仇的分上，請在聖上面前多遮掩一些吧。”

蕭嵩看到王忠嗣擡出死去的父親，實在無話可說，只好重重地嘆了一口氣。

蕭嵩沈默了一會兒，還是言猶未盡，嘆道：“此戰雖大捷，然吐蕃人還據守石堡城，有些美中不足啊。”

王忠嗣慨然說道：“請蕭大使放心，此戰不過為大戰之前奏，末將還有後續之策，管教吐蕃人退出石堡城。”

蕭嵩嘆了一口氣，心想那石堡城據險而建，想讓吐蕃人退走，談何容易？不過王忠嗣此戰有功，他說些大話也不以為過。

捷報送往京中，李隆基閱罷龍顏大悅，拍案說道：“好哇，虎父果然無犬子，又是一員良將！”

張說其時在側，也讚道：“王忠嗣自幼得陛下關愛，其為報父仇，由此用心磨礪，果立不世之功。陛下，那蕭嵩敢用如此年輕之將，也算慧眼識人了。”

李隆基聞言不免有些得意，自詡道：“朕曾對蕭嵩言道，若能保忠嗣安全，可以給他出戰的機會。呵呵，看來武將與文士有些不同，武將往往需要臨機變化，在瞬息變陣中能覷出戰機，非是一味勇猛即可，這樣的人才可能成為帥才。嗯，能為帥者還是著重天賦的。”

“陛下所言甚是。此戰彰顯王忠嗣有為帥之才，陛下宜擢拔重用。”

“是呀，怎樣賞其功呢？忠嗣年齡不過十八歲，已成為四品將軍，其位已高，似不宜擢拔太快。”

張說微微一笑，說道：“陛下所慮甚是。若王忠嗣再打幾次勝仗，陛下接連擢拔，則他很快官至一品，如此一來，若他志得意滿，由此不思進取，就違了陛下的心意。”

李隆基沈思了一會兒，說道：“然此仗為忠嗣軍事生涯的首場勝仗，朕無任何封賞，也就少了激勵之意。這樣吧，給他一個爵位，以示關愛之意。”

此後，李隆基敕封王忠嗣為清源縣男。

說完了王忠嗣的事兒，李隆基又對張說厘革兵制大加讚賞，其說道：“張卿，此次與吐蕃一戰，彰顯兵制厘革已初見成效。蕭嵩奏書中說道，這次之所以能戰勝敵人，關鍵在於那一萬新生力軍。有句話叫做一心無二用，此前兵士亦兵亦農，他們的軍械甲服還要自己承辦，其打仗之時牽掛家中的田畝和妻兒，甚至對手中的軍械也不敢損壞，這樣的兵失卻勇往直前的勁兒，能打勝仗嗎？譬如自高宗皇帝至今，我方與吐蕃的戰事屢有勝負，朕以為我方敗績的原因，多因少了這股精神頭兒。”

皇帝讚揚兵制厘革，即是對自己施政的肯定，張說聞言心中無比舒坦。李隆基又道：“忠嗣此次就地募兵，使朝廷少了人員轉運之費。張卿，此舉果然能使國庫充實一些嗎？”

張說答道：“臣令戶部核算過，兩者其實相差無幾。府兵制之時，兵士無戰事時居家為農，有戰事時自備衣裝軍械加入戰列，朝廷主要負責其戰時糧草，雖有轉運之勞，負擔並不很重；兵制厘革之後，自募兵開始，朝廷須負擔其衣裝軍械，還要免其租庸調，另邊疆緊要處須常備為軍，戶部每年要專項撥出大筆軍費以養兵。”

李隆基卻不計算這些小賬，說道：“國家養軍隊幹什麽？須使他們有軍隊的樣子，由此所戰必捷，以鎮四夷。他們既有戰力使邊疆穩固，則四海承平，百姓可以平安富足。此前的兵制看似省錢，然一戰敗績，即震動京師，此等震駭與糜費，豈是能用錢來衡量的？這樣挺好，張卿，你確實文武全才，為國家立了一大功。”

張說眼觀李隆基那神采飛揚的神色，心想如此區區一戰，皇帝如此高興，看來還是其心思發生了變化。張說知道，姚崇為相時向李隆基提出三十年內不求邊功的建言，李隆基爽快答應；宋璟為相時蕭規曹隨，對於取回默啜首級的郝靈佺不理不睬，遲遲不願擢其官職，郝靈佺竟然郁郁而死。那時的

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