這日早朝之時，群臣施禮後按班站列。李隆基忽然發現張嘉貞今日未來，遂問道：“源卿，張嘉貞為何不來朝？”

源乾曜出班躬身奏道：“陛下，微臣序班之時，張令派人知會臣，說他居家素服待罪，不敢來朝。”

“他有何罪？”

“來人語焉不詳，隱約說道似與其弟貪贓事有關。”

“如此說來，張嘉祐貪贓，張嘉貞也果然得了好處！”

李隆基轉問張說道：“張卿，張嘉祐的事兒結果如何？”

張說將朔方的事兒安頓好，已於三日前返回京城。他見皇帝詢問，急忙出班奏道：“稟陛下，張嘉祐的事兒已然查實，他也有伏辯在此。其歷年貪贓所積，約有二萬餘錢。臣請陛下示下，此案下一步由何方繼續審理？”

李隆基聽到張嘉祐貪的錢如此少，不想再追究下去，遂說道：“他已有伏辯，何必再加審理？哼，張嘉祐為從三品官員，朝廷每年給他多少俸祿？卻貪圖如此一點小錢！朕看呀，他這個偏將軍恐怕做不成了。”

李隆基的話說得很明白，即是要貶張嘉祐之官。張說問道：“陛下，如今武散階官之定遠將軍缺任，就由張嘉祐充之如何？”

“如此貪鄙之人，還能做有品官員嗎？”定遠將軍為正五品，看來將張嘉祐向下貶兩級遠遠不夠。

張說小心問道：“請問陛下的旨意。”

“哦，找一個偏遠一點的折沖府，讓他任折沖都尉吧。”折沖府的折沖都尉看似為官名，然無品無階，只不過由朝廷供應些許俸祿而已。

群臣聞言大驚，一個三品官員因為一點小錢被貶為折沖都尉，實為冰火兩重天啊。

李隆基似乎看出了群臣的心意，說道：“昔太宗皇帝之時，長孫順德貪贓事發，太宗皇帝不罰反賞，以激長孫順德羞恥之心。長孫順德既為皇戚又是勳臣，太宗皇帝如此做，實想以德服人。如張嘉祐之人貪贓，朕不會以賞代罰，須以法度為繩，使天下心服。”

李隆基又轉對源乾曜道：“源卿，你可轉告張嘉貞。他願意在家中素服待罪，就讓他在家裏候著吧。”

李隆基如此說話，緣於他心間忽然晃出王毛仲說的那番話。如此看來，張嘉貞當初急匆匆杖殺王鈞，肯定怕王鈞說出對張嘉貞不利之事。李隆基由此對張嘉貞頓改印象：此人看似性子簡疏，且號稱不置房產田畝，其內裏實在齷齪無比，實為一個偽君子！

張嘉貞在宅中素服待罪，先見到弟弟張嘉祐被貶為衡陽折沖府折沖都尉的授任；又過一日，皇帝冊授張說為中書令，自己則被貶為豳州刺史。他到了此時，方知這一次上了張說的大當。

那日張說自朔方趕回京城，張嘉貞得知訊息後即刻入府拜望。張嘉貞之所以如此殷切，主要想來打探一下弟弟的案情。

張說滿臉含笑道：“張令為上官，例由張說先去拜望。你如此前來，讓張說如何消受呢？”

“張大人向為嘉貞之上官，我入府拜望，其實應該。”

二人心中皆明相見原因，寬坐敘話時，幾句話就扯到了正題。

張嘉貞說道：“唉，我得知舍弟如此胡鬧，心痛不已啊。張大人，不知舍弟案情究竟如何？還望張大人看在我們多年共事的分上，還是向好處去吧。”

張說搖搖頭，嘆道：“令弟平素招搖太過，由此嫉恨者甚眾。我此去朔方，那朔方副使上來就說令弟的事兒。其時突厥大兵壓境，我就讓他先將事兒押後再議。待突厥人事畢，我將令弟之事瞧了一遍。唉，令弟的膽子實在大了一些，想是倚仗張令之勢，有點肆無忌憚了。他貪的錢不少呀，竟有十餘萬錢之多！”

“十餘萬錢？有這麽多嗎？”

“有呀，這裏有數人的伏辯，請張令細瞧。令弟的事兒辦得太大膽了一些，若到了聖上面前，恐怕討不到好處吧。”

張嘉貞聞言大急，連聲道：“這怎麽處？這怎麽處？張大人，還望你看在嘉貞的面兒上，想法遮掩一下則個。”

張說搖搖頭，一時不語。

張嘉貞道：“張大人，或者由我和舍弟想法籌錢加倍奉還，以贖舍弟之罪，如何？”

“知道這件事兒的人甚多，若如此遮掩，就是欺君之罪啊！張令，如此連我也牽扯其中了。”

張嘉貞六神無主，只好一味嘆氣。張嘉貞自幼喪父，對弟弟張嘉祐關愛甚細，他如此上心，正是基於此情。

張說冷眼旁觀，感到火候差不多，遂又嘆道：“我們同事多年，若不替令弟擔待一些，有失我們相善之情。張令，我想了一個辦法，不知可行否？”

張嘉貞聞言，恰似溺水之人撈到一根救命稻草，頓時喜出望外，一疊聲說道：“張大人智計百出，既有辦法，那是不會差的。請說請說。”

張說又稍微停頓片刻，既而橫心說道：“令弟貪贓事發，皇帝已然知聞，現在再說其事虛妄，那就是做了蠢事一件。嗯，我們可以在其贓款上打打主意，譬如不說全部，僅說零頭，則十餘萬錢僅剩下二萬餘錢，如此就可減輕一些罪責。”

張嘉貞聞言，忽然伏地下跪，說道：“舍弟全憑張大人援手搭救了。若舍弟過了這一關，嘉貞一生感激張大人之大恩大德。”

張說見狀，急忙上前攙起張嘉貞，連聲道：“張令怎可如此？請起請起。”他將張嘉貞扶入座中之後，堅言道：“請張令放心，事兒就這麽辦吧。萬一有個好歹，我張說一力承擔就是。”

張嘉貞緊握張說之手道：“請張大人放心，此事你知我知，不敢有一絲兒訊息漏出去。”

張說又思忖片刻，又說道：“嗯，此事兒就這麽辦！然令弟畢竟還有事啊。為減令弟罪責，張令似還要辦些事兒。”

“張大人請說，嘉貞定言聽計從。”

“嗯，你為中書令，此前為侍中，多年來勤勤懇懇替聖上辦事。既有功勞，又有苦勞，聖上說不定會瞧你的功勞，對令弟網開一面哩。”

“張大人所言甚是，我這就入宮請見聖上，以當面向聖上求懇。”

張說搖搖頭，說道：“如此當面求懇，過於直接了。萬一聖上當面拒絕，也就難有轉圜的機會了。依我說呀，你須想出一個悲情的法兒，以進退有餘。”

“悲情的法兒？”

“是呀。譬如你不去上朝，素服居家待罪，聖上見你不朝定會問起。聖上說不定心裏一軟，派人將你召回朝中，則什麽事兒都沒有了。”

張嘉貞大喜，躬身謝道：“張大人果然智計百出，好計好計。張大人，明日早朝之時，還望你在聖上面前多說一些好話。”

“當然。嗯，張令，你再好好想想，還有其他更好的計策沒有？”

“這個計策就很好嘛，不用再想他策了。張大人，嘉貞這就告辭。今後我與舍弟，定旦夕禱念張大人的大恩大德。”

於是就有了這許多變故。

張嘉貞過了幾日，終於品出一些滋味兒。

張嘉祐貪贓事發，卻與張嘉貞無涉。張說卻勸說張嘉貞不去上朝，待在家裏素服待罪，明顯想將汙水往張嘉貞身上引。李隆基得知這種狀況，首先想到的是張嘉貞也有罪，再加上王毛仲此前在他耳邊吹的風兒，張嘉貞於是被罷相。

張嘉貞理出了這些頭緒之後後悔不已，心想自己當初為什麽就不能識破張說的機心呢？再想起弟弟此前沒有事兒，何以張說到了朔方之後，弟弟的貪贓事兒就敗露了呢？如此看來，張說處心積慮想當中書令已非一日，這是張說做好的圈套。

張嘉貞就在宅中長籲短嘆，嘟嘟囔囔就是一句話：“相煎何急呢？”

想起張說畢竟替弟弟瞞下了十萬錢，張嘉貞心中雖惱，終究不敢找張說吵鬧。萬一此事暴露，張說固然不美，自己和弟弟的罪愆又要加重一層。張嘉貞此時更加嘆服張說的手腕：欲謀大利，須先以小利與他人，如此既獲他人感激，又形成利益攸關之群體，彼此可以守口如瓶，以各自得益。

張嘉貞無法可想，只好淒然收拾行裝，前往豳州赴任。

姚崇終於油枯燈盡，走到了生命的盡頭。李隆基聞此噩耗，親入姚崇宅中吊唁，並輟朝一日。贈其為揚州大都督，謚為文獻。

是時喪儀極其繁覆，由於姚崇為一品官員，須由鴻臚卿護其喪事，百官如流水般入姚崇宅中吊唁。

張說是時為中書令，當然要入姚崇宅中吊唁。

張說入姚崇宅中奠儀一番之後，姚崇的三個兒子齊向張說叩首，以致謝意。

姚崇的長子與次子居洛陽，因他們行止不端，其仕途漸微；三子姚弈現任太子舍人，外人皆稱此子大有父風，其仕途似為一馬平川。此次葬儀上，每有重要客人前來，皆由姚弈出面接待。

姚弈起身後躬身說道：“張大人向與先父交厚，請入側室，容小侄奉茶。”

張說本想祭奠後即走，看到姚弈的邀請非常實誠，就遲疑了一下，說道：“好吧，我就稍坐一會兒。唉，姚公猝然逝去，我心傷難止啊。”

姚弈恭謹地將張說引入側室座中，張說發現此室似為姚崇生前的書房，其四周堆滿了書函，更有一些舊時的竹簡，遂說道：“想不到姚公還有藏書的嗜好，姚公日常最好盤算，他哪兒有讀書的閑暇之時呢？”

姚弈聽出張說話中的揶揄之意，不敢接腔，躬身將茶盞放在其面前的幾案上。

張說起身走到堆放竹簡的地方，輕輕抽出一束將之展開，細辨之後不禁輕呼一聲，嘆道：“哦，此為我見過最早之《詩經》寫本了。姚公從何處得來如此珍品呢？”

此竹簡色澤暗黃，模樣古樸，張說一眼就瞧出來此為先秦時的竹簡。他再觀簡上字樣，只見其黑體清晰，大約其簡成之後在字上又覆上一層桐油之物，使字樣彌久常新。

姚弈答道：“先父生前酷愛收藏，此堆竹簡由何處所得，小侄其實不知。好像小侄記事時就見到此簡，先父輾轉各地時皆珍重攜同，可見先父甚愛此物。”

張說道：“姚公素愛收藏，我此前也聞其名。哦，那案上的珍玩之物，大約也是姚公所藏了。”

左邊臨窗的幾案上，擺滿了一些珍玩之物。張說信步走過去，拿起一方端硯仔細觀看，就見此端硯色澤明黃，匠工巧妙地利用原石形狀，雕成一株蒼松，上面佇立著兩只仙鶴。張說觀後頷首道：“此石定是出自爛柯山中，雕刻甚精，實為端硯之中的上品了。”

端硯始產於唐初，石材產於端州（今廣州肇慶）東郊羚羊峽爛柯山的端溪之中。端硯出現的時候並不名貴，實為文士墨客常用之物。然端硯的石質有堅實、潤滑、細膩、嬌嫩等特點，無論酷暑嚴寒，若用手按其硯心，其湛藍墨綠，水汽久久不幹，遂有“哈汽研墨”之說。一些高手匠人開始在端硯上雕花鏤鳥，使端硯有觀賞之用，於是其身價漸行漸高。

案上還有王羲之與王獻之之手書一幅，另有筆洗、鎮紙等物，其色澤古色斑斕，顯系久遠之物。張說逐件觀摩，口中嘖嘖稱奇。

姚弈一面小心作答，一面仔細觀察張說的神色。

張說觀罷旋歸座上，嘆道：“姚公果然為有心之人，將如此多的珍物囊括懷中，實為不易。賢侄呀，我勸你好好將這些物件收貯起來，以免別人看見後，定會說姚公生前善於斂財了。”

姚弈聞言，忽然跪至張說面前叩首道：“小侄叩謝張大人關愛之語。張大人，小侄有一不情之請，望張大人千萬答應。”

張說見狀，起身將姚弈拉了起來，說道：“你有何話，盡可站起來說，何必如此鄭重？”

姚弈起身後說道：“張大人，這些物件皆為先父生前心愛之物。如今先父已逝，晚輩們再觀此物肯定會睹物思人，如此倍添悲痛之情。小侄那日與二位兄長商議道，張大人為天下文宗領袖，這些物件由張大人收貯最為合適，小侄們欲將此物獻於張大人，請張大人勿卻。”

張說聞言，心中頓時大喜。張說還是識貨的，姚崇所藏之物件件皆為精品，若收藏要費去大筆錢財不說，最緊要處為這些藏品皆為難覓之物，就是有錢也未必能夠拿到手。看來姚弈兄弟不識此物貴重，輕易張口就要將此物送人，自己豈非得到了一筆大便宜？張說心中雖如此想，然臉面上未現喜色，連連搖手道：“這怎麽可以？姚公舊物例由你們兄弟收藏，正好睹物思親。你們若隨意贈人，若姚公地下有知，也會怪你們兄弟的。”

“請張大人勿憂，先父在日，曾經說我們三兄弟非為文之人，收藏這些物件並不妥當，須將之贈給有緣之人。”

張說聞言，心裏忽然打了一個突兒。然他畢竟甚為中意這些物件，並未往深處細想，遂笑道：“原來姚公也有此意，哦，他為何會有此思呢？”

姚弈躬身施禮道：“若張大人不棄，小侄馬上派家人將這些物件奉入張大人宅中，請張大人勿卻。”

張說沈思了片刻，心中終究難舍此物，遂嘆道：“我若不取，就辜負了你們的這片好意。也罷，我就將這堆竹簡和那方端硯暫為收藏吧。待我賞玩一段時日，還會原物奉還的。”

姚弈見張說答應收藏，喜色上臉，說道：“如此，小侄們感激張大人得償先父心願。”姚弈知道，只要此物入了張說之宅，就是以熟肉打狗——那是有去無回的。張說口稱還會原物奉還，那是當不得真的。

二人又敘話幾句，張說起身告辭，姚弈恭敬地打簾侍候。那邊的姚彜與姚異看到張說欲走，急忙過來相送。兄長二人悄悄去探詢姚弈的眼神，從中讀到了肯定的回答。三兄弟於是又齊刷刷地跪在張說面前，連連叩首並不言語。

張說見狀大覺奇怪，急忙上前將三人一一攙扶了起來，並問道：“此為何故？”

姚崇長子姚彜泣涕說道：“張大人，侄兒們不孝，還望張大人援手則個。”

“你們又如何不孝了？”

“稟張大人，先父逝去之後，因侄兒們無能，其墓碑上的碑文空置至今。侄兒們想央求張大人，懇請張大人成全侄兒們的心願，以去不孝之名。”

“哦，你們想讓我替姚公撰文？”

三子齊聲答道：“是呀，望張大人垂憐。”

張說此時任宰相，又是天下文宗領袖，其為文俊麗，用思精密，其所撰碑文、墓志，當代無人能及。能求得其一文字，實在難上加難。

姚崇與張說同僚之時，既有合作，又有對抗，尤其是開元元年姚崇剛剛為相，即挑撥李隆基將張說貶官，是為張說最為憤懣之事，至今未平。若按張說心情，說什麽也不會替姚崇撰寫碑文以錦上添花的。

然張說今日受了姚弈的一份大禮，且其物件系張說心愛之物，所謂拿人手軟，張說怎麽能拒絕此三子的央求呢？

張說心中盤算片刻，終究舍不得那堆竹簡和那方端硯，又想自己揮筆寫就一文與此相較，實在太值了，遂決然道：“好吧，我答應你們了，我這就替姚公撰一碑文。”

姚家三子聞言大喜，急忙叩伏為謝。三子將張說送出大門，姚弈又說道：“張大人，先父下葬在即，碑文還請張大人早一時成文。”

張說道：“我回家後就寫。這樣吧，你們明日辰時派人去取即可。”

姚彜說道：“小侄明日辰時之前，即到尊府門前靜候。”

張說笑道：“如此小事，派一個下人來府即可，哪兒需要姚大公子專往？”

姚彜道：“如此美文，侄兒們當然恭敬迎候。”

姚崇臨死之前，將家產平均分給了三個兒子，將諸種後事安排得妥妥帖帖。他這日躺在榻上，忽然長嘆一聲，意甚蕭索，三子急問何故，姚崇喟然嘆道：“為父一生雖宦途曲折，畢竟主政替朝廷辦了許多事兒，且所遇到的則天皇後、睿宗皇帝乃至當今皇帝，皆待為父不薄，如今官至一品，位至國公，可謂榮華之至。我心無悔，我心無悔啊！然我剛剛想起一事，終究無法可辦，只好嘆氣了。”

三子知道，若父親感到為難之事兒，肯定是極度難辦的，他們也是無法可想。然父親將死，其若有未竟之事，兒子也要問個清楚。

“我那碑文之事，至今依然空懸呀。”

姚彜說道：“兒子們本想請宋丞相代筆，奈何父親不許，不知父親到底屬意何人？”

姚崇一翻眼睛，問道：“你們當知天下撰碑文第一人為誰吧？”

張說名聲滿天下，三個兒子當然知道。然他們也知張說與父親之間微妙的關系，若讓張說替父親撰文，張說肯定會拒絕。他們聽了姚崇的話音，知道父親屬意張說為己撰文，心想此為不可能之事，三兄弟頓時啞了聲音。

姚崇道：“張說極度恨我，讓他來撰文讚我，終為難辦之事。可是呀，為父一生不識人間難事，事情越難，為父愈想辦到。唉，我欲使張說撰文，非圖虛名，其實還念著你們三兄弟啊。”

三兄弟急問何故。

“如今外面傳言，張說極度恨我。他現在再為宰相，以他的才智定能權傾一時。張說毛病不少，然其心胸並不狹窄，他今後對你們不會怎麽樣。然天地之間，人心最壞，人們知道我與張說不睦，說不定會變著法兒擠兌你們兄弟，以取悅張說。若張說能替為父撰文一篇，天下人定會以為我們已釋去前嫌，如此就會對你們兄弟大有益處。”

兄弟三人看到父親垂死之際，還在考慮兒子們今後的事情，不由得大加感動，眼中也流出淚來。

姚崇閉目沈思了一會兒，然後睜眼說道：“我想出一法，不妨一試。”

“我以國公一品之身，死後百官定會前來祭奠。張說為中書令，他就是心中不願，然顧及面子，肯定要來。”

三子聞聽父親提到身死之事，不由得哭出聲來。

姚崇斥道：“哭什麽？都給我住了嘴，不許再哭！我告訴你們，張說也有貪財的毛病，他愛賣弄風雅，尤對名貴文具最為偏愛。三郎，我有一些珍玩之物以及那些古書，估計能入張說之眼。他來祭奠之時，你須將他引入書房，並設法讓他看到這些物件。”

姚弈怯怯問道：“萬一他拜畢不入書房呢？”

“蠢才！你們莫非連這點事兒都辦不了嗎？那就不用說了。”姚崇一時情急，不由得連聲咳嗽起來。

姚彜急忙上去幫忙捶背，並急聲說道：“請父親放心，兒子們說什麽也要將張說請入書房。”

姚崇慢慢調息，如此緩下勁來，頷首說道：“如此就好。三郎，張說入書房後看見這些物件，定會一一觀摩，你把握時機，懇切請張說收藏這些物件。他若同意，待他離去時由你們三兄弟跪求碑文，他情面難卻定會答應。”

三兄弟想不到父親死後，猶為張說布下如此好局，不怕張說不就範，心中就油然升起敬仰之意。

姚崇又道：“哼，那張說聰穎無比，他雖一時入套，終究會醒悟過來。你們須在他答應撰文次日索回碑文，並備好石碑、工匠當即刻石；三郎還要想法面呈聖上，取得聖上首肯。哼哼，如此一來，張說就是想反悔也無計可施了。”

三子聞言，心中大為嘆服。後數日，姚崇果然逝去，三兄弟依計而行，張說果然上當。

姚彜取到了張說的撰文，拿到後看都不看，立刻飛身上馬奔赴府中，令工匠立刻依文鑿字。

三兄弟此時方細閱此碑文，見張說在文中極讚姚崇人品相業，並敘自己平日愛慕欽服之意，其中寫道：“八柱承天，高明之位列；四時成歲，亭毒之功存。”三兄弟見文中多說父親好話，如此就放下心來，且笑逐顏開。

姚弈令人將此碑文抄成數本，欲入宮將原文進呈皇帝。恰在此時，高力士奉旨入府，姚弈急忙將張說所撰之文呈上，讓高力士轉呈皇帝。

張說這日下朝之後，行在路上忽然想起此事，就將事兒的前前後後細細地想了一遍，猛然一拍大腿，驚呼道：“上當了，還是著了這老兒的道兒！”

自己那日入姚府祭奠，然後被留奉茶，再觀竹簡和珍玩，繼而三兄弟口頭相請，這分明是事先就設計好的套路嘛。如此縝密的布置很似姚崇的手法，自己之所以深陷轂中，緣於認為姚崇已死，這三個小哥難有如此睿智。張說此時心想，萬一這些法兒是姚崇生前就布置好的呢？

張說想到這裏，急令身後親隨：“你速入姚府，以文稿欠妥需要修改的理由將文稿索回。”

待張說入衙不久，那名親隨匆匆而來，稟報姚家已將文稿進呈至皇帝。

張說得聞之後，頹然歸於座中，眼前似乎浮現出姚崇那張滿是皺紋且常帶微笑的面龐。張說知道，快速取回文稿，快速將文稿進呈皇帝，且宅中早已備好石碑和工匠，分明是姚崇施計而為，姚家三兄弟斷無如此縝密而快速的手段。

將文稿進呈給皇帝，自己說什麽也討要不回來；碑文已刻在石上，則此事已成定局。

張說長嘆一聲，似自言自語道：“姚崇老兒，看來還是你計高一籌啊！你多虧死了，否則焉有我張說翻身之日？”

此事慢慢傳了出去，人們既嘆姚崇多智，又笑張說懵懂有趣，將此節故事命名為“死姚崇算計活張說”，成為一時佳話。

張說後一日覲見李隆基，就見李隆基揚起那篇文稿，讚道：“張卿，你能如此盛讚姚公，朕心甚慰啊。”

張說有些哭笑不得，違心說道：“姚公以十事要說呈天子而後輔政，且善應變以成天下之務。臣劣筆陋詞，實難頌姚公功績十之有一。”

李隆基笑道：“張卿文名滿天下，你若寫不好，又有何人能寫了？嗯，朕讀了數遍，覺得你還是用了心的。”

“謝陛下誇讚。”

“哈哈，你應姚崇之子之請為此文，潤筆費也收得不少吧？”

張說心裏一驚，知道皇帝已知其中詳細，就不敢隱瞞，說道：“姚崇之子先贈古書與端硯，隨後方請為文。陛下，臣確實心愛那些竹簡與端硯，也就半推半就受之了。”

“半推半就？哈哈。張卿用詞很好。張卿，其實你一文不取，也該替姚公撰文的。你之所以為相，知道得何人為薦嗎？”

“微臣不知，莫非是姚公嗎？”

“是呀，正是姚公。宋璟罷後，姚公極力推薦你來繼任。”

張說說什麽也想不出姚崇會向皇帝推薦自己，那一刻，他竟然有些驚呆了。

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