趙麗妃的病一日重比一日，其身子日漸消瘦。太醫署自太醫令以下善醫之人皆來診視一遍，或開方抓藥，或按摩施針，或咒禁施為，皆如泥牛入海無聲無息。

王皇後平時與趙麗妃來往甚密，自從趙麗妃有病，她更是三天兩頭來探視。這日秋日景明，王皇後又來探視，其將攜來的波斯棗兒令宮女擠成汁液，就見其色類砂糖，皮肉軟爛，王皇後親手執湯匙，將之一匙匙餵入麗妃口中。

趙麗妃心中感動，食及一半，其幹癟的眼眶湧出數滴清淚，嘆道：“皇後待妾如此，我……我……”她說話至此，忽然一陣咳嗽，竟然不能把話說完。

王皇後伸手輕拍其後背，柔聲道：“妹妹不用著急，須會調理自己。你將此棗汁兒喝完，姐姐再帶你到院中走走。”

趙麗妃搖頭道：“妾如今全身無力，哪兒還有勁兒到院中走動？恐怕只好辜負皇後的美意了。”

王皇後嘆道：“你若如此消沈下去，就是作踐自己。你年紀尚輕，難道就熬不過這一關嗎？”

趙麗妃搖搖頭，然後閉目調息。她知道王皇後所言的含義，此前二人多次在一起談話，王皇後勸她不要氣餒，皇帝許是圖個新鮮，焉能長久與那個狐媚子待在一起？然趙麗妃心裏十分明白，皇帝此次寵上武惠兒恐怕是認真的，皇帝從此再未讓自己侍寢，且自己得病之後，皇帝雖來瞧過兩回，不過說幾句話看一眼就走，自己若想再次受寵，恐怕渺茫得很。

王皇後瞧著趙麗妃那可憐的樣兒，心裏不禁有氣，斥道：“你若打不起精神，則萬事皆休！我現為正宮，你的兒子已成了太子，她一個狐媚子焉能亂了聖上心智？唉，你如此不爭氣，真把我氣死了。”

武惠兒剛剛被李隆基寵愛，王皇後頓時如臨大敵。李隆基素愛女色，被其臨幸過的女子何曾少了？王皇後此前並無妒意，她如此嫉恨武惠兒，實為頭一遭的事兒。

其實王皇後的內心深處，還是緣於對則天皇後的嫉恨而招致對武惠兒的警惕。說也奇怪，這些武家女兒，一個個生得既美貌又聰穎無比。王皇後自從嫁給李隆基，雖未過多接觸這位祖母皇帝，然對則天皇後的事跡和手段卻耳熟能詳，心中對其恐懼無比。她成為後宮之主後，立刻下令武氏女兒僅可在掖廷宮洗涮漿衣，不得接觸皇帝。孰料陰差陽錯，武惠兒竟然被皇帝臨幸，這正是王皇後得知後大加訓斥高力士的根本原因。

趙麗妃淚眼婆娑道：“皇後，妾知道自己的身子，萬一有個好歹，瑛兒就累皇後多加看顧了。”

王皇後看到趙麗妃如此心灰，感到確實無計可施，心裏就長長地嘆了一口氣，寬慰道：“妹妹好生將息身體，什麽事兒都不可多想。你放心，我身後無子，我們姐妹又如此親近，我早將瑛兒視同己出。”

趙麗妃聽到這句話兒，臉上方現出一些喜悅之色。

王皇後離開趙麗妃的寢殿，回宮後召來尚宮問道：“狐媚子那裏有何動靜？”

“稟皇後，婢子剛剛隨太醫署之人前去診視一番。瞧其模樣，再過一月她該生產了。”

“嗯，她身邊之人還算穩妥嗎？”

“稟皇後，婢子奉命妥為挑選，一旦發現異樣，立刻將不聽話之人發至掖廷宮。”

“好吧，你還要事事留心。”

“婢子省得。皇後，剛才晉國公派人傳話，說有要事欲面見皇後。”

“他又有什麽事了？嗯，待先父忌辰時見面吧。”

李隆基即位之後，懲於前朝後宮紊亂，不許後宮之人動輒出宮，更嚴禁男人進入後宮。王皇後雖為後宮之主，若與親兄相見也很不易。

後二日為王仁皎之忌辰，此為國丈的周年之忌，皇後要親臨墓地祭祀，太常寺當然要細致安排。一應繁文縟節過後，車駕返京之際，王皇後叫過王守一，兄妹二人就在王仁皎的墓地前敘話。

“你讓人傳話，有何話說？”王皇後知道哥哥要見自己，定非小事，遂屏退身邊之人。

王守一嘆道：“朝廷近來括戶天下，也不知怎麽鬧的，戶部竟然把目光盯在為兄身上，禦史臺還派人與為兄談了一陣。他們皆說奉宋璟之令，要查勘府中田畝和人口，皇親國戚更要依聖上詔令而行。”

“你這些年大約收了不少土地和逃戶吧？”

“那些貴宦之家皆如此辦，我當然不能免俗。譬如父親之墓建在這裏，總要人守墓吧。為兄就想，在這裏想法弄些田畝，讓這些守墓人耕種自足，豈非一舉兩得之事？”

王皇後聞言，頓時大驚道：“啊，你竟然如此大膽？皇家之陵可以有守墓人，且朝廷可以劃給田畝耕種，沒聽說王公大臣之墓可以如此，你如此胡鬧就是逾制！你今日就不要走了，速速遣走守墓人，且要把田畝退回原處。”

“此為小事，妹妹何必如臨大敵？”

王皇後嘆道：“人心險惡啊，我為皇後，然身後無子，聖上漸寵他人，則此皇後之位更要小心翼翼。你如此逾制而為，萬一有人指使言官上奏，那就是皇後恣意妄為之舉了。”

王守一知道，若妹妹沒有了皇後之位，自己的地位也會岌岌可危。守墓之孝與兄妹之位相比，當然無足輕重，他當即滿口答應，立刻按妹妹所言來辦，不給他人以口實。

王皇後又道：“戶部與禦史臺派人找你，估計不會因為這點田畝吧？”

“是呀，其他地方還有一些，也為此收了一些逃戶幫助耕種。”

“嗯，你按我說的去辦。你今日回京之後，主動找到戶部，將多收田畝悉數退回，並呈上逃戶名冊。”

王守一有些不願，說道：“妹子，我們家與其他人家相比，動手又晚，所收又少，為何如此積極呢？哼，這個宋璟算是和我王家耗上了，他這樣做，其實也是不給聖上面子！”

“你懂什麽？聖上現在對宋璟言聽計從，你若與宋璟對著幹，聖上定會認為我實為指使之人。你不要說了，就這樣辦！”

王皇後見哥哥勉強答應，心中又生氣惱，說道：“你不把正事兒辦好，偏愛在如此小節上心。你尋來的那些藥方兒有何用處？我吃了你那些苦藥汁兒數年，緣何這肚子裏毫無動靜？”

王守一為使妹子肚中懷上龍種，這些年費了許多勁兒尋來許多藥方，然王皇後的肚子平覆如故。他現在聽了妹妹的斥責之語，心中很是不安，低聲說道：“請妹子放心，為兄近來遇到一位異人，已將之請入宅中細談。為兄不敢提及妹妹之事，僅說府內孺人需用。此異人言之鑿鑿，說定有妙法兒讓孺人懷孕。”

王皇後此時對哥哥已大失信心，淡淡說道：“什麽異人？莫非又是招搖撞騙之徒？”

興慶宮經過數年營造終於建成。此宮一反以往宮城布局的慣例，將朝會之所與禦苑區的位置顛倒過來，由一道東西墻分隔成北部的宮殿區和南部的園林區。

為避李隆基諱，昔日的隆慶池改稱龍池。池中種植有荷花、菱角等物，池北岸種有可解酒性的醒酒草，此草味辛芬芳，且枝蔓旺盛，將池水與岸上的奇花異樹連成翠綠一片。北岸的百花園中點綴著沈香亭、五龍壇、龍堂等低矮建築，如眾星拱月般簇擁著“花萼相輝樓”與“勤政務本樓”。

北宮居中為躍龍門，兩側為通陽門和明光門。入門之後為大同殿，殿前左右為鐘樓、鼓樓；再往後行即為正殿興慶殿，其功能與太極宮的太極殿相似，是皇帝朝會和處置政務的地方。宮城的東北方向又有一片宮殿群，其主殿為南熏殿，又有新射殿、金花落等輔殿，此為皇後及後妃居住之地。

皇帝遷入新宮，然朝廷各衙署仍在原處辦公。好在興慶宮離原宮城不遠，臣子們入新宮朝會或者奏事雖免不了一番征程，畢竟不算太累。

這日為臣子們到興慶宮的初次朝會，恰巧張說自並州返京，遂依百官一起入興慶殿面君。

百官依序覲見，禮畢後，李隆基一眼就瞧見武班中的張說，遂笑道：“張卿素為文官，今日一身戎裝入殿，儒雅中顯得英武逼人，實為儒帥啊。”

張說這日頭頂頓項頭旄，系玄金的盔體，覆以雲狀的紅纓；身披紫絳連甲緋繡葵花文袍，袍間的甲片顯得薄而精致，甲片多顯銀色，隨著身動而熠熠生輝；兩肩各有一褐色披膊，與乳部的圓護相配，顯得威風凜凜。

張說聞言即邁出班序，躬身說道：“臣忝為天兵軍節度使，所以戎裝覲見，實為不敢忘記本分。”

李隆基轉對宋璟說道：“宋卿，朝會時例由文臣先奏，今日張卿進京入見，定有非常事要說。我們今日就改一改此前之序，先讓張卿奏事如何？”

宋璟難得露出笑容，躬身道：“陛下金口，微臣謹遵。”

李隆基笑道：“朕不管巨細事兒，皆須宋卿首肯，否則萬一有失，宋卿定會不依不饒地諍諫不已，朕豈不是自找麻煩？”

群臣聞言，知道皇帝是在調侃宋璟，不禁莞爾。以往朝堂之上君臣議事，往往嚴肅刻板，難有如此輕松的時候。

張說前行了數步，躬身言道：“陛下，臣銜恩命就職天兵軍，至並州後不敢懈怠，遂至各駐地巡視一遍。”他此後將邊關駐軍的窘況扼要說了一遍，直言兵源難以為繼，且士氣不振，甲士演練甚少。

李隆基先是收起微笑，愈聽臉色愈發凝重。既而嚴峻問道：“依卿所言，如雁門關等地實為外強中幹，不過以雄關威懾突厥罷了？若果如此，我大唐四境實屬危矣。”

張說仕宦多年，深知不可貶損他人的道理。他若順著李隆基的話頭說下去，那麽此前的百官和邊將未曾提醒過皇帝，僅有本人目光如炬，由此就犯了眾怒。他立刻斟章酌句，小心翼翼說道：“陛下，此窘境非一日之功，實天長日久漸行漸積而來。究其根本，實因均田法遭致破壞，如此兵源頓促，錢糧亦無。”他詳細地將均田法遭到破壞的事兒說了一遍。

李隆基聞言顏色漸緩，轉視宋璟道：“宋卿，你們力促括戶之舉，其實與張卿的識見殊途同歸。好呀，自武德年間頒布兩法以來，已近百年，其間亂象頻仍，該是整飭的時候了。”

宋璟道：“此次括戶由戶部主持，另由禦史臺出使四方督促，已漸入佳境。好叫陛下得知，晉國公剛剛主動退出多占田畝，並將轄下逃戶書成名冊上繳戶部。晉國公此舉，實有牽頭作用，京城貴宦之家聞此訊息，紛紛效仿，如此就開了一個好頭。”

其實宋璟不知，這些貴宦之家一面退田交人，一面私下裏詬罵宋璟不已。王守一作為皇後之兄帶頭響應朝堂詔令，他們無可奈何只好效仿。源乾曜與宇文融辦事之餘，動輒說宋璟在上面逼得甚緊，他們只好聽命行事。如此一來，宋璟就成為這些貴宦之家切齒之人。

李隆基聞言大喜，將王守一喚出誇讚道：“朕之外戚，正該如此。你能識大節不貪小利，朕要賞賜你。來人，速賞王卿彩絹一百段。”

王守一叩伏謝恩，心想此次好險，暗讚妹妹目光甚準。自己若硬挺到底，聖上怪罪不說，妹妹說不定也因此受累。

李隆基辦完這件事兒，既而又憂慮上臉，說道：“括戶能使均田法趨於正途，有利於國家賦稅增加。然積弊已久，將之理順尚費時日，宋卿，你覺得什麽時候能見效果？”

“臣以為三年尚短。”宋璟答道。

“是呀，朕也這樣以為。然邊關之事，一日都不能耽擱。張卿，以目下邊關之窘狀，能保證邊關數年穩固嗎？”

“臣以為不能！”張說與宋璟相比，說話的功夫要悅耳許多，其拱手繼續言道，“陛下龍目深遠，如此就瞧出了事兒的關鍵。臣此來正想請奏陛下，為保邊關穩固，須有一些非常之措予以彌補。”

“嗯，說下去。”

“臣記得則天皇後時，曾於山東、河北諸道設置武騎團兵，其來源於家產豐贍的農戶之家，家丁須身體強壯、驍勇好狠，其一旦被征，朝廷免其番役差料，不必自備兵器、衣器，號為‘團結兵’。臣以為眼前非常之時，可仿效此制以為權宜之計。”

張說所提的變通之法，實際以府兵制為基礎，加入一些募兵的成分，較之單純的府兵制，兵丁的負擔要輕了許多。李隆基聽完此建議，忽然想起了姚崇此前的數度提醒。若依此法，以天兵軍為例，其節度使就可在並州轄地大加募兵，如此極易形成邊將擁兵自重的局面，朝廷付出大量錢糧之後卻無節制之能。李隆基的目光在下面搜尋姚崇的身影，然姚崇五日一參，今日並未上朝。

看到皇帝在那裏沈吟不語，宋璟問道：“張大使，你身兼並州長史，則並州軍政大事皆由你主持。我問你，若行此法，所募甲士或免或發錢糧皆由你一人定之嗎？”宋璟目光如炬，馬上瞧出了此法的利弊所在。

張說當然知道皇帝最關心的地方，率然答道：“其或免或發錢糧，例由戶部統一調撥，各地並無此權。”

張說頓了頓又道：“其實所募兵丁數量，也要由兵部事先核準，另禦史臺要定期或不定期核查甲丁和錢糧實際數目。”

宋璟點頭道：“如此尚可施行。”

李隆基此時方才開口道：“也罷，就依張卿所奏，先選數個邊關以為試點，範圍不可太大，人數也不易太多。宋卿，待括戶收到效果時，此權宜之法立刻廢止。”

李隆基此時既信姚崇之言，又思邊關窘境須有非常之法，就有了如此的權宜之計。

李隆基搬入興慶宮數月後，其二位寵妃皆有大事發生。

已然失寵的趙麗妃終於病重不治，一日晚間咽下最後一口氣，就此撒手離去。

李隆基畢竟還記住與趙麗妃的恩愛，囑有司按制予以葬禮。因趙麗妃為太子生母，其父兄又為朝廷大臣，其葬禮辦得還算轟轟烈烈。然葬禮過後，許多人就將趙麗妃遺忘，僅剩下太子李瑛在那裏心念生母，哀哀切切傷心不已。

武惠兒足月臨盆，果然誕下了一位朗目秀貌的皇子。按照皇子序列，此為李隆基的第十四個兒子。李隆基觀此兒子，心中甚喜，為之取名叫李一。

老子《道德經》中寫道：“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”此“一”即為老子五千言《道德經》的總綱，由此生出陰陽二氣，遂有天地萬物。李隆基為此子取名為“一”，足見對其寵愛之心。

然天有不測風雲，李一降生後的第三日晚上，忽然停止了呼吸，由此夭折。

武惠兒得此噩耗，搶入室內抱起兒子的屍身號啕大哭，既而昏倒在地。李隆基聞訊，急忙前來看視。

經過人們一番手忙腳亂的救治，武惠兒方才蘇醒過來。她睜眼看到李隆基坐在身邊，遂翻身撲入李隆基的懷抱之中哽咽道：“陛下，一兒怎麽……怎麽就，沒了，妾……妾也不想活了。”

李隆基此時也是柔腸百結，無比傷心。其眼中流出兩行清淚，輕聲道：“惠兒，朕之心……朕之心也碎了。”他用一只手輕撫武惠兒之面，另一只手試著去揩眼淚。

武惠兒搶過李隆基的雙手，將面龐枕於其上，又是一陣撕心裂肺的大哭。室內諸人，皆忍不住陪其流淚。

李隆基屏退眾人，伸手將武惠兒扶起，攏入懷中，說道：“一兒已死，徒哭無益。惠兒，你若哭壞了身子，朕將何處呢？”

武惠兒神思恍惚，不想說話，唯有緊抱李隆基啜泣而已。

兩人相擁相抱，不知過了多長時辰，是時夜已闌珊，夜空中月星輝映，將大地照得一片銀白。李隆基倦意上來，遂不喚宮女，自己將被子展開，僅將外衣一脫，然後抱著武惠兒並頸而眠。

武惠兒此時極度疲累，躺在李隆基寬厚的胸懷之中，心中就感到有了倚仗，於是就在神思恍惚中，不覺沈沈睡去。

看到武惠兒終於睡過去，李隆基不由得心頭一松，很快沈入夢鄉。

李隆基還在睡夢中，忽然被人推醒，就聽武惠兒那熟悉的聲音說道：“陛下，已交五更了，妾剛剛聽到五鼓響起。”

李隆基知道，這是武惠兒在提醒自己該起床了，一個勤謹的皇帝不可動輒誤了早朝。室內依舊黑暗，李隆基難辨其臉，不知道武惠兒此時的心情如何。然她能提醒自己上朝，大約已恢覆了平靜，李隆基心內大喜，摸索著撫其面龐道：“你能這樣，朕就放心了。你還歇著吧，朕朝會過後再來看你。”

武惠兒輕聲道：“陛下勿牽掛妾太多，若因此誤了朝政之事，實為妾之大罪。陛下盡管放心上朝，妾慢慢將息，不敢糟蹋身子，望陛下寬心。”

李隆基覺得此女果然妥帖無比，女人遇此悲事往往難平，她卻能一夜之間化去悲痛提醒自己上朝，實為不易啊。李隆基想到這裏，嘆道：“惠兒，人生不如意事甚多，諸事皆要想開了。一兒為朕第十四個兒子，加上他，朕已有五個兒子幼年夭折，朕傷心又何止一回？你年齡甚輕，今後還能生育，如此好好將息，就是善待自己。”

武惠兒終究不能全部脫離悲痛，聞言又憶起孩兒，心裏一陣抽緊，眼淚又不自覺地流了下來。然她生怕再引起李隆基的思緒，先是輕輕答了一句：“妾知道了。”然後撐起身子，大聲喊道，“來人，掌燈。”

李隆基臨走時，俯在榻上輕聲道：“你好好躺著歇息，不可大動。朕待會兒讓皇後過來，由她安排人好好照顧你的起居。你遭此大變，可好好與皇後敘話，如此也可舒緩心情。”

武惠兒對王皇後沒有什麽好感，她聞聽皇後要來，立刻起身堅決回絕道：“陛下，妾不敢勞動皇後大駕。妾獨自將息，最怕別人在側，妾深謝陛下好意，千萬不敢讓皇後前來。”

李隆基何等聰穎，一看武惠兒的神色就知其堅意所在，遂微微一笑道：“躺下，快躺下。你說不讓皇後前來即可，何必如此著急？”

源乾曜深知括戶的進度牽掛著皇帝之心，因而全力為之。皇帝的括戶詔書下至各州，指明由各州長史專司此事，則各州自長史以下至於鄉裏，皆有衙役及鄉勇分頭核查。戶部與禦史臺的功能大致相似，即須派員至各地督察。源乾曜知道，天下十五道中以京畿道、都畿道和河東道三處最為重視，因為長安、洛陽和太原三地，達官貴宦之家最多，則括戶之時相對棘手。

源乾曜在皇帝詔書下發之日，即召來宇文融商議此事，並說此三道事關重大，若其能括戶成功，則括戶之舉就可成功大半，所以非派能員督察不可。

宇文融道：“源大人果然目光如炬，下官也深以為然。下官以為，源大人主持天下括戶大局，非坐鎮長安不可，則京畿道的事兒，源大人可以順手督促。”

源乾曜心想，京中事兒最為棘手，這家夥卻先給自己一頂高帽兒戴，輕輕松松就置身度外。然自己畢竟為戶部尚書，確實需要坐鎮京中，他就是不說也該如此。

宇文融又道：“若源大人不嫌下官職位低微，下官願往都畿道巡查。”

是時官宦之家往往在東都與西都皆有宅第，則田畝也不會少。宇文融主動提出前往洛陽，那裏處置官宦之家的事兒也不會少了，源乾曜聞言讚道：“好哇，宇文禦史系聖上欽命來此幹事，當然要擔大任。你主動提出到東都巡查，我最放心。”

宇文融道：“河東道雖比京畿、都畿二道達官貴人少一些，然此為大唐龍興之地，名門望族不少，其又身連兩京，如此也須妥善之人前去主持。若源大人不怪，下官願薦一人。”

“好呀，請說。”

“太子中允李林甫。此人系宗室之人，又明曉吏事，堪當其任。”

“李林甫？他有些不合適吧，此人未曾在吏事上有過歷練，驟然使之擔當巡查大任，恐怕不行。”

“下官曾與李林甫有過交往，此人固然年輕，然他沈穩有思，每每處事時張弛有度，實為得宜。再說了，聖上當今求賢若渴，若使李林甫從此歷練一番，說不定也能成為朝廷的棟梁之才。”

宇文融之所以如此說話，其實揣摩準了源乾曜的心思。源乾曜看似與李林甫毫無瓜葛，然內裏其實有拐彎兒的親戚關系。李林甫的舅舅為楚國公姜皎，而姜皎的妹妹又嫁給了源乾曜的侄子孫光乘。李林甫因此關系，就與孫光乘和源乾曜的兒子們混得廝熟。宇文融素與李林甫有交往，二人又比較投緣，由此得知李林甫與源乾曜之間的這一層關系。

李林甫頗善鉆營，源乾曜當了戶部尚書，其往源府跑的趟兒驟然多了起來。過了一段時間，李林甫覺得火候差不多，就請源乾曜的兒子告其父曰：“李林甫欲求為司門郎中，請父親予以援手。”

司門郎中為刑部的四品官員，李林甫此時的太子中允為從五品官員。李林甫此請可謂胃口不小，若果然能成，既連升二級，又脫離了東宮的冷差使。

源乾曜並非枉法之人，聞言斥道：“郎官須有素行才望高者得任，李林甫有郎官的才具嗎？哼，他得祖上餘蔭和姜皎的幫忙，官至從五品實屬難得，如今又要得蜀望隴了。”

兒子道：“父親，李林甫來求援手，你不幫忙也就罷了，何必還要損他一番？”

俗話說伸手不打笑臉之人，李林甫入了源府見人皆為笑臉，說話又很得體，逢年過節還有禮品相送。兒子如此一說，源乾曜也覺得自己有些過火了，嘆道：“哦，你告訴哥奴，靠祖蔭無非能博得一個出身，若想有大用終須努力，要讓君臣瞧見其功勞才好。”李林甫字哥奴，親近之人一般以字相稱，源乾曜現在既稱其字，顯見其已然心軟了。

現在宇文融主動提出讓李林甫到河東道赴任，源乾曜頓時眼前一亮，覺得李林甫正好有了歷練的機會，遂說道：“好呀，聖上重視括戶之舉，欽命吏部可以在百司選人，若李林甫願意前往，大可一試。”

“下官此前曾與李林甫說過此事，他當時滿口答應。”

“如此就好。”此後宇文融赴洛陽，李林甫赴太原，二人得知源乾曜在京中率先對達官貴人下手，國舅王守一率先退出田畝，交出逃戶，由此那些觀望之人不敢懈怠，紛紛效仿王守一之行退田交人。二人由此精神大振，遂夜以繼日督促各州府先查富戶並田匿人情況，對任何人都不留情面，似乎括戶之舉就此變了味兒，括戶變成了次要，核查富戶則成了主旨。

近來為督察各地括戶情況，禦史大夫帶領禦史臺內大半人散歸各地巡查，由禦史中丞崔隱甫主持臺內事務。

崔隱甫這日午後端坐衙內處置政務，忽聽大門外傳來鼓聲，不禁詫異道：“禦史臺向來大門敞開，本官又端坐衙中，為何還要敲鳴冤鼓？”他即令衙役前去查看。

禦史臺作為朝廷的監察衙門，例在大門外設巨鼓一只，供人鳴冤之用。然而多年以來，人若有冤屈自可入門訴說，不用敲鼓，今日鼓聲乍然響起，確實有些蹊蹺。

衙役很快回來，稟道：“崔大人，門外集有二十餘位老翁，皆銀發白須，風塵仆仆，據說他們從太原、洛陽趕來鳴冤。”

“好呀，既有冤屈，可讓他們入衙訴說。”

“他們不願入衙，欲請大人出門訴說。”

“這幫人是何來歷？為何如此托大？”

“崔大人，這幫人言語輕慢，似乎來頭不小。”

崔隱甫心想，洛陽和太原向為貴宦望族聚集之地，他們敢如此托大，定有所恃，遂起身道：“也罷，我這就出去見他們。”

衙役領著崔隱甫出了大門，就見那二十餘名老翁席地而坐，衙役向他們喊道：“此為禦史中丞崔大人，你們可起來說話。”

座中一位老者說道：“禦史中丞？禦史大夫呢？他為何不出來見我們？”

崔隱甫笑道：“禦史大夫出京巡查，本衙事務暫由本官主持，你們有什麽冤屈自可訴說，本官替你們做主。”

老翁們相對看了一眼，忽然齊聲大哭，兼有老淚縱橫。

崔隱甫觀此情狀，知道這幫老翁定有來頭，遂轉對衙役說道：“速去多叫些人過來，先將這些老者攙入廳中奉茶。他們如此坐在地上，實在有礙觀瞻。”

這幫老翁看到崔隱甫言語得宜，處置得體，遂在衙役的攙扶下入了廳堂之中。

崔隱甫看到老翁們相對平靜一些，遂笑言道：“禦史臺行監察之職，若朝中各衙及各州縣有失，由此傷及百姓，本官定將此冤屈或上達聖上，或知聞有司，予以申冤。”

那些老翁聞言，皆從懷中取出大小不一的冊書。一名操著太原口音的老者說道：“如此甚好。我們這幫人的祖上皆有功於本朝，歷朝皇帝皆頒有冊書為證。如我家祖上早年隨高祖皇帝首義於太原，太宗皇帝至太原時還要邀請我家先人入宴，並非庶民百姓。”

崔隱甫令衙役將這幫人的冊書收過來一觀，頓時肅然起敬道：“原來諸位皆為功臣名宦之後，本官實為後生小子，請向諸位前輩致敬。譬如剛才這位前輩所言，本官曾在《太宗實錄》中看到這段經歷，當初太宗皇帝征遼東返京路過太原，曾賜宴太原名宦之家。”

一名操著官話的老者說道：“對呀，我家祖上曾隨太宗皇帝和高宗皇帝數征遼東，為克定高麗立下了汗馬功勞。崔大人，我們得祖上餘蔭守一些薄田度日，該是不該？”

崔隱甫明白他們馬上要說到正題上了，遂恭敬答道：“大唐立國以來，無數文臣武將為國劬勞，甚至丟了性命，應該補償，國家之所以有蔭官制度，正緣於此。你們有如此先人，更應得到國人的尊敬。”

一老者聞言氣哼哼地說道：“尊敬？你們不把我們趕盡殺絕，已屬幸事了。我們哪裏還敢奢談‘尊敬’二字？”

此話題一開，其他老者頓時開始七嘴八舌地控訴，人人義憤填膺。

“我們老了，沒有用了。可朝廷也不該忘了我們呀，朝廷欲行教化之策，這‘尊老愛幼’實為古訓啊。”

“瞧那些前來辦事的衙役們，一個個如狼似虎，呼叱我們如訓小孩兒一般。我那日稍緩了一些，竟然挨了一棒！瞧，這裏還烏青烏青的。”

“對呀，那些田畝本來無人種植，我們將之收攏過來，再尋人幫助墾殖，如此多收獲一些糧食，有什麽錯？莫非我們犯了彌天大罪嗎？”

“崔大人，你要替我們申冤啊。這些衙役橫暴鄉裏，實在有辱斯文！”

崔隱甫仔細聆聽，很快明白這幫人不滿括戶之舉，說道：“朝廷正行括戶之舉，這些衙役本該宣講聖上詔令，然後依序而行。他們如此粗暴，應當促其改正。本官定知會有司，囑他們修正衙役之行，此前若有失禮行為，讓他們登門賠禮。”

一老者冷冷說道：“崔大人，這些衙役前來搗亂，口口聲聲說是奉宋丞相之令而行。我們皆老邁無知，當今的丞相果然姓宋嗎？老夫想來，為丞相者斷不會令下人如此胡作非為，也許是這些衙役胡亂擡出丞相之名，以嚇阻庶民，那也有可能。”

另一老者接口道：“你在太原，我在洛陽，緣何那些衙役皆說依宋丞相之命而行呢？崔大人，想是朝中果然有一位宋丞相吧？且宋丞相果然以此言語號令全國？”

崔隱甫覺得這幫老者明知故問，宋璟已為相一年多，且為有名之人，這些老者的晚輩多為官宦之身，他們肯定知道宋璟姓甚名誰！崔隱甫也不願與這幫老者較真，溫言道：“當今中書令正是宋璟宋大人。聖上頒發括戶詔令之後，中書省據此也下發了括戶牒文。此牒文正是由宋大人所發，現堂中存有原文，其中並無讓衙役們橫暴執法的字樣。”

一老者“嘿嘿”兩聲，說道：“崔大人，我們昔日也曾為官，知道公文須冠冕堂皇，如何能將此等字樣寫於其中？那些見不得人的言語，當然要口口相傳了。”

崔隱甫知道這幫老者非為善茬兒，常言道言多必失，還是少說為佳，遂笑道：“諸位的冤屈本官知道了。我這就去將諸位言語寫成書奏，然後上奏聖上如何？”

一老者道：“如此最好，我們就坐在這裏等。崔大人，你上奏聖上時須寫明，我們絕不反對朝廷括戶之舉，無非對宋丞相指使衙役殘暴地對待庶民不滿，你要切記此點。”

崔隱甫道：“本官明白。你們可在這裏坐等，待本官寫成書奏，由諸位過目後再上達皇上。嗯，諸位風塵仆仆而

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