寬忽窄，最窄處僅能容一輛馬車通過，歷來有“車不方軌、馬不並轡”之說。車駕經過此地，速度大為減緩，到了最後，大隊人馬竟然停滯不前。

李隆基在車內越等越急，眼見天色漸晚，若不前行在此谷中度夜，豈不糟糕？他在車內待有小半時辰，眼見隊伍還沒有動彈的跡象，遂探頭對一直隨侍身邊的王毛仲說道：“王毛仲，前面何故不行？”

王毛仲稟道：“車仗行至狹窄處，那裏僅能容一輛車通過。不料兩車齊逐，竟然卡死在那裏，由此耽擱了時辰。”

李隆基怒道：“車是死的，人是活的。你們既知此處狹窄，為何不按序通過？你這就趕往前去，趕快疏通。”

王毛仲驅馬前往，奈何谷裏早已擁得水洩不通。待他費盡九牛二虎之力趕至狹窄處，再指揮人將車兒擡開，又費時不少。如此車仗行到陜州治所的時候，就見空中月明星稀，時辰已至深夜。

此次東巡的車駕之事歸太仆寺署理，李隆基將太仆卿召至車前痛斥一番，並要黜去其職。

太仆卿眼見大禍將至，模樣雖恭順惶恐萬端，心裏卻有主意，稟道：“臣處置不當使車駕延誤，實屬大罪。然臣久處京中不明沿途地勢，出發前已知會諸州府，由其領引路之責。此谷由陜州所轄，其無人領路，又事先不言明，臣雖難辭其咎，陜州府也脫不了幹系。”

李隆基想想也有道理，遂下旨罷去陜州刺史李朝隱與知頓使王怡等人的官職，太仆卿僅被罰俸三月。

宋璟聞此消息，心中大急，待車駕入陜州停穩，李隆基剛剛進入為之準備好的行所中，即來請求覲見。

李隆基此時又困又餓，本不想傳見，又怕宋璟有要緊話兒說，只好勉強接見。宋璟見禮後直接說道：“陛下，臣以為若罷李朝隱與王怡之職，實為不妥。”

李隆基知道宋璟此來是為了這件事兒，心中的無名火又起，沒好氣地說道：“宋卿，你沒見現在是何時辰了？朕又沒將他們殺頭，不用刀下留人，我們明日再說好嗎？”

宋璟見皇帝確實為極度疲乏的模樣，也覺得自己有些性急，遂說道：“臣不恤陛下，此為臣之罪。如此，就請陛下先去用膳，臣先候在這裏。”

李隆基嘆道：“唉，你年長於我，又一樣鞍馬勞頓。朕去用膳，你卻空著肚子候在這裏，莫非想陷朕於不義嗎？也罷，你就與朕一同用膳吧，我們坐下來說。”

宋璟也老實不客氣，躬身謝道：“如此，臣謝陛下賜膳之恩。”

李隆基歸於座上，武惠兒先是遞來一方熱巾，李隆基用之擦面抹手，再仰身舒展一下腰身，頓時感覺釋去了一些勞乏。武惠兒繼而又遞來一盞熱茶，李隆基輕抿一口，說道：“嗯，此為蘄州之團黃，此時飲之，既能潤喉，又兼舒骨。宋卿，待飲盡此盞後，你可說話。”

宋璟此時也是喉嚨冒煙，接過茶水，一飲而盡。李隆基見其飲盡，問道：“宋卿，到底有何不妥呀？”

宋璟回答道：“此次東巡實為陛下登基以來之首次巡守，如今國家漸至安瀾，庶民漸至富足，則國人無比註目此次巡守。函谷本來狹窄，擁塞實屬正常，此次不過延遲車駕一個多時辰而已。那李朝隱與王怡引路不當，確有過失，然陛下雷霆一怒，竟奪其職！天下人若知陛下出巡的第一遭事兒，即是讓人以小過而獲大罪，恐怕於陛下不利呀。”

李隆基道：“他們侵淩天子威嚴，能為小過嗎？”

“臣剛才將官吏考課之內容細細回憶了一遍，其中似無如此內容。陛下，國家法度雖由臣民遵守，然國君也不可動輒毀之。前朝‘斜封官’流毒天下，正是中宗皇帝肆意為之，可為佐證。”

人在憤怒之時，往往會有出格的舉動。李隆基盛怒之時罷黜二人之職，待其後來平覆下來，也覺得自己有些過火。現在宋璟鄭重其事前來勸諫，他也就想順水推舟再覆二人之職，遂爽快說道：“也罷，朕就依卿所奏，可廢前敕覆其官職。”

宋璟本想皇帝為保自己顏面不肯認錯，他此前早就備好了諸般說辭，欲持久勸諫。他沒有料到李隆基今日如此痛快，竟然早早地答應了自己的請求，如此就遲疑了一下。

李隆基笑道：“宋卿就為此事嗎？朕答應了，我們就速速用膳吧，明日還要行路。”

宋璟先閉目想了一下，繼而堅決說道：“陛下，一日之內黜其職再覆其職，也似不妥！”

李隆基有些不耐煩，嘆道：“宋卿呀，你今日來莫非專為折騰朕嗎？黜又不是，覆又不行，你到底意欲何為？”

“陛下想呀，今日陛下雷霆一怒黜其官職，臣來此輕輕一說又覆其官職。事後外人定會說，皇帝行事簡單且粗糙，還是宋璟守法持正待人以恩。如此咎歸陛下，恩歸微臣，天下哪兒有這樣的道理？”

李隆基馬上明白了宋璟的心意，笑道：“人言宋卿心直如桿，若以此事而論，你的心思也很細膩嘛。也罷，你不用再說道理，僅說辦法即可。此事既結，我們須即刻用膳。”

“微臣以為，不用馬上覆其職，可使他們以待罪之身行往日職責。稍待一些時日，再敕還其職即可，如此可謂進退得宜。”

“就按卿所言來辦，好嗎？來，我們速速用膳。”

宋璟走後，武惠兒關切地說道：“陛下今日勞乏，可稍微清洗一番入寢。”

“朕確實有些勞乏，你也一樣啊。”

“妾畢竟年幼，又不用思慮過多，並不覺得勞乏。”

“如此說來，朕有些老了？”

武惠兒微微一笑，說道：“陛下壯健如斯，可謂龍馬精神，哪裏能說‘老’字？”

此後數日，車駕向洛陽緩緩而去。是時初春時分，原野上的枯黃已蒙上了一層新綠，愈往東行，感覺風兒愈暖。田間的禾苗已開始返青，李隆基有時令車駕停下，然後信步入田間觀看禾苗長勢，甚至與農夫攀談數句。得知去冬數場大雪，初春後又遭遇兩場春雨，則土壤墑情甚好，眼前無春旱之虞，於是龍心大悅。

車駕抵近洛陽城門，李隆基眺望那黛色的城墻，心裏忽然想起薛崇簡和王師虔居住在這裏，他們現在如何呢？

第二日近晚時分，李隆基喚來王毛仲，說道：“這裏有兩位故人，他們的日子過得如何呀？”

王毛仲被皇帝猛然問起，一時想不起其說的故人為誰。如此停頓片刻，方才恍然大悟。王師虔當初被執，李隆基令王毛仲將其押至薛崇簡宅中好生看管。王毛仲起初還問問王師虔的狀況，時間一長，便有些懈怠，遂讓河南府尹代為看管，他也漸漸不問。現在皇帝問起，他不敢實話實說，含糊其辭道：“稟陛下，此二人這些年還算乖覺本分，他們日日待在宅中如寓公一般，倒是沒有惹出是非。”

“嗯，朕有些念起他們了。你去將他們召入宮來，與朕一同進晚膳。”

王毛仲躬身答應，心裏其實有些忐忑：這二人到底是死是活呀？萬一少了一個，如何向聖上交待呢？

王毛仲這些年官運亨通，職掌禁軍大權，實為李隆基寵信之人。他這些年威權日盛，對其他人視若無物，然見了李隆基，還是潞州時初為護衛時的恭順模樣。

王毛仲在河南府尹的帶領下尋到薛崇簡宅第，薛崇簡與王師虔當然小心迎接。王毛仲見到此二人的模樣和神情，心中不禁唏噓萬端：這二人怎麽如此謙卑萬分？還是他們本人嗎？

短短數年之間，二人似乎老了許多，他們見了官方之人，皆佝僂著腰，模樣恭順之極。王毛仲不禁想到，薛崇簡性子一直平和也就罷了，那王師虔昔日的精神勁兒為何就無影無蹤了呢？

二人隨同王毛仲入宮，見了李隆基也是三跪九叩，口呼萬歲。待他們與皇帝同席進膳時，依舊小心翼翼低眉順眼。

李隆基臉色平和，進膳時言笑晏晏：“朕這些年忙於國事，無暇召見你們。唉，人年齡愈大，這念舊的心思愈長，此次來東都就念起你們了。王先生，這些年過得還好嗎？”

王師虔小心答道：“草民蒙陛下不殺，這些年在東都活得也相當優裕，草民日日感激陛下的聖恩。”

薛崇簡說道：“陛下，王先生入敝府之後，臣從府中選一有顏色之婢女相配，如今已生有一子一女。”

“哦？王先生有家室了，此為好事呀。王先生添丁加口，日常用度足用嗎？”

“草民得立節王好生看顧，日常用度倒是不缺。草民有時環視妻子，甚感如此好日子終歸由陛下所賜，不由得感激涕零。”

“好呀，王先生如今有家有口，如此就體會了好生生活的滋味。嗯，你的日子也不能過得太緊巴，這樣吧，朕再加立節王二百戶實封，此專為王先生生活之用。”

王師虔聞言，當即離席下拜：“草民叩謝陛下聖恩。”

頃刻席散，王毛仲派人將二人送回宅中。王毛仲感到今日實在有趣，說道：“陛下，這王師虔怎麽像完全換了一個人兒一樣，他當時謀刺陛下，被執後見了陛下也是一副不屑神情。臣今日觀此景，心甚詫異，王師虔似未作偽啊。”

李隆基笑道：“普天之下，莫非王土。螻蟻尚且惜命，王師虔能夠存留於世，他能不感恩嗎？再說了，他娶妻生子，由此在世上就多了許多牽掛。唉，他怎能作偽呢？”

“哼，王師虔所犯之罪，殺他十回頭也夠了。陛下心胸如海，饒其性命，若換作是臣，說什麽也不會如此好心。”

高力士是時也在一側，聞言悄聲向王毛仲提醒道：“王將軍怎能如此說話？還不向陛下謝罪！”

王毛仲方悟自己說錯了話，自己本為奴才之身，怎敢和皇帝相提並論呢？他急忙跪倒，叩首道：“奴才不會說話，請陛下責罰。”

李隆基倒是不以為然，嘆道：“罷了，你起來吧。唉，王師虔死與不死，對朕有何幹系呢？他留在世上，讓朕還能念起故人之情，倒是還有一點用處。”

王毛仲退出後，心中對高力士有些惱火：皇帝對自己的越位之言根本未放在心上，你這個老閹奴為何如此多嘴？

薛崇簡與王師虔回府後，也在那裏大發感嘆。薛崇簡道：“王先生多次說過，聖上留你性命，實讓你雙眼觀看他施政的效果。如今天下安瀾，庶民百姓的日子越過越好，人口也增加不少，國勢確實大有起色。他今日見了先生，僅問起居生活，為何不言及此事呢？”

王師虔道：“他若果然來問，日後傳揚出去，豈不是有礙其聖君的名聲？他對我愈加彬彬有禮，愈能增添其皇恩浩蕩的模樣。唉，我自從有了茍活於世上的念頭，這些口舌之爭皆變為虛妄了。”

薛崇簡聞言頓時大有同感，遂默然相對良久。

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