七月初二，李隆基如常主持朝會，群臣依例奏事。鑒於再過數日太上皇就要入玉華宮避暑，蕭至忠列出了隨行人員及留京人員名單，李隆基聽罷認為很妥當，當即準奏。

朝會用時半個多時辰即散去，是時東方的天際現出一抹璀璨的紅霞，預示今日又是一個晴朗的艷陽天。朝會散後，李隆基留下四位兄弟，言說久未相聚，今日得暇意欲敘話一回。

五人聚在一起，忽然感到一種壓抑的氣氛，自是因為大戰在即心情所至。事先李成器已向三位弟弟敘說了事情的來龍去脈，並讓李範和李業堅定支持李隆基今日的行動。

李成器問道：“諸事都準備妥帖了嗎？”

李隆基答道：“都準備好了。”

“如此就好。三弟、四弟與五弟留在這裏幫你，我與二弟前去父皇那裏，你以為如何？”

“好呀，郭元振現在應該候在父皇那裏了，你們前去匯齊後，當保父皇無虞。”

如此三言兩語，五兄弟就分成兩撥：李成器帶領李成義前往太極殿，李隆基與李範、李業將之送出殿外後，又覆聚在一起商議。

李隆基道：“四弟、五弟，大哥將所有話兒都向你們說清了吧？”

李範答道：“大哥說得非常詳細。三哥，你盡可放手一搏！我和五弟說過，我們家說什麽也不能回到昔日被圈禁的日子，為了國家，為了我家的福祉，今日要放手一戰！”

李業也重重點頭道：“對，就是這話！”

李隆基道：“兄弟們同仇敵愾，實為家門之幸。罷了，我們廢話少說。四弟、五弟，你們今日的任務只有一件，即是坐鎮玄武門掌控北門四軍。”

北軍與萬騎合並為北門四軍後，其日常處置軍務的場所也進行了調整。玄武門位置重要，脫胎於萬騎的左右龍武軍將這裏作為辦公治所；而左右羽林軍則以虔化門為辦公治所。

李業問道：“虔化門那裏不用去嗎？”

李隆基道：“虔化門那裏，由我親往解決。待事兒辦妥後，我讓麻嗣宗與你們聯絡。”

李範看到李隆基臉色平靜，知道這位哥哥辦事縝密，事先早將諸事細節籌劃得滴水不漏，也就不想再問別的事兒，僅對如何掌控北門四軍的方式提出問詢：“三哥，我們入玄武門後，是否需在門前集合兵丁，以備急用？”

李隆基搖頭道：“不用！你們只需在玄武門坐鎮，誡約各軍謹守本位，不可妄動。葛福順、陳玄禮與李仙鳧等人事先已得了我的言語，他們識得分寸，你們只需保持百般警惕即可。”

李範心想，關鍵之時還要靠這些心腹之人，如此掌控了北門四軍，哪怕其穩坐不動，實為定海神針！

三人又一起說了幾句話，然後李範和李業辭出奔赴玄武門。

高力士此時輕步入內，輕聲說道：“陛下，王將軍與李將軍已候在殿外。”

李隆基道：“嗯，知會虔化門的人走了嗎？”

“已然走了，現在應該到了虔化門。”

“好吧，我們走吧。”

李隆基今日換了一身武弁服，此為十四種皇帝之服的一種，例在皇帝講武、出征、搜狩及閱兵時穿戴。高力士剛才奉命派出知會虔化門之人，就是讓駐紮在那裏的左右羽林軍做好準備，皇帝馬上要過去巡視營中。

一頂軟緞肩輿進入殿中，高力士攙扶李隆基坐入其中，然後發一聲喊，八名太監擡輿上肩，緩步步出殿外。李隆基側頭看見王毛仲和李宜德候在門側，遂揮一下手，說道：“走吧。”二人接令，就跟著肩輿向殿東行去。

龍武軍與羽林軍把守的宮門也有區別，接近內宮的宮門皆由龍武軍負責，緣於李隆基畢竟對龍武軍比較放心，如虔化門就在外層，李隆基就將羽林軍視為次要。

一行人緩緩行到獻春門，這裏的防務由龍武軍負責，就見陳玄禮正垂手候在那裏。陳玄禮看到李隆基過來，急忙伏地叩首，李隆基近前後令其平身，又問道：“就是這幫人嗎？”

陳玄禮手向左方一引，答道：“陛下，就是他們，現在就歸王將軍和李將軍統領。”

左方的空地上此時立有三百六十匹戰馬，另有三百六十名甲士一手牽著韁繩，一手拄著兵器跪伏在地，其眼光低垂，自是迎候皇帝。

李隆基示意王毛仲和李宜德，說道：“你們過去，讓他們皆上馬隨予身後行走。”

二人得令後小跑至左方，王毛仲嗓門較大，就聽幾句短促的口令之後，這三百餘人閃身認蹬上馬，齊刷刷地站成方形之列，果然威武無比。

李隆基又對陳玄禮說道：“你可在這裏靜候片刻，密切註視虔化門的動靜，以為居中聯絡。”

“末將明白，請陛下移駕。”陳玄禮一面答話，一面又伏地跪送李隆基。

從獻春門到虔化門約有百丈距離，李隆基的輿駕緩緩行走，身後的馬騎在騎手的控韁之下，也輕輕敲著碎步行走甚緩，如此很快就到了虔化門。

李仙鳧與常元楷得知皇帝要來巡營之後，急忙通知各自營中的將佐，紛紛到虔化門前聚齊。李隆基行到門前，就見門外的一左一右伏滿了戴著鐵冠的腦袋。左方居前跪立著常元楷與麻嗣宗，右方居前跪立著李仙鳧與李慈，他們身後自是各營的將佐。

常元楷與李仙鳧擡頭，齊聲喊道：“左右龍武軍恭迎陛下駕臨巡視。”

李隆基頷首道：“都平身吧。你們四人，到予面前來。”

跪立之人競相起身，場面上稍微有些喧騰。常元楷、李仙鳧、麻嗣宗和李慈四人接令後先是扭頭令他們不得動靜太大，然後躬身行到李隆基面前。

李隆基眼光掃射四人一周，臉色顯得十分平靜，沈聲說道：“知道予今日為何要巡視營中嗎？”

四人躬身答道：“末將不知。”

“有人向予密報，言說常元楷與李慈有不軌之心，意欲叛逆。拿下了！”李隆基說罷，手向後面斷然一揮。

王毛仲和李宜德早就做好了準備，他們不待李隆基的話音落地，帶領數名甲士飛離李隆基身後，如老鷹撲雞之勢，上前將常元楷和李慈的臂膀扭在身後，令其動彈不得。

李仙鳧與麻嗣宗見狀，兩人使了個眼色，轉身一左一右來到各自將佐面前，大聲喊道：“聖上今日捉拿兇逆，諸將勿慌，不得喧嘩，有妄動者，殺無赦！”

那三百餘馬騎也開始發動，他們分成兩列前出漸漸聚攏，將羽林軍在場將佐圍成一圈。

常元楷與李慈眼見大禍及身，頓時驚慌失措，二人“撲通”一聲跪倒在地，常元楷語聲顫抖喊道：“陛下，末將一直忠心體國，何來謀逆之說？此為天大的冤枉，請陛下明察。”

李隆基眼觀二人如搗臼般叩頭不已，臉上沒有任何喜怒之色，其手指輕揮，向前方指去。

王毛仲和李宜德會意，令人架起常元楷與李慈轉身行約三十餘步停下，將常李二人推倒跪下，就聽二人哀號聲中，淩空的刀片被日光照射倏忽一閃，二人的腦袋頓時落在地上，哀號同時止息，血汙濺滿了身邊甲士的袍衣。

李隆基此時走下肩輿，一擡腿跨上自己的愛馬之上，其控韁向前行了數步，向李仙鳧與麻嗣宗說道：“現在叛逆已誅，左右羽林軍就歸你們二人指揮。你們速速返營，使將士各守本位，不得擅動。”

李仙鳧與麻嗣宗躬身答應。

麻嗣宗說道：“請陛下放心，羽林軍向為國家柱石，唯聽陛下號令。末將早替陛下準備好了三百名彪悍甲士，可隨陛下行走以為調遣。”

李隆基見麻嗣宗如此殷勤，大為滿意，說道：“你很好，還算有心。這樣吧，你還須在羽林軍主持，可讓王崇曄帶領這三百人前去包圍太平公主府。你告訴王崇曄，他們只可包圍公主府，不放人進去即可，不得妄動。”

麻嗣宗又躬身答應。

李隆基轉身帶領這三百餘騎馳入虔化門與獻章門，很快到了武德殿前，其馭住了馬，側頭對高力士道：“我給你留下五十騎，由你負責將賈膺福、尚宮劉氏及元氏一班人捉拿，然後就地審訊，弄清楚他們所有的黨羽，要一網打盡。”

高力士一面答應，一面分出五十騎跟隨自己。

李隆基撥轉馬頭，向承天門方向奔去。他意欲自此穿越宮城，直撲朝中衙署的辦公地點。

宮內的甬道上皆鋪有青磚，帶著馬蹄鐵的馬掌磕在上面會發出響亮的聲音。三百餘騎同時發動，本來相對靜謐的宮內頓時回響起巨大的“嗒嗒”聲，其間還有馬嘶聲和噴鼻聲，其如狂風，瞬間掠過宮內的臺閣殿堂，一路向南方刮去。

李成器與李成義行到太極殿前的時候，就見郭元振已在門前等候。他們見禮之後，郭元振說道：“太上皇剛剛起來，尚未早膳。太上皇剛才說了，待早膳後再接見微臣，我們且在這裏等候片刻。”

三人對即將發生的變故了然於心，也皆知自己前來太極殿的使命。李成器笑道：“父皇沒有朝會的時候，倒是悠閑得很。也罷，我們就在這裏等候吧。”

郭元振道：“不知太上皇早膳耗時幾許？若時辰太久，就有些煎熬了。”

李旦早膳用時不多，很快就派人傳三人入殿。李旦此時手端茶盞，正在那裏輕品茶味，看到三人聯袂而來，問道：“你們朝會後就該散去，現在又來這裏，有什麽急事兒？”

郭元振說道：“幽州都督宋璟來書兵部，說幽州那裏土地甚廣，需增派一名副都督助其力。”

李旦滿口答應，並問郭元振是否有人選。

郭元振說有幾個人選，要請太上皇定奪。

李旦瀏覽了一下郭元振遞過來的名冊，說道：“郭卿，你應該屬意一人，朕不了解他們，又如何能定奪？大郎，你們有什麽事兒？”

李成器答道：“兒子們沒有什麽事兒，只是想來見見父皇，以示問安之意。”

李旦答應了一聲，忽然又道：“對了，你們許久未登你們姑姑之門了吧？”

李成器道：“每逢節日之時，兒子們按例結伴前往拜望姑姑。”

“哦，前幾日你姑姑入宮說起，許久未見你們登門，就有些想念。”

李成義插言道：“想是父皇不知，姑姑府前日日車水馬龍，實在熱鬧非凡，兒子們平時不敢前去打擾。”

李旦默然。

這時，巨大的馬蹄聲音從殿外的左側劃過，宮內除了節日期間有所響動外，其他時間皆是寂靜為主，人們在內行走皆提腳躡聲，間或有黃門官的傳喚聲。李旦聞聲不禁驚愕，急問道：“外面是何響動？”

一名值日太監入內稟道：“稟太上皇，剛才有數百騎自宮北向南疾馳，瞧其服色似為禁軍甲士。”

李旦轉問郭元振：“郭卿，這些人為禁軍甲士，你知道他們要幹什麽嗎？”

郭元振臉色大變，說道：“微臣不知。太上皇，按照規制，這些甲士不得擅入宮中，更不許騎馬狂突，他們若不奉令，即為死罪。由此來看，宮中定有大事發生。”

“有大事發生？能有什麽大事發生？”

“太上皇，如今變起倉促，難以判斷。為今之計，請太上皇先到一個安全的地方得到護衛，然後臣去弄清事兒詳細，再向太上皇稟報，以定下步行止。”

李成器也著急地說道：“父皇，郭公說得對。應該速離此殿，先至一個堅固的地方躲避為上策。”

李旦此時打定了主意，問道：“郭卿，我們現在應該去哪裏？”

郭元振道：“就去承天門吧。宮城內除了玄武門之外，以此門最高大最堅固，且守門甲士不少，又離這裏較近。太上皇，我們這就走吧。”

李旦深知事態緊急，他不用輦輿，不再言語，邁開大步就向門外走去。李成器和李成義見狀，急忙上前攙著父親，一行人急速向承天門奔去。

待李旦一行氣喘籲籲地登上承天門，一幫人全身如水洗了一遍，猶出汗不止。郭元振喝令甲士關閉上樓之門，嚴陣以待緊密護衛。

李旦喘息好大一會兒，方才氣定，吩咐郭元振道：“郭卿，你下去打聽一下，到底出了什麽事兒？你再去看看三郎，看他有什麽事兒沒有？”

郭元振躬身接令，又轉對李成器道：“宋王，太上皇這裏就由你們多看顧了，我得到準信兒立刻返回。”

李成器叮囑道：“郭公速去速回，外面吉兇未蔔，你須小心在意。”

李隆基讓王崇曄率領羽林軍去圍太平公主府，實在是想差了主意。是時，王崇曄正候在玄武門，待麻嗣宗派人將王崇曄召到虔化門，王崇曄再帶三百甲士向公主府進發，時辰已然耗去許多。

常元楷被殺後，其一個親信悄悄溜掉。這個親信明白，如今主子被殺，自己也不會有什麽好下場。他平時多隨常元楷入太平公主府，與王師虔混得很熟，所以出營後就直奔太平公主府而去。

中書省與尚書省相距不遠，李隆基旋風般地帶領馬騎到了中書省衙門前下馬，回視王毛仲道：“你帶領一百騎，速到尚書省將崔湜等一應人擒拿，然後帶至此門前。”

王毛仲躬身接令，然後翻身上馬，帶領一百騎奔向尚書省。

李隆基舍馬步行，李宜德帶領二百甲士簇擁在其身旁。中書省的門房及經過之人見此解甲明刃，先是驚呆，繼而又見領頭之人為當今皇帝，急忙跪伏下拜。

李隆基目不斜視，疾步向中書省主堂行去。他們行到半途，就見王琚已候在那裏，李隆基問道：“他在嗎？”

王琚答道：“朝會散過之後，他即入堂處置函件，現在應該還在堂中。”

李隆基停步不走，說道：“如此，你帶人將他擒拿至此。”

王琚躬身接令，與李宜德帶領數十名甲士飛奔而去。

蕭至忠一直在堂中閱批函件，門外的腳步聲令他擡起頭來，這時，一人入內著急說道：“蕭大人，似是聖上來了。聖上已到院中，正與王侍郎說話。”

蕭至忠聞言急忙起身，一邊向外走一邊自言道：“聖上駕臨？為何不先知會一聲？”步子剛跨出門檻，就見王琚與李宜德帶領數十名如狼似虎的甲士撲了過來。蕭至忠不禁停下腳步，先是驚愕片刻之後，再見立在院中的李隆基全身戎裝，心中頓時雪亮。

王琚指引甲士將蕭至忠團團圍住，然後微笑道：“蕭公好大的面子，竟然要聖上親自來促請。走吧，聖上正等著你去敘話呢。”

蕭至忠擡頭向天，長嘆道：“天不與便，奈何？我忠心為大唐辦事，已歷三朝，想不到竟然如此結局！”

王琚冷笑道：“你忠心辦事？蕭公，你自己辦的事兒心中有數，千萬不可怨了別人！走吧，不要廢話了，聖上正等著呢。”

蕭至忠用力甩掉甲士來捉自己的手臂，沈聲說道：“滾開！老夫自己會走。”其話音中透出往日的威嚴。

王琚笑道：“也罷，就給蕭公一些面子，讓他自己走。你們在身後跟著即可，諒他插翅難飛。”

蕭至忠挪動腳步，邊走邊說道：“王琚，你今日下朝後就借故候在這裏，現在很得意嗎？”

王琚道：“下官不敢，不過替聖上辦事，請蕭公勿怪。”

“嗯，老夫為宦多年，眼光還是有一些的。王琚，請你好自為之，前面的路是黑的，不可太過得意。”

“此話怎講？”

“你當初曾為張柬之的小爪牙，張柬之得勢之後，很快被武三思覆滅；太子李重俊又將武三思殺掉，之後宗楚客與紀處訥得勢，結果也落了個身首異處；再說此前的劉幽求等人，以及我等今日被執，知道其中昭示了什麽嗎？”

“蕭公的話太玄妙，請明示。”

“我想說的是，一朝天子一朝臣，所謂推陳出新，臣子的人選會無止無歇的。”

“蕭公說得是。”

蕭至忠此時臉上露出冷笑：“王琚，老夫在替你憂心啊。你好好想想，你到底有什麽長處？不過有一些小陰謀而已，如此能長久嗎？”

王琚明白了蕭至忠在詛咒自己，遂笑道：“下官的命運不用蕭公操心，蕭公，只怕你難見明日的日頭，你好好想著自己如何托生，方為正途。”

李隆基看到這二人有說有笑一路走來，心裏微覺奇怪。這時，蕭至忠已到近前，伏地叩首道：“微臣參見陛下。”

李隆基哼了一聲，說道：“蕭至忠，你知罪嗎？”

蕭至忠擡起頭來：“臣已歷三朝，現在又事陛下，唯知忠心為朝廷辦事，不知道有何罪過？”

“你協助太平公主，疊施奸謀，圖謀不軌，此為謀逆之罪。”

蕭至忠再覆叩首，說道：“臣現為中書令，一直按照太上皇與陛下的旨意辦事。再說了，太平公主系陛下的姑母，與陛下為至親，臣平時確實經常拜見公主，然與謀逆怎麽又扯上了幹系？陛下，臣實在不明白。”

李隆基不想再與蕭至忠啰唆，喝令王琚道：“你把這名老賊拉出去，待那幾個人集齊後，再候旨處置。”

蕭至忠知道今日不能善罷，忽然老淚縱橫，在那裏叩首不已，哀求道：“陛下，請念老臣為國忠心辦事多年，饒老臣一條活命。臣願意削籍為民，永不返京。”

眾甲士在王琚的指令下，上前如捉貓般將蕭至忠擡了起來，然後快步出外。

李隆基喚住王琚，說道：“王毛仲一會兒將崔湜、盧藏用、岑羲、竇懷貞捉過來，加上蕭至忠共五人，除了崔湜流放以外，將其他四人一刀斬了。”李隆基今日寬大處理崔湜，大約緣於其妻女向李隆基示好之意。

王琚道：“竇懷貞多在雍州府衙中辦公，只怕王將軍現在不能得手。”

“也罷，你將這裏的事兒辦妥之後，速去雍州府搜殺竇懷貞。”

“臣遵旨。陛下，朝中那些依附公主的官員如何處置？”

李隆基長嘆一聲，說道：“罷了。當初姑姑勢大，這些人附勢想討點好處，也在情理之中。如今首惡已懲，這些脅從之人就不要問了。你可安排中書省之人速擬此詔，宣示此意吧。”

王琚躬身答應，然後轉身出門。

過了一會兒，王毛仲押送崔湜、岑羲和盧藏用來到中書省門前，王琚口述李隆基旨意，甲士們將蕭至忠、岑羲和盧藏用並列一起，令他們跪立向東，就見幾道寒光閃過，三人靈魂出竅蕩入冥間。

常元楷的親信來到太平公主府前，由於王崇曄尚未帶兵來到，這裏境況如常。此人溜入府內直接找到王師虔，如此這般說了一番。

王師虔聞言臉色大變，追問道：“聖上果然當眾斬了常元楷和李慈？聖上事罷了又走向何方？”

“小人親眼所見，常、李二將軍的頭顱此後就懸在虔化門墻上。聖上辦完事兒後，就帶領人返回宮中。”

“好，你先等候片刻，我馬上去見公主。”王師虔說罷，疾步奔向中堂。

太平公主此時正坐在堂中，按慣例，蕭至忠等人朝會散後就要入府問安。太平公主知道，這些人朝會散罷往往入衙署處置一些公務再來。按例，他們也應該來了。

王師虔慌慌張張闖入堂內，看到堂內並無他人，遂搶到公主面前急促說道：“公主，大事不好，禍事了。”

太平公主橫了他一眼，斥道：“慌什麽？好好說話。”

王師虔將宮中發生的事兒說了一遍。

太平公主聞言不覺站起身來，臉色頓時大變，說道：“他又帶兵折頭回宮。如此來看，三郎斬了常李二人，已將北門四軍穩住，其回宮定是要不利於皇兄。”

王師虔著急說道：“從出事到現在，我們宮內的人沒有來通個訊息，估計也是兇多吉少。公主，我們如何辦？”

太平公主怒道：“這個小子果然按捺不住，終於出手了。走，我們先到竇懷貞的雍州府去，讓他召集南衙軍抵擋一回。”

王師虔搖頭道：“公主不可。南衙軍人數少戰鬥力不強，他們如何能抵過如狼似虎的北門四軍？不過公主說得對，聖上實為一個厲害角色，他肯定會派兵來公主府中，我們應該速速離去。”

“我們不去雍州府，應該去哪裏？”

“屬下以為，南衙軍由竇懷貞控制，聖上現在尚未顧及此點，則城門尚未關閉。為今之計，我們須趕快出城，以避風頭，再觀下步行止。”

太平公主很讚賞王師虔的急智，點頭道：“也罷，就按你說的辦。你速去牽馬，我們馬上離開。”

王師虔領命而去。

太平公主面臨此危急關頭，心中認為李隆基不敢殺自己，無非就是將自己圈禁起來。若如此，自己先跑出城外觀察城中動靜，就可保留了自由之身，對下一步的進退很有利。

太平公主此時也來不及通知薛崇簡等人，僅帶領六名從人落荒而逃。

待王崇曄率領三百甲士趕到，太平公主已逃出城外，王崇曄只好懊惱萬分，喝令甲士將公主府團團圍住，許進不許出。

竇懷貞得知李隆基殺了常元楷與李慈之後，知道情況有變，遂喚來平時與自己相熟的南衙軍將領，令他們集合隊伍，前來雍州府聽令。

此時常元楷與李慈被殺的消息如風一樣刮遍全城，這些南衙軍將領也得知此消息。此時，太平公主與李隆基姑侄相鬥已成為眾人皆知的秘密，竇懷貞平時拉攏這些將領，他們皆心知其意，然其時太平公主勢大，她又將大批的錢物送來，這些將領也就樂得享用。

這些將領還是很能判斷形勢的，他們知道自己非北門四軍的對手，絕不願意幹如此雞蛋碰石頭之事。竇懷貞說完，他們先是默然，繼而一楊姓將領問道：“不知竇大人集合隊伍，意欲何為？”

竇懷貞道：“你們應該知道宮中的消息了，如今城中大亂，我們應該速去太平公主府保衛公主，聽其號令。”

楊姓將領道：“南衙軍例由兵部調遣，且公主府自有朝廷規制護衛，竇大人如此說，末將實在不敢從命。”

竇懷貞心想你們平時何等恭順？又用去了公主的許多錢物，怎麽到了關鍵時候，卻如此不識趣？遂怒道：“南衙軍例由雍州府調度，你們莫非想抗命麽？”

楊姓將領笑道：“竇大人勿怒。朝廷實有規制，雍州府負責提調南衙軍各城門間的日常守衛，卻不準兵至它方。有句話叫做識時務者為俊傑，我等若違抗朝廷規制，如何能當北門四軍一擊？竇大人，請顧及我們的身家性命，恕不從命。”

竇懷貞眼望數名將領目光如鐵，知道他們打定了同樣的主意，他一時無法可施。

楊姓將領又道：“竇大人，末將前來的時候，已帶來數十人將此府前後門守住。南衙軍並無長項，這守把大門一節，還是有相當心得的。就請竇大人乖乖地待在府中，不許亂動。”

竇懷貞馬上明白他們的心意，冷笑道：“哼，你們不聽號令也就罷了，還想把我當成晉見之禮嗎？無恥！”

“請竇大人勿怪。這一段時間外人皆言，南衙軍與大人相當親密。我們將大人獻出去，如此就與大人脫了幹系，竇大人由此造福我們，也算做了一件天大的好事。”楊姓將領說完，手一揮，數人就此退出雍州府。

竇懷貞呆坐座上，心中思緒萬千。

自己前半生恪守儒家道義，忠謹為朝廷辦事，有清廉之名，所以被狄仁傑看中，其向則天皇後推薦，說自己有相者之才，奈何亂世蹉跎，自己無際遇受到重用。此後在友人的點撥下，研讀來俊臣所著的《羅織經》，由此勘破了人生的真諦，於是舍棄儒家道義，頓改經世模樣，果然官運亨通，先娶韋皇後奶媽取得賞識，繼而再投太平公主麾下，終於官至宰相。

看今日的架勢，自己的官路恐怕已走到盡頭。事情很明顯，常元楷與李慈被殺，定是皇帝李隆基的主意，皇帝由此掌握了北門四軍，就可以在京城內大開殺戒。其定會先圍公主，繼而遍索公主黨羽，自己定為皇帝圈定的主要人物。

竇懷貞長嘆一聲，心想韋皇後倒臺之時，自己尚可以殺掉老妻，如此被饒下一條命來。如今太平公主危殆，自己又哪裏能尋到救命之繩來？

竇懷貞實在沒有救命之計，他知道再過一會兒，皇帝派來的人就會闖入門來，他們不會對自己有一絲仁慈之心！其思念至此，眼中不覺滾下兩行渾濁的眼淚。

到了這麽一刻，竇懷貞忽然感到人生的不易。位置愈高，爭奪者益眾，那麽結局愈加兇險。他又心生後悔，早知這樣，自己還不如保持自己昔日的清名到底，雖宦職較低，然可平安度過一生。

世間終歸沒有後悔藥可買，竇懷貞明白自己面臨的最後抉擇：是自我了斷？還是受盡淩辱再被砍頭？

竇懷貞當然選擇前一種，他尋來一條繩索，將之拴在門框之上，然後將頭伸入繩圈中，腳下踢翻凳子，如此上吊而死。

那幾個南衙軍將領立在雍州府大門前，看到王琚與王毛仲帶領甲士飛奔而來，急忙上前邀功，說已將竇懷貞圈在府中。

待他們進入府門之後，發現竇懷貞已然上吊氣絕，王琚大怒，遷怒那幾個將領道：“你們數十人連一個大活人都看不好，還邀什麽功？”

幾個將領頓時誠惶誠恐。

王琚餘怒未消，繼續罵道：“這個溜須官兒想得挺美，以為就此一了百了了？左右，把他卸下來，然後擡至大門外梟首示眾！”

於是，竇懷貞至死沒有安生，其屍體首屍分離，頭顱被懸於門外墻上示眾。

李旦顯然不知道外面正在發生的血腥場面，其心裏忐忑，不知道到底發生了什麽事兒。其端坐在承天門樓上片刻，如此喘息方定，側首問道：“大郎，三郎到現在尚未露面，外面的事兒莫非是他主使的嗎？”

李成器躬身答道：“宮內猝然生亂，三弟許是也躲避一隅，若說他來主使，現在其實未知。”

李旦似自言自語道：“然則誰敢有如此大的膽子，在宮內橫穿無忌呢？”

李成美道：“郭元振出外打探情況，待他回來，詳情自知。”

李旦道：“嗯，也只好如此了。”

過了一會兒，郭元振匆匆爬上樓來，其喘息未定，李旦急忙問道：“郭卿，外面到底發生了什麽事兒？”

郭元振深吸了幾口氣，躬身答道：“稟太上皇，微臣剛剛見到聖上。據聖上說，其現在正奉太上皇誥命，討捕朝中逆賊。”

李旦臉含疑惑，問道：“奉朕誥命？朕什麽時候又有誥命讓他討捕逆賊了？郭卿，知道這些逆賊為誰嗎？”

“聽聖上說，逆賊蕭至忠、崔湜、竇懷貞、岑羲與盧藏用等人，擅自朝中結黨，欲圖謀逆禍亂國家，所以奉太上皇誥命將他們或誅或流。”

李旦閉目搖搖頭，心想自己最不願意看到的事兒果然發生了。看來兒子的劍鋒所指，即為自己的嫡親妹妹及其黨羽，其思念至此，忽然失聲問道：“公主現在何方？他們會怎樣處置公主？”

郭元振躬身道：“聽聖上說，太平公主今日出城游玩，至今未回。聖上已派人衛護其府，請太上皇勿慮。”

李旦此時已明白事情的詳細，看來兒子發動此次宮變，其目標明為自己的妹妹，其內裏也想奪走自己手中的權力。他環顧身邊的三人，嘆道：“看來只有我蒙在鼓裏，你們三人事先已知此事，是嗎？”

李成器急忙答道：“父皇，兒子們事先確實不知。”

李旦搖搖頭，嘆道：“郭卿說得對，看來三郎此行果然是奉誥而為。郭卿，三郎如今安在？”

郭元振道：“聖上現在中書省，已動身前來承天門拜見太上皇，應該很快就到。”

李旦道：“郭卿，估計蕭至忠這些人從此永絕朝局，則宰臣中七去其六，僅你一人碩果僅存。這樣吧，你找人代朕擬誥，自今而始，所有軍國政刑，皆由三郎處分。”李旦到了此時，尚不知魏知古已然反戈一擊。

郭元振聞言，急忙跪下求道：“太上皇，聖上此次舉事無非清除謀逆者，並無其他意思，臣不敢擬此誥命，乞太上皇收回成命。”

李成器與李成義也急忙並排跪下，李成器道：“父皇萬萬不可如此！如今謀逆者被清除，父皇正該勵精圖治，揚我大唐國威才是。”

李旦淡淡說道：“你們都起來吧。勵精圖治今後與我沒有什麽幹系，你們可以好好輔佐三郎，提振國威才是。你們勿覆再勸，我意已決，今後不再插手軍國政刑。我若如此不松手，外人定會說我戀棧皇位。如此甚好，今後終於徹底清靜了。”

李旦的臉色平靜，看不出是因為失去權力而蕭索，還是由此徹底歸於清靜而釋然。

李隆基沒有上承天門樓拜見李旦，而是直入武德殿處置事變的善後事宜。

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