正月初四，為七日假期之後的第一個上朝日，百官平明上朝，依序奏報。

中書令宗楚客奏曰：“吐蕃以尚讚咄為使，率大批人馬入京，欲迎娶金城公主。那尚讚咄聞聽西突厥娑葛在西域為亂，主動請纓，願發吐蕃兵協助我國共討之。”

李顯聞聽嘆道：“吐蕃讚普年齡未及十歲，金城公主也年幼，如何馬上成婚呢？宗卿，不如先讓吐蕃再緩上幾年，那時再來迎娶還算適宜。”

宗楚客道：“陛下，吐蕃去年來使，臣也用此等言語卻之，奈何吐蕃使者說，兩國聯姻，重在國家，如此也有些道理。”

貞觀時代吐蕃讚普松讚幹布仰慕唐朝國勢，看到唐朝公主下嫁至突厥與吐谷渾等地，仰慕效之，遂堅決請婚，更派大論祿東讚入長安數年求之，終於感動了太宗，使文成公主往嫁松讚幹布。唐蕃和親後，兩國處於相對蜜月期，松讚幹布執婿禮以待唐朝。太宗逝後，松讚幹布送來金鵝等大禮吊喪，並對高宗李治說道：“陛下初即位，若臣下有不忠者，臣願勒兵赴國共討之。”極盡人臣之禮。此後，松讚幹布、文成公主與祿東讚先後逝去，松讚幹布的兒子繼位讚普，然其年幼，祿東讚的兒子論欽陵繼為大論，實際掌控吐蕃大權。

論欽陵繼承了其父的明毅性格，且擅於將兵，吐蕃國勢蒸蒸日上。這時，與吐蕃北方接壤的吐谷渾國主動要求歸化唐朝，讓吐蕃感受到了威脅。於是，吐蕃開始興兵入侵吐谷渾，意欲占領地盤，更領兵襲擾涼州及安西四鎮。從高宗時代到則天皇後主政期間，唐朝派出薛仁貴、黑齒常之、魏元忠、郭元振等人領兵西征，雙方攻伐多次，互有勝負。

到了李顯即皇帝位之後，郭元振時任左驍衛將軍兼安西大都護。郭元振由則天皇後識之任之，實為不世出的將帥之才，其到西域後，一方面整固邊防加強四鎮之兵，另一方面審時度勢，很好地處理了與西突厥及突厥十姓、吐蕃的關系，起到了威懾作用，使西域形勢相對安定。當是時，吐蕃開始內亂，論欽陵被殺，天災又至，吐蕃一時勢衰，於是向唐朝求婚以請和。李顯答應了吐蕃的請求，封雍王李守禮的女兒為金城公主與其和親。

李顯沈默了片刻，點頭道：“也罷，就從其意吧。他們欲協助我國共擊西突厥，也是好事嘛。”李顯目光掃射群臣，看到大多數大臣神色木然，其平時雖糊塗，畢竟不是傻子，心裏就有了疑問。每當這個時候，他還是會想起老臣韋安石，遂問道：“韋卿，你認為此事可行嗎？”

韋安石執笏出班奏道：“陛下，臣如今忝掌戶部，對外事知之甚少，不敢妄言。”

“韋卿不必太謙，你去職中書令不久，這些邊疆之事豈能忘懷，你但說無妨。”

韋安石畢竟為忠直之人，看到宗楚客在這裏弄權，心裏不禁有氣，遂說道：“陛下當初已答應和親吐蕃，且吐蕃亦知金城公主為往嫁之人，則此事已定不宜再翻覆。臣只想說明一點，吐蕃垂涎西域非覆一日，其如今和親蓋因天災人禍勢衰而已，此一點切記。”

李顯點頭道：“朕知道了。其欲助我國往攻西突厥娑葛，你意如何呢？”

“此事萬萬不可！”

“何以言之？”

“此事大有幽微之處！一者，吐蕃垂涎西域非覆一日，其興兵助我，焉知其心何在？臣以為，其勢衰畢竟一時，若其入了西域之地，時間久了易生禍患。二者，西突厥娑葛向來與郭元振關系甚好，其即位可汗亦賴元振之力。臣知道，當初娑葛即位後感恩，曾遣使獻馬五千、駱駝二百、牛羊十餘萬入京，怎麽現在就突然交惡了呢？臣實在不明白。”

宗楚客接言道：“陛下，韋公所言，那是往日之事，如今西域那裏我軍強盛，再有吐蕃強援，則可將娑葛逐向西去，如此，則西域可一戰而定。眼下情勢瞬息即逝，望陛下不可為此擾了心智。”

韋安石言道：“西域之事，唯郭元振最為知曉，陛下，不知近日有無郭元振奏書？若有，依之即可。”

李顯迷茫道：“是呀，好長時間未見郭元振奏章了，宗卿，中書省有近日西域奏報嗎？”

宗楚客道：“稟陛下，中書省近來未曾收到西域奏報。”

太仆卿紀處訥自從被授任為同中書門下平章事，其在朝中言語驟然多了起來，他這時排眾奏道：“陛下，臣以為宗令所言有理，西域若能一戰而定，實為高宗皇帝之後最大戰功。眼下國富民強，海內富足，再輔以邊功拓疆，則陛下之英武堪與太宗皇帝相比。”

韋安石斜眼瞧了紀處訥一眼，心道此等不學無術之人慣會逢迎頌揚，也不能與他們太較真了，遂退回班中不再言語。朝臣中一些正直之人近來見宗楚客與紀處訥在朝堂之中你捧我隨，又知他們皆為皇後親信之人，皇帝李顯也沒個正經主意，皆緘口不言。

李顯果然說道：“也罷，西域若能一戰而定，實為幸事，就按宗卿所言行之吧。”

李顯如此聽信宗楚客之言，實在上了大當。娑葛自從當了西突厥可汗，與唐朝互不侵擾，唐朝安西四鎮相對安定。娑葛父親的舊將闕啜忠節對娑葛當了可汗不服，他拉出部分人馬另立山頭，兩人互相攻伐。闕啜忠節畢竟兵力單薄漸漸不支，遂找到郭元振請求幫忙。郭元振久在西域，深明讓西突厥內部互相制約的道理，不願意闕啜忠節讓娑葛徹底消滅，遂讓闕啜忠節入長安由朝廷授以官職，其部落遷於瓜州、沙州之間安置。郭元振一面寫了一道奏章，申明己意並奏請為闕啜忠節授任，另一方面讓闕啜忠節向長安出發。

闕啜忠節大喜，覺得這是一個好主意，遂帶領從人向長安進發。他到了播仙城，遇到宗楚客的親信周以悌，其正以安西經略使的身份前往龜茲。他看到闕啜忠節行囊甚豐，覺得這是討好主子的一個好時機，遂向闕啜忠節說嘴道：“國家以厚秩待你，知道是什麽原因嗎？”

闕啜忠節急問究竟。

周以悌說道：“那是因為你的部落中有兵力的緣故。你現在與部落分離，成為孤身一人，如此到了京城雖被授任，不過一個羈旅胡人而已，你將來如何能保全自己呢？”

闕啜忠節默然，想想也有道理。

周以悌神秘一笑，說道：“我有一法，包你起死回生，不知你願行否？”

闕啜忠節大喜，急問究竟。

周以悌道：“如今朝中，聖上皇後最信任者為宰相宗楚客、紀處訥二人，你可派人攜重金去見他們，取得此二人幫助。則聖上定會讓我朝安西之兵導引吐蕃之兵夾攻娑葛，娑葛定然難敵。若娑葛一倒，你就成為西突厥之主。”

闕啜忠節大喜，覺得這個主意實在很妙，回答道：“好呀，就這樣辦。我若成為突厥之主，好處少不了宗紀二位大人的，更少不了你的。”他說幹就幹，當即停下不走，帶領手下之兵攻占坎城居住，一面派人攜帶重金去見宗紀二人。

宗紀二人眼見大堆黃金，心想這些財物要比為人討個斜封官好得多，且略動手腳不用大費周折，遂收下禮物答應幫忙。於是，他們就在今日朝會上一唱一和，蒙騙李顯辦了大事。郭元振聞聽闕啜忠節有變，又緊急寫了數道奏章，皆被宗楚客壓下不奏。

宗楚客深怕西域那裏的郭元振不聽號令，又奏道：“陛下，此戰甚為關鍵，需增派人手妥善布置。臣以為，可以牛師獎為安西副都護，以協助郭元振領四鎮及甘、涼之兵與吐蕃兵共擊娑葛，再授安西經略使周以悌為持節使，使其節制西域事務。”

李顯當然準奏。所授任二人皆為宗楚客親信，宗楚客又在文書中動了手腳，讓郭元振大權旁落，西域之事從此由此二人把持，他們秉承宗紀二人所授方略，著力進攻娑葛。西域頓時狼煙四起，唐朝西疆又覆大亂。

群臣奏事完畢，李顯說道：“朕這裏命人繪了一幅畫，今請眾愛卿一同觀瞻。”說罷，數名太監擡出一幅巨畫。

群臣見此畫如此巨大，觀之色彩斑斕，遂移步趨前細觀。只見此畫以藍天為背景，一名貴婦人身著五彩幃衣，頭頂十二樹花鈿，觀其容貌依稀是韋皇後模樣。畫中的韋皇後身邊無一人，僅有五彩祥雲環繞在其身側。畫幅的右上角寫有一行字，數人湊近一看，只見那裏寫有“翊聖皇後五彩祥雲圖”的字樣，那麽畫中人物定是韋皇後無疑。

李顯眼見群臣神色大多茫然，心中有些得意，說道：“此畫中人物為皇後，眾位愛卿想知道此畫的由來嗎？”

群臣自然轟然響應。

李顯說道：“元日辰時，數名宮女入側殿皇後衣箱中取衣，忽然受驚，她們有的人當場跌倒，有的人驚悸逃走，此後滿殿之人前去察看究竟，眾人也呆了，原來皇後衣箱那裏有奇異之事出現。”

宗楚客急問：“陛下，有何奇異之事？”

李顯很滿意宗楚客識趣，笑道：“呵呵，你們說奇怪不奇怪，原來皇後衣箱周圍，竟然湧起了五色雲彩。你們所觀畫樣，即是朕命畫工張萱依樣而繪，唉，可惜閻立本已逝，張萱的畫技畢竟差了一些。”

閻立本系太宗時代畫師，至高宗時代官至中書令，此時已逝去多年。至於張萱，此時年僅二十，任畫館畫工，其筆法畢竟稚嫩。

宗楚客與紀處訥聞言對視一眼，兩人同時跪伏在地，叩首道：“陛下，此為天大的祥瑞，臣等恭賀皇上，恭頌皇後。”

群臣見狀，覺得自己的逢迎功夫畢竟比宗紀二人差了一截，心中自愧不如，於是紛紛俯地叩首。他們紛紛山呼萬歲，殿內一時眾聲鼎沸，熱鬧非凡。

李顯心中很高興，說道：“天降祥瑞，當佐朕等福祉。眾位愛卿，都平身吧，朕想好了，可將此畫懸於宮城門前，以利天下百姓觀瞻。”

宗紀二人又叩首道：“陛下聖明。”

宗楚客又奏道：“陛下，自永徽年間之後，俚歌忽然有‘桑條韋也，女時韋也’之唱詞，臣此前並未留意，也是元日那天忽有感觸，遂命人收集此歌。共收集十篇，名為《桑韋歌》，今日陛下示此祥瑞，臣以為實為天意，謹上此歌請陛下禦覽。”宗楚客說罷，從袖中取出疏折，內官上前取過轉呈李顯。

李顯看了一眼，不明其意，問道：“此歌如何與此祥瑞有關呢？”

宗楚客道：“陛下，昔神堯皇帝未受命時，天下人皆唱《桃李子》；太宗皇帝未受命時，天下人皆歌《秦王破陣樂》；高宗皇帝未受命時，天下人皆唱《唐唐》；則天皇後未受命時，天下人皆歌《武媚娘》；翊聖皇後未受命時，天下人皆唱《桑韋歌》，如今皇後衣箱又現五色雲，顯示翊聖皇後宜為國母，主蠶桑之事。陛下，臣請將此《桑韋歌》編入樂府，待翊聖皇後祭祀及親蠶時奏之。”

紀處訥也奏道：“陛下，周唐一統，符命同歸。當初高宗皇帝封陛下為周王，則天皇後時，唐同泰獻洛水圖，今日祥瑞紛至，正為一統。孔子曰：‘其或繼周者，雖百代不知也。’陛下繼則天皇後大統，子孫當百代王天下。”

韋安石眼見這二人如此表演，心想他們生拉硬扯，將不著邊際之事攏在一起，獨獨蒙騙了這個糊塗的皇帝。他知道，以宗紀二人的才具，驟然之間想不出如此的媚詞，其定然周密準備多時，今日方才有機會拋出。其實宗楚客的言語裏有極大的破綻，他頌揚李淵、李世民、李治、武則天未成皇帝之前，天下有俚歌流行，那麽如今有利於韋皇後的俚歌頌出，擺明了韋皇後今後也會成為皇帝，這是明顯的大逆不道之言！此後的紀處訥百般遮掩，又如何遮掩得了無破綻？皇帝為何就聽不出來呢？

李顯聽了兩個人的奏言，愈發歡喜，說道：“兩位愛卿所言甚是，朕心甚慰。上天有好生之德，所以連降祥瑞，啟示於朕。嗯，你們說得好，朕要重賞。來人，賜宗愛卿、紀愛卿每人黃金十斤、潞綢五百段。”

宗紀二人急忙叩首謝賞。

李顯說道：“兩位愛卿平身吧。此祥瑞為大喜，朕也不能獨賞你們。這樣吧，可囑吏部為百官之母、妻加封號，另大赦天下，賜酺三日。”

李顯的這一番話，含金量頗重，又使國庫之財下落不少。

數日過後，李顯又發詔書，授任崔湜為同中書門下平章事，其雖為中書侍郎，今後可以以宰相身份參與政事；授任竇懷貞為諫議大夫，其原為從三品，現在成了正三品，也算官升一級。這兩人升職有一個共同特點，即是因為女人。竇懷貞自不必說，剛娶了皇後奶媽。而崔湜，卻是緣於與上官婉兒的關系。

崔湜三十多歲，身材魁梧，貌美神澈，早年進士及第，從張氏兄弟編撰《三教珠英》，以詩文著天下。此人還有一個好處，即善於左右逢源，有奶便是娘，因而仕途順利。他先奉張氏兄弟，再出賣張柬之等人取媚武三思與韋皇後，短短數年，已從一個七品的考左補闕擢升為中書侍郎，成為一個三品大員。上官婉兒難耐宮闈寂寞，早已與崔湜有了私情。那崔湜除把婉兒侍候得妥帖外，還常借婉兒之力行為人求官之事。

那日，兩人又繾綣良久。婉兒眼光忽然掃過幾案上的那道敕書，笑道：“你所求數人已然授任，這下子你的囊中又豐厚不少。”

崔湜道：“我們什麽時候又分彼此了？婉兒，我們待積攢一段時間，可以用來辦一件事兒。”

“有什麽事兒可辦？哼，你有妻兒府第，亦有田畝俸祿，花錢的地方多著呢。我孤身一人，要錢有什麽用？”婉兒說到這裏忽然勾起心事，自己一生雖地位甚高，然無如意郎君，膝下更無兒女，到頭來終歸孑然一身。崔湜雖然能給自己帶來片刻歡樂，畢竟是別人的夫君。女人心性最為脆弱，往往希望有所依托，以婉兒如此奇特女人，亦不能免俗。

崔湜明白婉兒的心事，遂轉移其他話題，笑道：“婉兒，像別人求官這等小事，還要轉呈你來辦理，此事太過繁覆。我這幾日想了，不如想一個省事的法子。”

“如何才能省事？”

“只要不勞婉兒動手，我來親自操作最為省事。我現為中書侍郎，假若能進身宰相職，則辦事最為方便。”

婉兒嫣然一笑，說道：“你的胃口越來越大呀，晉升宰相職？此為多少人夢寐以求之事，你說得如此輕巧，以為我能手到擒來呀？”

“只要婉兒認真去辦，定能成功。”

婉兒心中盤算，以崔湜的能力，做宰相至少比宗楚客、紀處訥要強許多，屆時只要韋皇後不反對，自己找李顯輕輕一說，即可授任。想到這裏，婉兒微微一笑道：“也罷，我去試一試，哎，假若事兒成了，你如何謝我呀？”

崔湜一把把婉兒又攬入懷中，說道：“來吧，我在這裏先謝你一次。假若事成，我定會給你安排一樂事，包你欲死欲仙如神仙一般快活。”

“什麽樂事？”婉兒已然眼迷神馳，喃喃問道。

崔湜並不作答，一翻身把婉兒壓在身底。

卻說韋皇後衣箱出現五彩雲的圖畫掛在朱雀門首，這裏是百官出衙門的必經之地，官員們可以日日瞻仰數回。長安百姓聞聽朱雀門前掛了一幅大美人畫像，都想一睹這名美人兒的容顏，於是扶老攜幼，紛紛來此看個稀罕，把朱雀門前圍了個水洩不通。北軍將領眼見這裏忙亂，生怕惹出事端，只好接連增派人手來此維持秩序。

李顯張掛此畫的本意是想顯示祥瑞，長安百姓卻不理會這個茬兒，專在皇後的容貌身材上說嘴。

許多人看了圖畫的第一印象就是：皇後確實很美，不愧為皇帝的老婆。看來國母不是任何女人都能當的，其中最重要的一點就是長相要美。

更有好事者觀後垂涎三尺，私下對曰：“奶奶的，天下竟然有如此美的女人。我明白了，人們擠破頭皮都想做皇帝，大約若當了皇帝，就可以睡天下最美的女人，是為人生的最高境界。”

同樣美貌的太平公主李令月對韋皇後的美貌熟視無睹，那日朝會散後，馬上有人將五色雲的故事與《桑韋歌》報告給她。太平公主聞言後不做一聲，心中明白，這個女人已然按捺不住，她也想當皇帝！

她的大兒子薛崇簡此時在身側，看到母親臉色陰晴不定，遂問道：“母親，車仗已備好，我們走吧。”

太平公主喟然嘆道：“罷了，我今天身子有些乏，你帶領幾個弟弟去吧，我在府中歇息就不去了。”

薛崇簡乖覺地答應，然後悄然出門。

每年的元日之後，太平公主按例會帶領與薛紹所生的四個兒女到薛紹墓前憑吊一番，這日因心情不好，故而不行。

眼望薛崇簡的背影，太平公主的腦海裏浮現出前夫薛紹的面貌。那是一個暮春時分，十五歲的太平公主與一幫年齡相仿的表兄妹去郊外游玩，太平公主的衣衫被樹枝絆著因此跌倒，這時，一雙手將她從地上扶起來，一張俊秀的臉映入太平公主的眼簾，那人柔聲說道：“令月妹妹，疼嗎？”

此人名薛紹，為太平公主的姑家表兄。薛紹的母親為唐太宗與長孫皇後之女城陽公主，即為太平公主父親高宗皇帝的親姐姐。薛紹為城陽公主的第三子，是時城陽公主已逝，因為是至親，表兄妹們來往頗多。

情竇初開的太平公主忽然有了一種奇異的感覺，眼望薛紹那熟悉的臉龐，今日竟然油然生出另外一種心情，粉嫩的臉上現出一團紅暈。

轉眼太平公主十七歲了，早已過了適婚年齡。然父皇體弱多病，母後忙於奪取皇帝大權的勾當，根本無暇顧及小女兒的心事。終於有一天，太平公主決定要自己去爭取幸福。那天是中秋節，皇家照例有宴會，未開席之前，太平公主步入殿內，眾人見其裝束頓時眼前一亮。只見太平公主身穿禁軍戎裝，腰佩長劍，英姿颯爽。太平公主來到高宗皇帝與則天皇後面前，躬身說道：“父皇，母後，今日佳節，容女兒舞蹈一回以助興。”說罷，拔出劍來站立殿中央，揮劍起舞，卻是軍中慣舞的《破陣舞》，其姿勢雖生疏，卻也像模像樣，一通舞罷，殿內人擊掌叫好。

高宗皇帝問道：“月兒什麽時候學會了軍中之舞？”

太平公主答道：“女兒近日入禁軍學之，不知能否博父皇一樂？”

“不錯，不錯，今後軍中又多了一名女將軍。”高宗皇帝哈哈笑道。

則天皇後卻認為女兒的行為有些反常，遂微笑著問道：“月兒，戎裝為男兒所著，你著戎裝有些不合體，頗有些不倫不類的感覺。”

太平公主的舉動正是想等這樣的問題，遂轉顏一笑，說道：“對呀，父皇母後若認為此裝不適合女兒，可將此裝賜予駙馬呀！如此，方為得宜。”

則天皇後恍然大悟，笑對高宗道：“陛下，女兒向我們要駙馬了。”

高宗皇帝點頭道：“對，對，該給月兒選駙馬了，女兒已大，我們為何就忘了這等大事呢？”

則天皇後道：“也罷，明日我讓有司呈上名冊，要為月兒精選一位好駙馬。”

太平公主不答，則天皇後心細如發，遂招手讓太平公主來到自己面前，輕聲問道：“月兒，你不願選之嗎？如此，你定是心裏有人了。你對我說，到底心儀何人？”

太平公主羞色上臉，扭捏不答，遲疑片刻方才趴在母親耳邊輕聲說了兩個字。則天皇後一聽，頓時喜色上臉，笑道：“好呀，就是他了，月兒，看來你很有眼力嘛。”

太平公主與薛紹結婚那天，也是李顯與韋氏大婚的日子。自唐朝開國以來，這場婚禮最為奢華，僅夜裏街道兩旁照明的火把就將樹木烤焦了，由此可見婚禮之盛。

太平公主從一個懷春少女步入婚禮的殿堂，婚後與薛紹柔情蜜意，用心成為一個賢妻，數年下來，其與薛紹的四個兒女相繼呱呱墜地，太平公主就在府內相夫教子，其樂融融。

然而天有不測風雲，此後高宗皇帝逝世，則天皇後當政重用酷吏，這些酷吏明白則天皇後的心思，以大肆打擊李氏宗族為要，作為城陽公主的兒子們，自然心向舅家，結果薛紹也被羅織入獄。則天皇後看在女兒的面子上，賞薛紹獄中自盡。

太平公主頓失夫婿，心痛如割，那些日子以淚洗面，模樣憔悴萬分。她想不到自己作為尊貴的公主，連心愛的夫婿都不能保全，她由此體會了朝政旋渦的無情與可怕。

目睹了朝政中的風風雨雨後，太平公主逢事皆能泰然處之，始終立於不敗之地。然自太子李重俊謀亂未遂之後，她開始感受到了危機。她知道，這個危機的核心緣於現在的皇後姓韋，而自己姓李。

如今的韋皇後咄咄逼人，如果以前她想當皇帝的心思猶顯遮遮掩掩，那麽從今日朝中發生的故事來看，其欲求皇位之心，昭然若揭。李顯哥哥雖然糊塗，然畢竟是自己的親哥哥，對自己還算親熱。假若韋皇後拿下李顯，自己當皇帝，那麽她的地位就岌岌可危了。

“匹夫無罪，懷璧其罪”，人若卷入某種旋渦，靠躲避退讓是行不通的，唯有主動進擊方為謀生之道，太平公主深深明白這個道理。

太平公主想到這裏，召來府內典簽王師虔，說道：“你到城內尋一僻靜所在，再請蕭至忠在那裏等候，我要見他。”

王師虔不明就裏，說道：“召蕭至忠入府即可，何必勞動公主大駕？”

太平公主不願解釋，斥道：“你速去辦理就是，何必啰唆！”

王師虔領命而去。

太平公主知道，自己在京中的眼線甚多，韋皇後的眼線也不會少了。弄不好，韋皇後會在自己府前派專人觀察，諸事還要小心為妙。

而韋安石府中這日一下子來了三位客人：姚崇、宋璟，還有一位母喪丁憂在家的張說。

四人分賓主坐下，韋安石道：“你們三人今日一同來府，似事先約定。姚公現在常州，廣平（宋璟）現在杭州，你們回京一趟，實屬不易啊。”

姚崇臉龐瘦削，眼睛晶亮，是年正好六十歲。此人在則天皇後時代已然脫穎而出，官至宰輔，既受則天皇後信任，官聲也不錯，此後張柬之能夠升任宰輔，皆賴姚崇舉薦之功。後來張柬之等人殺掉了張氏兄弟，擁立李顯為皇帝，姚崇也參與了密謀，還出力不少。然而張柬之等人將則天皇後逐出皇宮遷往上陽宮幽居時，姚崇卻在那裏嗚咽流涕。張柬之見狀斥之道：“今日豈是涕泣時候？恐怕你的大禍將從今日開始。”姚崇答道：“我侍奉則天皇後日久，今日乍一別離，不知此生還有相見時候否？我之流淚，情發於衷，那是掩飾不了的，若因此而獲罪，我也甘心。”事後不久，姚崇果然被貶為外任，此後一直在外任刺史至今。

姚崇此時接口答道：“我與廣平年前回京，那日遇到了道濟（張說），聞聽韋公官秩有變，一直想來探望，今日方才成行。”若論年齡，韋安石還要比姚崇小一歲，然韋安石現在畢竟是朝中重臣，姚崇雖以往官名顯赫，畢竟是明日黃花。姚崇宦海沈浮，對世事甚為練達，所以對韋安石尊敬有加。

宋璟一副圓臉，其神色顯得很謙和，是年四十七歲，他從得罪了張氏兄弟後，一直外任至今。張說是年四十三歲，生得方臉闊額，一副飽學之相。兩人聞聽姚崇之言，皆點頭拱手道：“我等確實為此而來。”

如今朝中大亂，諸般不堪之事輪番上演，使一班忠直之臣心甚郁悶。這些人心目中隱隱將韋安石奉為己類人物領袖。此三人齊來，固然是來探望慰問，其心中也想探聽一些朝中消息，兼而討些主意。

韋安石道：“如此，就感謝你們的好意了。我很好，如今之勢，多一事不如少一事，所謂避禍而安吧。像你們三人就很好，姚公與廣平遠在東南隅，從京城行到那裏需要許多時間，所以若有事說什麽也攀不到你們的頭上。至於道濟丁憂在家，如今許多人遇此等事皆渴望朝廷酌情起覆，且以此為榮，獨你接到吏部起覆之書，數次推辭不就，這實在很好哇。”

這四人久在宦海沈浮，皆明其中玄機，韋安石用此等話語輕輕一點，三人頓明朝中形勢。韋安石的意思，眼下朝中形勢混亂，且奸邪之風盛行，這些忠直且想有作為之人不宜蹚這池渾水，以自保為要。

張說為在座之人中最為年輕者，問道：“韋公，我這幾日曾經過朱雀門前，看到那幅皇後五色雲圖畫，我想知道，這幅畫真是皇上所命懸掛的嗎？”

韋安石點點頭：“不錯，皇上在朝堂之上親口命人懸掛。我當時在朝班中站立，親眼所見，此事一點都不假。”

姚崇微笑道：“我們的這個皇帝，實在有趣得緊。皇後的祥瑞，卻與國家扯上什麽幹系？何至於如此大張旗鼓，示之天下呢？韋公，你當時在朝中為何不阻之呢？”

韋安石反問道：“姚公，你當時若在朝堂之中，會不會攔阻聖上呢？”

“韋公不攔阻，我當然也不會。”姚崇哈哈一笑，自嘲道。

宋璟這時接口道：“我在杭州雖然離京城較遠，也能聽知一些京中消息。韋公，我們皆同侍則天皇後，深明則天皇後臨機決斷，識人賞罰，皆臻一流。然這位韋皇後呀，我怎麽看都要比則天皇後差上一大截子。她現在又是五色雲，又是令人上《桑韋歌》，又名翊聖皇後，擺明了想以‘二聖’之名號召天下。我這些日子一直在想，這樣下去能成嗎？說句不恭敬的話，這個天下不能再讓女人來折騰了，李唐主持天下方為眾望所歸。”

宋璟所言鋒芒甚露，其他三人心中皆然之，然覺得說這等話委實風險太大。韋安石聞言說道：“你所言語天下之人皆認可，然離開此堂，不可再言。小心以言取禍啊。”

姚崇微微一笑道：“廣平放外任多年，看來性子並未磨鈍。韋公說得不錯，看來你還要在外多磨煉數年。”姚崇說完，話題輕輕一轉，問韋安石道：“韋公，近來曾見相王否？”

姚崇與韋安石兩人有一段相同的經歷，即是先後任相王府長史，與相王李旦頗有淵源。韋安石聞言搖搖頭，說道：“朝會之時常有見面，至於入相王府探望，自太子重俊之變後，我深恐有人居心叵測，不敢再為相王找麻煩。你此次回京，曾去探望相王否？”

姚崇搖搖頭，說道：“所謂瓜田李下，易生嫌疑，我也不敢。”

自太子重俊之變後，李顯與韋後曾經猜疑相王李旦與太平公主李令月參與了密謀。韋安石與姚崇皆為昔日相王手下，若來往頻繁，肯定招禍。

姚崇又問道：“你畢竟見過相王，其境況安好嗎？”

韋安石嘆道：“相王的脾性，你又不是不了解。相王平素就為恬淡的性子，除了上朝，日日在府中吟詩聽樂，閉門不出。現在多事之秋，他幹脆連話都很少說了。朝中見面，以前他還和我說幾句話，現在至多點點頭，一言不發了。”

姚崇道：“也好，相王無聲無息，亦為自保之道。聽說太平公主現在也學相王的樣兒，對朝中之事不發一言，偏愛在強奪僧人水碾等雜事上下功夫，實在無趣得緊。”

他們對眼前朝中形勢十分不滿，有心改變現狀，終歸無力，就把制衡韋皇後的力量傾註在相王與太平公主身上。然相王恬淡處之，不問世事，太平公主力求避禍，轉而變成一個錙銖必較的瑣碎女人，看來也是指望不上了。

三人別去時，韋安石諄諄告誡，今後都要謹慎為之，少言少語，就是這般尋常拜會，也不宜再有。

那一時刻，三人感到風雨如晦，遂拜別而去。

李隆基這日應普潤之約，獨自乘馬前往寶昌寺。普潤正在寺門前等候，李隆基下馬後與之寒暄數句，然後隨其身後向後殿走去。

後殿的西側有一側房，這裏是普潤日常起居的地方。李隆基進入房中，其舉目一觀就見房內陳設相對華麗，與富貴之家的陳設並無太大差別，遂笑對普潤道：“禪師這裏很好嘛，既可入大殿伴青燈古佛，又可入此室飲茶讀書，很是雅致。”

普潤並未接答，從內室迎出的劉幽求接言道：“普潤禪師雖已出家，然立於塵世與佛界之間，以此來接引有緣之人，如此大有功用啊！”

普潤笑道

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