李隆基回頭一看，發現一張笑臉面對自己。此人名叫王崇曄，現任殿中省尚衣局尚衣奉禦。按說一個五品官員不在今日朝會之列，然尚衣局掌皇帝服禦之事，今日安樂公主新婚回拜父母，服禦之事不敢有些許差池，王崇曄自平明起就打起精神在這裏服侍。

王崇曄輕聲道：“早聽說阿瞞兄回京，今日方才得見。大典過後，阿瞞兄一定入敝府小酌幾盞。”

李隆基見太平公主夫婦舞罷，場面有些忙亂，遂後退兩步與王崇曄並排，執其手道：“我在潞州日日憶起你，這次回京早想一聚，奈何被大典絆著身子，得罪得罪。”

王崇曄一笑道：“彼此彼此，公主的事兒忙不完，我們畢竟不能安心相聚。阿瞞兄，愚弟近日又挪了一處新宅子，嗯，明日晚間，我專程去請，我們好好樂一樂。”

王崇曄是李隆基在京城時熟稔的朋友，此人倜儻任俠，輕財縱酒，長安少年皆以與他相識為榮。李隆基善騎射，愛玩毬，且有吟詩弄樂之雅趣，又是皇家親王，兩人稍一接觸，頓時成為知音。王崇曄在與李隆基接觸的過程中，發現他還惜字如金，不言則矣，如若開口，必能一語中的，頗有三國時曹操之謀略，遂在密友中稱其為“阿瞞”。李隆基畢竟少年心性，很樂於接受這個稱號。

朝會結束，諸人散去，李隆基回府。午後小憩一會之後，想起張暐提起的寶昌寺僧人普潤，遂在行囊中撿出張暐之書，再喚過王毛仲和李宜德隨行。三人乘馬從隆慶坊出發，蹄聲嘚嘚，向城西南的寶昌寺行去。

李隆基到了寶昌寺門前，讓兩人在門前牽馬等候，自己獨自入寺。

聞聽沙彌傳報相王府臨淄王來訪，寶昌寺住持普潤急忙迎出門外。普潤五短身材，肌肉緊繃，頭大額寬，眼睛精亮，給人以奇異的初步印象。李隆基眼觀普潤，心想此人去做一名農夫正合適，做僧人就有些勉強了，張暐是何因緣認識了這個寶貝？他正在胡思亂想間，普潤來到面前合十為禮道：“阿彌陀佛，臨淄王光臨敝寺，闔寺生輝。請臨淄王入靜室奉茶。”

看到普潤廢話不多，李隆基遂還禮隨同入室。

李隆基之前也打聽了普潤的來歷，此人為禪宗七代大弟子普寂的師弟。普寂號稱大照禪師，現居洛陽，門下弟子數百。自達摩開創禪宗一脈，到了五祖弘忍時代，其大弟子神秀繼承其衣缽在京師等地開堂收徒，香火甚旺，號稱禪宗六祖，神秀圓寂後，普寂則成為禪宗第七代代表人物。普潤雖為普寂師弟，卻不像師兄那樣專註佛學，而是喜愛與達官貴人交往，且博通旁門，當朝廷從洛陽遷回長安時，普潤毅然離開師兄，獨自入長安，成為寶昌寺的住持。

小沙彌奉上香茶，此茶與李隆基日常所飲滋味相去甚遠。普潤閱罷張暐來書，揮手令小沙彌退出，然後說道：“臨淄王到了潞州，那裏畢竟荒涼，有了張暐相伴，臨淄王倒是可以省去許多寂寥。觀臨淄王此次回京，大約可以不用再回潞州了。”

李隆基此次回京參加大典，按照規制，待大典結束，至多在京城混過新年，即需要返回治所。李隆基此前並未想過這個問題，現在普潤未提蔔筮之事，上來就提留京問題，李隆基一時想不通普潤緣何以此為話題，因問道：“我現任潞州別駕，朝廷並未改任，按例應該返回。禪師如此說，莫非有了別種因緣？”

普潤微微一笑，說道：“如今‘斜封官’雲聚朝中，京中又怎麽會多了一個別駕閑官？”

李隆基頓時了然於心。所謂的“斜封官”即是韋後、安樂公主及上官婉兒等人繞開正常銓選程序，不管是屠夫酒肆之徒，或是奴婢之流，只要能奉上三十萬錢，她們都能找到皇帝李顯討要一紙授官敕書，然後斜封著交給中書省讓其執行。由於封官太濫，致使宰相、禦史以及拾遺三種官職總量大增，相關官衙裏無處可坐，被時人譏為“三無坐處”。

普潤說得不錯，潞州別駕僅為一個五品官，眼下朝綱紊亂，新任“斜封官”層出不窮，誰會註意一個下州別駕在何方呢？

普潤在京城官宦之中薄有名聲，緣於此人既懂佛理，又兼旁道。人們或遇事或問前程，往往喜歡找僧道之人討些主意，普潤能夠察言觀色，且其常在官宦之家穿行，熟谙天下之事及各方勢力之究竟，因而問者往往在其模棱兩可的話語中摘取向好的部分，後來應中者多，於是普潤漸有了神算的名氣。普潤今日不向李隆基解釋蔔筮之事，反而慫恿他留京，其想法是這樣的：蔔蓍三次立起即為祥瑞，若在邊鄙小州難有騰挪餘地，只有入京城方有一片新天地。

李隆基何等聰明，早明白了普潤所言的真正含義，遂笑道：“禪師寶剎果然為好去處，隆基今後在京城閑暇時候為多，恐怕要多來寶剎叨擾，禪師以為如何？”

“臨淄王不嫌敝寺簡陋，貧僧何其幸也。只是路程較遠，臨淄王若想探研佛理，不嫌貧僧絮叨，貧僧可入尊府討一盞茶喝。”

“歡迎歡迎，我家兄弟五人住在一起，正該向禪師討教。”

普潤呷了口茶，緩緩說道：“佛理一途，唯在辨悟，能識其理者人不在多。”

初次見面，李隆基不想把話說得太多，又見普潤所言玄機奧妙，正想是這個理兒，反思也是這個理兒，也不易深問，遂起身告辭道：“隆基初次登門，不識貴剎禮數，僅讓下人帶來一萬錢權作布施，容當隆基告辭，然後出門奉上。”

“阿彌陀佛，臨淄王如此虔心禮佛，功德無量。”

普潤送李隆基走出寺外，就見王毛仲、李宜德二人正在那裏冷得直跺腳。李隆基讓王毛仲從馬上取下制錢送入寺內，然後向普潤行禮作別。

三人按轡徐行，滿面虬髯的李宜德粗聲問道：“殿下，滿城有許多大寺院，如此大的一筆錢送給這樣一個小寺院，奴才以為毫無必要。”

王毛仲雖為高麗人，日常以練武為要，卻比李宜德多了些心機，接口道：“主人行事，那是不會錯的。宜德，我們不可擾了主人的心智。”

李宜德不再做聲，他們都為李隆基的貼身衛士，然一年來的接觸，李宜德已然十分佩服王毛仲的心智，每每行動之時聽其指揮，已有主次之分。

王毛仲稟道：“殿下，宜德與我不用侍候主人的時候，最近常入萬騎營打熬氣力，有時候還和萬騎將士比拼武藝，這樣可好？”

萬騎營屬於保衛宮城的北軍中一支相對獨立的力量，唐太宗李世民時挑選百名健碩者隨其身側，名為“百騎”，則天皇後當政時擴充人數，號為“千騎”，到了李顯當皇帝，幹脆擴充為“萬騎”，成為拱守禁苑的重要兵力。其雖屬北軍編制，然萬騎將領皆由皇帝欽點，其親密關系甚於普通北軍。

李隆基聞言腦中靈光一現，他非常明白萬騎的重要性。自己的曾祖父唐太宗能夠當上皇帝，無非借助部分北軍力量，尤其是玄武門守將的幫助，至於近期的神龍政變和太子重俊政變，都是爭取了部分北軍力量方能行事，李重俊所以政變失敗，就因為他僅爭取了部分北軍力量而未拉攏萬騎將士，結果萬騎加入戰團解了玄武門之圍，以致功敗垂成。李隆基此時並未有任何謀反的企圖，只是覺得萬騎很重要，與之結交並非壞事，因讚道：“很好哇！萬騎將士武藝精湛，你們與之交往定能長些能耐。很好！毛仲，萬騎將士俸祿無多，他們生性豪邁慣好飲酒，你可從府中支些制錢與之交往，千萬不能讓他們說我府中之人出手吝嗇，以致汙了我的名頭。”

王毛仲早知主人有輕財重友的特點，也知道主人為王有相應食邑，最近張暐又饋贈不少，替主人花一點兒錢實在不算什麽，遂滿口答應。

且說安樂公主的大婚聳動京城，讓全城人知道安樂公主是當今皇帝與皇後最寵愛的女兒，找她辦事實屬捷徑。於是，請托之人絡繹不絕擁往金城坊，公主府裏的尋常仆役及婢女身價大增，請托之人往往需要通過他們求官，他們也可以從中得些好處。

這日安樂公主拿起擬好的詔書進宮，直奔武德殿側房，李顯朝會之後往往在這裏處理公文。安樂公主入內的時候，就見母親韋後和上官昭容正與父皇說話。

婉兒稟道：“陛下，那趙履溫果然辦事幹練，已然將詩會之所收拾妥當，妾近些日子欲出宮入內布置，特來稟告陛下。”

“好哇，如此又多了一個取樂的所在，你但去無妨。”李顯眉開眼笑道。

“妾以為，詩會時須有文學超卓之士加入方顯詩會之著，如此須選天下詩文大家入京，其中一些貶謫之人須陛下恩準。”

“你看著辦吧，朕照準。”

韋皇後接過話頭：“婉兒，此等小事何須勞煩聖上？我早已知會吏部，你所選才俊他們不得攔阻，按章奉調即可。”

“對，對，還是皇後想得周到。”李顯聞言附和道。

當初韋氏初嫁李顯，兩人伉儷情深，李顯將滿腔的愛意傾註在這個可人兒身上。韋氏美貌無比，又有見識，讓李顯佩服得五體投地，心間油然生出“人家見識與眼光皆高於我，又對我死心塌地，應該對其唯命是從”的決心，所以初為皇帝時不顧強悍的母親在側，決意升岳父為宰相職，甚至說出讓天下給自己的岳父的氣話，結果被趕下皇位。後來被貶的日子裏，李顯心理已近崩潰，還是韋氏成了他心中寄托的支柱，於是才能堅持到二度為帝，所以現在一見韋氏，就敬重有加。

韋氏正是在李顯敬愛心理的滋潤下，漸漸形成了淩駕於夫皇之上的權威，甚至有了對李顯的蔑視。

韋氏不再繼續此話題，直視李顯道：“陛下，妾以為朝中的一些職事需動一動了。”

“現在挺好的，何必再調？”李顯迷茫地問道。

“有句話叫推陳出新，那韋安石垂垂老矣，其為中書令，將政事堂搞得暮氣沈沈，中書令一職亟需換人。”韋後言不由衷，她對韋安石不感興趣，緣於韋安石曾任相王府長史，其與相王李旦淵源頗深。太子重俊叛亂後，韋後對相王和太平公主頗為警惕，近日更有身邊之人攛掇她更換韋安石，遂有此念。

李顯躊躇道：“母後在日，對韋公甚為倚重，韋公處事謹慎。他若不為中書令，再授何職呢？”

韋後斬釘截鐵道：“韋公處事謹慎，又用心精細，改授戶部尚書最好。”

中書令為二品官員，戶部尚書則降為三品，韋安石無過而降，確實有點突兀。然此時什麽稀罕事兒都能發生，這種改授亦屬正常。婉兒明白韋後的心思，知道其中利害，不敢插言一聲，心中卻替韋安石惋惜。

“皇後這樣說，婉兒，你就擬詔吧。”李顯確實沒有什麽主意，皇後怎麽說，他就怎麽辦。

然韋安石不任中書令，誰來接替呢？韋後心中早已計較，轉向婉兒道：“如此，你就擬詔吧。韋安石改授戶部尚書，宗楚客遷中書令，太府卿紀處訥兼知同中書令門下三品。”

婉兒悄悄看了一眼李顯，見他在座上瞇著眼毫無反應，急忙向韋後展顏一笑，答道：“妾明白，即刻擬詔。”她明白，韋後此次授任的目的，就是加重自己在朝中的話語權，而宗楚客與紀處訥二人向來唯皇後命是聽，自當擢升。

安樂公主本來待在一邊，看見婉兒入後室擬詔，遂小跑至李顯身後，用雙手蒙著李顯雙眼，嘴裏嚷道：“父皇，父皇，別睡了，別睡了。”

李顯扒開安樂公主的雙手，笑道：“又來鬧了，你現在有了新居，不好好在家待著，怎麽動輒跑入宮中？”

安樂公主嘟起嘴兒，說道：“母後，女兒剛剛嫁了出去，父皇就嫌棄了。如此，我以後就不敢進宮了。”

李顯伸手將安樂公主從身後拉到面前，說道：“胡說，怎麽有人敢嫌棄裹兒呢？”

韋後目視自己明艷的女兒，眼見其新婚之後氣色不錯，笑道：“女生外向，你父皇說得不錯，你動輒入宮，無非辦些請托之事，少見你專程問安時候。”

安樂公主嘟起嘴道：“哼，你們都辦些軍國大事，裹兒無非順手辦一些芝麻小事，不會招你們生厭吧。”

夫妻二人對這個小女兒又愛又憐，對其所求之事不會有任何攔阻。

安樂公主忽然轉嗔作喜，轉對李顯道：“父皇，這裏有一紙敕書，請予簽署。”說完，從袖中拿出在家中擬好的敕書，鋪在幾案上讓李顯簽署。

李顯見安樂公主依然是此前的老姿勢，即用手捂著敕書的上端，那裏是被敕封官員的名字，僅留下下端的空白處讓簽署，遂笑道：“你要授任的是何方人士？總不成讓我當一個糊塗皇帝，連名兒都不讓一見。”

安樂公主口中連聲道：“糊塗就糊塗了，裹兒又不糊塗，父皇盡管放心。快簽快簽。”

李顯見狀不再堅持，遂拈起毫筆，一笑而就。

安樂公主滿意地將敕書卷起，收入袖中。此後她派人將敕書送入相關衙署，上面所書的人名克日即成為朝中冠冕官兒。

韋後見此情狀，臉色一寒，訓斥安樂公主道：“裹兒，你新婚後事兒明顯多了起來，這裏面是否有延秀的功勞？哼，經你手封的官兒何止數百，如此下去讓別人如何說話？”安樂公主不以為然，辯道：“哼，別人如何說話？那上官昭容、沛國夫人、尚官柴氏、賀婁氏、第五英兒、隴西夫人又封得少了？最近，太平姑姑也封了不少人吧，別以為裹兒不知道。母後，你若入裹兒書案上一觀，那裏求官之書堆積甚厚，裹兒也僅是從中優選超卓之人來向父皇請求。”安樂公主提到的數人，皆是當今與韋後相厚的貴婦人，沛國夫人鄭氏系上官昭容的母親，尚官柴氏、賀婁氏、隴西夫人趙氏皆為韋後的親隨，第五英兒是韋後倚為心腹的女巫，她們皆通過韋後來安插自己受托的“斜封官”。

女兒如此一針見血，韋後也不好再說什麽。畢竟，授官多少就意味著得財多少，那些人都是外人，還是女兒掙錢多最為稱心。

安樂公主辦完自己的事兒，作勢要走，忽然又想起一事，便回過頭來，嬌聲道：“父皇，那件事兒您想得如何？”

“什麽事兒？”

“昆明池呀。女兒現在雖有新宅，院中畢竟假山假水，如何比得上昆明池的風光？父皇，您就再開恩一回，把昆明池賞給女兒當做私家園林。”

一向對女兒百依百順的李顯，這次終於拂逆了女兒心意一回，其決然道：“不行！我想過了，昆明池既為京城人游賞之地，朝廷還要在那裏訓練水軍，還有許多百姓在那裏以漁獵為生，若歸了私家，那怎麽可以？”

安樂公主頓時委屈，眼圈有點紅，嚷道：“父皇，您不疼女兒，如此小事算什麽，還是您不疼女兒……”

還是韋後打破僵局，她上前輕撫女兒之肩，柔聲道：“裹兒，你不可為難聖上，昆明池也就罷了，你可以另選新池嘛。”

安樂公主破涕為喜，說道：“母後之意，女兒可以造一個如昆明池一樣的池子？父皇，您答應不答應？”

李顯點頭道：“可以呀，你另造新池那是無妨的。趙履溫辦事幹練，你讓他去辦定能稱心。”

“那好，我就耐著性子另造新池吧。父皇，造池所需之錢女兒拿不出來，您就別為難女兒，讓趙履溫從國庫去拿吧。”

“這是自然。”

安樂公主頓時變得歡天喜地。

韋安石看到自己被改授為戶部尚書，心中並未有憤懣之情，反而有一種如釋重負的感覺。他朝會後回到府中，家人已然知道他改任的消息，並不詢問，任他獨自在堂中美美地抿了數盞茶，然後繞著庭間花木漫步。

韋安石邊漫步邊搖頭：“同樣是皇後，同樣獨攬大權，這個女人比她的婆婆差遠了。”韋安石所念叨的女人，即是當今皇後韋氏。

韋安石自久視元年開始入京為官，頗受女皇倚重，先後出任文昌右丞、鸞臺侍郎、同鳳閣鸞臺平章事、天官尚書、秋官尚書等職，目睹了女皇朝及李顯為帝期間的朝中風雲。他知道，不管人事如何變化，朝中始終有一批類似自己一樣忠謹之士在那裏維持大局。遠的如狄仁傑、婁師德、王及善、唐休璟等人為相，近的如姚崇、宋璟、張柬之以及自己。韋皇後此次改任徹底打破了這種格局，眼下朝中宰相職僅剩下韋氏親信把持，自己被改任為戶部尚書，姚崇、宋璟被外任為刺史，其他一些忠謹之人如張說、魏知古二人母喪丁憂在家，郭元振任安西大都護，遠在西域。

舉目朝中，皆是一班趨炎附勢之人，韋安石與他們實在沒有共同語言，再加上一個糊塗皇帝和一個強悍又無能的皇後，韋安石覺得不為宰輔，實為幸運之事。

“誰為含愁獨不見，更教明月照流黃。”韋安石思之此處，忽然隨口吟出了兩句詩。想起此詩的出處，韋安石臉含微笑，嘆道：“怪了，看來德才難以兼備，如此德薄之人竟然能有如此妙句！”

韋安石所吟之詩，乃沈銓期流放嶺南所作。因詩句甚美，竟然輾轉流入京中傳誦。沈銓期與宋之問詩文齊名，號稱“沈宋”。二人詩才甚好，可惜人品實在太差，二人皆媚附張氏兄弟以求升遷，宋之問更是以進身為女皇男寵而努力，張氏兄弟被誅後，二人皆因民憤極大被流放邊鄙之地。

韋安石想到此處，又懷念起遠在南方的姚崇、宋璟，嘆道：“如此不趨炎附勢之人，愈來愈少了。”

這時，門房跑來報道：“主人，侍中蕭大人來府。”

聞聽蕭至忠來訪，韋安石急忙說道：“快請。”邊說邊迎向前去。其剛至二門，就見蕭至忠已踏入門內，爽朗笑道：“韋公，至忠唐突來拜，勿怪勿怪呀。”

韋安石看到蕭至忠身後有二名仆人手捧錦盒，不明其來意，心中頓生疑竇，上前執起蕭至忠之手，口內寒暄數句，便相攜著步入堂中。

二人分賓主坐定，婢女奉上茶來。蕭至忠讓仆人把錦盒放在幾案上，揮手令其退下，然後說道：“韋公，至忠受人所托，請移步一觀。”

兩只錦盒內，一只裝滿了制錢，另一只裝有首飾、潞綢等物，韋安石觀罷瞪大了眼睛，問道：“蕭侍中，此為何意？”

蕭至忠臉含神秘之色，示意韋安石輕聲說話，然後輕聲道：“有人知道韋大人此次授任，心情定然不好，又知韋大人向來清廉，家中人口又多，特來饋贈一些財物以補家用。”

“此人是誰？”

蕭至忠將口挪至韋安石耳邊，輕輕吐出四個字：“太平公主。”

韋安石雙眼直直瞪著蕭至忠，心想：“此人什麽時候又投靠了太平公主？”

蕭至忠現任門下省侍中，此前韋安石任中書省中書令時，兩人配合十分默契。蕭至忠一生謹慎為官，尤其在李顯猜疑相王與太平公主之時，蕭至忠仗義進言獲得好名聲，韋安石對其比較看重。只是有一件事讓韋安石很不舒服，韋皇後有一弟韋洵早死，恰好蕭至忠有一女早夭，蕭至忠為了向韋皇後靠攏，主動找韋皇後將其女嫁給其亡弟，結一冥婚，韋皇後想起早死的弟弟在陰間實在寂寥，現在為其娶婦，當然滿口答應。此次韋皇後安插自己親信之人為宰輔，不惜拿掉朝野素服的韋安石等人，獨留下蕭至忠不動，人們私下裏議論，看來蕭至忠也被韋後視為親信之人了。

現在蕭至忠來當太平公主的使者，那麽他與太平公主的關系自然也非同一般。韋安石作為朝中老臣，雖不參與朋黨之事，然對朝中各方勢力的動態了之甚詳。他知道，韋皇後與太平公主說什麽也不會有共同的利益，當初女皇得勢後，大肆打擊李氏宗族，重用武姓之人，如今的韋皇後儼然以自己的婆婆為楷模，其在朝中安插親信，極力擢拔韋姓之人，那麽太平公主及其親近之人肯定會列入另冊。蕭至忠現在既附韋皇後之勢，又暗地裏和太平公主打得火熱，韋安石認為他這樣做如同火中取栗，弄不好會引火燒身。

韋安石沈吟片刻，說道：“蕭侍中，請代我向公主致意，感謝她如此盛意，這些禮物請退回，我有國家俸祿，家用也足夠。所謂無功不受祿，如此財物斷不能受！”

蕭至忠道：“公主也知韋公清明，其諄諄告我，說韋公一生勤謹，國家給了她許多食邑財帛藏之無用，就此代國家向韋公致謝。”女皇在日，給予太平公主逾制食邑，李顯即位，加封其為鎮國太平公主，封賞許多，加之太平公主又善斂財，其家中財物溢庫滿盈，實為當時首富之人。

韋安石決然道：“公主雖是皇親，豈能代表國家？蕭侍中，我們共事多年，你知道我的脾氣，此話不用再說，請將此物退回公主那裏。你若不方便，我可派下人奉入公主府中。”

蕭至忠訕訕地將錦盒合上，嘆道：“唉，韋公，我不再多說了，此物原封送回。韋公，眼下堪稱亂世，你若一味僵硬呆板，終究會吃虧的。公主非僅僅饋贈你一人，其他人皆欣然受之，獨你不受，由此就拂了公主的美意。”

韋安石現在從蕭至忠的嘴裏，得知太平公主近來以財物大量饋贈朝臣，顯然是為了培植自己的勢力，則太平公主其志不小。武三思死後，武家勢力皆附韋皇後與安樂公主，韋皇後又大肆提拔自己親近之人，其勢力可謂權傾朝野。太平公主暗暗這樣做，其目標是顯而易見的。韋安石雖想到這些，但畢竟為宦多年，深知不可伸手打笑臉人之理，何況人家還巴巴地送來禮物，再冷語相向肯定不妥，遂笑顏道：“蕭侍中，請轉告公主，安石深謝其美意。禮物嘛，安石斷不敢收，然今後公主但有所命，只要不違了朝廷規矩，安石定能為之奔走。”

蕭至忠聞聽此言，覺得韋安石平素訥言耿直，能有如此態度，也算不易，覺得可以對太平公主有所交代了，遂笑容上臉。

是時，太平公主正為一件小事生著閑氣。原來，某一日太平公主帶領隨從出長安到郊外游玩，其信步走到京城之西。此時風寒天冷，萬木雕零，實在沒有什麽好風景可觀，太平公主也不愛狩獵之道，遂步入近旁的積雲寺游歷。其在寺中上香叩拜，步出大殿發現西南角有一具水碾，她看到此水碾系用青石造就，此青石質地上乘，其表面光滑泛著綠光，遂萌生愛意，也不與僧人商量，喝令從人將此碾卸下運回府中。

一具青石水碾價值幾何？既然是大名鼎鼎的鎮國太平公主想要，拿去就是。誰料積雲寺僧人為一幫死腦筋之人，他們待太平公主走後，心有不甘，遂寫下一張狀子，將太平公主告至雍州府，意欲打官司討回水碾。

此處雖為京郊，畢竟屬於雍州地面，雍州司戶李元纮接到狀子，覺得這是一件很普通的案子。他不假思索，覺得水碾系積雲寺廟產，太平公主不該強奪，遂判太平公主歸還水碾。

太平公主得知李元纮將水碾判回給僧人，頓時鳳顏大怒，接連派人找雍州刺史竇懷貞問罪，大有不得水碾不罷休之勢。

竇懷貞小心翼翼地候在公主府門房，他在此等候，已近兩個時辰。

太平公主明顯想晾著這個三品官員，竇懷貞前兩次來府，太平公主怒氣沖沖拒見，今日放下話兒，讓他在那裏等候傳見。

竇懷貞身為雍州刺史，深知這是一個很不好幹的活兒。長安為京城，屬於雍州的地面，則京城人士的糾紛例由雍州府處理。可是京城裏的達官貴人太多，一件小小的案子，其事主背後不知有何方強大的勢力，處置不好就會引火燒身。如這個水碾案件，按道理水碾為僧人物件，若別人強奪，判令歸還就是，可是這個“別人”卻是大名鼎鼎的太平公主，如此就不簡單了。

作為京城管事的最高官員，竇懷貞這些年經歷了冰火兩重天。其初到任時，完全秉持公事公辦的態度，幾場事下來，各方都不高興，朝中禦史接連上奏狀彈劾竇懷貞，認為他為官幼稚不該為官，幸運碰上神龍政變等幾件大事耽擱，竇懷貞方才被動過關。

某一日，竇懷貞幼時的密友來京，其深知竇懷貞的尷尬處境，遂決定給竇懷貞上一課。

密友雲：“我欲言七事，你願答否？”

“願答、願答。”

“其一，聖賢道理，你願持否？”

“願持，我修身養性，窮究其理，以合聖賢所言。”

“其二，聖人言‘君子義以為質，禮以行之，孫以出之，信以成之’，你言行如一嗎？”

“當然，欲效君子嘛。”

“其三，聖人曰‘巧言令色，鮮矣仁’，你以為如何？”

“人若獻媚，何為其人？”

“其四，人們千裏為官，其目的為何？”

“達則兼濟天下嘛。”

“其五，你為刺史，如何為政？”

“忠於國君，秉承國君制度，小心謹慎。”

“其六，國家制度不可有絲毫偏差嗎？”

“當然。”

“其七，你渴望升職嗎？當以何法為之？”

“我為進士，當然想積功而升。前面說過，只要謹慎為之，當積有薄功，何愁不能升職？我為政多年享有好名聲，狄閣老當初曾向則天皇後推薦我入閣，你莫非不知嗎？”

密友聞言，頓時哈哈大笑，既而說道：“我的好刺史呀，難為你混到今日地位。我就奇怪了，你如此行事，竟然未被充軍流放，祝賀你呀。”

竇懷貞茫然不解，問道：“我們當初同室讀書，多聽聖賢道理，我這樣做，難道錯了不成？”

密友正色道：“不錯。你大錯特錯！武皇在日，尚且禮遇書生，對有才具之人獎掖擢拔。當今聖上即位後，朝中風氣已然大變，你難道沒有體察嗎？”

竇懷貞點點頭。

“以上所言七事，你應該從另處想，方為至道。否則，下次不知道到什麽地方見你了。”密友懇切地說，“你願意聽嗎？”

竇懷貞再點點頭。

“其一，聖賢道理是聖人說的話，當由國子監那些博士來探究。我們當初讀書，無非為博出身，如今入仕為官，當把那些道理拋到腦後，官場之學與之大相徑庭。

“其二，言行如一，那是聖人的囈語，說明言行不一的人太多，誰若按聖人所言定是傻子。你要在不同場合，把假話當成真話來說，如此方為官場之中的敲門磚。

“其三，溜須拍馬，向為書生不齒，然官場之中能擢拔你之人非百姓，實為聖上及權勢之人。你若如聖賢所教依理硬抗，則官路塞絕。記住，凡是對自己有利即為至理，如此，則上善之人所言皆為至理。

“其四，人們千裏為官，非為兼濟天下，實為取得地位及財貨。你要多讀《史記》、《漢書》，當能明白這個道理。大家一同為官，若有財貨不可一人獨享，你的恩師擢拔你，他想得到永久的尊敬以及此後的方便；你的下屬尊敬你，那是他們渴望得到你的擢拔；你的同僚與你交往，他們想互相方便以互通有無。記住，這些人所求萬不可拒絕，否則就堵死了一通路。

“其五，你想依靠自己的清名和所能來為政嗎？錯了，此為其次。首要者要學會如何與人溝通，方為做官的關鍵。你應該見到此類人，他們文不能文，武不能武，然依然居於高位，是何緣故呢？緣於他們能夠左右逢源，能得上善之人歡喜，因而為政能力低劣，一樣能到高位。

“其六，國家制度不能有偏差嗎？錯了，當然可以。這些律法都是對付百姓的，你若謹慎遵守，即為百姓。

“其七，積功而升？那是書生中了聖人流毒之後的幻想。狄閣老薦你不假，然時過境遷，你若一味抱殘守缺，豈不是膠柱鼓瑟嗎？”

密友的一番話，說得竇懷貞目瞪口呆。他說的這些道理，竇懷貞此前並非不明白，實因為自己不齒於此。拋卻聖賢道理，就是要有奶便是娘，然後使出溜須拍馬及說假話等十八般武藝取媚上人，以達到自己升職和獲取財貨的目的。

如此，人就變得如畜生般，因為偏離了聖賢道理，人將不堪啊！竇懷貞知道，若想成為密友所言之人，自己第一步就是要拋掉多年來形成的套路，與過去決絕；第二步就是忘掉聖賢道理，做一個自己以前不齒的人。

要想完成這兩步，最重要的是練就一副

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