桑幹河軍團近半數軍人覆滅的消息對於眼巴巴期待援軍的史坎布雷是天大的噩耗，對於特拉華大人就更是如此，曾經權傾朝野的帝國前副相一夜之間頭發全都白了，甚至在說話的時候，都已經無法保持連貫性。

另外，到了魔法歷九年夏，法諾斯大陸的戰爭潛力已經到了無以為繼的地步。

根據資料顯示，在過去的六年中，法諾斯大陸一共向艾米諾爾大陸派遣遠征軍1520128人，其中，在數萬裏海路中因敗血癥、颶風等各種原因遇難者190973人，即近一點五成的軍人根本沒有踏上艾米諾爾大陸。這樣的航海損失其實已經是一個很樂觀的數字，在泛大陸戰爭爆發之前，普通商隊來往艾米諾爾和法諾斯之間，航海損失比例超過了一半，某些年間甚至超過九成。

航海損失最主要是遭遇臺風，一場大規模臺風會把幾百裏海面上所有船只清掃一空，再大的戰船在臺風面前也沒有任何意義。之所以能夠降低遭遇臺風的損失，原因很簡單：在泛大陸戰爭中，法諾斯軍方在艾米諾爾到法諾斯海路上隨時留守三位以上的龍騎士，他們每天巡視海上風浪情況，一旦出現臺風信號，龍騎士們會全部出動，盡快通知海路上所有艦隊。

與以上數字成對應的是，根據不完全統計，法諾斯大陸的土著居民總數也不過1500萬左右，其中，16至35歲的壯年男子約200～300萬。另外一個數字則表明，魔法歷九年時，法諾斯大陸本土常備兵力為190735人——由於法諾斯大陸民風剽悍，各地不同種族間的小大小鬥一直沒有真正停息，法諾斯最高權力者不得不在本土保持一支相對並不龐大的軍隊。

這幾個數字相互參考後，任何具有初級算數經驗者都可以分析出一個最基本的事實——法諾斯大陸絕對沒有可能再湊出同樣規模的鐵血大軍。

連年的戰爭，不僅僅是人力上的匱乏，更窘迫之處體現在經濟上。法諾斯大陸本來就土地貧瘠，各種物產匱乏，為了這場曠日持久的聖戰，法諾斯本土早在魔法歷七年就已經實行嚴格的食物管制——禁止任何居民用糧食餵養家畜，禁止任何居民食用肉類以及大米等戰爭管制物資，否則以戰爭經濟罪犯論處。

一千多萬法諾斯居民，是勒緊褲腰帶在支持這場聖戰，對於他們而言，重歸那片富饒的天賜領土是白銀人類（此時，他們還並不知道獸人們有這樣一個聽上去很美妙的統一名字）萬萬年來最大的夢想，也是他們唯一的動力。

戰爭爆發初期，法諾斯大陸得到的所有消息全都讓人振奮鼓舞，甚至就連九旬老嫗都會大聲質疑：“為什麽不早幾百年甚至幾千年就去攻打聖大陸？！”而從魔法歷七年以後，盡管法諾斯大本營每個月都會連下數道封口令，令人沮喪的戰敗消息還是一點點散開。一個又一個的壞消息就像潮水一樣，一點一點侵蝕著獸人們的心，曾經堅如磐石的法諾斯大陸，在看不到的地方，開出被海水腐蝕出一個又一個的孔穴。

西帝君聯盟的戰敗，在魔法歷九年夏天來看，幾乎已經是板上釘釘的事情，很多曾經動搖一直在觀望的勢力還有和涉入西帝君聯盟不深的貴族，都在不著痕跡地改變著自己的立場，更有聰明者開始把地窖裏的存糧送進小傭兵團、通雲關等帝國軍隊中，用事實表明自己白皮紅心的堅定立場。

甚至，已經有人大膽地預測，這場戰爭將在魔法歷九年內結束。

按照這樣的說法，西帝君聯盟早就應該集體投降。而事實並非這樣，在瘟疫以及如狼似虎的敵人面前，不論是史坎布雷還是花語平原，面對數十萬如狼似虎的帝國精銳部隊，西帝君集群中高層的心穩如磐石，尤其是西帝君家族和法諾斯聯盟的軍官，不論是在史坎布雷的城墻上，還是在花語平原的要塞中，隨時隨地都可以看到高級軍官們帶著自己的衛隊冒著隨時可能撲上的瘟疫在盡心履行自己的職責。

“坐以”並非就是在“待斃”，更多的時候，是在靜觀其變，等待時機。

達海諾、雷諾爾知道這個道理，教皇陛下更知道這樣的道理，在魔法歷九年夏天大瘟疫中，西帝君聯盟還有很多需要用時間和數以萬計的人命來換取的東西。比如，年老體弱者在瘟疫中死去而年輕力壯者在瘟疫中幸存而保存實力；再比如，在即將到來的利益面前，艾米諾爾大陸原有勢力之間是否會發生沖突；再比如，最強大的帝國內部是否會出現裂縫——利用類似的辦法，神聖教廷曾經成功地顛覆了數個王朝，教皇陛下一直在運作此事，而且期望這個辦法還能百試百靈。

在創世神界的歷史上，類似的史料如恒河之沙，數不勝數。最有名當數中古時期戰神岳飛，就在連戰連捷直搗黃龍之前，被哀帝連下十二道金牌召回最終死於風波亭。

所以，涅勃列夫陛下始終堅信一點——能共患難而不能共享福是人類最大的原罪之一。

魔法歷九年一天天過去，大青山前往冰封大陸後不久，池寒桐大人把通雲關指揮權再次交給長子池長雲，駕馭風系巨龍前往北部聯邦拜見紅石陛下；艾米坐鎮摩亞達，等桑幹河南岸平原完全交接完畢後，才得知桑幹河戰區精銳部隊金蟬脫殼，立刻就近指揮預備役部隊順利接收桑幹河各大城市。

魔法歷九年夏二月，紅石陛下以非常高的規格在冰雪堡壘設宴款待了池寒桐元帥和大青山以及隨行的主要軍官。宴會上，君臣們談笑風生，大帝連連向戰功顯赫的將軍們敬酒，甚至向還沒有婚配的淩雲和忽爾都介紹帝國權貴家裏待嫁千金。

三日後，為了嘉獎在泛大陸戰爭中屢立不世戰功的帝國軍人，紅石陛下再次頒發了嘉獎令與擢升令，這就是帝國歷史上鼎鼎大名的“十二元帥令”。

擢升隆、池寒桐、艾米為帝國大元帥；

擢升範、藍田、大青山、池寒楓、池長雲、白少陵、蘇文、克隆為帝國元帥；

擢升霍恩斯為帝國客卿元帥。

又是三日後，紅石陛下通過帝國軍務部發布了一連串的人事調動命令：

池寒桐大元帥子承父職成為帝國歷史上最年輕的軍務部部長兼帝國戰時總參謀長；

池長雲少帥同樣子承父職，正式成為通雲關戰區將軍；

任命S級傭兵帝國元帥大青山閣下為帝國軍務部副相兼任參謀省次長；

帝國元帥藍田閣下頂替範公爵調任帝國北部聯邦戰區將軍；

而範公爵則調任最新劃分出來的京畿戰區將軍，率領三萬雪月軍團主力從浮冰港登陸增援帝國本土戰事；

原北部戰區面積已經超過了戰前帝國領土面積，為了便於指揮，重新被劃為四大戰區，即京畿戰區、桑幹河戰區、獅子河戰區、界林戰區，白少陵元帥就任桑幹河戰區將軍；

原北部戰區最高軍事長官艾米·哈伯大元帥晉升為本土大陸最高統帥兼獅子河戰區將軍；

蘇文閣下就任界林戰區最高軍事長官；

在三大戰區之外，又新設了花語南北兩大戰區，霍恩斯閣下率領兩大矮人王國的援軍，向花語平原靠攏，就任北戰區將軍；

池傲天就任花語平原南戰區將軍一職。

就在這條新的人事命令下發九天前，範公爵齊裝滿員的七個輕重步兵大隊已經登船，範公爵拿到人事調動命令的當天，駕馭著自己的巨龍，連夜趕往艾米諾爾大陸。更準確地說，客卿元帥霍恩斯看到人事調動命令的同時，也看到了自己的繼任者。

“閣下還真是雷厲風行，佩服佩服。”霍恩斯沒有說話，藍田大公爵在一邊冷言冷語地譏諷著。

同為公爵的範臉色微微一紅，在戰爭爆發的最初幾年，還是子爵頭銜的大元帥和小傭兵團打過多次交道，甚至還把現在身為大元帥的艾米閣下“哄出”過將軍府，面對這樣的詰責，範元帥只能打了個哈哈：“這不救兵如救火麽？所以著急趕過來。”

哼……藍田鼻子裏冷冷地吭了一聲，同是元帥，又同為帝國大軍區將軍，在出身上藍田比範高貴得可不是一點半點，資歷也比範公爵老很多，所以說話完全沒有顧忌：“閣下竟然還知道這樣的道理？那早幾年幹什麽去了？魔法歷七年的時候，冰封大陸就基本平定，聽說當時雪月軍團的編制已經超過七萬，而地方部隊的編制超過了十三萬，那個時候，怎麽就不說救兵如救火呢？”

“這個……總要練兵吧。”範公爵一本正經。

“沒事別廢話，摘你的桃子吧。”藍田大公摔門而去。

就如一個人類王子一般，霍恩斯彬彬有禮地沖範公爵笑了笑：“您別往心裏去，藍田前輩對我們也是一向如此，他主要是因為無法繼續參加史坎布雷攻防戰而生悶氣。既然閣下來了，剛好，圍困帝都的基本都是現在京畿戰區的正規軍，都歸閣下管轄，而且很多還是閣下在西部戰區的老部下，想來不會有什麽問題。我明天一大早就率領矮人部隊出發……祝願閣下武運興隆。”

說完，小矮人招呼了瞪大眼睛不懷好意盯著範公爵的銅錘等部下離開大帳。

與此同時，在桑幹河戰區，艾米見到了新的戰區將軍白少陵。沒有人能想到，這位和池傲天同年的幻獸騎士竟然在這麽短的時間內被擢升到和池傲天平級位置上，這多少帶有些諷刺意味。

面對自己的頂頭上司，風系巨龍騎士白少陵臉上浮動著部下面對上級特有的謙遜笑意；同樣是風龍騎士的暗秋生則站在艾米身後，臉色陰沈不定。

翻看著人事調動，S級傭兵也是傭兵帝國新一代傭兵王的艾米臉上始終掛著標牌性的微笑：“這麽說，我又升職了？”

“是呀，現在大人的職位等同於帝國軍部部長職位。”白少陵笑容可掬地補充了一句，接著，少年龍騎士似乎又想起了什麽，拍了拍腦袋：“呀，我怎麽把這事給忘記了，說起軍務部長，這裏還有池寒桐大元帥最新的命令。”

哦？艾米沒有擡頭，目光中信箋上飄了過去：“大元帥大人的意思是不是讓我督戰花語平原，爭取……哦，是務必年內結束花語平原的戰爭？”

笑容猛地在白少陵臉上凝固了，少年結結巴巴下意識地問：“閣下怎麽……哈哈，果然是英雄所見略同，池寒桐大人還真有知音。”

艾米不置可否地哼了兩聲，還繼續翻看著人事命令，突然又問了一句：“這條命令是池寒桐大人新官上任三把火，所以連夜趕制出來的吧，否則怎麽會這麽快就由閣下送到我這裏了？”

白少陵的臉色騰地一下通紅。在此之前，白少陵和艾米打過幾次交道，印象中，這個同齡年輕男子一向很溫和，不笑不說話，說話的時候慢聲細語，一副老好人的樣子，現在……卻突然犀利睿智到讓人無法接受。

風龍騎士下意識攥緊了袖口裏另外一封冊封令。

艾米意味深長地看了同齡年輕人一眼：“桑幹河戰區是剛剛回歸帝國，百廢待興，我實在也沒有什麽經驗可以教授的，一切都勞累閣下了。”說完，笑瞇瞇地拱手告辭。

白少陵的耳朵很尖，艾米和暗秋生走出很遠了，白少陵還是聽到了只言片語。

“團長，這……不就是明顯的卸磨殺驢，然後借刀殺人麽？”身材瘦小的風龍騎士嘀咕了一聲。

“那你說，這事怪誰呢？如果我們把功勞都讓給偉大的陛下，會出現這些事情麽？此前說你成事不足敗事有餘，你還不服氣，這就是教訓哪。”艾米意味深長地說了一句。

“那……難道就不怕您看出來？”風龍騎士膽子還挺大，直言不諱。

“大不了，再下一條命令，比如，允許小傭兵團在花語平原上開府立國，反正又不是帝國的領土，小鞭子抽著、小金子勾著，辦法多著呢……誰又能拒絕上位者如此好意呢？”

屋子裏面的風龍騎士臉更紅了。

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