魔法歷八年春三月，東西魔法帝國分裂後，就以當時的整體實力或者說戰力而言，兩個帝國差距非常大。

在過去的兩萬年中，湛藍島魔法師公會為了反攻倒算，一直在盡心盡責地積蓄著力量。整個湛藍島周邊群島上的人口總數超過了一般的小國家，而魔法學徒以上的魔法師數量甚至超過了森林精靈、山地矮人、森林矮人、德魯伊幾個自然國家的人口總數。

魔法帝國分裂後，湛藍島的原住居民們大部分都選擇了西魔法帝國。因此，西魔法帝國瞬間擁有魔法學徒62萬，二級魔法師9萬，一級魔法師1.7萬以上，還有數十萬具有魔法潛質的普通人類。這裏面還包括魔法師公會的看家戰士班底，即兩個千人隊的魔弓手和兩個千人隊的魔武士。這樣強大的戰力足以讓任何一個帝國垂涎三尺。

西魔法帝國很快就以魔導師和大魔法師為骨幹，以二級魔法師和一級魔法師為基礎，組織起四個萬人隊。並通過修達與雷諾爾取得聯系，最遲將在魔法歷八年秋季正式加入戰局。

至於林雨裳殿下的東魔法帝國，雖然絕大部分準魔法師們選擇了他們，但是想把這些準魔法師們培養成合格的魔法師，哪怕只是二級魔法師，大概需要兩年以上的時間。

還好的是，魔法師公會的魔戰士班底中一個魔弓手千人隊和一個魔武士千人隊選擇了東魔法帝國，這多少讓東魔法帝國有了自保的實力。讓林雨裳殿下最感動的是，超過九成的幻獸騎士選擇了東魔法帝國。至於魔法師公會的四大守護龍騎士，從東西帝國開始分裂的一瞬間，就悄無聲息地守護在她的背後。

高級騎士們的選擇其實並非出人意料，西帝君家族聲名再顯赫，他們在這場曠世大戰中的表現和林河上大人一比，天差地別，龍騎士、幻獸騎士當然只會向真正的騎士效忠。而且，在人類歷史中，騎士們最喜歡幹的事情除了“救美”之外就是“扶孤”，對於這個能夠讓自己的名字在傳說中出現的機會，他們都異常珍惜。

至於東魔法帝國何時能夠真正參戰，絕地長老團排名第二的楚留香魔導師也拿不準。盜帥最樂觀的估計，成立單獨的魔法軍團最快也要一年時間。

很快，西魔法帝國通過盜賊公會系統向原艾米諾爾大陸諸勢力和惡魔島諸勢力宣戰；而東魔法帝國則通過傭兵公會向沒有被西魔法帝國宣戰的國家和惡魔島諸勢力宣戰。

金發男子易海蘭在界島上的那句話果然成為讖語，真的被兩個魔法帝國同時盯上了，為此事，魔帥大人好幾天睡不好覺。

……

本來，在魔法歷六、七兩年間，池傲天遠征軍血洗花語平原、火燒聯營、火燒烏魯；範侯爵在冰封大陸七戰七捷；傭兵帝國殘餘勢力依托通雲關戰區和妖精森林站穩了腳跟，漸漸能夠和法諾斯東南軍團互有勝負；艾米集群又以勢不可擋地從漢堡千裏挺進桑幹河；接著神聖沙漠帝國強行割據了花語平原北部……

原有諸帝國看似各自為戰，一步跟著一步走下來，卻把總兵力一度達到150萬的西帝君勢力切割成四個完全分開的戰區，達海諾、雷巴頓、諾頓還有東南線軍團不得不各自為戰，而且總體上落在了下風。

到魔法歷七年，如果不是鐵都親王突然稱帝，艾米諾爾大陸戰局形勢一片大好。還好，鐵都親王稱帝之後，也沒有倒向西帝君勢力，因此，對整個戰局並沒有直接的負面影響。

但是就在這個關鍵時刻，海盜王家族三大軍團突然在四線出擊把整個艾米諾爾大陸攪了一個翻天覆地。接著腳前腳後，西魔法帝國正式加入西帝君陣營。艾米諾爾的戰爭天平立刻再次向西帝君集團傾斜，傾斜角度之大，整個西帝君集團為之歡呼。

有人歡呼，自然就有人是被歡呼的倒黴對象，比如，霍恩斯。

……

作為小傭兵團第三位傭兵，也是小傭兵團排名第二的實權派副團長，在大多數情況下代艾米行使團長大權，狂怒矮人王霍恩斯的赫赫威名大部分都是在眾神大戰之後建立的。

霍恩斯在眾神大戰期間之所以沒有像艾米、大青山、池傲天那樣威風八面，有一個很重要的原因：小傭兵團在眾神大戰期間只有一次大敗，而那次大敗時，艾米、大青山還在天空之城與戴弗大神合辦猜猜猜節目，池傲天雖然已經被帝國吏務部以書面形式晉升為郡王，但是，卻並沒有得到任何與之相關的職務，更準確地說還在半軟禁狀態。當時，整個艾米諾爾大陸北部戰區的最高長官層只有一個人：霍恩斯。

所以，小傭兵團集群大敗＝霍恩斯大敗。而艾米、大青山、池傲天三個人在眾神大戰期間的戰爭履歷，幾乎完美到無懈可擊。

一小部分後世史學家堅定地認為：這一次大敗，霍恩斯是那只可憐的替罪羔羊。因為，當時不管誰在掌握小傭兵團，包括艾米，面對海盜王家族潮水般襲擊而來而且詭異到極點的異族軍隊，鐵定是一場大敗。霍恩斯，只不過是倒黴到極點在那個時間，一屁股坐在了那個看上去風光無限的代將軍代團長位置上。

稍後，走狗將軍雷巴頓又盡出旗下精銳部隊，沿著大陸公路全力向北進攻。與此同時，梅林將軍指揮兩個軍團突然向南發力。顯然，西帝君集群這兩個戰區希望能夠一舉擊穿北部戰區，把兩大戰區連接起來。

還好，在這危急時刻，霍恩斯再一次顯示出了獨當一面的大將風度：根本沒有征詢任何人的意見，把所有的狂鷲精靈全部被派了出去，數十道命令在天空裏迎風飛舞，一堆堆敗兵被狂鷲精靈們收容到指定地點，大批城市居民向後方疏散，一個個外圍城市被毅然決然地放棄，最終，重新把兵力握成了兩個拳頭。

池傲天主南，霍恩斯主北，小傭兵團集群兩線作戰，以陣亡四千人的代價，頂住了桑幹河戰區和史坎布雷戰區三萬大軍輪番攻擊，而那時兩個敵占區最近的距離已經不足百裏。

隨後，霍恩斯又硬生生從正面防禦中抽出了5000騎士部隊組成一支偏師，在蘇文閣下帶領下一日兩夜間急襲520裏，從西北方向逼近史坎布雷，開始肅清史坎布雷外圍城鎮，甚至一度突襲到史坎布雷城下，在花語平原肆虐一年有餘的池傲天遠征軍原班人馬再一次淋漓盡致地表演了他們獨有的騷擾戰術，最終迫使梅林不得不抽調軍團回防帝都史坎布雷。

艾米諾爾大陸西北線的戰爭又一次陷入僵局。但是，就在過去短短一個月，北部戰區損失了四分之一的戰力。

還好，大青山、林雨裳等人就在此時返回了小傭兵團臨時總部摩亞達城，按照第一副團長夫人沙若的說法，團長艾米和靈寶兒不日即將返回，小傭兵團集群軍心才得以大振。

……

艾米、綠兒現在正在通雲關大帥府裏，和池長雲一起看西魔法帝國的最後通牒，通牒文字很簡單，西魔法帝國要求艾米諾爾大陸上所有敵對勢力，在魔法歷八年夏三月十五日，向西魔法帝國投降，或者，讓出自己所占據的領土，西魔法帝國本著上天有好生之德，可以網開一面，讓通雲關戰區的軍隊揚帆出海前往冰封大陸。按照通牒中的文字：“人類歷史上最偉大的文明將在艾米諾爾大陸上再次崛起。”

西魔法帝國的最後通牒剛剛看完，又有公爵府親衛進來送另外一份蓋了皇帝陛下玉璽的告示。

這份告示是通過盜賊公會在泛大陸所有樹屋酒吧送出，並有專人負責送交給各大城市城守府，內容也很簡單：池大同元帥在界林因積勞成疾病故，鐵都陛下特追封元帥大人為帝國開國以來首位大元帥，正在為大元帥閣下在界林地區修建陵墓，準備於魔法歷八年夏三月三十一日以帝王規格安葬大元帥閣下，邀請大元帥閣下生前友人以及各帝國使節參加。

帥府大廳裏所有人的臉上都露出了不安的神色！鐵都親王發布這條告示是要做什麽？難道，他以為逼死老元帥閣下，然後以偽帝的名義追封一個大元帥就可以了麽？

老魔法師和池長雲對視了一下，兩個人都猜到了鐵都親王這麽做的目的和苦衷：

第一，利用國葬大禮來安撫池寒桐父子三人以及小傭兵團諸位主官，畢竟，池大同元帥是自盡，而非是鐵都本意。借此來緩和界林周邊的局勢——現在界林可是完全被池門體系的軍隊重重包圍。

第二，尋找更多的同盟者，鐵都親王謀逆以來除了德魯伊王國外再沒有明確的盟友，這顯然是非常糟糕的事情，如果有勢力派出重要使節參加葬禮，無疑代表新外交的開始。

還可能有第三，那就是釣魚，萬一……池寒桐父子中有人貿然去祭拜，鐵都親王一定會有進一步行動，當然，不一定非要采取武力行動，或許，鐵都親王殿下也會來個負荊請罪什麽的。

如果這一步棋也是黑龍騎士易海蘭幫忙安排出來的，那可能就還第四步和第五步甚至更多的安排。魔帥大人布局很少有只管眼前一畝三分地的時候，說不定裏面會帶著幾個彎彎繞。

通雲關戰區這裏不會有什麽大問題。池寒桐和池長雲兩位都是出了名的老成持重者——池家似乎有這個家風，所有長子一律都頗有長者之風，仁厚、穩重、大度……諸多優點不一而足。而所有次子，不是這方面有重大缺點就是那方面是不可饒恕的毛病，比如，池寒楓、池傲天等等。

鐵都親王這一次專門通過盜賊公會發送消息，如果說要釣魚，那肯定釣的就是池傲天這尾紮刺小狗魚。

就憑霍恩斯和大青山兩個年輕人，還真就勸不下池傲天——當年池寒楓大人戰死時，兩個人就沒有勸下來。

老魔法師想著想著，憂慮重重中把這句話下意識竟然說了出來：“嘖……看來還得我回去才能壓得住這個楞頭青。”

池長雲楞了一下，一道亮光從帶血的瞳仁中一閃而沒，池長雲在眾神大戰期間也是非常優秀的統帥之一，經常以少帥的身份統率通雲關主力軍團轉戰四方，剛才少帥閣下對老魔法師的身份就有幾分懷疑，現在聽了這句話，再把眼前的靈寶兒和綠兒聯系在一起，又想想剛才兩位森林精靈長老對老魔法師恭謹態度，再猜不出他是誰，那就不是池長雲而是池傲天了。

少帥馬上猜出了老魔法師不願意以真實身份祭拜的原因，另外他也很了解池傲天可能會有的舉動，所以，池長雲不動聲色地端起茶碗輕輕吹了吹飄動的茶葉：“哦？大法師閣下要遠行麽？這麽說來，通雲關實在應該盡一下地主之誼，需要我為您安排一些快馬麽？”

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