魔法歷5年冬3月27日。花語平原南疆，阪城鎮。

在南疆無邊的大草原中，阪城鎮是一個很典型的人類積聚地。小鎮有兩橫一縱三條大道，縱向大道通過一條小土路連接大陸公路輔路，近兩百座房屋整齊的修建在大道兩側，房屋四周是居民的花園，裏面花團錦族。在小鎮的外圍，修建著一圈3米高的短墻，平時這道短墻用來防止小獵龍、野狼等野獸的襲擊，萬一遇到了草原馬賊團，矮墻後面是2米高的女墻，站在上面可以有效地殺傷敵人。一般的小夥盜賊團夥根本不敢打這樣小鎮的主意。

悄然，不僅僅是一個很有詩意的詞匯，還是一個D級傭兵團的名字。在神聖教廷南疆，400人左右的傭兵團已經具有相當的實力了。阪城鎮正是悄然傭兵團的總部，小鎮雖然不大，人口卻也近1000人，雖然有一些零散的傭兵來這裏接活，不過本地大主顧一般都會把大單子指定交給悄然，養活400人的高階傭兵團不夠，對於悄然這樣還在中層摸爬滾打的D級傭兵團，是綽綽有餘了。

按照悄然與神聖教廷之間的駐守協議，必須在小鎮保留200人的常駐戰力。

事實上，悄然傭兵團也是一直如此做的。這倒並非是傭兵團長如何在乎自己的信譽，關鍵是在這樣小鎮上，大部分居民都依靠放牧和手工藝品謀生，這兩項主要的謀生手段都不需要年輕的壯勞力來做，當然更不能拴住十七八歲少年男子騷動的心。與其游手好閑地鬧事，還不如拜托悄然傭兵團來收住他們的心，而且，本鄉本土，基本不會有什麽危險——這大概是包括鎮長在內所有居民的心思。因此，悄然傭兵400多人中，到有150人左右是本地居民家子弟。

草原上的居民，眼力一般都極好，雖然比不上精靈族，但是比其他地方的人類要強很多。

站在鎮子矮墻箭樓上的傭兵看到遠處突然掀起了大片灰塵，幾個人臉色都變了，除非是馬群，否則不可能出現這樣的效果，而在冬天這個季節，鎮子牧民的馬群都在遠處的泊子邊上養冬膘……

西面的三個箭樓同時搖響了警鐘，鎮子裏一片混亂。當悄然總部守家的兩位副團長帶著100多位傭兵快速沖上西墻的時候，遠天的飛塵已經染黑了半個天空……

神聖教廷為了確保帝都血夜的突然性，關於兩國敵對的消息此時也就剛剛通知到大城市——教皇陛下忽略了池傲天閣下的速度。像阪城鎮這樣的小鎮，根本還沒有得到任何一絲消息。兩位副團長還以為是大規模的馬賊侵擾，兩個人臉色已經難看到極點，200多傭兵，怎麽可能抗衡數千馬賊？

天空中突然傳來空氣被撕裂的風聲，傭兵們此時才發現，數百只體形超大的狂鷲在空中飛舞，而狂鷲背上赫然坐著一位位白衣騎士，在狂鷲下方，是4位幻獸騎士，體形最大的幻獸——地行龍猛地降落下來，身披大型黑色板甲的幻獸騎士緩緩拉下來面具——竟然是一個漆黑的骷髏面具，在面具的後面傳出清脆的喊聲：“通雲關世家小傭兵團副團長池傲天駕下黑龍騎士團遠征神聖教廷到此，前方小鎮，20分鐘內出鎮投降，否則殺無赦！”

池傲天？兩位中年副團長當然聽說過這個響徹天邊的名字，面大A級傭兵團的副團長，這樣的名字在傭兵界說出來絕對具有震撼性。但是……帝國和教廷一直關系相當和睦，打仗怎麽打到了這裏？

“閣下，神聖教廷與貴國數百年和睦相處，為何會……”中年傭兵還想繼續問下去，可惜，眼前4位幻獸騎士根本沒有任何想聽下去的意願，帶領黑壓壓的狂鷲騎士急速返回了遠方的大陣。

兩位副團長臉上的神色比哭還難看，團長接任務外出，本來以為在家裏可以好好休息，沒有想到卻遇到了這樣的事情。黑龍騎士團呀……這個名字前面甚至可以加上艾米諾爾大陸南疆第一戰力類似的字眼。小傭兵團……雖然才崛起數年不到，威名已經遠超其他4支A級傭兵團，號稱是最接近S級的傭兵團，與悄然根本不在一個檔次上，說實話，就算悄然想屈架合並到小傭兵團中，估計人家還得把所有的傭兵扒拉著挑揀一遍長得不好看的和年紀大的都得挑出去。這倒不是誇張，傳言中最近一次小傭兵團在招募新兵的過程中，有幾個大貴族家子弟僥幸成為了傭兵團員，貴族家主的原話是：“即使紅石大帝挑女婿，也不過如此吧。”

咳……胡思亂想到哪裏去了……

兩個副團長剛剛反過味兒來，5000騎士部隊已經在阪城鎮外列開了隊形。

蒙面騎士落地帶著數百位部下呼嘯而來，地行龍巨大的身軀把嫩綠的芳草踩得稀爛，紅色的土壤在空氣中四處散落。

“我數5下！出來投降！”地行龍騎士舉起右手，五根白嫩的手指出現在空中。

“5！”

“閣下，可否告訴我們為什麽？”副團長臉上一片通紅！

“4！”

“你們總得講理吧！”中年傭兵喉嚨裏帶了哭腔！

“3！”

對於黑龍騎士團，其實說與不說沒有什麽區別，按照傭兵團與諸帝國簽訂的通用守土條約，不論任何原因，都必須守夠10日。做為駐守傭兵團，不論對面的敵人打著什麽旗號因為什麽原因，投降就意味著背叛，不僅是背叛條約國，也是背叛傭兵天責！因此，大兵壓境下，只有兩個選擇，要麽投降要麽抵抗，無需問任何理由。

而事實上，黑龍騎士團的軍官們也並不期望對方投降。5000大軍在草原上橫掃而過，僅戰馬、地行龍的數量已經超過了10000，戰馬一天草料20斤，這還僅僅是草料，如果光吃草，戰馬根本沒有耐力馱著騎士長途奔馳，一天，一匹戰馬最少還要3斤黑豆。地行龍呢？狂鷲呢？這都是吃肉的東西，吃得差一點，不要說打仗了餓急了的龍獸和狂鷲會吃人的。在草原精靈王國補充了一些糧秣，過去幾天裏眼看就要見底了……大家都沒有想到號稱鳥語花香的花語平原實際上數百裏都找不到鳥拉屎的地方。眼前這個小鎮，早已經被軍官們當做了天然的草料場。投降固然不錯，不投降，也並非是壞事！

“2！”

“1！”

在骷髏面具騎士從嗓子裏低低吼出這個數字的同時，身後兩個副隊長幾乎嘶喊出同一個字：“射——”

地行龍騎士們猛地端起了架在龍獸身上的強弩。

女墻上站立的一排傭兵看到了勁弩，魂都飛了！

軍隊中標準配置的強弩，長1·5米左右，弩臂內側是最硬樹種——鐵木，外側包著鐵胎，鐵木用來恢覆弩身再借鐵胎的柔韌性，一般是200個力，根本沒有人能夠直接用手拉動強弩的弓弦，弩箭長1.6米，鐵刃的部分就40厘米長，箭桿最細的地方都有3厘米。這種東西不要說用來射人了，就連巨龍都要繞道而行。奶奶的，黑龍騎士團不是一直號稱真正的騎士嗎，怎麽他媽的用起了這種只有在對付地行龍群或者獅子群才出現的東西！

悄然的傭兵們根本沒有反應過來，腦子裏還在胡思亂想地飄過很多東西的時候，一道道黑色的影子瞬間吞噬了百米長的空間，100米的距離，對於強弩而言，連一秒都不需要，女墻上的傭兵們甚至都沒有看到弩箭破空的影子，就感覺到腹部被重重地捶了一拳，整個人體斜著飛向了天空，直到落地的瞬間，才聽到了雨點落入灰地上才會發出的噗噗的弓弦聲。

5厘米粗細的弩箭貫入人體的結果是沒有任何懸念的，所有的內臟在瞬息中被擠壓成一團，弩箭入體後，箭桿立刻急速旋轉，弩箭後端巨鷹飛羽做成的尾翼旋轉著把人體內所有的器官打成了肉餡，被掀飛在地上的傭兵們被剝奪了發出最後一聲的權利。

並非所有人都成為了不幸者，悄然的第一副團長不幸中的大幸是並沒有被射中軀幹，眼看著地行龍騎士根本沒有理睬傷亡結果，一律從背後摘下另外一根弩箭，拉動搖桿推箭入槽，立刻準備發出新的一輪射擊！

“你們！劊子手！”中年傭兵眼淚猛地湧了出來，身邊近百位傭兵一瞬間消失了一大半，而敵人根本沒有給出任何一個理由！直到此時，中年傭兵才感覺到自己左手臂傳來一陣陣疼痛，低頭才發現，一支急速掠過的弩箭把小臂完全射飛，動脈裏的鮮血刺刺地向外噴湧——這已經是中年傭兵最後一刻的意識，十多根弩箭在同一刻撕裂了中年傭兵強壯的身軀！

兩輪強弩狂射後，矮墻上再沒有任何一個活著的人類，土坯搭建的矮墻也被強勁的弩箭射矮了一米左右。

遠處天空中的狂鷲騎士緊接著跟進了，雨點般的箭羽發出絲絲的破空聲穿透了西面所有的箭樓，裏面負責瞭望的傭兵被射成了刺猬死死地釘在了木板上。

並非黑龍騎士團手辣，傭兵和軍人根本就是兩個完全不同的群體，軍人就像利器，一旦出鞘，必定血流五步，悄然傭兵團副團長面對軍人還在用對傭兵和盜賊的態度，希望可以拖延談判，這樣的做法已經註定了結局。

200多只狂鷲急速扶搖落下，短弓上星光閃爍，鎮子裏所有的居民都被眼前倒下的屍體嚇壞了，除了幾個孩子和老人發出低低的哭聲外，其他的人全部都躲在建築物後面。狂鷲騎士確認沒有威脅後，五六個騎士從狂鷲背上一躍而下，拉開鐵門閂，滿身鋼板的地行龍騎士轟隆隆沖了進來，手中發出死亡氣焰的強弩指向任何一個可能出現敵人的地方。

幾個輕騎士順著大門疾馳而入，馬背上的中年騎士在小廣場上打著盤旋，低沈的聲音幾乎籠罩了整個小鎮：“所有人聽著，立刻從家裏走出來，把手放在頭上，快！否則，殺無赦！”

中年騎士幾個侍衛帶動坐騎沿著小鎮的主街高喊著命令，黑色戰馬踏碎了石板路面。

直面死亡，沒有任何人能夠抑制住人類心底本能的恐懼，更況且只是普通的居民，顫抖著，一個個居民從家裏走了出來，相當部分的人腳下發軟，用手扶著墻壁勉強走了出來。

“快！快！快！”馬背上的輕騎士不耐煩地命令著！

越來越多居民從家裏走出，直到此時，他們才發現，不知道何時，滿天的狂鷲騎士已經落在了屋子頂上，一張張角弓拉得滿滿的，封鎖了所有的道路。有膽大的人向用眼角餘光向遠處望去，小鎮四周的天空還翺翔著無數的狂鷲，上面還有無數的騎士。

“誰是鎮長？”正中帶著骷髏面具的騎士銳利的目光從人群頭上掃過。

50多歲的老者顫抖著從人群中走了出去，根本不敢擡頭，地行龍粗壯的下肢和銳利的爪子從下方刺入了老者的眼睛，甚至能夠感受到龍獸嘴裏噴出的濃濃腥氣，老者自己都聽不到自己的說話聲：“是……我……”

啪！一張黑色的紙摔在了老者腳前。

不住顫抖的雙手從地上拿起了紙，哆哆嗦嗦地看完，老者幹皺的臉比哭還難看。真是，人在家中坐，禍從天上來！

紙上只有寥寥數語：“神聖教廷卑鄙襲擊艾米帝國國都，兩國正式開戰！投降免死，抵抗屠城！”

“這個鎮子一共多少戶？”騎士根本沒有理睬鎮長的神色。

“大人，一共240戶。”看到了屠城字樣，鎮長臉色已經一片慘白。

“小鎮，出200個18歲到35歲的強勞力隨軍，每人自備兩匹馬！每三戶出一輛大車。每一戶，出糧食500斤或者等同的肉幹，出馬豆料500斤。”骷髏面具騎士想了想，從身後的兩個騎士身上拔出了角弓箭羽和強弩矢各一把，扔在了鎮長眼前：“我們三天後離開，到時，每一戶繳納角弓箭羽100支，整個鎮子繳納強弩1000支。任何人不許離開鎮子，否則，左鄰右舍同殺！完不成任務者，或者粗制濫造應付了事者，殺全家！”

“大人！”老鎮長淚流滿面：“糧食我們可以提供，但是小鎮上那有那麽多鐵可以做弓矢的。”這是實情，草原上，最缺的就是鐵，一把優質制式軍刀甚至可以向當地居民換一個大姑娘加一只訓練有素的牧羊犬，角弓箭需要的鐵至少半兩，強弩矢每個需要的鐵甚至達到了一斤。

“你確認無法完成嗎？”

“大人，此事實在太難，我們——”鎮長哭訴瞬間變成了一陣垂死的慘叫，一根兒臂粗細的勁弩矢把老人死死地釘在地上，鎮長後面的幾個人呆了一瞬間，放聲大哭！血水順著路面緩緩淌著。

“你！做臨時鎮長！能不能完成任務！”黑衣騎士馬鞭指向了另外一個老者。

老人被嚇得咕咚跪倒在地，黃色的液體貼著褲子刺刺地躥了出來，把青石板路打得濕淋淋的，老人帶著哭腔下意識地回答：“能！一定能！”

“好！今天不算，三天後的早晨7時，所有物品全部集中在此。”騎士冰冷的聲音如萬年寒冰沒有任何波動。

說完，大隊的騎士呼嘯著沿著鎮子大道離開，房檐上的戰士們跨上了狂鷲沖天而起。

如果不是地面上躺著一具屍體，小鎮裏幾乎和平時沒有任何兩樣……此時，所有居民都確信，如果三天後無法準時交出對方指定的器械，這個小鎮將徹底化為歷史。

姓名：常慶

性別：男性

種族：人類

稱號：火焰妖君

黑面龍王池傲天麾下八刃第六。

小傭兵團狂鷲劍士營代理隊長，僅以名字字面意思而言，這個士兵無疑會得到大部分上司的喜愛。常慶……只有獲勝後才有慶祝的機會吧。

據不確定的消息，常慶閣下加入小傭兵團之初，曾一度入選魔劍士營，但是，由於體內的魔法精靈數量實在太過於稀少，僅三天，即不得不退出並加入狂鷲劍士營。

或許是因為曾經立志想成為一位火系魔法師，或許是因為對於神聖教廷的仇視，總之，在岐阜城一戰後，常慶閣下對於放火一事就極為熱心，每一場大戰後，尤其是需要以火屠城的時候，常慶閣下曾扛著整麻袋的自燃粉從天上成袋倒下。

在殺人數量方面而非殺敵方面，整個北征軍團中沒有任何人敢於和常慶閣下叫板。

以至於，很多年後，根本沒有人能夠相信，這個雙手沾滿鮮血面色猙獰的大公爵，曾經是一個和小傭兵團團長艾米一樣愛說愛笑的少年。

——《壯哉！黑面龍王八刃》

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