魔法歷5年春2月20日。

從城外看，斷冰港和平時幾乎沒有任何區別，城墻上海風吹著青色大旗烈烈作響，偶爾有巡邏的士兵隊伍從城墻上走過，城下唯一接大陸公路的城門外有10多個傭兵在檢查過往行旅的行囊。

對於小傭兵團的普通士兵而言，這幾天非常難熬，從上面下來的指令表明，敵人應該在3天前就到了，內緊外松的日子把所有人的精神都繃得緊緊的，城門外站崗的傭兵都已經換上了年紀比較大的——開始的幾天，只要遠處出現了稍微大一些的商隊，那些年輕的少年就緊張得啟動了緊急報警系統，搞得埋伏在城裏的傭兵們一驚一乍。城門口附近的幾個商鋪老板算是流年不利，店裏隔半天就被一大堆士兵清一次場，好不容易上門的顧客眼睜睜地被趕走了，走就走了吧，這些客戶一旦盯不準說不定就拿走些什麽。當然，郁悶的同時，惡言惡語的問候一下傭兵們也是難免的，好在小傭兵團紀律比較嚴，沒有發生惡性事件。幾家歡喜幾家愁，有罵人的也有對小傭兵團決策感恩不盡的，在許進不許出的政策高壓下，斷冰港裏所有的客房這幾天爆滿，據說連馬棚都被清理出來住人了。嗯……當地某些花枝招展的女子也因此落得個天天開張夜夜大吉，收入豐厚。

小傭兵團團員現在一般不敢單獨上街，萬一被人拖到小巷子裏，說不好是被人一頓胖揍還是被當地從事第三產業的家禽類動物為了報答生意紅火之恩強行進行某些熱身運動。

“恩客”這個詞如果被一個年輕女子說出來，尤其是在大庭廣眾之下被一個濃妝艷抹的女子說出來，嘿嘿……才10多歲的小傭兵們不僅僅是臉紅怕是身上要發燙的。而且，更讓他們無法忍受的是，這些女子的手極快，說不定就握住了哪裏……總之，其間甘苦只有當事人才會知道的吧。

緊張的不只是基層傭兵，姍姍來遲的法諾斯軍隊讓小傭兵團高層感到困擾。按照兵理常識：兵貴神速，在敵人大陸上行軍，力求在最短時間內達到目標，否則一旦暴露，後果不堪設想。這一點，法諾斯的統帥不可能考慮不到。目前這種狀況只能說明一點：小傭兵團主官們判斷出現了錯誤。

艾米叼著草棍盤腿坐在椅子上看著眼前德天和其他幾個狂戰士負責人暴躁地走來走去，嘴裏還不斷地冒著狂戰士們罵人的土語。

雖然大家都很煩躁，但是在狂戰士面前，所有人都壓抑著自己的情緒。現在的狂戰士營已經成為了小傭兵團中重點保護對象——根本沒有任何事情敢勞駕這些太爺去做，隨便誰說一句話，對於緊張的狂戰士而言都是火上澆油，搞不好就會有人狂化一次。過去的兩天內，小傭兵團的大廳已經被狂化後的狂戰士幾乎砸成鳥窩。現在，幾個魔法師手裏隨時準備著石化魔法卷軸，萬一出現問題立刻投入使用。

狂戰士營剛剛加入小傭兵團的時候，艾米、大青山、池傲天等主官心裏多少還是有一些竊喜，這些家夥隨便拉出一個的塊頭都超過了大劍士營最強壯的戰士，手裏的巨斧更是可以媲美霍恩斯，單以破壞力而言無疑超越小傭兵團現有兵種。更讓人滿意的是，這些家夥似乎頭腦都比較簡單，換句話講，一根筋。威力大而想法少，對於任何一個指揮官實在是太理想不過的戰士。

因此，看上去艾米等幾個少年偶爾表現出被狂戰士強迫接收的郁悶表情，私下裏幾個少年都有撿了大便宜的念頭，以後的兩個月在實際訓練中，狂戰士所表現出的戰鬥力更是征服了所有人的眼睛，幾個少年主官再談到狂戰士營是否還歸還玄青地行龍傭兵團這個問題時，已經完全撇去了原來那種欲推還就的態度。

當然，突然以意外的方式得到了大量意外之財的人多少都會有做賊心虛的感覺，霍恩斯和艾米兩個人還專門嘀嘀咕咕了一陣，想好了如果玄青龍傭兵團來要人如何如何應付。

結果也很奇怪，玄青龍傭兵團似乎就根本沒有過這個戰鬥序列，兩個多月都沒有任何消息傳來，艾米等還以為玄青龍傭兵團是因為面子問題不好意思等等。

等到戰爭命令發布後，小傭兵團的幹部們才真正如夢方醒，這些看似寶貝的狂戰士一旦進入緊張狀態後，讓人景仰的戰力瞬間轉化為更為巨大的破壞力。現在，少年們才知道，前幾個月發生的種種事情，怕根本就是一個圈套，玄青龍傭兵團早就想踢這些大塊頭出門，終於借這個機會實現了夢想。而小傭兵團，則是一個在錯誤的地點撿了一堆超級大垃圾的可憐蟲。

艾米和霍恩斯兩大智囊坐在屋子裏，窗子裏射進來的陽光顯得氤氳無比——這是狂戰士們走來走去的傑作了。在這種環境中，不被窒息就已經很好了，更不用說想出法諾斯軍隊為什麽沒有如期而至。

“報！團長，阻擊劍士營飛鴿傳信，距離城市20裏外塵土飛揚，有大群人向斷冰港走來，無法確認是否是軍人。”一個小傭兵通報後立刻閃出了門。

限制狂鷲劍士升空後，小傭兵團斥候能力下降了極多，原來四伍狂鷲劍士的偵查半徑是100裏左右，現在，100多個阻擊劍士撒出去後才能勉強達到20裏，而且隔著丘陵與樹林，偵查的效果下降得更厲害。

屋子裏的空氣頓時緊張了起來，幾乎每個人都可以看到狂戰士緊握戰斧的大手痙攣著，艾米沖掩著鼻子的林雨裳點了一下頭，兩個一級魔法師同時釋放了石化魔法，三個狂戰士暴躁中變成了石頭——所有人長長出了口氣。

沒有任何人給這幾個大塊頭求情，幾乎每一個男孩眼睛裏都飄動著幸災樂禍、罪有應得，這幾個家夥從早到晚嘴裏就沒有停下的時候，雖然不知道他們在罵誰更不知道他們在罵什麽，但是只要留心觀察一定可以看到幾個傻大個偶爾停下來用眼睛偷偷地瞄著艾米等人，這個……司馬昭之心路人皆知呀。現在，大快人心。

“安靜一些，如果不發牢騷，兩個小時後，魔法效果消失，自己起來就好。如果……你們還這樣瞪著眼睛，每1個半小時，我讓魔劍士營的傭兵給你們刷新一次魔法。”艾米不懷好意地拍了拍三個作暴起狀的狂戰士。

“報！阻擊劍士營飛鴿傳信，距離城市南18裏外出現隊伍，無法確認是否是軍人。”一個小傭兵一閃即逝。

“奇怪，對方怎麽做到的？按理，埋伏劍士應該離大路不遠，怎麽還分辨不清楚呢？”艾米輕輕彈著額頭。

“對方沒有必要這麽做吧，只要塵土飛揚，我們必定會註意到。”大青山奇怪地說。

“有沒有可能根本不是軍隊呢？如果不是軍隊一切都很好解釋了，比如是滿載貨物的商旅。”霍恩斯順著大家的思路往下講。

“有可能吧，春季大地開凍，正是商旅往來之時，而斷冰港對異地貨物的需求比其他城市更迫切，極有可能。”艾米剛剛說完，幾個少年頓時呈現全然明白的模樣。

“他奶奶的，險些就被騙了。”激動中，幾個少年全然忘記了屋子裏還坐著女士，同時說出了粗話。

“我去城門口應付這些狡猾的敵人，大青山負責啟動城門附近的埋伏，霍恩斯在全局指揮，巴爾巴斯叔叔負責防範海港，池傲天讓狂鷲劍士營立刻準備隨時接應城門。快，快，快！”艾米連串地發出命令，對於小傭兵團的高層幹部而言，這一切已經配合得純熟無比。

“哎——我們呢？”林雨裳拉著沙若著急地問。

“隨同霍恩斯居中策應——”扔下最後一句話，艾米召喚著幾個小傭兵騎上馬沖向了城門。

來到城門口，艾米帶人順著樓梯快速登上城墻。大敵當前，所有人都極為謹慎，在城墻垛口下面蹲著草原精靈們和人類弓箭手傭兵，草原精靈們手上忽而發出各色的光彩小心地加持到綠色的箭羽上，除了少數做樣子給人看的巡邏兵，其他所有在城墻上的士兵都必須蹲下身子前進。

艾米一個人躲在城旗的後面向遠處眺望，大陸公路遠處確實揚起了塵埃，看騰空的高度，隊伍至少有100米長吧。如果按照這個隊伍長度來看，敵人的數字大概在200～300之間。艾米的眉頭略微皺了起來，不應該人這麽少，即使來300的熊人也不可能突入城市，看來敵人還有其他的步驟。

在大多數雙方指揮官智慧相當的戰役中，所謂的出奇制勝、謀算千裏等都是一句空談，真正優秀的指揮官甚至比對手本人更了解對手。如果戰力在比較相等的情況下，戰役中，指揮官所能做的事情只有——不犯錯誤同時在等待對手犯下哪怕是非常微小的錯誤，這就如同是兩個劍術大師過招，一絲的錯誤都可能導致性命之憂。

任何時候，都不要期望對手指揮中會出現白癡般的昏招——如果抱著這種念頭的指揮官，那才是真正的白癡。

面對遲到的對手，艾米此時也無法猜出對手下一步的意圖，看來只能按照既定的方案力爭關門打狗了。

漸行漸近，塵煙滾滾中人群終於走近了，在最前面是幾個風塵仆仆的中年人，雖然換了便裝，但是一眼看去幾個人都有著武者的風範。在幾個人後面，已經可以分辨出是大概不少於50輛大車，每輛車至少套著2匹馬，沈重車輪發出的聲音已經隱約可以聽到。這麽大的隊伍，想不塵煙四起也是很難的。

“前面的隊伍停下來，什麽人？接受檢查！”年長的傭兵表現極為穩定，眼前的隊伍隔著200多米的時候大聲喊了起來。

隊伍裏一陣混亂，車夫們忙著扯緊牲口韁繩。一個身穿紫色長袍的人從隊伍裏走了出來，極為恭敬地向傭兵們施禮道：“諸位勇士們，我們是來自遙遠的傭兵帝國的商人，我們帶來了產自傭兵帝國的泥炭和精靈王國的珍奇貨物。我們持有帝國頒發的商業許可證，專程來貴寶地銷售物品。”

“哦？”中年傭兵表現出恰到好處的懷疑，“現在你們國家不是正打仗麽？怎麽還能容許商隊外出？”

“呵呵，傭兵帝國和其他國家不一樣，整個國家都必須靠雇傭謀財，這一打仗，對物品的需求就更多了，現在，才是我們商人掙錢的好機會呀。”紫袍中年人臉上洋溢著得意。

“是這樣呀……你們過來接受檢查吧。”中年傭兵得到指示，一定不能讓對方生疑。

“小子們，把咱們從精靈森林搞到的極品精靈酒給兵爺們留幾瓶，兵爺們辛苦了。”不愧為商人，中年人表現得極為老到，笑著招呼著自己的夥計。

“放他進來。”艾米躲在城門後讓其他傭兵傳話。

“那好那好，最近幾個月很少有商隊來，估計老兄又要大掙一把了。”中年傭兵不動聲色地說：“夥計們，快點檢查一下，不要耽誤人家做生意。”

車夫揮動鞭子催動馬車，隊伍浩浩蕩蕩而來。

200米。

城門內升起了一面紅色大旗。

150米。

城門內升起了一面黃色大旗。

120米。

城門內小傭兵麻利地拽動第三面綠色大旗的繩子。

城裏的氣氛已經極為緊張，城上的弓箭手靜靜地分出一部分跑到內城墻，掩身於垛口之下。

突然，在商隊中傳來了低低的吆喝聲，前面的車輛突然停了下來，後面的車輛從兩側快速包了上來，車輛上不斷躍下一個個雄壯的大漢。

盡管早有準備，看到這些面目猙獰的大漢，城門的傭兵還是有人發出了驚呼。這些身穿統一服裝的漢子分為兩種臉型，一種臉型似乎是把狂戰士和矮人的臉型糅和在一起，每個部位都被加大變得隆起，完全是一派粗狂的風格；另外人數略少的戰士身材更高大一些，遠遠看去這些戰士擁有著人類戰士所不能比擬的敏捷，如果說剛才那些戰士的臉還能夠被人類所接受，這些戰士的臉更像是野獸而不是人類，兩根繚牙從下唇伸出，嘴角不時噴出混濁的唾液。

這些戰士手裏都拿著巨大的盾牌，在陽光下映射著隱約的亮光，無疑這些漆黑的家夥都是純金屬。

與此同時，車夫們從車上一躍而下，手裏突然多了一樣東西——艾米從門洞裏看到這些東西時驚喊了起來：“趴下、躲起來！快！”

雨點般飛來的無數弩矢印證了艾米話語中驚恐的氣息——強弩巨大的射力瞬息間親吻到人體，斷冰港外所有傭兵被射成了鐵刺猬，犀利的弩矢根本無視厚實的皮甲，直接貫穿了人類柔弱的肉體，甚至把傭兵們釘在了城墻上、城門上。

沒有任何傭兵發出慘叫，密集地射擊，所有不幸者在一瞬間失去了生命。

“兄弟——”在城門裏所有人撕心裂肺地吼叫著。

第二波弩矢從城門口射入大街，幾個躲閃不及的小傭兵下意識地舉起手中的重木盾，弩箭咚的一聲穿過了木盾再次射在傭兵身上，小夥子們發出了痛苦的哼聲。

接著是第三波弩矢，直接射向了城墻頂，幾個站起來向外探望的弓箭手身中數箭倒在了地上。貫體而出的弩矢帶著血雨嘭然散落在城下，就近埋伏的小傭兵身上、臉上血點斑駁。

除了受傷士兵的呻吟，城裏城外城上城下一片寂靜。沒有任何一個小傭兵再發出任何聲息，那樣無疑會招來一陣箭雨。

一個低沈厚重的聲音響起：“請轉告艾米閣下，作為敵對方，我不能與他成為並肩作戰的戰友實在是畢生的遺憾。有艾米閣下成為自己的宿敵實在是任何一個軍人都不想看到的，但，這也是一種榮幸。”稍微頓了一頓後，厚實的聲音再次響起，其間不乏惋惜：“這次襲擊，就算是對上次西林島一戰的回報，上次我失去了自己的左肩，我真心地希望艾米閣下會比我好運些吧。”

“卑鄙——”城墻上一個小傭兵憤然站起來。

第四波弩箭硬生生地打斷了少年的話，帶著無比的怨氣，少年的身體從城墻上栽了下去。

在帝國正規軍中沒有弩兵序列。

原因很簡單，即使是一個手無縛雞之力的奴隸，也可以在偷襲中用弩箭輕易射死最為高貴的騎士，而同樣作為遠程攻擊武器的長弓是無法穿透重騎士尤其是含有稀有晶體的重鎧甲的。

因此，在帝國之間的戰爭中，弩箭和暗殺都是被嚴厲禁止的。

這就是一種奇怪的平衡關系，當任何一方率先使用禁忌方法，必然會招來對方瘋狂的報覆。而且一旦使用，除非該指揮官被殺，否則沒有任何人會停止同樣的報覆。

在艾米諾爾大陸和冰封雪原中，只有兩個半職業可以合法地擁有弩箭：獵人、沙漠地帶行進的商旅，所指的半個職業是指D級以下傭兵團。

就小型傭兵團而言，可以攜帶並不意味著合法，也只能在與大規模強盜搏殺中偷偷使用。一旦在城市內露出了弩矢，那麽必然會被正規軍收繳甚至課以重罰。

——《兵論·禁忌·弩》

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