第二天一早，清脆的鳥鳴在遍起晨霧的森林中四處響起。

艾米先從夢中醒來了，第一個感覺是懷裏沈甸甸的，猛地想起昨天晚上發生的一切，低頭再看懷裏的小精靈，眼角還掛著一絲淚痕。或許是艾米身體的震動，女孩“嚶”的一聲也醒了，當她發現了自己的處境後，精靈記憶力的優勢又顯示出了作用，顯然，女孩立刻想起了昨天發生的一切的，臉立刻通紅了起來。

雖然在愛情一事上，艾米毫無任何經驗可言，但是這並不意味著艾米就笨到一竅不通。和武學一樣，畢竟經過了過去這麽多次愛情荒原區的積累，量變引發質變，艾米終於鼓足勇氣發起了他的愛情攻勢：“瑩，你知道嗎……我……我……很……喜歡你。”

女孩手絞著上衣，低著頭，臉更紅了。

“嫁給我，好嗎？”

後人普遍認為，傭兵王獨有的把利益最大化的天賦，並不僅僅表現在自己擅長的傭兵經營和戰爭中，在自己從來沒有涉獵的愛情領域，他基本上也做到了一竅通百竅通。其他人在和女孩初次確認關系時，多是希望女孩能夠成為自己的女朋友，而傭兵王則開門見山，第一步就跨越了這個境界，直接開始談婚論嫁。更有人仔細研究並發表過這樣的文章，艾米當時這樣的舉動，實在是趁火打劫，在女孩最空虛的時候，塞給她一個最為實實在在的枕頭。

女孩低著頭，嘴角突然出現一絲笑意：“等我想想，我去洗臉了。”說完，像受驚的小鹿一樣消失在林中。

在等女孩洗臉這件事情上，艾米還是蠻有經驗的，如果是林雨裳小姐，大概需要25分鐘到30分鐘之間，據林雨裳小姐表示，這樣的速度絕對是非常快的，如果是其他公爵、侯爵、伯爵家的女兒，洗臉起碼需要一個小時以上，這之間的時間差距關鍵看她對自己的某一個睫毛上翹角度是否滿意，或者是某種顏色的粉底是否夠漂亮，即使都很滿意也許想看看有沒有更好的方式，總之，男孩是需要無條件等待的。

不過，瑩洗臉的時間似乎也太長了吧，直到一個多小時後，女孩才從樹後面出來，低著頭，臉上還有未擦幹的水痕，兩只手背在身後，慢慢走到艾米身邊時，突然把一封信塞到艾米手裏，然後指了指流水的方向：“你……也去洗臉吧。”

啊？原來剛才是去寫信了？看來女孩還是極為靦腆，一定有什麽實在說不出口的事情。

艾米拿著信，坐在河邊慢慢地看了起來：

愛我的艾米：

您好（那個心是用畫出來的心），字醜莫怪。起筆之後，我只好先對你說一聲：對不起。相信你認識我之後，高興的時候並不多，我不知道如何表達我的心態。從小就失去童年快樂的我，總覺得比同齡人更懂事情，更會想事情。

我發現我帶給你的並非是快樂，而是負擔，是傷害，你知道嗎？我不許任何一個人是為了我而愁，我寧願你不要想我的事情，我只要覺得你是快樂的，看到你的笑是甜甜的，聽到你的聲音是爽快的。

我爸爸曾經是我的偶像，在我心中，他是世界上最偉大的，可是近些年一切都變了，有時他給我的感覺是渺小。他希望我將來不要吃苦，他希望從金錢上彌補我們，的確，錢對他來講是最重要的，他要養活十多口人，一直以來，他都是希望用錢來替代父愛。唉……作為一個森林精靈，我都不知道他為什麽那麽在乎錢。

所以，我擔心，我們之間最大的問題就是我的父親。

你知道嗎？我從小在夢中常常夢到我未來的老公，就是一個你這樣的人類，真的，你長得和他很像的。我現在正如剛冒出地面的小苗兒，在這個世界中，一概不通，我很想很想栽培這棵小苗兒成為一棵剛韌大樹的主人是你。

瑩

大概沒有比這更明顯的愛情表示了。

艾米草草地在臉上抹了兩把水就跑了出來。

輕車熟路大概就是這樣一種意思，第一次做什麽都很難，而一旦開始了，很多事情就容易了——對聰明的傭兵王的艾米而言就更是如此。接下來，如：利用爬上山坡的機會，不著痕跡地第一次握著女孩的纖手——當然不會再輕易放開了，再如：利用狂鷲好玩的魅力，循循善誘地勸導瑩到西林去玩。

總之，當艾米和瑩站在大陸公路的岔路上，一邊通往帝國方向一邊通往三鄉，此時，艾米已經很習慣地輕輕擁著女孩的腰，在這種情況下，任何一個女孩也不能不漠視他熱情的邀請，和他一起去西林玩了。

後來，池寒楓對此有過很精彩的評述：艾米確實是一個愛情高手，在第一次就知道把女孩騙得離開她所熟悉的地方，這樣才能對男孩產生百分之百的信任，自然啦，下面好多事情就不能講得更細了。池伯爵再三表示，要自己開動大腦，想想會發生什麽鬼鬼祟祟的事情。

和大多數的男孩初次陷入愛情漩渦一樣，沈迷之中的艾米一直沒有“聽到”在路上瑩“偶爾”提到一些包含殺機的話語。諸如：

“我阿婆（奶奶）總說，像我這樣的女孩很難嫁出去的。”

“我可是很厲害的哦。”

“你要聽話哦。”

在艾米還以為這些都是愛他的話、關心他的甜言蜜語的時候，在一些地方，精靈女孩逐漸開始行使起自己的權利，比如，生活在冰封大陸上，一般人對清潔的需求都很低，一般一周洗一次澡——冬天就更少；再比如，艾米從來不修邊幅，臉頰兩側常有男孩剛剛長出的軟軟的須發。

以一個精靈對清潔的要求，這一切在瑩小姐的眼中，都是極為惡劣的，而利用一些小手段讓艾米保持幹凈，則對於聰明如精靈者實在是太容易了。艾米看到女孩細心替自己把上衣掖在衣服裏，讓自己顯得更加精神的時候，是肯定不會相信這些是正在收緊的韁繩。

且不論瑩小姐采用何等手段讓艾米容光煥發，總之，當他們兩人出現在西林島時，所有人都非常吃驚地看到了一個全新的艾米。

當然，此時，更加吃驚的是艾米！

艾米和瑩抵達獅子河的時候，已經是夜裏了，找到了小傭兵團設立在獅子河畔的渡口，兩人順利來到了西林島。

已經是夜裏11：00了，按照艾米親手制定的小傭兵團作息時間，此時，除了哨兵外，所有人都應該睡覺了。

在和哨兵打過招呼後（他並沒有註意到哨兵眼中飄過的驚詫），艾米帶著瑩直接來到了自己的住處，他一邊推開門一邊和瑩說：“寶貝，晚上要早點休息，明天一大早要出早操……”說到這裏，艾米驚奇地發現，在自己的屋子裏竟然滿滿地坐了一屋子人，而大家都用驚奇的眼光看著自己和自己身後的人，肯定，他們也聽到了自己剛才的話。

適應了明亮的燈光後，艾米終於尷尬地看清了屋子裏有哪些人。雷葛、池寒楓、池傲天、大青山、霍恩斯、沙若、林雨裳、巴爾巴斯以及剛剛結識的黃金龍騎兵雷諾爾、修達、碧。

百感交集、無地自容、百口莫辯等詞語大概只有用在此時才是恰到好處，在場的十多個人最少大概會有一百種感受吧。

大青山從艾米還沒有推門的時候，就想沖出去把他攔住，甚至有些生氣自己為什麽沒有像和綠兒一樣，和艾米也簽訂一個什麽契約，能夠達成通過心靈的溝通；

當然，知徒莫過於師父，幸災樂禍的池寒楓在第一時間內伸手捂住了大青山的嘴，用腳踹了一下剛剛想站起來的池傲天，最後用眼神制止了有同樣舉動的霍恩斯；

沙若緊張地看著林雨裳，手已經情不自禁地握住了雨裳的手；

而林雨裳緊緊地咬著自己的下嘴唇，神色非常黯淡，一片飽受“多情女子負心漢”委屈的神情；

碧則在兩個哥哥的註視下，臉上流露出一片倔強、不稀罕的神色。

巴爾巴斯臉上露出了“唉，看來大隊長的公子也被某個壞人帶壞了，自己實在是有愧呀”。

只有雷葛，在自己的徒弟飽受三面夾擊的情況下，就捋著長須，像是什麽都沒有發生一樣，慢慢喝著茶水。事實上，任何人也不能期待一個幾百歲的老人還對愛情這種東西產生什麽興趣。

掌聲零落地在屋子裏響起，貴為帝國三大世家子弟尊為京畿將軍的池寒楓先生懶懶地邊鼓掌邊站了起來：“精彩，精彩，果然是精彩。不愧是我的寶貝兒子，也不愧是雷葛魔導師的寶貝弟子。”他笑瞇瞇地著重了兩次寶貝兩個字。

他輕輕地拍了拍艾米肩膀，又仔細看了看還沒有反應過來的瑩，一副“不錯，不錯，是一個美人坯子”的模樣。接著清了清喉嚨，面對在場的六個男孩四個女孩發表了一番為後世廣為流傳的經典演講：

“我為我有這樣聰明的兒子，感到由衷的高興。大家看他用詞多麽準確，在剛才那短短的兩句話中，最讓我感覺出他成熟的表現是‘寶貝’這個詞語。寶貝是一個微妙的詞語，無論哪個女孩聽了，都會怦然心動，而這個又可以廣泛地使用在所有的女孩身上，比如，傲天，仔細聽著，這是你的缺點。如果你也同時和幾個諸如林大小姐這樣的漂亮女孩談朋友，一定記住，和她們在一起的時候，不要稱呼她們的名字。要簡明扼要地稱她們為‘寶貝’，這樣，即使是在一天內同時和四五個女孩在一起，也絕對不用擔心叫錯了名字。”

“你是池叔叔吧，艾米和我總是提起你。”出乎所有人意料的是，那個看似很文弱的小女孩先說了話，而且是笑著說了話，聲音脆脆的，“你說的真有意思，如果男孩都這樣，萬一在同一時間內，幾個女孩都在一個場合同時出現了，他怎麽辦呀？”

從那一時刻開始，池寒楓就感覺出這個精靈小女孩確實不是一個一般人物，她一定是感受出現在所處的微妙關系，與其讓艾米尷尬下去，還不如自己出來把話題轉移開。

“嗯，難道你不認為，一個優秀男人的責任就是不讓自己的兩個以上的寶貝同時出現？”池寒楓眼睛裏依舊是濃郁的壞笑。

“如果已經出現了怎麽辦呢？”女孩子並不滿意這個答案。

“唔，作為一個優秀男人，在此時的答案大概有以下幾種吧。”池寒楓笑瞇瞇地回答。

答案A：大喊一聲，我的肚子實在不舒服，借尿尿迅速逃離現場。說到這裏，池寒楓不懷好意地從上到下看了看艾米。

答案B：一本正經地為幾位小姐互相介紹，並且告訴她們哪個是寶貝A，哪個是寶貝B……乃至寶貝X，在此過程中，要隨時警惕這些寶貝中是否有人有暴力傾向，其中最為關鍵的是，在介紹中，一定要以自己為中心，明確告知幾位寶貝，自己是帝國或者是西林最為搶手的男子，讓她們把握好，否則機會稍縱即逝。

答案C：對其中自己最看好的寶貝大獻殷勤，至於其他的人，大可不理。如果有糾紛，明確表示，我不認識小姐您。這樣可以堅定最看好寶貝的愛情。當然，此條僅適用於所有寶貝都不認識的情況下。

……

就在池伯爵自娛自樂地正準備興致勃勃講答案D的時候，一陣淩亂的腳步在空曠的院子裏響起，兩個小傭兵團的哨兵陪著兩位京畿中級軍官推門走了進來。

“將軍閣下，國王緊急召令您返回帝都。”一個中隊長開門見山。

“我都說了很多次了，你去和紅石說，將在外君命有所不受，這是最基本的常識。”在過去的快兩個月裏，為了能夠見到徒弟和寶貝兒子，伯爵先生一直是用這番話來打發無數被紅石派來西林鎮催促他返回帝都的使者。

軍官走到池寒楓身邊低語了幾句，把一份書信卷軸遞給了他。池寒楓神色凝重了起來，打開了書信，草草地看了幾眼，接著遞給了雷葛，又傳到了艾米和其他人手中。

卷軸裏，是兩個國家向艾米帝國遞交的1300裏緊急軍書。

魔法歷4年秋1月初七，位於艾米帝國東南側的海哈傭兵帝國和位於艾米帝國西南側的修斯帝國海岸線同時遭受到來自海上的未知力量的打擊，由於各個帝國對海岸線防護都很薄弱，因此敵人在一瞬間攻克了數個小鎮，其中比較有名的是修斯帝國的南海漁業產區以及名氣更大的海哈傭兵帝國東南海岸的高州叢林。

據幾個在襲擊中幸存的戰士向兩個帝國軍部匯報，敵人簡直不是人，他們有的像馬，但是長著人的腦袋，除了像馬一樣擁有四個蹄子，還像人一樣有兩只手，握著粗制的長矛，以比馬還快的速度，迅速地沖入了劍士的陣營中；還有的整個人就像一只大猩猩，手裏揮舞著巨大的狼牙棒……根據帝國物種學家分析，幸存戰士描述的是另外一個大陸上的生物，而這個大陸很少和艾米諾爾大陸之間有什麽關系。

還有，值得人們註意的是，有戰士稱，在敵人中看到了長著翅膀的人和大猩猩，那種感覺就像看到了傳說中的天使和惡魔。當然，這種說法被帝國物種學家認為是高度緊張後產生的幻想而已。

總之，在海岸線遇到強大的壓力後，兩個國家不約而同地向艾米帝國遞交了軍書，表明將在近期把原陳列於邊防線的軍團作大規模調動，希望艾米帝國不要驚訝，並且繼續保持帝國間存在幾個世紀的兄弟友誼。

紅石大帝看到兩封國書後，迅速與軍部商量，加強各地海防，並想起了一直在外面借口視察不回來的池將軍和雷大國師，專程派人催促他們回到帝國。

魔法歷4年秋1月初七，標志著第一次眾神大戰序曲的艾米諾爾大陸南部海防侵略戰正式拉開了帷幕。

對於生活在艾米諾爾大陸和冰封大陸的人而言，法諾斯大陸是一個極為危險的大陸。除了三種情況，沒有任何人願意來到這個大陸。

首先是商人，只要有利益，就有商人的存在，而法諾斯大陸上面盛產很多在其他大陸根本見不到的物種和商品，易地交易，每一次都會獲得巨大的商業利益，只要有一船貨物可以平安返回艾米諾爾大陸，都可以造就一個百萬富翁。

其次是傭兵，傭兵與商人的關系自古就是最為緊密的。往返兩地的商人，為了在獲得巨大商業利益的同時不丟失性命，往往願意花巨資雇傭最為優秀的傭兵作為自己的護衛，最大的船隊往往雇傭500人以上的B級傭兵團作為自己的保鏢，以確保自己在法諾斯大陸的安全。

最後是身犯重罪的逃犯，只要可以躲到法諾斯大陸上，沒有任何大陸的法律可以約束到這裏。即使任何一個帝國司法部門明確獲知犯人躲藏在法諾斯大陸上，也沒有任何部門會派出執法人員——與其把他捉拿歸案，還不如讓他繼續在法諾斯大陸過著生不如死的生活。

據一些從法諾斯大陸回來的商人記載，在這個神秘的大陸上，遍布著各種醜陋的獸人，他們有的像馬，有的像牛，還有的像巨熊，總之沒有像人的。謠傳，這個大陸是創世神在造物時擱置種種失敗品的地方。更有人謠傳，這裏是一些人類和野獸雜交後的物種。

——《山海經·諸大陸》

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