第十八章 幽靈船
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在曹滄和龐教授交談的時候，科考船又開始向前行進。看來雷繆斯已經決定，要到這些幽靈船附近，探個究竟。
“雷繆斯知道這些嗎？”曹滄問道。
“你覺得他們會毫無目的地進入這項實驗嗎？”龐教授說道，“其實他們在二戰之後，也開始了這個研究。但是他們始終無法找到轉化黃金為能量的方法。當然還有一些技術上的課題，是我和他們一起研究的。”
曹滄和龐教授不再交談，因為科考船已經和幽靈船隊靠得很近了。
這是個海上墳墓——幾百艘船只的墳墓。
世人所認識的船只，無一不是充滿活力、生機勃勃的。因為每艘船都有相應的人員在上面活動：操作船只、控制船只，船上的海員和船只融合成一個有機體。
可是現在，這些船都沒有操作者，就如同一個人，沒有了靈魂。沒有了靈魂的物體，就是屍體。
科考船和一艘巨大的油輪非常接近了。這是艘十萬噸級別的巨大海輪。科考船在這艘輪船的參照下，簡直小得可笑。
油輪的外壁已經銹蝕得非常嚴重，大片大片的鋼鐵氧化物把油輪的外部覆蓋。海面與油輪接觸的邊際，黏附著大片的海藻。油輪中段的地方，一些海藻已經順著鐵壁蔓延上來，一直延伸到油輪船舷。這些失去海水浸潤的海藻，比海下的藻類要幹燥很多，呈現出苔蘚狀的形態，表面蓬松。
曹滄和美國人站在一起，一起仰望這艘巨大的油輪。龐教授回到船長室，和雷繆斯在一起。
“這是我們進入異海以來，看到的第一種植物。”卡林對曹滄說道，“基本上可以確定，這是馬尾藻。”
“那攀附在輪船上方的海藻，又該怎麽解釋？”曹滄問道，“它們不該出現在幹燥的地方。”
“也許可以這麽推斷，”卡林回答，“植物比動物更加能夠適應環境的變化。”
這時，雷繆斯和龐教授從船長室走了出來。
“我們應該上去看看。”曹滄提議。
“我們現在就安排這件事情。”龐教授向曹滄點頭。
卡林同時對其他的美國人說了龐教授的意圖。
過了一會兒，雷繆斯公布了派遣上油輪的人員名單，一個國家去兩個人：中國人是曹滄和老宋；美國人是卡林和艾倫；蘇聯人一個是雷繆斯的隨從，一個竟然是伊萬。
曹滄明白，這份名單，表面上看，是雷繆斯在表達善意，試圖消除三股勢力之間的隔閡，實際上，這份名單人選，是精心安排的：
因為，伊萬不僅被雷繆斯的隨從牽制，美國人和中國人也很難達成一致和伊萬聯合。中國人中，老宋和自己的關系，不太和睦。而美國方面安排卡林，是語言上的考慮。
讓這些不同國度的人在一起，卻必須用俄語交流，在氣勢上，雷繆斯就占據了優勢。並且，美國人還留了三個在科考船上，細妹和周姐也不上油輪。說難聽點，他們就是人質。
科考船繞著油輪行駛，終於找到了油輪外壁上的懸梯。但懸梯不是扶手踏步鐵梯，而是焊在外壁上的筆直排列下來的鋼筋梯子。
科考船放下了小艇，美國人和曹滄認為僅僅攜帶照明設備是不夠的，還需要佩戴武器。不過，雷繆斯拒絕了這個提議。他表示，他的隨從瓦洛佳也不攜帶武器。
“在油輪上遇到未知的危險怎麽辦？”曹滄力爭說道，“我們拿什麽保護自己？”
雷繆斯思考了很久，終於同意讓上油輪的六個人帶一只手槍。非常意外的是，雷繆斯沒有把手槍交給瓦洛佳，而是給了曹滄。
六個人不再堅持，大家跳上小艇，向著巨大油輪劃過去。
當曹滄跳到小艇上時，細妹突然趴在科考船的船舷上，對著曹滄喊道：“你要小心。”
曹滄向著細妹擺擺手，“這裏什麽陸地生物都沒有，不會有魚爬上去攻擊我們吧？”
細妹喊道：“我只是提醒你，船上有奇怪的味道。”
曹滄點點頭，示意明白。
小艇劃到油輪的旁邊。老宋首當其沖，飛快地攀爬向上。可是爬了兩步，腳下踩的那根鋼筋突然脫落。老宋身體懸空，差點掉下來。曹滄連忙拖住老宋的腳底。
看來這些懸梯，也已經銹蝕得很厲害，不怎麽結實了。
安全起見，大家等老宋完全爬上去之後，第二個人再往爬。老宋這次就小心多了，謹慎地慢慢向上爬，爬到頂部，翻上油輪的甲板。
第二個爬上去的是伊萬。伊萬爬上去之後，飛快地翻身，對著小艇上的人喊道：“宋，他跑了。”
曹滄不禁咒罵起來：“老宋到底在搞什麽鬼！”
艾倫第三個爬上去，接著是瓦洛佳、卡林。
曹滄墊後，最後爬上去。剩下一個蘇聯士兵，把小艇劃回科考船。
“老宋往哪邊跑的？”曹滄上來之後問伊萬。
伊萬指著油輪後部的機艙和指揮艙說道：“那個方向。”
這艘油輪整個前端都是平坦的船艙，就是個大大的油箱。後部是凸出來的駕駛艙。平坦的船艙非常大，面積相當於十幾個操場那麽大。
老宋跑得無影無蹤，這麽大範圍，還真不好找他。
曹滄對卡林和伊萬說道：“我們按照計劃來查看，邊查看這裏，邊找老宋。”
眾人在油輪前方的甲板上巡視一會兒，沒有發現什麽特別的情況。艾倫在甲板上到處打量，對曹滄說道：“這艘油輪，還裝載著貨物。我能肯定，裏面還有十幾萬噸的原油在甲板下方。”
曹滄回想起龐教授說的話，德國在二戰前嘗試進入異海，美國也做過，但時間一定很早，進入異海需要的龐大資源，不可能在短期內重覆實驗。
但從這艘油輪的規模來看，建造的時間不會太久。曹滄想到，這艘油輪，應該不是跟隨實驗進入異海的設施。它應該也是和旁邊幾百艘船只一樣，是無意識被大自然的力量帶進異海的。
現在他們要做的就是看看上面還有沒有船員存在。曹滄和眾人走到駕駛艙，順著鐵梯向上爬去。
“你能猜到宋現在到底在幹什麽嗎？”卡林問曹滄。
“油輪上不會配備武器。”曹滄說道，“我認為他在尋找儲藏食物的地方。”
不出意外的，駕駛艙的各個地方都沒有船員存在。船長室也沒有留下任何記錄。曹滄和眾人都發現了一個非常奇怪的現象：這艘油輪上沒有任何標志性的文字和圖標。操作機械和儀表上的文字也都是世界通用的英文，無法判定這艘巨大的油輪到底隸屬哪個國家和公司。
接下來的一個小時裏，大家草草地把油輪勘察一遍，沒有再發現更多的線索。不過所有人都知道，這油輪一定還有某個地方，沒有被發現。因為，老宋還沒被找到。
“大家分散尋找。”卡林提議道，“看樣子，這個地方沒什麽危險。”
這時，科考船在油輪旁邊鳴笛，提醒油輪上的眾人，該回去了。
為了節省時間，油輪上的人同意了卡林的提議，開始分開尋找老宋。
大家分為三組：瓦洛佳和伊萬一組，卡林和艾倫一組。曹滄一人一組。
瓦洛佳和伊萬在油輪的前方重新尋找。卡林和艾倫留在駕駛艙。
曹滄慢慢走向駕駛艙底部的輪機室。
“如果我是老宋，會往什麽地方跑？”曹滄想，“老宋能在險惡的環境裏找到求生之路，這是他與生俱來的本事，他現在所在的地方，肯定是油輪上不一般的地方。”
曹滄知道，其實油輪底部還有很大空間，剛才大家都沒有去找。這個地方，就是油輪的中心——儲藏罐。整個油輪的巨大部分，就是裝載石油的艙罐。
現在曹滄要找的，就是能夠讓人進入艙罐的通道。
曹滄走到輪機室，這個地方剛才來過。現在曹滄要重新搜一遍。
曹滄放慢自己的腳步，慢慢聆聽。這時，曹滄發現一個小小的通道，能夠通向更下方的船體，這個通道裏有細微的聲音傳過來。之前曹滄等人來的時候，沒有太註意這些。因為類似的通道太多，大家認為那是船上的通風設施。曹滄慢慢爬進去，平行爬了幾米之後，曹滄對著通道裏喊道：“老宋，你在裏面嗎？”
裏面沒有回應，只有嗡嗡的聲音。這是氣流在狹小空間裏流動的聲響。曹滄可以肯定，通道的那頭，一定有很大空間。
曹滄開始往下爬，爬到底部時，曹滄掏出防爆手電，打開光源。
這裏的確是個巨大的空間。封閉的空間。曹滄努力感受自身的身體機能是否發生著變化。在封閉的環境裏，積聚的有害氣體，會讓人在不知不覺中喪失知覺。
曹滄努力用手電照射空間，可是燈光在近距離的地方，只能看到筆直的艙壁。而遠處，什麽都看不到。
二十秒過去後，曹滄沒有什麽異樣的感覺，意識仍舊清晰。不過，曹滄還是謹慎地又站了三分鐘。曹滄用手指按住脈門，數著脈搏的跳動，脈搏每分鐘跳動五十七次，是自己正常的頻率。
曹滄放心了，慢慢向巨大空間裏走過去。艙罐內部黑暗且安靜，曹滄的腳步聲，在空蕩蕩的鐵制艙罐裏回響。
手電的燈光照射到了一個東西，是艙罐內部的支架。走了一段距離之後，曹滄又看到了相同的支架。艾倫說過，這個艙罐裏應該還有十幾萬噸的原油，可是現在曹滄的腳下是幹燥的。
曹滄想了一會兒，覺得這個艙罐應該是分層的，自己所在的地方，應該是艙罐的上層。
曹滄繼續向前走去。過了一會兒，曹滄看到前方有幾道亮光，割開了黑暗，在空間裏交錯。曹滄走近了，看明白這道光線來自於上方的船體裂紋。當油輪很長時間沒有人維護修理後，鋼板之間的焊縫，有的會裂開。這些細微的縫隙，在外部看不出來，可是在艙罐的內部，能根據透入進來的光線發現。
越往內部走，這些縫隙越多。現在曹滄明白了，艙罐裏的空氣已經長時間和外部對流，因此沒有沈積有害氣體。
這個空心的大油罐內部非常廣闊，曹滄慢慢地一步一步向深處走去，鼻子裏隱約聞到封閉空間裏的悶臭味道。現在透過縫隙透進的一些光線，曹滄勉強能看見幾米外的地方。不過地上仍舊是鐵制的鋼板，除此之外，沒有任何東西。
曹滄越是往裏走，一種莫名的威脅感就越強。曹滄能感知到，但是不知道這威脅到底來自什麽地方。曹滄又走了幾分鐘，打算再走一會兒，如果還沒有發現老宋，就折回去了。
正走著，一個古怪的聲響在前方傳來，這聲音很像一聲長長的喘息。
這聲音肯定不是老宋發出來。曹滄身上的每一根神經都緊繃起來。
曹滄的感覺隨著精神的高度緊張，變得非常敏銳，眼角突然瞥到右側一根柱子邊有一個黑影晃動了一下。曹滄連忙快步走過去，只看見一個人，正靜悄悄蹲在柱子旁邊。曹滄看了一會兒，終於看清楚了，這個人正是老宋。
曹滄正要喊老宋，卻看見老宋不停地向他擺手，意思很明顯，他在警告曹滄，不要出聲。
曹滄暫時不知道發生了什麽，但是從老宋的舉動來看，他現在很害怕。這裏有什麽危險，已經讓老宋察覺到了？
曹滄身體緊張，慢慢走到老宋身邊，也如法炮制，蹲下來。
老宋抓住曹滄的手，在曹滄的手心緩慢地寫字：“不要出聲。”
曹滄也學著老宋，在他的手心裏寫道：“什麽狀況？”
“看上面，”老宋寫道，“頭慢慢擡起來，不要太快，你剛才已經暴露了。現在你要跟我一樣，躲避自己。”
曹滄聽從老宋，慢慢把頭仰起來。
頭頂上黑乎乎的，是油罐的頂部。因為光線的原因，曹滄暫時沒有看到什麽異樣。但是曹滄知道，老宋一定沒有騙他，因為老宋的身體由於緊張在顫抖。
曹滄的眼睛慢慢能看到油罐頂部的東西了，雖然很模糊，但是差不多能看到了。
只見油罐的頂部，密密麻麻地掛著無數身體光滑的動物！
這些動物，因為身體是慘白色的，所以時間長了，在微弱的光線下，能夠勉強看到。曹滄繼續看著，眼睛更加適應微弱的光線。
曹滄看到這些動物都保持著一個相同的動作——用四肢倒著摳在油罐頂部。它們四肢的關節都是蜷曲著的，身體無限接近油罐頂部的鐵板。但是它們的頭顱都在努力向下伸，並且在慢慢地轉動，曹滄明白了，它們在找自己。
突然，其中一只猛地向別處竄去，它倒貼著頂板移動，速度非常快。接下來幾只，也跟著竄開，但是仍舊有很多只，留在上面，還沒有放棄努力。
現在曹滄明白了自己剛才的處境，也許自己一進入這個油罐，這幾十只動物就發現了自己，然後悄無聲息地聚集在自己的頭頂，自己走到哪裏，它們就慢慢地跟到哪裏。現在，自己聽從老宋的，不再發出任何聲響，它們就失去了自己的方向。
曹滄開始屏住呼吸，慢慢在老宋手上寫字：“為什麽它們剛才不攻擊我？”
老宋在曹滄手上慢慢寫道：“你是他們共同發現的獵物，最先動手的，肯定不能吃到你，他們又不是傻子，他們在相互忌憚。”
“這是什麽動物？這麽聰明，跟人差不多了。”曹滄寫道。
“他們就是人。”老宋在曹滄手上寫下這幾個字的時候，曹滄身體忍不住抖動一下。那些沒有離開的動物（人類）馬上聽到了動靜，都盡量伸著頭，用耳朵探尋聲音。
一兩個這種被老宋稱呼為“人”的動物，松開了上肢，用腳趾摳住頂板，身體垂直倒吊起來，以此來擴大他們探聽的範圍。
這下曹滄完全看明白了，他們的確是人類。他們身上沒有毛發，只有慘白的皮膚和粗大的關節。
曹滄繼續在老宋的手心上寫：“他們都是瞎子？”
“是的。”老宋寫道，“他們怕光。”
“你怎麽這麽了解他們？”曹滄寫道。
“你忘記了我在羅布泊參加的實驗了嗎。”老宋寫道，“我什麽沒見過？”
“他們到底是什麽人？”曹滄繼續和老宋交流。
“他們是變異之後的人類。”
“這艘油輪最多幾十年。”曹滄用手指寫道，“不可能有足夠的時間讓動物變異。”
“這艘船不是直接從地球過來的。”
“我不明白。”曹滄寫道。
“美國佬有技術能讓我們準確地進入異海。”老宋慢慢寫道，“可是大自然把地球上的物體扭曲到另外時空的時候，是沒有目的性的。”
曹滄知道了老宋的意思，連忙寫道：“你參加羅布泊實驗，因為國家的技術能力達不到美國人的高度，所以造成了無目的的效果？”
“對，就是誰也不知道自己到底在什麽地方，並且不知道有什麽莫名其妙的東西出現攻擊我們。”
“這艘油輪也許來自於一個比異海更加古怪的地方。在那個地方停留了很久，然後搭載著這幾十個人，進入到異海。”
“他們當初並不止幾十個人。”老宋寫道，“你沒看出來嗎，他們怕光，他們一定在這裏待了很多年了。他們一定是某個迷失在海上人群的後代。他們最初進入的空間，外部的環境無法適應人類生存，也許就是光線的輻射超出了正常值。那個異海，和地球的差異太大。”
曹滄猛地把老宋的手指捏住，飛快地回覆寫道：“難道不止一個異海？”
“你不知道嗎？”老宋寫道，“當然不止一個，只是我們現在所處的空間，是最接近於地球的一個。其他的空間，根本不適合人類生存。”
“到底有多少個類似於異海的空間？”
老宋隔了一會兒才寫出來：“無數個。”
曹滄本來以為自己已經漸漸了解了關於異海的情況，可是從老宋現在告訴自己的情況來看，自己對於這項實驗的了解，差得還太遠。
曹滄在老宋手上寫道：“為什麽不早點告訴我？”
老宋寫道：“我向你提過，要幹掉他們，可是你把我當瘋子。”
“殺掉美國人，和這個有什麽關系？”
“不同的空間，時間是不同步的。”老宋寫道，“你還沒想明白嗎，這艘油輪當初一定是在某種情況下進入了一個不同於異海的空間，那個空間的時間，流逝的速度，相對於異海和地球一定要快很多，以至於相對於地球和異海幾十年的時間裏，他們已經過了幾代人，他們已經進化成誰也不知道的物種。”
曹滄恍然大悟，老宋當初在羅布泊殺掉自己的同伴，一定是因為看到自己的同伴在消失後又出現，變得面目全非的情況下，追殺自己。然後所有的考察隊員人人自危，就瘋狂地殺掉自己的隊友。原因很簡單，誰知道自己身邊的隊友在消失後，會發生什麽樣的改變。保住自己的性命，消除威脅的最好辦法就是，無論隊友是否消失，就先下手為強，確保自己的安全。老宋對付美國人的理由，原來並不是擔心在當時的環境下美國人會威脅中國人。而是他害怕空間震蕩繼續下去，出現這種情況。
“你能肯定這些生物一定會攻擊我們嗎？”曹滄寫道。
“那是肯定的。”老宋接著寫，“在惡劣的環境下，哪有什麽道德約束，活下去就是準則。這艘油輪當初一定有很多人在裏面躲避，也許是幾百人，也有可能是幾千人。當這麽多的人，因為外部的輻射太強，而不能外出，統統生活在這個封閉的空間裏時，你想想會發生什麽事情！”
老宋沒有再寫下去，他的手在發抖。
曹滄根據老宋的提示，想象這艘油輪當初發生過的事情：最開始，這些人還會保持秩序，然後會因為生存空間而發生爭鬥，爭鬥會逐漸升級。接著會開始死人，然後所有人會相互妥協，不再爭鬥。再然後食物和飲水的儲存會漸漸消耗殆盡，這個過程中，這些人又會運用各種手段聯合或者對抗、害死對方，來爭奪食物和飲水。當全部完畢的時候，他們就會……是的，他們就會開始吃屍體。當屍體都吃完之後，會發生什麽？……曹滄的背部開始流汗，剩下的人，再次發生爭鬥的原因，就僅僅是為了把對方變作自己的食物……
這艘油輪上僅剩的幾十個幸存者，就是那些吃掉自己同類的後代。
怪不得他們不主動攻擊自己，因為他們雖然盯著自己，但是更害怕自己變成同類的食物，所以不敢輕舉妄動。
曹滄想問問老宋，為什麽他一上油輪，就跑到這裏來，這不是自尋死路嗎？
可是曹滄沒能在老宋的手心繼續寫字，因為他感覺到老宋的手在抑制不住地抖動。原來老宋已經發現了更加危險的事情。曹滄剛想到這裏，那些倒掛在頂板上的變異人，便開始同時發出“吱吱”的叫聲。叫聲連續不斷地發出來，油罐裏頓時變得非常嘈雜。
不過那些變異人的臉都朝向了老宋和曹滄。
現在曹滄明白了老宋為什麽害怕。這些變異人現在能看見了。
不是看見，而是聽見。這是變異人在黑暗的環境裏進化出來的能力，他們害怕光線，眼睛也瞎了，為了彌補視覺上的缺陷，他們進化出了這種能力，利用聲波的反射來鎖定油罐裏的東西，就跟蝙蝠一樣。
油罐裏到處都是鐵壁，聲波反射比較單一，漫反射相對較弱。所以當人體在這個環境中時，聲波反射在身上和鐵壁的反射差別會非常巨大。
曹滄和老宋現在是完全暴露在這些變異人的面前。
老宋站起身來，他也知道，現在無法再隱藏下去了。所幸的是，這些變異人雖然發現了他們兩個人的方位，但是並沒有從頂板上跳下來攻擊他們。
老宋和曹滄慢慢地一步一步往後移動，這些變異人也慢慢地逼過來，變異人靠得更加近了，現在，曹滄能看到這些變異人的樣子了：這些剛剛倒吊著的變異人，臉頰極端的消瘦，眼睛睜得老大，卻只有灰白的眼白，看不到瞳孔；鼻梁高聳，鼻孔巨大，嘴唇很短，甚至掩蓋不住牙齒。這些變異人嘴裏“吱吱”地叫著，然後用耳朵聽聲波的反射，定位曹滄和老宋的位置。
“他們暫時不會跳下來。”老宋說道。他現在知道不需要用手寫的方式和曹滄交流了，因為已經沒有了這個必要。
“為什麽？”曹滄問道。
“他們害怕站立在地上。”老宋回答，“他們的祖輩一定經過慘烈的廝殺……能活下來的人，一定是站在高處的幸存者。”
現在曹滄也明白這些變異人為什麽死死地摳住頂板不下來了。
曹滄和老宋此時靠在油罐的壁板上，無路可退。他們只能向著一個方向橫向移動。幾個變異人滑動到垂直的壁板上，貼著壁板慢慢游移。他們的手心能摳住光滑的壁板，不知道到底進化出了什麽樣的手指。
曹滄知道，他們隨時會發動攻擊，只是不知道是什麽時候。
看著這些蠢蠢欲動的怪物，曹滄實在是沒有把握能否順利逃脫。對方的數量占了絕對優勢，並且對環境的適應遠遠超出自己。不過曹滄還是把手槍舉起來，對準了離自己最近的一個變異人。這個變異人相對其他的同類，更加強壯，他的胳膊上有肌肉的凸起，而其他的變異人都是瘦得皮包骨頭。
一道從縫隙裏透射進來的光線，延緩了變異人的逼近。他們紛紛尋找其他黑暗的空間，繞著爬行過來。
曹滄和老宋盡量往光線較多的地方躲避。這樣一來，兩個人就更加深入到油罐深處的空間。
變異人的逼近，被光線阻隔，一陣混亂之後，又積聚到一起，不過他們沒有放棄向曹滄和老宋逼近，並且數量更加多了。
在這個過程中，兩個嘴裏不停發出“吱吱”叫聲的變異人，被同類攻擊，掉到地板上，然後屍體被蜂擁而上的同類，拉扯成碎片，不到幾分鐘，就被同類吃掉，連骨頭都沒剩下。現在曹滄和老宋也明白了，他們為什麽不願意主動發出這種“吱吱”的叫喊，因為發出這種聲音出來，也是暴露了自己。
那些吃飽了的變異人，又重新攀上頂板，仍舊不放過老宋和曹滄。
曹滄現在已經見識到了他們的兇殘，心裏飛快地盤算，該如何脫險，可是想了好幾個方法，沒有一個是可行的。
“他們到底有多高的智商？”曹滄問老宋。
老宋沮喪地回答：“在這種環境下，我們比他們笨。”
老宋的推斷沒錯，這些變異人敏銳地發現了曹滄和老宋因為交談而註意力減弱。那個靠得最近、最強壯的變異人，用腳摳住頂板，身體如同秋千一樣向曹滄沖過來。變異人雙臂展開，五個指頭頂端的指甲長而彎曲，掌心和指頭表面毛茸茸的，應該是極為纖細的倒刺。
曹滄不再猶豫了，開槍擊中這個變異人的頭顱。
這個變異人哼都沒哼一聲，直挺挺地掉到地上。他的命運和剛才兩個變異人一樣，被同類瘋狂地分食了。
油罐裏開始彌漫著濃烈的血腥味道。
變異人的嗅覺比曹滄和老宋更加靈敏，他們被血腥味道刺激得興奮起來，好幾個變異人已經不再攀附在頂板上，而是直接趴在地板上，向曹滄和老宋逼近。
還有幾十個變異人沒有吃到同類的肉，他們仍舊是饑餓的。他們被血腥的味道刺激，對鮮活的人體更加表現出渴望。
不過他們知道面前的獵物持有致命的武器，他們不敢貿然而上，那些趴在地上的變異人，左右搖晃著移動，為的就是盡量躲避威脅。
曹滄不停地告誡自己，他們是人類，有著高智商的人類，不是愚蠢的動物。
老宋的表現也非常冷靜，他在不停地觀測周圍的環境，盡量尋找逃生的道路。曹滄非常想問，老宋當初在羅布泊遇到的險境，到底到了什麽樣的地步。看樣子，九死一生都不為過。
此時，老宋的精神意志力非常強大，曹滄內心都隱隱想放棄了，可是老宋還在頑強地尋找生路。
兩個人退到了一個角落，老宋突然消失了。
曹滄這時才看到地上有一個洞，不禁佩服起老宋來，果真讓他找到可逃生的路。
變異人敏銳地發現獵物只剩下一個。他們沒有放過這個機會，都瘋狂地向曹滄沖過來。曹滄又開了兩槍，打死最前面的兩個。變異人經不住食物的誘惑，暫緩了對曹滄的攻擊。
曹滄趁變異人分食屍體的時候，也跳進那個洞。
曹滄跳下來，就摔到了液體裏。
油罐真的是分兩層，這是下一層。液體只漫到曹滄的胸口，曹滄根據動靜，發現老宋就在自己前面不遠的地方。
頭頂上的那些變異人沒有再沖下來。他們都聚集在洞口向下探望。
一個變異人被擠掉了下來，他一落入水中，就尖叫著抓住旁邊的壁板，然後快速地向洞口的方向爬去。曹滄這才發現，這液體原來並不是原油，而是水，並且是海水，是地球上的海水。
曹滄想，地球上的海水，鹽分極高，也許這些變異人皮膚非常脆弱，所以不能忍受海水的鹽分。
正想著，曹滄猛然發現，下層居然有亮光，並且比上層要亮得多。
是燈光！
曹滄還來不及思考為什麽會有燈光出現在這裏，又發現這個十幾個操場範圍大小的水面並不平靜，水面上有東西在浮動。
想到剛才在上層遭遇到的可怕變異人，曹滄想這些在水面上時隱時現的生物，絕不會比上層的變異人好對付。曹滄忍不住開始質問老宋：“你到底為什麽要跑到這個地方來？”
“因為，我見過這艘油輪。”老宋答道。
“你上次試驗，在羅布泊見過嗎？”曹滄驚詫無比，老宋竟然在沙漠裏見過油輪！
“當時我看見這艘油輪，就停在荒袤的沙漠中心，我的隊友跑進這裏。”老宋說道，“我不敢進來，然後這艘油輪就消失了。”
“你是來追殺他的嗎？”曹滄問道，“你那時候什麽人都想殺。”
“不是。”老宋答道，“她是唯一不想殺我的隊友，並且救了我的命。”
曹滄愕然，但是細想也非常有道理，老宋的格鬥技巧一般，能一次次成功殺掉其他的隊友，當然是有幫手的。
看來，這個幫手一定和老宋的交情非常不一般。
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“雷繆斯知道這些嗎？”曹滄問道。
“你覺得他們會毫無目的地進入這項實驗嗎？”龐教授說道，“其實他們在二戰之後，也開始了這個研究。但是他們始終無法找到轉化黃金為能量的方法。當然還有一些技術上的課題，是我和他們一起研究的。”
曹滄和龐教授不再交談，因為科考船已經和幽靈船隊靠得很近了。
這是個海上墳墓——幾百艘船只的墳墓。
世人所認識的船只，無一不是充滿活力、生機勃勃的。因為每艘船都有相應的人員在上面活動：操作船只、控制船只，船上的海員和船只融合成一個有機體。
可是現在，這些船都沒有操作者，就如同一個人，沒有了靈魂。沒有了靈魂的物體，就是屍體。
科考船和一艘巨大的油輪非常接近了。這是艘十萬噸級別的巨大海輪。科考船在這艘輪船的參照下，簡直小得可笑。
油輪的外壁已經銹蝕得非常嚴重，大片大片的鋼鐵氧化物把油輪的外部覆蓋。海面與油輪接觸的邊際，黏附著大片的海藻。油輪中段的地方，一些海藻已經順著鐵壁蔓延上來，一直延伸到油輪船舷。這些失去海水浸潤的海藻，比海下的藻類要幹燥很多，呈現出苔蘚狀的形態，表面蓬松。
曹滄和美國人站在一起，一起仰望這艘巨大的油輪。龐教授回到船長室，和雷繆斯在一起。
“這是我們進入異海以來，看到的第一種植物。”卡林對曹滄說道，“基本上可以確定，這是馬尾藻。”
“那攀附在輪船上方的海藻，又該怎麽解釋？”曹滄問道，“它們不該出現在幹燥的地方。”
“也許可以這麽推斷，”卡林回答，“植物比動物更加能夠適應環境的變化。”
這時，雷繆斯和龐教授從船長室走了出來。
“我們應該上去看看。”曹滄提議。
“我們現在就安排這件事情。”龐教授向曹滄點頭。
卡林同時對其他的美國人說了龐教授的意圖。
過了一會兒，雷繆斯公布了派遣上油輪的人員名單，一個國家去兩個人：中國人是曹滄和老宋；美國人是卡林和艾倫；蘇聯人一個是雷繆斯的隨從，一個竟然是伊萬。
曹滄明白，這份名單，表面上看，是雷繆斯在表達善意，試圖消除三股勢力之間的隔閡，實際上，這份名單人選，是精心安排的：
因為，伊萬不僅被雷繆斯的隨從牽制，美國人和中國人也很難達成一致和伊萬聯合。中國人中，老宋和自己的關系，不太和睦。而美國方面安排卡林，是語言上的考慮。
讓這些不同國度的人在一起，卻必須用俄語交流，在氣勢上，雷繆斯就占據了優勢。並且，美國人還留了三個在科考船上，細妹和周姐也不上油輪。說難聽點，他們就是人質。
科考船繞著油輪行駛，終於找到了油輪外壁上的懸梯。但懸梯不是扶手踏步鐵梯，而是焊在外壁上的筆直排列下來的鋼筋梯子。
科考船放下了小艇，美國人和曹滄認為僅僅攜帶照明設備是不夠的，還需要佩戴武器。不過，雷繆斯拒絕了這個提議。他表示，他的隨從瓦洛佳也不攜帶武器。
“在油輪上遇到未知的危險怎麽辦？”曹滄力爭說道，“我們拿什麽保護自己？”
雷繆斯思考了很久，終於同意讓上油輪的六個人帶一只手槍。非常意外的是，雷繆斯沒有把手槍交給瓦洛佳，而是給了曹滄。
六個人不再堅持，大家跳上小艇，向著巨大油輪劃過去。
當曹滄跳到小艇上時，細妹突然趴在科考船的船舷上，對著曹滄喊道：“你要小心。”
曹滄向著細妹擺擺手，“這裏什麽陸地生物都沒有，不會有魚爬上去攻擊我們吧？”
細妹喊道：“我只是提醒你，船上有奇怪的味道。”
曹滄點點頭，示意明白。
小艇劃到油輪的旁邊。老宋首當其沖，飛快地攀爬向上。可是爬了兩步，腳下踩的那根鋼筋突然脫落。老宋身體懸空，差點掉下來。曹滄連忙拖住老宋的腳底。
看來這些懸梯，也已經銹蝕得很厲害，不怎麽結實了。
安全起見，大家等老宋完全爬上去之後，第二個人再往爬。老宋這次就小心多了，謹慎地慢慢向上爬，爬到頂部，翻上油輪的甲板。
第二個爬上去的是伊萬。伊萬爬上去之後，飛快地翻身，對著小艇上的人喊道：“宋，他跑了。”
曹滄不禁咒罵起來：“老宋到底在搞什麽鬼！”
艾倫第三個爬上去，接著是瓦洛佳、卡林。
曹滄墊後，最後爬上去。剩下一個蘇聯士兵，把小艇劃回科考船。
“老宋往哪邊跑的？”曹滄上來之後問伊萬。
伊萬指著油輪後部的機艙和指揮艙說道：“那個方向。”
這艘油輪整個前端都是平坦的船艙，就是個大大的油箱。後部是凸出來的駕駛艙。平坦的船艙非常大，面積相當於十幾個操場那麽大。
老宋跑得無影無蹤，這麽大範圍，還真不好找他。
曹滄對卡林和伊萬說道：“我們按照計劃來查看，邊查看這裏，邊找老宋。”
眾人在油輪前方的甲板上巡視一會兒，沒有發現什麽特別的情況。艾倫在甲板上到處打量，對曹滄說道：“這艘油輪，還裝載著貨物。我能肯定，裏面還有十幾萬噸的原油在甲板下方。”
曹滄回想起龐教授說的話，德國在二戰前嘗試進入異海，美國也做過，但時間一定很早，進入異海需要的龐大資源，不可能在短期內重覆實驗。
但從這艘油輪的規模來看，建造的時間不會太久。曹滄想到，這艘油輪，應該不是跟隨實驗進入異海的設施。它應該也是和旁邊幾百艘船只一樣，是無意識被大自然的力量帶進異海的。
現在他們要做的就是看看上面還有沒有船員存在。曹滄和眾人走到駕駛艙，順著鐵梯向上爬去。
“你能猜到宋現在到底在幹什麽嗎？”卡林問曹滄。
“油輪上不會配備武器。”曹滄說道，“我認為他在尋找儲藏食物的地方。”
不出意外的，駕駛艙的各個地方都沒有船員存在。船長室也沒有留下任何記錄。曹滄和眾人都發現了一個非常奇怪的現象：這艘油輪上沒有任何標志性的文字和圖標。操作機械和儀表上的文字也都是世界通用的英文，無法判定這艘巨大的油輪到底隸屬哪個國家和公司。
接下來的一個小時裏，大家草草地把油輪勘察一遍，沒有再發現更多的線索。不過所有人都知道，這油輪一定還有某個地方，沒有被發現。因為，老宋還沒被找到。
“大家分散尋找。”卡林提議道，“看樣子，這個地方沒什麽危險。”
這時，科考船在油輪旁邊鳴笛，提醒油輪上的眾人，該回去了。
為了節省時間，油輪上的人同意了卡林的提議，開始分開尋找老宋。
大家分為三組：瓦洛佳和伊萬一組，卡林和艾倫一組。曹滄一人一組。
瓦洛佳和伊萬在油輪的前方重新尋找。卡林和艾倫留在駕駛艙。
曹滄慢慢走向駕駛艙底部的輪機室。
“如果我是老宋，會往什麽地方跑？”曹滄想，“老宋能在險惡的環境裏找到求生之路，這是他與生俱來的本事，他現在所在的地方，肯定是油輪上不一般的地方。”
曹滄知道，其實油輪底部還有很大空間，剛才大家都沒有去找。這個地方，就是油輪的中心——儲藏罐。整個油輪的巨大部分，就是裝載石油的艙罐。
現在曹滄要找的，就是能夠讓人進入艙罐的通道。
曹滄走到輪機室，這個地方剛才來過。現在曹滄要重新搜一遍。
曹滄放慢自己的腳步，慢慢聆聽。這時，曹滄發現一個小小的通道，能夠通向更下方的船體，這個通道裏有細微的聲音傳過來。之前曹滄等人來的時候，沒有太註意這些。因為類似的通道太多，大家認為那是船上的通風設施。曹滄慢慢爬進去，平行爬了幾米之後，曹滄對著通道裏喊道：“老宋，你在裏面嗎？”
裏面沒有回應，只有嗡嗡的聲音。這是氣流在狹小空間裏流動的聲響。曹滄可以肯定，通道的那頭，一定有很大空間。
曹滄開始往下爬，爬到底部時，曹滄掏出防爆手電，打開光源。
這裏的確是個巨大的空間。封閉的空間。曹滄努力感受自身的身體機能是否發生著變化。在封閉的環境裏，積聚的有害氣體，會讓人在不知不覺中喪失知覺。
曹滄努力用手電照射空間，可是燈光在近距離的地方，只能看到筆直的艙壁。而遠處，什麽都看不到。
二十秒過去後，曹滄沒有什麽異樣的感覺，意識仍舊清晰。不過，曹滄還是謹慎地又站了三分鐘。曹滄用手指按住脈門，數著脈搏的跳動，脈搏每分鐘跳動五十七次，是自己正常的頻率。
曹滄放心了，慢慢向巨大空間裏走過去。艙罐內部黑暗且安靜，曹滄的腳步聲，在空蕩蕩的鐵制艙罐裏回響。
手電的燈光照射到了一個東西，是艙罐內部的支架。走了一段距離之後，曹滄又看到了相同的支架。艾倫說過，這個艙罐裏應該還有十幾萬噸的原油，可是現在曹滄的腳下是幹燥的。
曹滄想了一會兒，覺得這個艙罐應該是分層的，自己所在的地方，應該是艙罐的上層。
曹滄繼續向前走去。過了一會兒，曹滄看到前方有幾道亮光，割開了黑暗，在空間裏交錯。曹滄走近了，看明白這道光線來自於上方的船體裂紋。當油輪很長時間沒有人維護修理後，鋼板之間的焊縫，有的會裂開。這些細微的縫隙，在外部看不出來，可是在艙罐的內部，能根據透入進來的光線發現。
越往內部走，這些縫隙越多。現在曹滄明白了，艙罐裏的空氣已經長時間和外部對流，因此沒有沈積有害氣體。
這個空心的大油罐內部非常廣闊，曹滄慢慢地一步一步向深處走去，鼻子裏隱約聞到封閉空間裏的悶臭味道。現在透過縫隙透進的一些光線，曹滄勉強能看見幾米外的地方。不過地上仍舊是鐵制的鋼板，除此之外，沒有任何東西。
曹滄越是往裏走，一種莫名的威脅感就越強。曹滄能感知到，但是不知道這威脅到底來自什麽地方。曹滄又走了幾分鐘，打算再走一會兒，如果還沒有發現老宋，就折回去了。
正走著，一個古怪的聲響在前方傳來，這聲音很像一聲長長的喘息。
這聲音肯定不是老宋發出來。曹滄身上的每一根神經都緊繃起來。
曹滄的感覺隨著精神的高度緊張，變得非常敏銳，眼角突然瞥到右側一根柱子邊有一個黑影晃動了一下。曹滄連忙快步走過去，只看見一個人，正靜悄悄蹲在柱子旁邊。曹滄看了一會兒，終於看清楚了，這個人正是老宋。
曹滄正要喊老宋，卻看見老宋不停地向他擺手，意思很明顯，他在警告曹滄，不要出聲。
曹滄暫時不知道發生了什麽，但是從老宋的舉動來看，他現在很害怕。這裏有什麽危險，已經讓老宋察覺到了？
曹滄身體緊張，慢慢走到老宋身邊，也如法炮制，蹲下來。
老宋抓住曹滄的手，在曹滄的手心緩慢地寫字：“不要出聲。”
曹滄也學著老宋，在他的手心裏寫道：“什麽狀況？”
“看上面，”老宋寫道，“頭慢慢擡起來，不要太快，你剛才已經暴露了。現在你要跟我一樣，躲避自己。”
曹滄聽從老宋，慢慢把頭仰起來。
頭頂上黑乎乎的，是油罐的頂部。因為光線的原因，曹滄暫時沒有看到什麽異樣。但是曹滄知道，老宋一定沒有騙他，因為老宋的身體由於緊張在顫抖。
曹滄的眼睛慢慢能看到油罐頂部的東西了，雖然很模糊，但是差不多能看到了。
只見油罐的頂部，密密麻麻地掛著無數身體光滑的動物！
這些動物，因為身體是慘白色的，所以時間長了，在微弱的光線下，能夠勉強看到。曹滄繼續看著，眼睛更加適應微弱的光線。
曹滄看到這些動物都保持著一個相同的動作——用四肢倒著摳在油罐頂部。它們四肢的關節都是蜷曲著的，身體無限接近油罐頂部的鐵板。但是它們的頭顱都在努力向下伸，並且在慢慢地轉動，曹滄明白了，它們在找自己。
突然，其中一只猛地向別處竄去，它倒貼著頂板移動，速度非常快。接下來幾只，也跟著竄開，但是仍舊有很多只，留在上面，還沒有放棄努力。
現在曹滄明白了自己剛才的處境，也許自己一進入這個油罐，這幾十只動物就發現了自己，然後悄無聲息地聚集在自己的頭頂，自己走到哪裏，它們就慢慢地跟到哪裏。現在，自己聽從老宋的，不再發出任何聲響，它們就失去了自己的方向。
曹滄開始屏住呼吸，慢慢在老宋手上寫字：“為什麽它們剛才不攻擊我？”
老宋在曹滄手上慢慢寫道：“你是他們共同發現的獵物，最先動手的，肯定不能吃到你，他們又不是傻子，他們在相互忌憚。”
“這是什麽動物？這麽聰明，跟人差不多了。”曹滄寫道。
“他們就是人。”老宋在曹滄手上寫下這幾個字的時候，曹滄身體忍不住抖動一下。那些沒有離開的動物（人類）馬上聽到了動靜，都盡量伸著頭，用耳朵探尋聲音。
一兩個這種被老宋稱呼為“人”的動物，松開了上肢，用腳趾摳住頂板，身體垂直倒吊起來，以此來擴大他們探聽的範圍。
這下曹滄完全看明白了，他們的確是人類。他們身上沒有毛發，只有慘白的皮膚和粗大的關節。
曹滄繼續在老宋的手心上寫：“他們都是瞎子？”
“是的。”老宋寫道，“他們怕光。”
“你怎麽這麽了解他們？”曹滄寫道。
“你忘記了我在羅布泊參加的實驗了嗎。”老宋寫道，“我什麽沒見過？”
“他們到底是什麽人？”曹滄繼續和老宋交流。
“他們是變異之後的人類。”
“這艘油輪最多幾十年。”曹滄用手指寫道，“不可能有足夠的時間讓動物變異。”
“這艘船不是直接從地球過來的。”
“我不明白。”曹滄寫道。
“美國佬有技術能讓我們準確地進入異海。”老宋慢慢寫道，“可是大自然把地球上的物體扭曲到另外時空的時候，是沒有目的性的。”
曹滄知道了老宋的意思，連忙寫道：“你參加羅布泊實驗，因為國家的技術能力達不到美國人的高度，所以造成了無目的的效果？”
“對，就是誰也不知道自己到底在什麽地方，並且不知道有什麽莫名其妙的東西出現攻擊我們。”
“這艘油輪也許來自於一個比異海更加古怪的地方。在那個地方停留了很久，然後搭載著這幾十個人，進入到異海。”
“他們當初並不止幾十個人。”老宋寫道，“你沒看出來嗎，他們怕光，他們一定在這裏待了很多年了。他們一定是某個迷失在海上人群的後代。他們最初進入的空間，外部的環境無法適應人類生存，也許就是光線的輻射超出了正常值。那個異海，和地球的差異太大。”
曹滄猛地把老宋的手指捏住，飛快地回覆寫道：“難道不止一個異海？”
“你不知道嗎？”老宋寫道，“當然不止一個，只是我們現在所處的空間，是最接近於地球的一個。其他的空間，根本不適合人類生存。”
“到底有多少個類似於異海的空間？”
老宋隔了一會兒才寫出來：“無數個。”
曹滄本來以為自己已經漸漸了解了關於異海的情況，可是從老宋現在告訴自己的情況來看，自己對於這項實驗的了解，差得還太遠。
曹滄在老宋手上寫道：“為什麽不早點告訴我？”
老宋寫道：“我向你提過，要幹掉他們，可是你把我當瘋子。”
“殺掉美國人，和這個有什麽關系？”
“不同的空間，時間是不同步的。”老宋寫道，“你還沒想明白嗎，這艘油輪當初一定是在某種情況下進入了一個不同於異海的空間，那個空間的時間，流逝的速度，相對於異海和地球一定要快很多，以至於相對於地球和異海幾十年的時間裏，他們已經過了幾代人，他們已經進化成誰也不知道的物種。”
曹滄恍然大悟，老宋當初在羅布泊殺掉自己的同伴，一定是因為看到自己的同伴在消失後又出現，變得面目全非的情況下，追殺自己。然後所有的考察隊員人人自危，就瘋狂地殺掉自己的隊友。原因很簡單，誰知道自己身邊的隊友在消失後，會發生什麽樣的改變。保住自己的性命，消除威脅的最好辦法就是，無論隊友是否消失，就先下手為強，確保自己的安全。老宋對付美國人的理由，原來並不是擔心在當時的環境下美國人會威脅中國人。而是他害怕空間震蕩繼續下去，出現這種情況。
“你能肯定這些生物一定會攻擊我們嗎？”曹滄寫道。
“那是肯定的。”老宋接著寫，“在惡劣的環境下，哪有什麽道德約束，活下去就是準則。這艘油輪當初一定有很多人在裏面躲避，也許是幾百人，也有可能是幾千人。當這麽多的人，因為外部的輻射太強，而不能外出，統統生活在這個封閉的空間裏時，你想想會發生什麽事情！”
老宋沒有再寫下去，他的手在發抖。
曹滄根據老宋的提示，想象這艘油輪當初發生過的事情：最開始，這些人還會保持秩序，然後會因為生存空間而發生爭鬥，爭鬥會逐漸升級。接著會開始死人，然後所有人會相互妥協，不再爭鬥。再然後食物和飲水的儲存會漸漸消耗殆盡，這個過程中，這些人又會運用各種手段聯合或者對抗、害死對方，來爭奪食物和飲水。當全部完畢的時候，他們就會……是的，他們就會開始吃屍體。當屍體都吃完之後，會發生什麽？……曹滄的背部開始流汗，剩下的人，再次發生爭鬥的原因，就僅僅是為了把對方變作自己的食物……
這艘油輪上僅剩的幾十個幸存者，就是那些吃掉自己同類的後代。
怪不得他們不主動攻擊自己，因為他們雖然盯著自己，但是更害怕自己變成同類的食物，所以不敢輕舉妄動。
曹滄想問問老宋，為什麽他一上油輪，就跑到這裏來，這不是自尋死路嗎？
可是曹滄沒能在老宋的手心繼續寫字，因為他感覺到老宋的手在抑制不住地抖動。原來老宋已經發現了更加危險的事情。曹滄剛想到這裏，那些倒掛在頂板上的變異人，便開始同時發出“吱吱”的叫聲。叫聲連續不斷地發出來，油罐裏頓時變得非常嘈雜。
不過那些變異人的臉都朝向了老宋和曹滄。
現在曹滄明白了老宋為什麽害怕。這些變異人現在能看見了。
不是看見，而是聽見。這是變異人在黑暗的環境裏進化出來的能力，他們害怕光線，眼睛也瞎了，為了彌補視覺上的缺陷，他們進化出了這種能力，利用聲波的反射來鎖定油罐裏的東西，就跟蝙蝠一樣。
油罐裏到處都是鐵壁，聲波反射比較單一，漫反射相對較弱。所以當人體在這個環境中時，聲波反射在身上和鐵壁的反射差別會非常巨大。
曹滄和老宋現在是完全暴露在這些變異人的面前。
老宋站起身來，他也知道，現在無法再隱藏下去了。所幸的是，這些變異人雖然發現了他們兩個人的方位，但是並沒有從頂板上跳下來攻擊他們。
老宋和曹滄慢慢地一步一步往後移動，這些變異人也慢慢地逼過來，變異人靠得更加近了，現在，曹滄能看到這些變異人的樣子了：這些剛剛倒吊著的變異人，臉頰極端的消瘦，眼睛睜得老大，卻只有灰白的眼白，看不到瞳孔；鼻梁高聳，鼻孔巨大，嘴唇很短，甚至掩蓋不住牙齒。這些變異人嘴裏“吱吱”地叫著，然後用耳朵聽聲波的反射，定位曹滄和老宋的位置。
“他們暫時不會跳下來。”老宋說道。他現在知道不需要用手寫的方式和曹滄交流了，因為已經沒有了這個必要。
“為什麽？”曹滄問道。
“他們害怕站立在地上。”老宋回答，“他們的祖輩一定經過慘烈的廝殺……能活下來的人，一定是站在高處的幸存者。”
現在曹滄也明白這些變異人為什麽死死地摳住頂板不下來了。
曹滄和老宋此時靠在油罐的壁板上，無路可退。他們只能向著一個方向橫向移動。幾個變異人滑動到垂直的壁板上，貼著壁板慢慢游移。他們的手心能摳住光滑的壁板，不知道到底進化出了什麽樣的手指。
曹滄知道，他們隨時會發動攻擊，只是不知道是什麽時候。
看著這些蠢蠢欲動的怪物，曹滄實在是沒有把握能否順利逃脫。對方的數量占了絕對優勢，並且對環境的適應遠遠超出自己。不過曹滄還是把手槍舉起來，對準了離自己最近的一個變異人。這個變異人相對其他的同類，更加強壯，他的胳膊上有肌肉的凸起，而其他的變異人都是瘦得皮包骨頭。
一道從縫隙裏透射進來的光線，延緩了變異人的逼近。他們紛紛尋找其他黑暗的空間，繞著爬行過來。
曹滄和老宋盡量往光線較多的地方躲避。這樣一來，兩個人就更加深入到油罐深處的空間。
變異人的逼近，被光線阻隔，一陣混亂之後，又積聚到一起，不過他們沒有放棄向曹滄和老宋逼近，並且數量更加多了。
在這個過程中，兩個嘴裏不停發出“吱吱”叫聲的變異人，被同類攻擊，掉到地板上，然後屍體被蜂擁而上的同類，拉扯成碎片，不到幾分鐘，就被同類吃掉，連骨頭都沒剩下。現在曹滄和老宋也明白了，他們為什麽不願意主動發出這種“吱吱”的叫喊，因為發出這種聲音出來，也是暴露了自己。
那些吃飽了的變異人，又重新攀上頂板，仍舊不放過老宋和曹滄。
曹滄現在已經見識到了他們的兇殘，心裏飛快地盤算，該如何脫險，可是想了好幾個方法，沒有一個是可行的。
“他們到底有多高的智商？”曹滄問老宋。
老宋沮喪地回答：“在這種環境下，我們比他們笨。”
老宋的推斷沒錯，這些變異人敏銳地發現了曹滄和老宋因為交談而註意力減弱。那個靠得最近、最強壯的變異人，用腳摳住頂板，身體如同秋千一樣向曹滄沖過來。變異人雙臂展開，五個指頭頂端的指甲長而彎曲，掌心和指頭表面毛茸茸的，應該是極為纖細的倒刺。
曹滄不再猶豫了，開槍擊中這個變異人的頭顱。
這個變異人哼都沒哼一聲，直挺挺地掉到地上。他的命運和剛才兩個變異人一樣，被同類瘋狂地分食了。
油罐裏開始彌漫著濃烈的血腥味道。
變異人的嗅覺比曹滄和老宋更加靈敏，他們被血腥味道刺激得興奮起來，好幾個變異人已經不再攀附在頂板上，而是直接趴在地板上，向曹滄和老宋逼近。
還有幾十個變異人沒有吃到同類的肉，他們仍舊是饑餓的。他們被血腥的味道刺激，對鮮活的人體更加表現出渴望。
不過他們知道面前的獵物持有致命的武器，他們不敢貿然而上，那些趴在地上的變異人，左右搖晃著移動，為的就是盡量躲避威脅。
曹滄不停地告誡自己，他們是人類，有著高智商的人類，不是愚蠢的動物。
老宋的表現也非常冷靜，他在不停地觀測周圍的環境，盡量尋找逃生的道路。曹滄非常想問，老宋當初在羅布泊遇到的險境，到底到了什麽樣的地步。看樣子，九死一生都不為過。
此時，老宋的精神意志力非常強大，曹滄內心都隱隱想放棄了，可是老宋還在頑強地尋找生路。
兩個人退到了一個角落，老宋突然消失了。
曹滄這時才看到地上有一個洞，不禁佩服起老宋來，果真讓他找到可逃生的路。
變異人敏銳地發現獵物只剩下一個。他們沒有放過這個機會，都瘋狂地向曹滄沖過來。曹滄又開了兩槍，打死最前面的兩個。變異人經不住食物的誘惑，暫緩了對曹滄的攻擊。
曹滄趁變異人分食屍體的時候，也跳進那個洞。
曹滄跳下來，就摔到了液體裏。
油罐真的是分兩層，這是下一層。液體只漫到曹滄的胸口，曹滄根據動靜，發現老宋就在自己前面不遠的地方。
頭頂上的那些變異人沒有再沖下來。他們都聚集在洞口向下探望。
一個變異人被擠掉了下來，他一落入水中，就尖叫著抓住旁邊的壁板，然後快速地向洞口的方向爬去。曹滄這才發現，這液體原來並不是原油，而是水，並且是海水，是地球上的海水。
曹滄想，地球上的海水，鹽分極高，也許這些變異人皮膚非常脆弱，所以不能忍受海水的鹽分。
正想著，曹滄猛然發現，下層居然有亮光，並且比上層要亮得多。
是燈光！
曹滄還來不及思考為什麽會有燈光出現在這裏，又發現這個十幾個操場範圍大小的水面並不平靜，水面上有東西在浮動。
想到剛才在上層遭遇到的可怕變異人，曹滄想這些在水面上時隱時現的生物，絕不會比上層的變異人好對付。曹滄忍不住開始質問老宋：“你到底為什麽要跑到這個地方來？”
“因為，我見過這艘油輪。”老宋答道。
“你上次試驗，在羅布泊見過嗎？”曹滄驚詫無比，老宋竟然在沙漠裏見過油輪！
“當時我看見這艘油輪，就停在荒袤的沙漠中心，我的隊友跑進這裏。”老宋說道，“我不敢進來，然後這艘油輪就消失了。”
“你是來追殺他的嗎？”曹滄問道，“你那時候什麽人都想殺。”
“不是。”老宋答道，“她是唯一不想殺我的隊友，並且救了我的命。”
曹滄愕然，但是細想也非常有道理，老宋的格鬥技巧一般，能一次次成功殺掉其他的隊友，當然是有幫手的。
看來，這個幫手一定和老宋的交情非常不一般。
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